曼聯的球迷們歡呼喝彩,他們唱起來了曼聯英雄吉格斯的各種讚歌。賽後吉格斯說,“我本來以爲沒有機會上場了,因爲布羅姆奎斯特打得很好。
等我上場不久之後,對手扳平了,然後他們佔據了攻勢,我們沒有什麼機會,然後是隊長紅牌、菲利普送點球,我們遭遇各種不走運。
說實話我知道這是一場艱苦的戰鬥,我本來以爲自己做不了更多的貢獻。不過,上場之後我充滿信心,傷愈之後的我實際上還沒有爆發過,只要給我一個機會,我一定能夠做點與衆不同的事情,讓他們看看。”
“那是絕無僅有的一次脫衣服慶祝,”很久以後已經變成了曼聯傳奇的吉格斯說,“我已經不記得什麼時候還打過這種進球了,那些都不是重要的比賽。
實際上我那個時候並不是單純爲了慶祝,我只是發泄,真的只是在發泄,你沒有留意到我上場之後就幾乎沒有機會攻擊對手,在那個進球之前說真的我表現很差,各種傳球失誤,沒有一次成功過人,對抗時也經常吃虧。我甚至可以想象得到弗格森在我身後那鐵青的臉色,他一定恨不得吃了我!”
吉格斯驕傲地說,“我大多是時間沒有任何作用,而維埃拉傳球給我的時候我決定要嘗試單幹一下——那大概是我唯一的一次進攻機會。”
貝克漢姆後來回憶說,“那天的英雄是吉格斯,他當之無愧,他那一記入球是我見過的最妙的。我清楚地記得比賽進行到下半時,大家都累了,節奏變得緩慢。
而這個時候吉格斯拿到球,一路無人能擋,最後大力抽射穿透了阿森納隊的防線。人們對此津津樂道數年:大家都記得他脫下球衣發瘋一樣繞場狂奔的情景,對此有些球員略有微辭,主要是因爲他毛茸茸的胸部可能有礙觀瞻。”
除了吉格斯,曼聯的英雄還要算上舒梅切爾。正是他神勇的撲救,纔將曼聯從懸崖邊拉了回來。而上半場他發動的那次反擊,也成全了貝克漢姆的第一個進球。當然,我們也不能忘記了那些看上去有點倒黴的人,他們從不同的方面爲曼聯、爲這一場勝利貢獻了全部。
例如喬斯特,曼聯的隊長拼盡了全力,他就像身處怒潮巨瀾之中的中流砥柱,頂住了阿森納技術流的衝擊。
他領到的兩張黃牌都事出有因,都是對手在危險區域形成威脅之後不得不進行的快速消除。
喬斯特爲了曼聯的勝利已經拼盡了全力,付出了全部——他可以高昂着頭走向喧囂沸騰的通道。有點不走運的曼聯人還有索爾斯克亞、斯塔姆和菲利普-內維爾。
娃娃臉殺手這一場打主力,極爲可惜地錯過了兩個進球機會,但他全場飄忽的跑位、積極的協防,也爲曼聯獲勝做出了貢獻;斯塔姆的一次擋住對手射門卻造成了難以想象的後果,讓對手追平比分,但全場看他防守穩健,基本上沒給槍手什麼機會,是曼聯防線上值得信任的核心。
至於菲利普-內維爾的不走運其實是最危險的,對手在他面前突破讓他方寸大亂,最終還在慌亂中自己滑倒在地,並且剷倒了帕洛爾,白白送給了對手一個點球機會——值得慶幸的是舒梅切爾不是蓋的,曼聯的運氣也不是一般的好!
無數難忘的畫面匯聚成了這一出經典,而吉格斯的進球則是比賽最高潮的樂章終章!這一記單騎闖關成爲了今後十多年來英格蘭足球的代表作,這也是英格蘭足總盃最精彩的一幕。
這是屬於吉格斯的一刻,這是魔翼高蹈塵世的舞步,這是劍客最銳利的無敵殺招。如此高光的表現,如此經典的絕殺,吉格斯護送着曼聯挺進了足總盃決賽!
飛翔的吉格斯,你是曼聯的傳奇,你是紅魔的飛翼,你是閃電,你是暴雷,你照亮了紅魔曼聯的榮耀征程!
足總盃擊敗阿森納之後,曼聯在聯賽裡遇到了弱旅謝菲爾德星期三隊。
這一場曼聯坐鎮老特拉福德球場,弗格森讓多位主力休息以迎戰歐冠半決賽的對手尤文圖斯。
這也不算弗格森託大,孱弱的對手並未能給曼聯造成什麼麻煩,最終紅魔沒有任何客氣,痛快地以3比0擊潰對手。索爾斯克亞一傳一射,謝林漢姆、斯科爾斯也各有斬獲。
曼聯兵不血刃地完成任務,全隊厲兵秣馬,準備跨海遠征亞平寧半島。
到了4月21日,曼聯造訪都靈,紅魔來到了尤文圖斯的主場阿爾卑球場。兩個惺惺相惜的豪門開始了歐冠半決賽第二場的對決。
某種程度上這一場歐冠半決賽纔是當季最經典、最精彩的比賽,其精彩程度已經超過了歐冠的決賽——如果僅僅從場面、兩隊技戰術和球員發揮等方面來說的話。
在很多懂球的資深紅魔眼裡,1998-1999賽季曼聯最值得記憶的比賽是歐冠半決賽對陣尤文圖斯的兩場比賽。
淘汰尤文圖斯的比賽才真正體現了曼聯的真實實力。
只有淘汰尤文圖斯的兩場半決賽,纔是曼聯戰鬥力的全面展示。那也是曼聯真正在實力上贏得了歐洲強隊的承認。”
確實如此,連弗格森自己也有同樣的看法,弗格森仍然認爲對尤文圖斯的比賽纔是“曼聯史上最強大的演出”。
經過這場比賽之後,弗格森才最終認同自己的隊伍進入了歐洲頂級豪門的行列。“質變的時刻就是對尤文的天王山之役”,弗格森說:“尤文圖斯對我們來說是一個重要的標尺,我們在那場比賽之後趕上了他們,而歐冠冠軍是對我們最好的獎賞。”
從某種程度上說,曼聯歐冠半決賽客場打尤文圖斯則是隻屬於紅魔的一場偉大演出。
那一場堪稱本賽季歐冠最偉大、最高水平的比賽裡,紅魔特質和強大能力發揮得淋漓盡致。從落後的反超,紅魔曼聯付出了巨大的努力。