曼聯十月份的賽程先是作客謝菲爾德星期三隊,接着是回到主場打托特納姆熱刺,然後是客場對“太妃糖”埃弗頓,最後是主場對女王公園巡遊者隊。然後是十月末的兩場歐洲冠軍盃淘汰賽。
曼聯在聯賽的賽程裡取得了全勝,李-夏普在對陣謝菲爾德星期三時獲得了英超九月的最佳球員,弗格森獲得了九月份最佳教練獎項。
在接下來十月的賽程裡,獲得了九月份最佳球員的李-夏普又成爲了發揮最出色的球星,而坎通納則統帥着整個紅魔軍團不斷向前,碾碎一切的阻礙。
馬克-休斯的快速反擊、因斯的遠射和吉格斯突破射門,都轉化成了進球,而喬斯特像過濾器一樣,在中場不停的掃蕩,把危險過濾出去,而隊長布魯斯領銜的防線固若金湯。
這一個月的比賽,曼聯的進攻打出了種類繁多的前場小區域配合,三角配合、空位跑動、無球策應……曼聯進攻的多樣性將對手徹底打暈。
因斯的致命直塞、坎通納掌控節奏和進攻方向,經常有手術刀一樣的助攻送出、還有李-夏普的輕巧過人和禁區弧頂的大力爆射,以及馬克-休斯在禁區內停球,完全無助跑的擺腿巧射死角……曼聯的攻擊力摧毀了對手的抵擋。
到10月末的時候,曼聯已經取得了34分積分,大幅度領先第二名11分之多。繼續狂飆突進的曼聯在英超開局如此完美,紅魔在賽季前14輪12勝1平1負,這是曼聯歷史以來的最佳開局!也是是英超近20年的紀錄。
完全可以說,曼聯的實力,在英超聯賽中令人膽寒。很多記者和教練都開始哀嘆,“聯賽剛剛三分之一,冠軍就已經毫無懸念。各隊爭聯賽第二吧!”
除了曼聯球迷載歌載舞,將夢劇場作爲自己歡樂的舞臺之外,另外一個有力佐證就是,英倫的博彩公司已經幾乎沒有再爲曼聯的賽季奪冠開盤。
沒有任何盤口——這證明了最有分析能力和判斷能力的專家們都對曼聯能否奪冠失去了興趣。
但是曼聯還在聯賽中高歌猛進。似乎沒有什麼能攔住曼聯了。
到了十月末,曼聯迎來了歐洲冠軍盃的第二輪淘汰賽,曼聯在老特拉福德球場迎戰來訪的加拉塔薩雷隊。
弗格森排出了最強陣容,隊長羅布森替換喬斯特成爲先發球員。
曼聯非常看重這次冠軍盃,想在冠軍盃裡走的更遠。
主場比賽時,曼聯一度在老特拉福德打得順風順水,很快就在13分鐘內連下兩城。坎通納的勁射,和休斯的反擊單刀,爲曼聯取得進球,現場球迷們都以爲曼聯會帶來一場輕鬆的勝利。
但紅魔中場突然失去控制力,中場攔截不到位,土耳其球隊加拉塔薩雷隊則瘋狂攻擊,瑞士國腳蒂爾克耶爾馬茲的禁區裡頭球和土耳其前鋒阿里夫的大力射門幫助球隊連入3球,加拉塔薩雷隊反倒以3比2領先。其中阿里夫獨進兩球。
如果不是坎通納在最後時刻憑藉個人能力再一次進球,爲曼聯扳平比分,老特拉福德球場的威名甚至有可能成爲奧斯曼軍團的笑柄。
轉眼一個星期後,曼聯飛赴土耳其伊斯坦布爾,在伊斯坦布爾的alisamiyen體育場挑戰加拉塔薩雷隊。
賽前曼聯還是被媒體普遍看好,認爲曼聯能夠最後晉級。這也是曼聯歷史上首次在土耳其比賽。
作客伊斯坦布爾的曼聯就真的像去到了地獄加拉塔薩雷的主場一直就有“地獄”的綽號,土耳其球迷的瘋狂全世界聞名。
從曼聯抵達阿塔圖爾克機場的那一刻開始,加拉塔薩雷的球迷就用各種途徑“恐嚇”曼聯的將士們,數千名加拉塔薩雷的球迷舉着橫幅朝曼聯隊球員大喊大叫。
他們在機場拉起“歡迎來到地獄”的橫幅,還有球迷在紙上寫着“嘿,曼聯,這是你們的最後48小時。3-0!”
曼聯一些球員有些不適應,全隊坐着大巴離開了機場。
當曼聯球員上大巴的時候,還有人朝曼聯球員扔東西。險些砸中了弗格森,這讓曼聯隊對加拉塔薩雷的安保感到不滿。
球迷在曼聯下榻的酒店外吵鬧,來影響曼聯球員的休息,球迷一晚上都在喊叫,這讓曼聯的球員睡不好覺。
甚至有人往酒店的客房裡打電話,最瘋狂的是居然有球迷假冒服務員三更半夜去敲喬斯特和斯科爾斯的房門。被喬斯特抓住打跑了。
在賽前的新聞發佈會上,弗格森抱怨了比賽組織者安保不利影響了曼聯。
而加拉塔薩雷主教練雷納-霍爾曼警告過曼聯說,“你們會有麻煩”。
但他一點都沒說錯!曼聯球員無論在哪裡,都有數百名加拉塔薩雷球迷總在他們身邊,他們會衝曼聯球員高歌吶喊示威,有的人甚至貼近曼聯球員的臉。
加拉塔薩雷的球迷們甚至在曼聯大巴到達的時候,圍堵曼聯大巴,他們舉着‘地獄歡迎你們’、‘蠢驢,死定了!’的標語和告示牌,叫罵就好像機關槍一樣。有些球迷還往曼聯大巴扔雞蛋和西紅柿。”
比賽前主教練弗格森告訴球員們要鎮定,但很多人真的無法做到。他們漸漸出現焦慮,甚至懷疑如果贏了加拉塔薩雷隊,能不能走出球場。
這場比賽弗格森吸取了上場曼聯中場失控的教訓,排出了喬斯特首發出場,讓他在中場攔截,攪亂加拉塔薩雷隊的中場。
而在比賽當天,加拉塔薩雷的球迷們幾小時前就進場了,場內人聲鼎沸。站在球場中央看去,只見一個個看臺滿是人,滿是煙霧——球迷們燃燒了很多東西,把氣氛搞得像是在硝煙瀰漫的戰場。
alisamiyen球場座無虛席人聲鼎沸,加拉塔薩雷的球迷們用火焰、用巨大的聲浪震懾對手,“歡迎來到地獄”、“歡迎來到世界末日”等巨大橫幅非常扎眼。
比賽在熾烈而且詭異的情況下開始。實際上不僅僅是球迷的干擾和氣氛的火爆,比賽還充滿了很多難以解釋的東西。
比賽中加拉塔薩雷隊的球員粗暴而且放肆,他們的犯規極其兇狠,而拖延時間的小把戲層出不窮……不僅如此,裁判的表現更是令人不解,他們彷彿在縱容土耳其人。
但弗格森的球隊則每每因爲爭搶而被處罰,因爲很輕微的犯規而被警告,甚至一些疑似犯規的球也被裁判直接認定是違例。喬斯特成爲裁判的頭號對象,頻頻被裁判警告。
但土耳其球隊更加惹火的動作、更加惡劣的犯規裁判卻視而不見。
球場外山呼海嘯的球迷聲音不僅僅是喝彩加油,更多的是詛咒和怒罵,在這樣的環境下比賽,曼聯球員的怒火很快就被激發了。
一向冷靜的馬克-休斯也被激怒。整場比賽休斯都被對手不乾不淨的犯規騷擾,最後他激烈爆發,回身揮拳打了那個在他拿球時伸手捏他下體的混蛋——裁判看到了全過程,只是對他口頭警告了事。
因斯也受到了侵害,坐鎮中場的他飽受了對手各種飛鏟、各種手肘和各種猛烈衝撞,他甚至被對手的一記極其兇狠的凌空飛鏟踢傷了手臂,手臂上開了一道長長的血口,鮮血直流。
儘管坎通納在進入球場的時候還對那些聲嘶力竭叫嚷着的球迷報以微笑,,當時坎通納還對身邊的喬斯特說:“我知道他們很畏懼我們,也將我看作他們的最大威脅。他們的挑釁是可以想像的,這就是比賽的一部分。”
但比賽場上的情況卻讓曼聯球員出離憤怒。坎通納終於被點燃,他對與對手的侵犯給予了狠狠的還擊,而當他狠狠地被阿里夫推倒之後,他發現面前的裁判當他是空氣。
於是,坎通納後來在奔跑中直接把裁判撞倒在地,很難說他是不是有意的。
第75分鐘忍受了一場窩囊氣的坎通納到場邊去撿球,突然發作,狠狠地把球踢向了加拉塔薩雷的替補席,踢中了對方的助理教練,加拉塔薩雷的替補席頓時炸了鍋,球員們衝了出來想將坎通納打一頓。
曼聯球員自然不甘示弱衝上去動手。喬斯特一下推倒了整場比賽小動作不斷的阿里夫,爲此他吃到了黃牌。
這一次接近爆發的羣毆,被雙方工作人員拉開,坎通納爲此也吃到了一張黃牌,比賽繼續進行。
最終,“國王”受不了對方拖延時間的行爲,脾氣暴躁的他用法語衝對手罵了髒話,並且問候了縱容對手的主裁判。
來自瑞士的主裁判庫爾特-羅斯里斯伯格聽到坎通納的法語爆粗後毫不猶豫地給了一張紅牌。
坎通納上前和裁判理論:“爲什麼直接給我紅牌?”
裁判羅斯里斯伯格回罵道:“尼瑪的,老子曾經是法語老師!你當我聽不懂法語嗎?”。
吃到紅牌後的坎通納如同被激怒的雄獅,他對着主裁一通咆哮,而內心有鬼的裁判則沒有理會坎通納。
滿腔怒火的坎通納拒絕離場,被帕里斯特、布魯斯等老大哥勸離,坎通納離場時還狠狠踢飛了場邊的水壺。
那個水壺直接向着加拉塔薩雷的替補席飛去,氣氛立刻劍拔弩張,又惹起了加拉塔薩雷替補席的一通喧囂和喝罵。
曼聯整場比賽非常被動,如果不是神勇的舒梅切爾多次救險,曼聯很可能早被加拉塔薩雷隊破門,甚至大比分失敗也不奇怪。曼聯一向活躍的中場這一場比賽非常沉悶呆滯,進攻絲毫不見起色,對手的兇猛和惡劣的犯規,有效地封鎖了曼聯向前傳遞的路線和空間。
因斯被踢傷,吉格斯被無數次剷倒在地,而坎通納被對手無窮的小動作防守弄得七竅生煙,馬克-休斯幾乎得不到任何有效的供應。最終曼聯只能嚥下0比0的苦果——兩回合總比分3比3,曼聯因爲客場進球劣勢被淘汰出局。