在路上的時候，馬林已經幫老哈格爾貝里想好了至少兩百種死法，但是到了這個老傢伙的大宅子，才發現事實和馬林想的有偏差——好傢伙，北方王國有頭有臉的公爵全都到齊了，有實力的伯爵也有不少，上百號人跟在老哈格爾貝里身後出來歡迎馬林到來。
這下子，馬林總算是明白過來了，只能苦笑着走上前與這隻老狐狸握手：“你這魚鉤不錯，都把我釣上岸了。”
“我想，如果讓你過來和我們開一個會，你是肯定不過來的。”老哈格爾貝里臉上帶着笑容，遞出手與馬林親切握手。
肯定的啊，以馬林的脾氣，怎麼可能會跟這些傢伙開什麼座談會——他一個南方公爵與親王，爲什麼要跟這些北方佬不清不楚啊。
不過還是那句話說得好，來都來了，馬林也能靜下心聽聽貴族們想說什麼。
開口的不是公爵們，這些平均年紀低於老哈格爾貝里至少兩三輪的中年人將說話的機會交給了他們的哈格爾貝里叔叔，而這個老頭提到的不也是什麼大麻煩。
他們只是想從馬林這兒知道，北方主義到底是不是準備和貴族還有王室開戰。
擔心的不得了。
馬林有一千萬個糟想吐，你們到底是什麼腦子：“您和各位公爵是怎麼想的，爲什麼會問我這個問題。”
“您和北方主義的各位相熟啊，馬林閣下。”一位公爵說了一句話，然後被他的朋友一把捂住了嘴。
馬林搖了搖頭，這個年輕公爵看起來還太過天真：“如果我與北方主義的各位相熟，各位覺得我會和你們說出我朋友的想法嗎，說起來，你們和他們並算不上是朋友吧。”
說到這裡，馬林翹起了腿，一邊撫摸着有些不安的露露遞過來的手，一邊看着在場的各位：“你們也應該知道，門德爾是北方主義的創始人，他的死讓北方主義的成員們非常憤怒，我甚至一度以爲是你們殺了他。”
“怎麼可能是我們，年輕人之中也許會有一些不懂事的，但是對於我們這老一輩人來說，北方主義並不是我們最大的敵人與對手，我們人類的對手，只有混沌而已，只要北方主義還是人，我是絕對不會同意讓年輕人去和他們開戰的，這不符合人類的利益啊，馬林閣下。”老哈格爾貝里所說的話說進了馬林的心坎裡。
“我當然不是沒有懷疑過你們，但是哈格爾貝里爺爺，你說的沒有錯，我很快就覺得，只要你們這一代人還在管事，你們和北方主義就不可能發生衝突，而現在我們已經有了新的突破，有證據證明是有人僱傭黑暗同業公會去殺死了門德爾，我們還在追索那個買兇者，但是目前可以肯定不是王室。”說到這裡，馬林看向這些公爵與他們的黨羽們：“各位，聽聽老哈格爾貝里所說的話吧，北方主義和你們並不是敵人，所以不用擔心來自他們的利劍，至少在門德爾的死因被完整調查完畢之前，你們之間不會發生戰爭。”
說到這裡，馬林舉起手示意各位公爵與伯爵停下了他們的竊竊私語。
“我可以爲北方主義背書，因爲我相信在他們的眼裡，你們也不會是人類最大的敵人，所以只要混沌在一天，只要你們不挑起內戰，你們就不會成爲敵人。”
“馬林閣下，看起來您更願意與北方主義做朋友。”有一位年長的公爵看着馬林說道，他的話中意有所指，對此馬林微笑着點了點頭。
“是的，可以說。”
馬林的回答非常簡短，但在貴族們看來，這簡直是再離經叛道不過的發言。
但是馬林是馬林，是一位傳奇法師，也是一位傳奇靈能者，貴族們不能，也不敢羣起攻之。
他們只能看着哈格爾貝里，而這個老人看向了馬林：“馬林啊，你爲什麼寧願與北方主義的那些理想者做朋友，也不願意與我們這樣的貴族做朋友呢。”
“因爲他們的夢太美好了，老哈格爾貝里，你知道嗎，這些年裡，我見過太多從你們北方王國逃難到卡特堡的家庭，他們拖家帶口，因爲各種各樣的原因來到南方，我見過你們任何一個家族都不曾見過來的苦難，我可以相信你，因爲我在你給我的那個鎮子裡看到了還能帶着笑容的鎮民，他們雖然吃不飽，但還能有活下去的信心，你開放你的獵場讓市民們好獵取食物來餵飽他們的全家，沒有幼崽徘徊在餓死的邊緣，也沒有舉家面對絕望的悲苦。”
看着老哈格爾貝里，馬林看向了坐在他對面的貴族們：“各位呢，請捫心自問，你們對於你們領民真的有如此的仁慈嗎。”
沒有人能夠回答馬林的問題，馬林搖了搖頭：“我是豐收女神的主祭，在我的生活裡，這座城市有太多的苦難，而北方主義立誓着想要挽救這一切。你們覺得，我到底會和誰做朋友呢。”
馬林的話語裡充滿了憤怒。
被他出言諷刺的貴族們都沉默了下來——換任何一個北方主義的成員，他們都會與其爭論不休。
但是面對馬林，他們無話可說，只能以沉默以應對。
馬林滿意於擊碎了這些貴族的心理防線，這纔開始話題一轉：“當然，我也知道，你們將這些家族賣給我，也是給他們發放了路費的，雖然錢少了一些，但至少你們沒有不管不顧，在他們已經變成了我的資產之後，你們還能夠如此照顧他們，我沒有理由抱怨什麼，我也知道你的情況不好，一邊是前兩年開始的饑荒，一邊是混沌的入侵與東部黑區入侵的情況，你們挑選的那些家庭也是相對完整的家庭，家中的父親那怕因傷致殘，但至少家中的孩子們也跟着南下，這一切我都看在眼裡。”
馬林的這句話一出來，人精如哈格爾貝里當然明白馬林的意思，他立即接上了話題，着重提到了最近幾年北方王國面對的困難。
而那些老一輩的公爵們這個時候也明白了過來，於是花花轎子衆人擡，之前劍拔弩張的氣氛一下子就緩和了下來。
“馬林閣下，北方主義真的認爲我們不是兇手嗎。”這時，有一位伯爵開了口。
馬林注意到了他臉上的汗水，作爲一個被挑選出來的年輕人，他的壓力肯定很大，馬林特意給他分了一支菸，安慰了他之後這才肯定的點頭：“是的，我與他們談過，在分析了刺殺門德爾的所有可能性，與獲得曼海姆陛下的再三肯定回答之後，我告訴他們，不可能是王室對門德爾的定點清除，而且我覺得你們也不可能，哪怕不算公正之主，刺殺門德爾閣下，也必將受到教會，我，還有北方主義三方的一致憎恨。”
也許你們會知道北方主義評議會成員的名字，也許不知道，不過馬林是肯定不會提到還在世的各位領袖的名字。
老哈格爾貝里在這個時候也提到了他與門德爾的友誼，這讓馬林都有一些小驚訝，不過在聽說是他拆散了門德爾與他的一個女兒的姻緣之後，馬林又覺得這太正常不過了——以哈格爾貝里家族的底蘊，肯定是知道戰神教會的那點‘麻煩’的，所以他寧願舉家信冬狼女士與公正之主，也不想跟戰神教會的人攀上關係。
老哈格爾貝里的自爆讓那些在輩份上低他一等的‘年輕’公爵們都笑了起來。
就連和他相同年紀的老一輩，也是帶着緬懷的神色。
“無論如何，我再不喜歡門德爾這個年輕人，我也不可能去殺了他，因爲我知道他和馬林的關係，我可不想讓我的孫女婿因此而憎恨上我這個老東西，更不願意因爲我的所作所爲而讓我的孫女受到傷害，所以我是最不可能下手的人。”哈格爾貝里說完看向馬林：“馬林，你相信我嗎。”
“說實話，我找不到不相信你的理由。”馬林笑着搖了搖頭。
他明白這隻老狐狸是想讓馬林與貴族之間再無芥蒂，畢竟門德爾和馬林的友好關係路人皆知。
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“我願意讓馬林閣下對我進行關於門德爾的偵測謊言。”這時，坐在角落裡，年紀最長的一位老公爵開了口。
有他帶頭，所有公爵都站了出來，他們用實際行動來證明自己的清白，這讓馬林對自己的判斷更加肯定——在馬林的眼裡，說謊者已經非常難以用演技來證明他自己了，而現在這些公爵無論實力如何，都與馬林有些距離。
這讓馬林更加確信他們的清白。
於是一揮手：“我認可你們的心情，但我覺得這一切沒有必要，因爲你們的確沒有理由殺死門德爾，我也感覺不到你們之中有人會撒謊，考慮到你們是你們家族的一家之主，我覺得你們家族之中也沒有人敢繞過你們去刺殺一個教會的助祭。”
有了馬林的這句話，貴族們的表情都輕鬆了許多——畢竟大家都是要面子的，哪怕馬林的身份與實力在這裡，但是在身後的伯爵們的注視下接受偵測謊言的調查，也是一件非常丟面子的事情。
馬林能夠拒絕，已經非常了不起了。
這代表着法羅爾的親王陛下與希德尼的卡特堡公爵付出了他的信任，這是極大的榮耀。
一些在軍隊裡服役的公爵與伯爵乾脆地行了軍禮。
“這裡不是軍隊，不用如此，我相信你們是因爲經歷了這麼久之後，你們的家族依然願意站在對抗毀滅的最前線，我爲什麼要讓我的集團幫助你們，就是因爲你們的勇氣與毅力感動了我，我可以發誓，無論如何，如果有一天混沌不見，如果有一天因爲理念不同，你們與北方主義最終兵戎相見，我會兩不相幫，我也不會加入北方主義。”
“那太好了，我有非常多的貴族朋友都害怕你這個孩子成爲北方主義的一面永不磨滅的旗幟。”老哈格爾貝里感慨地說道。
對於他的感慨，馬林笑着點了點頭：“我也要把醜話說在前面，我兩不相幫的前提是你們雙方談判無果之後選擇內戰，如果你們之中有誰選擇偷襲而將整個國度捲入戰火，那我就會站到他的敵人那一邊，記住我今天說的話，這不是威脅，而是會切實發生的事實。”
面對馬林的威脅，貴族們紛紛表示他們絕對不會偷襲與暗殺北方主義的成員，哪怕雙方理念不同，他們也不會行如此下作手段。
有了他們的保證，馬林微笑着與各位公爵一一道別，還和那個帶着使命與勇氣的伯爵打了一聲招呼，這纔在老哈格爾貝里的歡送下離開。
“你能這麼說太好了。”老哈格爾貝里在大門外對馬林這麼說道：“說真的，孩子，我真的非常害怕你站在北方主義的陣營中，他們……他們的一些信念太過偏激，我們貴族的存在與所作所爲的確令他們感覺不齒，我也承認有些貴族的確活得不像一個人，但是馬林，我的孩子啊，你也應該明白，這個世界並不是非黑即白，對吧。”
“是的，老哈格爾貝里，你沒有說錯。”馬林微笑着給這個老人遞煙，卻收到了他戒菸的回答。
“我老了，身體大不如前了，我知道這代表着什麼，我想活得久一些，好看到你與露露的孩子出世，馬林啊，如果你與露露的第一個孩子是女兒，能夠讓她過繼給我們哈格爾貝里，讓她成爲下一代的女公爵，我可以發誓，絕對不會讓那些想入非非之人染指與她，哈格爾貝里家族已經有過四位女公爵，不在乎多上一位。”老哈格爾貝里微笑着說道。
“你怎麼保證啊，老傢伙，你都快一百歲了。”馬林笑着反問道。
面對馬林的提問，這隻老狐狸笑得有些狡猾：“我也許活不到那一天，但是作爲女公爵的父親，你肯定沒有問題啊。”
面對這個老人臉上的笑容，不知道爲什麼，馬林突然地有些心塞。
你這個老東西，你又不知道我面對的是何等絕境，你以爲我能活得比你長久？
你睡醒了嗎？
馬林真的想問出這句話。
但是，看着他期待的眼神，看着露露不安的注視，最終馬林還是笑着伸出手摟住了露露的腰：“一言爲定，如果是女兒，她就姓哈格爾貝里。”
有些美夢，還是不要打破來得好。