受到這個消息刺激,紐卡在第二日1比0力克阿斯頓維拉,少賽一場的紐卡僅僅落後3分。算上理論上存在的3分,紐卡趕超曼聯奪冠的夢想重燃希望。
英超爭冠戰進入了最扣人心絃的終極時刻。
進行到4月份的時候曼聯客場1比3輸給南安普頓,積分停留在73分,還有3場比賽;紐卡在第二天的比賽中1比0力克阿斯頓維拉,積分追到了70分,少打一場比賽。
形勢雖然對紐卡不利,但還有追趕的可能。
第36輪,曼聯在主場極其艱難地1比0戰勝利茲聯,同時進行的比賽中紐卡1比0贏了南安普頓。
在曼聯取得對利茲的勝利後很多評論家注意到了弗格森的神色凝重,他仍舊爲球隊感到擔心。
曼聯戰勝利茲聯隊的比賽是一場極爲艱苦的戰鬥,曼聯之前剛剛輸給了南安普頓,此戰絕對不容有失,球員們在這場比賽受到了想贏怕輸的心理影響,發揮非常一般。
而對手利茲聯隊卻是不好對付的硬骨頭。雙方上半場非常沉悶膠着,曼聯並沒有取得更多的優勢,下半場同樣如此,紅魔球迷們甚至擔心會不會又迎來一場不勝。
直到比賽的第73分鐘,由於利茲門將馬克-本尼被罰下場,曼聯才獲得人數上的優勢,並且最終控制了比賽。
就算如此,曼聯也顯得雜亂無章,生薑頭偏得離譜的射門,前鋒們各種跑位失誤,混亂而無節奏的進攻,毫無威脅的傳中……不過,運氣最終還是站在了堅持進攻的曼聯一邊。靠着保羅-喬斯特的大力射門,幸運地轟開了對手大門。
唯一的進球爲曼聯帶回了3分,賽後紅魔球迷歡欣鼓舞,但是艦隊街的人們依然在擔憂和懷疑紅魔是不是要陷入低迷,記者們的問題直接又尖銳,“曼聯陷入多線作戰的窘況,這樣一支在最後關鍵時刻狀態不穩的球隊能拿到冠軍?”
即使是極其艱難贏得比賽,賽後弗格森依然不忘攻心戰,發表了那一番犀利的指責利茲聯隊、挑釁紐卡和激勵其他球隊的言論。
曼聯極其艱難取勝利茲聯隊。比賽結束後弗格森在現場接受採訪時就毫無顧忌地衝着利茲隊的球員們發了一通火,弗格森質問他們爲什麼在和其他隊比賽時不像在和曼聯隊踢時拼搶得那麼激烈,而且強調說他們的經理霍華得-威爾金森先生所付出的努力應該得到更好的回報。
在新聞發佈會上,弗格森的言辭更加激烈,“我對於那些利茲球員感到不解,”蘇格蘭老頭開始了他的銳利攻擊,“我非常敬重他們的主教練,但是這些球員根本就不配威爾金森。
如果他們整個賽季都能像今天對付我們那樣投入於比賽,利茲的排名本應該在榜首附近。他們只是因爲對手是曼聯纔打起12分的精神,連我都爲他們感到可悲。我們能接受任何球隊強有力的挑戰,只要他們能把這種比賽態勢延續到每一週的比賽之中,而非單單爭對於我們。”
最後,弗格森直接說希望看到利茲聯隊在下星期與紐卡斯爾隊的對抗中能夠再現和曼聯隊比賽時的勇敢和頑強精神。
就在一週後,利茲聯對紐卡的關鍵戰之前,弗格森還在鼓吹說,“利茲的那些球員簡直是在出賣他們的老闆,我爲他們的主教練感到遺憾。他們可能連鼓起勇氣和紐卡戰鬥的想法都沒有。”
弗格森的目的不在於利茲聯能不能應紐卡斯爾,而是想讓利茲聯消耗紐卡斯爾的精力。最後紐卡斯爾還是1:0戰勝利茲聯。但比賽的艱苦程度和賽後基岡的失態讓人明白,弗格森的策略成功了。
一石三鳥,弗格森的謀略果然老辣。
4月28日,第37輪弗格森率領的曼聯主場5比0狂勝諾丁漢森林,撈足了淨勝球的紅魔牢牢把握住了賽末點。
曼聯戰勝諾丁漢森林隊後,積分達到79分,領先紐卡達到了6分!落後12分變成反超6分,壓力全部堆積到了基岡身上!
重壓之下,紐卡倒是保持強隊風範,客場艱難地1比0贏下利茲。
等到聯賽進入5月份,紐卡斯爾在一場補賽中1比1被諾丁漢森林隊逼平,拿到了一分。
整場比賽紐卡主導了局面,在森林隊門前展開了一浪接一浪的攻勢。
但森林隊全隊受到弗格森的言論影響,面對紐卡斯爾同仇敵愾,一直在穩固防守,一直奮戰到最後一刻也毫不放棄。
森林的門將弗洛爾斯起碼做出了5個關鍵撲救,賽後他對於弗格森的言論是這麼迴應的,“弗格森的說辭對我們來說是不恰當的,別和我們說鬥志。今天我們的鬥志就擺在那裡,我們至死都在戰鬥,我能說這場比賽充分證明了我們的鬥志,而鬥志始終貫穿在今年的聯賽之中。”
紐卡斯爾杯諾丁漢森林逼平,曼聯此時已經領先2分。這個時候,聯賽只剩下最後一場了!
基岡賽後失態地勃然大怒,在接受電視採訪時失去了理智。在接受現場直播的採訪時,基岡顯然被弗格森頻繁的心理戰攻擊激怒了:“我真的不想去理會他,但他這樣說讓我看扁了。你們現在可以告訴他,我仍然在力爭冠軍,而他要做客米堡並拿分。老實說吧,如果我們戰勝曼聯,我會很喜歡的,很喜歡。但這種話真的讓我不爽,我的採訪在直播,不是在新聞發佈會,我甚至不去新聞發佈會。聯賽爭奪還在繼續,而曼聯還沒有獲勝。”
基岡在記者們的引導下,完全失態地對着電視鏡頭竭斯底裡的大喊,“我就是喜歡贏他!”甚至一度語無倫次,“如果我們擊敗他們,我就愛他!我就是愛他!”紐卡主帥已經在意志上和心理上完全被擊垮,這也最終影響了球員的心理和發揮。
英超最後一輪,曼聯客場3比0擊潰了米德爾斯堡,紐卡僅僅1比1逼平熱刺。
曼聯不會像上個賽季一樣到最後一場才讓到手的冠軍飛掉,面對米德爾斯堡,大衛-梅頭球爲曼聯先開紀錄,接着又是曼聯的角球,替補上場第一次觸球的科爾在門前撿漏破門,最後,全場兩次助攻的吉格斯禁區外大力射門將球打入死角,最終曼聯3比0大勝對手,以4分的優勢奪得聯賽冠軍。
從曼聯奪冠歷程可以看出,從96年3月曼聯奪回了積分榜首位置開始,曼聯就一直保持了優勢,在進入領跑之後,曼聯此後的比賽雖然也有艱難險阻,但總體看還是一馬平川,一直領跑。
當然,紐卡也沒有放棄,因此曼聯直到聯賽最後一輪的勝利才確保冠軍到手,終於實現了不可思議的大逆轉。
賽季結束時候,完全失態的基岡接受採訪時淚下如雨,不能成聲,成爲了英超本賽季一幕插曲。
這是一個對曼聯球迷來說是喜出望外的賽季,對弗格森來說絕對稱得上驚心動魄的賽季。
這個賽季的成功對於弗格森來說意義重大,他幾乎像是從地獄到天堂一樣走了一圈。
最終,他帶領的紅魔實現了偉大的目標,完成了幾乎不可能的任務——在落後12分的情況下最終反超4分奪得了聯賽冠軍!
這是傳奇性的逆轉,沒有經歷過那個賽季的人,是永遠不會體會到這其中刺激。就連弗格森也在賽季結束後說,“這他媽的真是一次極限體驗。”
從第23輪開始,曼聯在賽季剩餘的16場比賽中取得了14場勝利!這是一個奇蹟般的成就,16戰14勝1平1負的戰績,最終讓曼聯以4分的優勢逆轉。
在最後的兩場比賽之前,英足總甚至一度都準備印製雙方在溫布利加賽確定冠軍的比賽門票。而從20輪算起的話,曼聯半程聯賽狂追12分也創造了一項幾乎無人可以超越的紀錄。
落後、大幅度落後、追趕、衝刺、超越、冠軍——弗格森的隊伍、紅色的旋風做到了這幾乎不可能的一切,這是史詩一般的大逆轉。
這就是曼聯,這就是弗格森!
興高采烈的曼聯球迷打着橫幅來嘲諷利物浦名宿阿蘭-漢森,因爲在賽季首場曼聯1:3負於阿斯頓維拉時,阿蘭-漢森曾批評弗格森說:“靠一羣孩子,你什麼都贏不了。”
而這一個賽季贏得冠軍的輝煌戰績,是對阿蘭-漢森和賽季開始一直“黑”曼聯隊的人的最好回擊。
遮蓋聯賽冠軍使得紅魔曼聯的黃金一代迅速成長。他們向所有的對手發出宣告:“英超,你好,弗格森的孩子們來了,現在開始是我們的時代!”確實如此,從那個賽季開始,新一代紅魔開始登堂入室,展現92黃金一代的集體風采。