斯塔福德，華盛頓以南的約25英里，在馬林的那個時代，這是一個富裕的縣，這裡的居民受益於向美國大企業與政府機構的工作，中等家庭年收入接近十萬美元。
而在大毀滅的前夕，這裡已經變成了華盛頓大都會的衛星城市，當然，與大都會不同，這裡依然環境幽雅，沒有摩天大樓，也沒有陰暗角落，有的是漂亮的別墅，緊固的小樓，寬敞的街道和悠閒的生活。
畢竟，人人都是中產階級體面人，哪有之前在塔帕漢諾克里碰到的那位漢密爾頓那樣慘烈。
正因爲如此，馬林帶隊在午後到達斯塔福德時，這裡的大小貓三兩隻，最強大的甚至還是一隻精怪——馬林特意掃描了一下四周，發現這兒最有難度的是六條胳膊的異鬼，在離他們還有四條街的廢墟旁不知道在幹什麼，馬林的掃描一到，它們似乎就已經感覺到了，於是飛快地消失在了馬林的掃描範圍之外。
“怪物們不見了。”奧諾爾他們原本是做好了戰鬥準備的，結果到達之後發現根本沒有混沌單位的列隊歡迎。
“是的，它們不見了。”馬林一邊說，一邊跳下戰犀背部，示意瑪雅照顧好蘑菇，然後馬林走向雕像基座上面躺着的巨大狗子。
對，狗子，看外形還是二哈。
斑點也跳了下來，不過她有她的對手，一隻豹子出現在不遠處的街角，它本能地感覺到人類並不是敵人，但是出現在它領地邊緣的斑點給了它壓力。
至於這條大狗，應該不是壓力，雙方沒有可比性。
而看到馬林走過來，這隻二哈站了起來，它狂吠着，然後做出了撲擊的動作——它撲向了馬林。
馬林將手放到了路燈杆上——好久沒有拔路燈了啊。
帶着對於年幼美好時光的感嘆，馬林將這支路燈杆連同底下的配重柱一道拔起，順勢轉身，配重柱在馬林的揮動下重重擊打在了這條狗子的臉上，於是撲擊變成了一次災難，這狗子隨着整張臉在剎那間變形之外，同時也在向着天空飛去，擺脫了重力束縛的它最終消失在了天邊。
馬林將手裡已經扭曲化的路燈丟到一旁，然後看了一眼在街角偷看着這一切的一隻花豹。
斑點肆無忌憚地站在馬林身邊舔着爪子。
泰諾爾走到馬林身邊，看了一眼地上的燈杆，用腳踢了踢，發現是實心的。
馬林笑着招了招手，靈能安撫着花豹，最後這隻大貓選擇了跑路——它本能感覺到馬林沒有敵人，但是斑點死死盯着他，這讓他感覺到了壓力，而且他看到了蘑菇，本能告訴他，再不跑就得吃掛落了，守崽的母獸和瘋子沒有差別。
“是一隻聰明的大貓。”奧諾爾笑了笑：“殿下，請讓我和我的兩位同伴帶隊清掃一下四周吧。”
“去吧，帶上信號槍，我要聯絡一下傑森……對了，瑪雅，你帶隊把艙室那裡整理一下。”
“交給我吧。”瑪雅一點頭，然後跳下了犀背，隊伍裡的幾個姑娘和年輕人跟着她走向了不遠處的三個艙室。
馬林這邊聯絡了傑森，傑森表示兩個小時之前，這些的混沌們不知道爲什麼都往北方走了，從衛星那邊的消息來看，它們並沒有回來的樣子。
這讓馬林有些好奇，不過既然不需要動手殺死這些怪物，馬林也樂得輕鬆。
在瑪雅她們確認艙室安全之後，瑪雅和兩個德魯伊姑娘一起佈置起了營地——用術式與超凡能力催生的樹牆，化身岩石的土元素衛士，還有適合精靈使用的巨樹哨塔。
法師姑娘們在確認了附近的河流足夠安全之後，用術式建立了一個小型的護城河。
將營地安全交給了瑪雅負責，馬林帶着蘑菇去北邊看看——之前掃描的時候那些異鬼聚集起來不知道在幹什麼，這讓馬林非常好奇，所以馬林吹了一聲口哨，帶着這個剛剛將腦袋從吃食碗裡拔出來的小傢伙出去消消食。
斑點跟着馬林很久了，她的實力看等閒精怪都是浮雲，所以跟着馬林去壓馬路的時候，這傢伙突破一個懶字，除非像剛剛的花豹那樣挑釁地出現在她面前。
而蘑菇對於一切都是那麼好奇，路邊的幾個花鼠對於馬林的存在見怪不怪，它們只怕已經非常久沒有見到人類了，而馬林此時此刻的體型還沒有它們大，但是蘑菇的存在還是讓它們飛快地逃走——有小崽子在這裡就它代表着它的母親也在，這種巨型花鼠倒是不怕馬林與幼崽一樣的蘑菇，但是它們怕成年雪豹啊。
走過兩條街道，感受着這裡的寧靜，要不是因爲路邊的建築破損嚴重，而腳下的街道滿是裂縫，馬林彷彿以爲自己回到了過去。
看到一幢還算完好的建築，馬林帶着蘑菇走了過去，伸出手推開房門，馬林發現另一側的建築已經完全不見了，它們消失在了這個世界中，只餘下滿目瘡痍。
馬林走到還在的牆邊，看了一眼牆上掛着的電視，這東西很顯然已經無法使用了，但是看着眼前破損的傢俱與一切，馬林還是恍惚，有那麼一個剎那，這個客廳變成了當年的模樣，一切的一切都回歸到了它們最美好的時間裡，沙發上再一次有了蒙皮，茶几上的水杯裡有着水汽蒸騰，原本已經成爲歷史的廚房裡有着女性在放聲歌唱，而這一家中的女兒正從房門外走進來，她看不到馬林與蘑菇，所以帶着自己弟弟的姐姐跑過客人的身邊，站在了廚房跟前。
剎那不見了，一切回覆了原樣，馬林抱着帶着蘑菇跳上了二樓，這裡也沒有任何人居住的模樣，而一路走來，可以看出來這一地區撤退得很徹底。
馬林還在一個小房間裡發現了一個還在工作的停滯力場，從中拿出一個小本子，馬林打開了這本還有着紙包的本子，雖然看不到本子的封面，但想來一定會是日記吧。
打開第一頁。
·斯內普教授是一個邋遢的男人，他那一頭黑色頭髮看起來似乎從來沒有被打理過，這個中年人來都沒有想過怎麼照顧他的臉，打扮與化妝對於一個男性來說也非常重要，但是他似乎從來不在乎。
這一頁的手寫內容裡全是在描述一個叫斯納普的中年教授的模樣。馬林不爲什麼這本日記的主人爲什麼要如此地長篇累牘地描寫一個人，想必並不是愛才對。
不過還是挺有意思的，這應該是那個女孩的日記，這個姑娘描寫這位教授時使用的詞組非常廣，並沒有什麼重複，這讓馬林對於這個姑娘成爲小說作者有着強烈的信心——畢竟灌水灌得如此清新脫俗也是令馬林感覺到了什麼叫做雅俗共賞。
馬林翻過了幾頁，希望能夠看到一些不同的內容。
·今天是第二學期，九又四分之三車站不再是一個陌生名詞，我帶着我的行李回到了學院，見到了一位教授，我不得不承認，這是一位迷人的紳士，他黑色的長髮被梳到腦後綁成了一個小馬尾，充滿了精神的眼睛與一副長框眼鏡組合成了屬於一位中年男子迷人的魅力，他那筆直的鼻樑，細抿的嘴脣，迷人的喉結和黑色的禮服襯托出他身爲教授應該有的模樣。
看起來有些滄桑，但滄桑不正是紳士最好的證明嗎，我這麼想着，這真的是一位迷人的教授，還有着一個讓我們這些二年級大驚失色的名字。
西弗勒斯·斯內普。
我想我戀愛了。
馬林沉默了一下，撕開了這個小本子的包紙，封面上寫着這個本子的實際用途。
哈莉波特與斯內普教授。
一個與文風完全不同的，帶着樸實與剛健。
馬林將這個小本子丟回到了停滯力場之中。
抄起手抱着蘑菇，馬林跳窗而出，懷中的幼崽並不知道自己的新主人是怎麼了，只有馬林自己知道。
重金求一對沒有看過剛剛那個小本子的眼睛。
………………
吐槽完畢，馬林抱着蘑菇來到了之前異鬼們圍着的位置，這裡是一個十字路口，四周啥都沒有，這讓馬林非常好奇，最終，他將注意力投向了自己的腳下。
這個井蓋出現在了馬林的眼中，帶着一絲猶豫之心，馬林伸手，靈能將這個井蓋輕輕托起。
從這裡往下看，這個通道還挺大的，井蓋的重量也挺大的，想了想，馬林看向一旁的小樹苗，下一秒，這根小樹苗拔地而起，長出了手腳的它來到井蓋旁跳了下去。然後沒過兩秒，井蓋下面就傳來了槍聲，還有曳光彈從下面呼嘯而過的光影。
槍聲響了一會兒，直到馬林催生出來的小型樹衛士將下面的好幾個反抗者捆了起來，它將他們拖出了地下管道。
出現在馬林眼前的，是一個老頭，一箇中年女人，還有兩個半大小子。
他們穿着很破舊的百搭衣，手裡的武器是用各種管子與螺帽製作的，這模樣能用真是令馬林感覺到好奇。
不過比起馬林的好奇，這四個倖存者都快瘋了——馬林穿着在他們眼中完全不應該出現的體面衣物，腳上有着漂亮的小皮鞋，腦袋上帶有涼帽與平光鏡，最重要的是，他這樣一個孩子，抱着精怪的幼崽，剛剛綁着他們的怪物對他唯命是從。
“這是怪物！我要跟他拼了！”老頭死命地掙扎着，他的手指一次又一次地想要拉動他胸前的拉環，於是樹衛士非常體貼地將那個有着拉環的盒子從他的胸口拿開，然後將它遞到了馬林面前。
“蘑菇，在我腳邊別走遠。”將蘑菇放到地上，馬林接過這個盒子，然後拉開了拉環。
喔，炸魚工具。
隨着手裡的盒子內部開始工作，馬林點了點頭，然後將手裡的盒子丟向了空中。
兩大兩小四個俘虜看着那個盒子越飛越高越飛越遠越飛越快，最終變成了看不到的事物。
將拉環丟到一旁，馬林抱起了蘑菇，看向這四位首先使用了英文：“午安，你們叫什麼，你們屬於哪個基地，或是哪個倖存者營地。”
在馬林看來，這些傢伙的出現讓馬林突然發現了一個問題——在這個世界變得如此危險的當下，如果地表不適合人類居住了，那麼人類會不會向着地底前進呢？
畢竟地底也不是說不能活，而這些人的出現也讓馬林明白了一點——地底是真的可以活人的，無論是地鐵站，還是下水道，而這些活人的存在就是證據。
“佐伊。”隊伍裡的半大小姑娘第一個做出了回答。
她的同齡人觀察了她一會兒，似乎是覺得她會因爲報出名字而慘遭毒手，但是當馬林遞出一塊肉乾，並讓樹衛士鬆綁她之後，這個男孩也選擇了報出了他的名字：“路易斯。”
於是馬林也分給了他食物，並給了他自由。
這兩個孩子狼吞虎嚥着吃掉了肉乾，並用渴求的目光看着馬林。
這個時候，再傻的傢伙也明白他們面前站着的是什麼了——光是從空空如也的空氣中拿出肉乾這一手，就是他們拍馬也趕不上的超凡能力。
馬林微笑着給他們掏出了兩份肉罐頭，教他們打開罐頭之後，一直沒說話的兩位成年人的中的黑人女性開了口：“我叫羅謝爾，尊敬的超凡者閣下，也請您給我一點吃的吧。”
“沒問題，羅謝爾女士，您的自由與您的罐頭都在這裡。”馬林微笑着放開了她，同時也給了她一份肉乾和一個罐頭。
這位女士吃得有些文雅，不過可以看得出來，她真的很餓……所有人都是如此。
“我是比爾，大人。”最終，隊伍裡的老頭也選擇了向馬林投誠。
馬林能夠感受到他的誠意，於是讓樹衛士放開了他，馬林將食物交給他的同時，還給了他一個小酒壺。
這個老人好奇地打開了小壺，在聞到酒味的剎那，這個老人瞪圓了眼睛，他非常鄭重地收起了小酒壺，然後看向馬林：“我聽我的父親過說關於大毀滅之前的故事，他說，在大毀滅之前，每一個人都活得像一個人，而不是像我們這樣，只能依靠地鐵裡的苔蘚和人造肉勉強過活。”
“你們來到地面是爲了什麼。”馬林問道。
比爾沒有說，他只是將肉乾塞進了嘴裡。
“我們的領主需要新鮮的肉來慶祝他的統治，誰第一個帶回新鮮的肉，就能夠獲得騎士的地位。”羅謝爾搶答道。
這下子馬林明白爲什麼比爾會如此惡毒地對待一塊肉乾了。
去他媽的統治。
馬林笑着，同時又拿出了四個罐頭。
雖然馬林並不喜歡這樣的活着，但至少分封封建制度比傑森他們發現的那個奴隸制國度強一些。
雖然強得有限，但至少也是一次進步。
而人類活着，不就是爲了進步嗎。