過去，梨園與教坊的開支都是由左藏庫出的，而薛白讓杜五郎主持改制的根本目的，就是左藏庫不再出這筆錢了，改由樂師們自立更生，杜五郎的差事就是帶領、指導他們。
可當達奚盈盈問左藏庫每年具體在梨園與教坊花費了多少數目，杜五郎卻答不出來。
“我只知道數目……很大。”
“有多大？”達奚盈盈傾過身問道。
杜五郎打開手掌比劃了一下，可到最後也只有一句“總之是比我們想的都大”。
達奚盈盈遂雙手環抱胸前，輕笑一聲，道：“好吧，此事我或許都比你清楚。”
“啊？你如何能清楚？”
“梨園之中，技藝了得，受太上皇青睞之人，俸祿之優厚比高官無異，賜宅第，其家四季給米。僅這一部分人就是不小的開支。”達奚盈盈道，“殿下要裁撤梨園，首先自然不再發這些人的俸祿。可若自負盈虧，民間誰能養得活這些名家？”
“那怎麼辦？”
“故而你先得明白，殿下是讓你給那些地位低下、投靠無門的樂師、伶人們一條出路。至於那些名家，你負不起他們的盈虧，相反還得借他們的名氣來打開局面。”
杜五郎聽懂了，問道：“讓名家只幹活不拿錢，養活一整個攤子？”
達奚盈盈不由抿嘴一笑，伸手彈了彈杜五郎的腦門，道：“看着笨，還蠻聰明的。”
杜五郎不習慣這樣的調笑，連忙往後一躲。
他以手蓋着額頭，道：“李龜年他們兄弟幾個我也見過，人家技藝高，都有傲氣，我怎有本事讓他們白乾？”
達奚盈盈道：“這些人最在意的是什麼？名望地位而已，你請殿下每年保留一兩個官爵，再添些獎賞，便賜給當年名氣最旺的樂師，讓他們去搶、去爭，比的就是看誰最聽話。”
杜五郎聽了，覺得她果然有心機，下意識地又往遠處挪了挪。
達奚盈盈怕他沒有聽懂，還提醒道：“明白了嗎？只用一個人的優厚待遇，就能讓數十人聽話。”
“明白了。”杜五郎連連點頭，接着又問道：“可是，靠那些樂師表演，真能收支平衡嗎？太上皇所費巨靡，樂師們奏的都是大雅之樂，民間豈有幾人花錢聽這些？”
“殿下尚儉樸，開支不可與以往相比，至於收入，豈是靠賣藝的幾個小錢？”
“那靠什麼？”
“我替你找幾個人，出了這筆錢便是。”
杜五郎道：“你可別是從豐匯行掏，現在殿下監國，左藏庫也是他的私帑，伱若出了，可不就是從左邊掏改成了從右邊掏。”
“放心吧。”達奚盈盈道，“這錢可沒有人是白掏的。”
她招招手，讓他附耳過去。
杜五郎不太情願，奈何氣場不如她，只好附耳過去聽。漸漸地，他眼睛一亮，終於恍然大悟。
~~
數日後，宣政殿。
薛白正埋首案牘，卻有宦官上前來小聲稟道：“殿下，虢國夫人來了。”
“這時候？”
薛白第一反應以爲到傍晚了，可擡頭一看，時間卻還是午後。楊玉瑤除了約他打馬球、狩獵，多數時候都是晚上來，以避人耳目。
今日在白天忽然來訪，只怕是要來興師問罪的。
薛白遂一本正經地看向面前的宦官，道：“她必是爲朝廷禁止京中攀比之風一事而來，告訴她，我意已決，斷不姑息。”
“喏。”
不一會兒，宦官又回覆道：“虢國夫人還帶了謝阿蠻來，稱一定要見到殿下，否則便不回去了。”
“裁撤梨園一事亦是已成定局，再說也無用，讓她們回去。”
如此兩次三番，旁人都知道了他們相見是爲了正事，薛白才答應見楊玉瑤、謝阿蠻。不一會兒，兩人款款而來。
甫一見面，楊玉瑤就以那雙美目含嗔帶怒地瞪向薛白，哼了一聲，道：“好你個負心薄倖的，掌權了第一件事，便是拿我開刀。”
薛白先是揮退了殿中的侍者，方纔道：“我正是沒有與瑤娘見外，才讓你爲天下表率。把宅院改小些，樸素些。”
“我有錢，宅院愛置多大便置多大。”楊玉瑤依舊不滿，推了薛白一把，道：“你莫不是厭棄了我？這般欺負人。”
“是把你當成自己人。”
薛白也沒有一味地哄着她，接着話鋒一轉，反問道：“莫非瑤娘與我的情義，只以利合，沒了奢豪大宅便就不行了？”
“纔不是。”楊玉瑤愈發惱他，道：“我怕的是你過河拆橋。”
她徑直在薛白的位置上坐下來，身子一倚，目光轉向謝阿蠻，嘴角勾起一絲笑意來，道：“你呢？一肚子的委屈，還不快說？”
今日，楊玉瑤是出門時正遇到謝阿蠻來訪，她也聽說薛白裁撤梨園，朝廷不再給樂師俸祿一事，便帶着謝阿蠻一道來興師問罪。
但這“興師問罪”其實只是一個由頭。薛白的詔令頒發了許久，前些時日就讓她不可再像往日那般奢侈，哪會等到今天才發作。
事實上，楊玉瑤是因此擔憂與薛白之間激情漸消，再一看謝阿蠻貌美婀娜、氣質可人，想到了以前曾想過把謝阿蠻嫁給薛白一事，遂將她帶着作爲爭寵的助力。
此時，謝阿蠻見楊玉瑤目光看來，卻是連忙朝着薛白萬福，道：“殿下，我沒有委屈。”
她擅歌舞，聲音清柔動聽，舉手投足間也是身姿曼妙，話語間還帶着體貼溫柔之意。
“殿下裁撤梨園，是因戰禍連綿，國庫空虛。前些年我得到的賞賜已經特別特別多了，今日來，是想把我得到的賞賜之物都進獻給殿下。”
薛白不免訝然，讚許道：“我以爲你癡心於舞樂技藝，不通國事，沒想到如此深明大義，忠於社稷。”
說着，他也在想該如何褒揚謝阿蠻。
當然得要褒揚，以起到激勵旁人的作用。但又不可太過，比如此前杜五郎的辦法，分寸就拿捏得很好，設幾個樂曲的獎項。
“你有何願望？”他問道。
謝阿蠻卻不是什麼因爲深明大義才這般做，此前發生了那麼多大事她也沒把財寶都進獻出來。今日這般做，與其說是忠於社稷，不如說就是想討好薛白。
此時薛白一走近，她難免有些害羞，低下頭，卻難掩眼中的款款深情。
“我……我……”
旁邊的楊玉瑤見此一幕，既有些醋意，但又饒有興趣。她盤算着謝阿蠻已可以自薦枕蓆了，之後她們協同合作，不愁迷不倒薛白。
謝阿蠻眼神裡愛慕之意顯然易見，然而吱吱唔唔了一會兒卻是道：“我聽傳聞說，娘子還在世，而且……而且殿下知道她在哪裡，可否讓我隨在娘子身邊侍奉？”
她說的“娘子”，指的自然是楊玉環。
楊玉瑤一愣。
關於楊玉環如何，其實楊玉瑤也拿不準。當時，薛白讓杜五郎爲使者，保護高力士與楊玉環南下蜀郡，她曾提出過杜五郎笨頭笨腦的，保護不了楊玉環，但薛白告訴她，正是如此，纔可讓楊玉環假死脫身。
後來，薛白告訴她，楊玉環已遠走高飛了。從那往後，她們就沒再見過。
京城總是傳言薛白與楊玉環如何苟合，楊玉瑤是不信的，她覺得，若楊玉環就在長安怎麼可能不見她這個姐姐？
“傳聞不可信。”薛白道：“你這願望是實現不了了。”
謝阿蠻好生失望。
她提出的願望，說是想隨在楊玉環身邊侍奉，其實也是願意一同侍奉薛白。這般美事，他毫不猶豫地就拒絕了，可見那傳聞確實是假的。
可薛白還是勉勵了她，並且對她進獻家財的義舉進行了旌表，讓她先退下去。
殿內遂只剩下他與楊玉瑤兩人。
“你怎不答應她？”楊玉瑤問道。
“斯人已遠，何必再生事端。”
“玉環到底去了哪裡？”
薛白想了想，道：“瀛州。”
瀛洲煙濤微茫信難求，這答案分明就是讓楊玉瑤別再追問的意思。
殿中安靜了下來，兩人好一會兒沒有說話。
像是無話可說。
楊玉瑤覺得她與薛白之間的關係遇到了大問題。
一切都與從前不一樣了，從前她也過得紙醉金迷，奢侈無比，薛白從不會說什麼。因爲當時她強勢，她是姐姐，習慣了慵懶地躺在那勾勾手指、魅惑一笑，讓薛白上前來賣力，直到她不能招架。
現在薛白手握重權，身邊美人環繞。她卻學不會像旁的女子一般撒嬌討好他，當慣了姐姐，她很難改變成一副乖乖聽話的溫順性格。
可她做的錯了嗎？大唐盛世確實不在了，她該穿上荊釵布裙，與他共同倡議儉樸克勤。但這是妻子的職責，她不是，她也不喜歡樸素。
她找不到自己，過去的楊玉瑤逐漸黯淡，最後似乎連同盛世氣象一起逐漸消失了。
“我就該隨玉環一起去瀛洲，省得在這裡敗壞長安風氣。”
最終，她悠悠嘆了一口氣，幽怨地瞥了薛白一眼，道：“我也把財寶都進獻出來，讓你的詔令能順利執行。”
“捨得嗎？”
“更捨不得你。”楊玉瑤道：“但我也有個願望。”
“什麼。”
楊玉瑤指了指薛白那擺滿了奏摺公文的大案几，拉着薛白的衣領讓她附耳過來，低聲道：“我想在上面降住你。”
她想在天下權力的最中心之處，征服最有權力的男子。
“那便看看誰降誰。”
薛白一把抱起楊玉瑤放在案几之上，隨着她一聲驚呼，修長的雙腿把奏摺推落，丟得滿地都是……
~~
禁苑。
草場上隨處可見駿馬正在吃草，難得的是每一匹都是同樣漂亮的體態、毛色。
忽然有人驚道：“這如何使得？！”
“現在可不是盛世了，當省則省。”杜五郎感慨道：“殿下說了，防秋的邊軍正缺戰馬，禁苑飼養如此多的駿馬卻閒着養驃，豈非浪費，就讓邊軍拉走吧。”
今日，杜五郎之所以來，是因爲梨園名冊上還有上千個“舞者”要裁撤，前來覈實之後才發現，原來是五百匹舞馬以及配合舞馬演出的伶人。
難得的是，每一匹舞馬都有名字，很多還是李隆基當年親自起的，往往以“奴”或“寵”爲名字中的一個字，可見李隆基對它們的寵愛。
這開支可不小，每年花費無數的草料、人力、物力伺養這麼多匹馬，卻只作偶爾一次的表演之用，當然不值當。反正他是沒有信心負擔得起，於是請示過了薛白，派了馬監的官員來，將這些舞馬拉去當戰馬。
可負責伺養它們的宦官卻死活不依。
這人名叫關明思，乃是李隆基在位時的寵宦，專門負責調教這些舞馬錶演，此時正悲泣不已。
“拉走了纔是暴殄天物啊！”關明思道，“這些舞馬十餘年來不曾撒蹄狂奔過，看着雖神駿，已不能充當戰馬了，真充到了邊境，不僅要害了它們，還要害死騎着他們的兵士啊。”
“胡言亂語，我豈能信你？”馬監的官員當即叱道：“一定是你伺養舞馬，從中貪墨剋扣了許多，不願失了這財路，故而危言聳聽！”
關明思連連搖頭，道：“我貪墨錢財有何用？我根本不與人來往，只想與馬兒相處。”
他這話倒顯得頗爲真誠，至少面對圍在他身邊的這些人時，確實是一副不擅與人打交道的樣子。
“這些舞馬能聽得懂各首曲子，能立、又跳、能翩翩起舞，唯獨不能急跑。它們從未出過長安，除了禁苑，去的最遠的地方就是興慶宮爲太上皇表演。馬兒膽子本就小，從小至今十餘年這些馬駒都未見過世面，一旦上了戰場，如何能不受驚？”
在他身後，與五百匹舞馬配合表演的伶人們也是紛紛大哭。
他們又何曾不是與這些舞馬命運相同，一輩子只練了舞馬銜杯爲聖人賀壽這一個表演，現在被裁撤，根本就沒有生路。
杜五郎聽了，能夠聽得出來關明思所言都是真的，不免猶豫起來。
關明思見他猶豫，連忙從袖子裡拿起短笛吹起來，隨着曲樂，一匹舞馬竟是從矮樹上叼了一條枝葉小跑過來，把那樹枝放在杜五郎面前，上面還掛着小小的一棵青梨。
“咦。”杜五郎大爲驚奇，問道：“它這般聽你的話？”
他以前看舞馬銜杯，還以爲是聖人有天眷，所以舞馬只銜杯敬給聖人。
今日才知哪有什麼天眷啊，只有技巧。
“馬兒有靈性。”關明思垂淚道，“馬兒的聰明如三歲小兒，可它們不知保護自己，常常寧肯自己受傷也要聽主人的話，也就是因此，所以這些年我們才能演好舞馬銜杯。”
杜五郎撿起地上的青梨，也不吃，但看着那匹舞馬大大的眼睛，能感受到它的單純與乖巧，難免不忍。
“可養這麼多人和馬，就爲了千秋萬歲節演上一場，朝廷早就不堪重負了。”杜五郎嘆道：“現在可不是盛世了……”
話雖如此，他還是答應再替關明思想想辦法。
於是他又去找了達奚盈盈。
“我若是讓舞馬也在民間表演，如何？”
“誰看？”達奚盈盈道：“舞馬銜杯是千秋萬歲節的重頭戲，五百匹馬，除了興慶宮廣場，誰人家能有這般大的地方供舞馬錶演？”
“可以在城外。”
杜五郎話音未落，達奚盈盈已又問道：“那舞馬銜杯又銜給誰？以往是聖人才有的特權達官貴人也好，平民百姓也罷，誰敢接？”
“不銜杯，也可以銜別的呢？”
“伺養、教導舞馬所費不菲，便是演了，支出幾何，所得幾何？你何必攬這亂攤子，依着崔祐甫最初所言，裁撤了便是。”
說到最後，達奚盈盈還補了一句。
“若是充當不了戰馬，連運貨載人都不成，殺了吃，至少還多幾頓肉。”
杜五郎一慣知道這婦人心狠，可聽了這話還是有些介意。
是夜，他睡得頗不踏實，耳畔時而聽到慶典時的曲樂，時而聽到馬嘶聲。
次日天沒亮他就起來了站在院子發呆。正逢今日是單日，杜有鄰已披了官袍急匆匆地要出門早朝，見了杜五郎在院中，不由叱罵了一句。
“逆子，竟也有起得這麼早的時候？嚇老夫一跳。”
杜有鄰最開始見到杜五郎早起還有些驚醒，走了幾步，見杜五郎還無所事事，不由罵道：“鼎故革新之際，滿朝衆志成城，你再看看你……”
罵聲漸遠，前院之後傳來了全瑞的聲音。
“阿郎，早朝怕是來不及了。”
“把馬牽過來。”杜有鄰道，“說是這宅院太遠，可殿下提倡儉樸，眼下不是換的時機。”
很快，那匆匆忙忙的聲音漸漸遠去了。
杜五郎卻還站在那發了會呆，終於，他下定了決心，直接跑去找達奚盈盈。
趕到達奚盈盈住處時天才剛亮。
因知杜五郎與家主人相熟，宅中婢子便引他到後堂相見。達奚盈盈正在梳妝，頭沒梳、眉沒畫、胭脂沒點，一見他來，大爲惱怒，避過頭去。
“五郎在我這裡，未免太不把自己太外人了！”
“啊？”
杜五郎心想，比起她當初叫自己攘她，今日不過是見了她未梳妝的模樣而已，竟就失禮了。
好在他會說話，連忙道：“咦，你這樣可比往日好看。”
“呵。”達奚盈盈對着銅鏡，頭也不回道：“何事急吼吼地趕來？”
“我想好了。”杜五郎道：“我要辦一場表演，大的，就在城外辦，最後就是舞馬錶演，讓滿長安都看。”
“時候不對，殿下剛頒佈詔令，克勤克儉，眼下不是歌舞昇平，聲色犬馬的時候。”
“我知道。”
杜五郎也不知怎麼說，想了想，先說了一樁小事。
“前幾日，殿下把禁苑伺養的大象放生到了山南。一是爲了杜絕進獻珍禽的慣例，仙鶴、獵犬、海冬青，每次進貢都有獵民家破人亡；二是減小宮中開支；三是圈養違背動物本性，有傷天和。總之呢，他這麼做，上行下效，想把奢靡之風扭轉過來，這是在辦大事。”
“你知道就好。”達奚盈盈道：“把舞馬充軍，不論它們受不受驚，堪不堪用，同樣是做給天下人看的。人們知道朝廷在改變，自然會歡欣鼓舞。”
“可我不想做給天下人看。”杜五郎道：“我想演給天下人看，表演給平民百姓們都看看。樂師伶人也好，舞馬也好，練了那麼久，就這樣全都裁撤太可惜了。這是焚琴煮鶴，是浪費，豈非有違殿下克勤克儉的本意？”
達奚盈盈沒理他，正在認真地畫眉。
杜五郎又道：“崔祐甫要裁撤梨園，是對的。連我阿爺近來都忙，他們都是做大事的，考慮不到那些伶人、舞馬被裁撤之後怎麼辦，反正影響不了大局。但我領了差事，就得給他們找條活路，就算是馬兒，那也是記在我名冊上的舞者。”
“五郎你最大的毛病，就是太心善了。”達奚盈盈道。
杜五郎道：“就依你給我出的主意，把那表演辦起來看看，可以嗎？”
“給伶人尋條活路沒問題，可若是讓人彈劾你重開奢靡之風，連累了杜相公，事情可就大了。”
說着，達奚盈盈馬上又接着道：“還有，舞馬銜杯是只在太上皇生辰時表演的，你在民間表演，極可能沾上不敬之罪，萬一牽連到殿下。”
聞言，杜五郎猶豫了片刻，道：“殿下說，大唐一定能重回盛世，還會更繁盛。奢靡之風得捨棄，但哪能爲了不奢靡就什麼都不敢做？”
說到後面，他眼睛亮了起來，上前一步，道：“我想好了，這場表演，我們既可以儉樸，那也得有大唐氣象！”
達奚盈盈終於擱下眉筆，回頭看了杜五郎一眼。
她一向是不討厭他的善良，相反，他之所以能引起她的注意，最大的特質就是善良。
“好，那就辦吧。”
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幾天後，楊玉瑤正在禁苑打馬球。
她原本喜歡素面朝天，以華服彰顯自己的貴氣，如今打扮得樸素了許多，但也沒那般意氣風發了。
打了一會，正覺有些悶了，楊玉瑤忽瞥見看臺上明珠正在對她頻頻招手，遂驅馬過去。
“何事？”
“瑤娘，是殿下。”明珠今日難得有些高興，眼中笑意盈盈，小聲道：“殿下約瑤娘明日去城外看錶演，還是微服私訪。”
楊玉瑤十分意外，可不管怎麼樣，心裡還是馬上高興了起來。
“還算他有良心。”
明珠見她高興，又道：“瑤娘不問是何表演？殿下還評論了這表演呢。”
“是什麼？”
“舞馬，殿下說大唐氣象遠不止浮華奢靡，他雖倡儉樸之風，可也想讓人看看大唐氣象仍在。”