因爲是珊孃的生辰，請的又都是她的閨中好友，太太便善解人意地命人在後花園裡單開了一席，叫珊娘在那裡招待林如稚等人，太太則和老爺帶着侯瑞兄弟以及準姑爺袁長卿，在前面的花廳裡招待着林二先生夫婦。
世人都認爲正經人家的姑娘是不該喝酒的，因此幾位姑娘平常都被家裡管束着，如今難得遇到沒個長輩在旁看着，一個個豈有不饞酒的？便是自詡已經是二度爲人的珊娘都沒能忍住，跟着貪了好幾杯的蜜酒。
雖說珊娘和林如稚都是標標準準的南方姑娘，可林如稚卻是長在北方的，跟北方女孩們學了一身的豪氣。趙香兒則正好跟她相反，原是個北方姑娘，從小跟着父親在南方宦遊的。連遊慧也是個好酒的，於是幾人便找着理由相互一陣灌酒。
平常便是太太們不在，也總有管事媽媽們站出來規勸着，偏這會兒唯一能壓制住珊孃的李媽媽失了蹤跡，其他幾個姑娘偏湊巧全都只帶了丫鬟過來，竟沒一個人身邊跟着年長的管事媽媽，加上幾個女孩子被酒勁兒一衝，哪裡是那些丫鬟婆子們能規勸得住的，一時竟由着她們的性子胡鬧了起來。
直到三和命人送了一回醒酒湯，又勸了珊娘一回，已經微醺的珊娘這纔想起自己主人的身份，按着酒壺笑道：“到此爲止吧，再喝可就醉了。”又指着已經喝得東倒西歪的趙香兒道：“瞧，她都已經這樣了。”
林如稚散着眼神道：“醉了怕什麼，大不了今兒晚上我們都不回去了。”
“就是，”已經找不着北的趙香兒跟着叫道：“大不了我們學桃園三結義，抵足而眠！”
“抵什麼足啊！”遊慧搖搖晃晃地舉着個酒杯嚷嚷道：“我們學古人，秉燭夜談！”
“這個好！秉燭夜談！”
林如稚和趙香兒忙拍着桌子連聲贊同，珊娘則撐着額頭，跟看一羣孩子似的，看着她們一陣寬容的笑。
等周崇那裡鬧着要來給“壽星佬兒”敬酒，硬是拖着袁長卿和侯瑞侯玦一同來到花園裡時，就只見珊娘她們全都已經耳熱眼餳，呈半醉狀態了。且幾人正抱在一起不撒手，非說晚上都不回家，要秉燭夜談什麼的……
若是換作別人家，家長肯定不會任由這幾個醉鬼胡鬧，偏珊孃家裡當家做主的是五老爺。五老爺原就是個不按牌理出牌之人，聽了只哈哈一笑，竟真個兒派人去各家送信，把幾個姑娘全都留在了春深苑裡。
晚間，春深苑二樓西間的起居室裡，珊娘斜臥在那北窗下的貴妃榻上，撐着昏沉沉的腦袋擡頭看去時，只見林如稚坐在她的身旁，正拿着塊溼帕子敷着臉。趙香兒盤腿坐在羅漢牀上的矮几旁喝着醒酒湯。矮几的另一側，遊慧垂腿坐在羅漢牀的邊沿上，看着一臉的呆怔。
直到丫鬟拿巾子替她淨了手臉，遊慧這才稍稍緩過一點神來，擡頭看着珊娘道：“我們真要在你家過夜啊？”
珊娘還沒答話，趙香兒就隔着矮几擰了一下游慧的臉頰，笑道：“疼嗎？”
遊慧老老實實地點了一下頭。
“這就對了。”趙香兒笑着將手裡的空碗塞給一旁伺候着的六安，衝遊慧笑道：“你人都已經坐在這牀上了，還問什麼問？再說，是你說要秉燭夜談的。”
直到這時林如稚才放下一直敷在臉上的帕子，嘆着氣道：“我可真是喝多了，明兒該聽我娘和我祖母嘮叨我了。”
趙香兒將手肘擱在矮几上，撐着下巴斜睇着林如稚道：“這會兒你倒喊着什麼喝多了！之前十三攔着你時，你怎麼還差點跟她打起來呢？”
“你還笑話我！”林如稚拿溼帕子去丟趙香兒，卻丟在了地上。“也不知道是誰跟人搶酒壺，差點淋了自己一身！”
遊慧則拆着這二人的臺，回頭笑道：“你倆這是老大說老二，半斤對八兩！”又嘆道，“我看明天我們誰都脫不了一場訓斥了……”她擡手指向珊娘，羨慕道：“大概也就只有她除外。”又問着珊娘，“你爹應該不會訓你吧？”
“老爺大概不會，太太可能會說我兩句吧。”珊娘揉着額頭道。其他三人洗了一把臉，再喝了一碗醒酒湯後，那醉意就已經退卻了一半，只有珊娘落下個頭痛的後遺症。
“對了，”林如稚好奇問道：“一直想問你來着，你怎麼叫伯父伯母‘老爺’‘太太’？這有什麼講究嗎？”
珊娘一愣，想了半天，笑道：“你不問我還真沒想過這個問題。好像從小就是這麼叫來着……”她想了想，又道，“不僅是我們家，我伯父叔叔家裡也都是這麼叫的……”說着，她捂着眼睛倒在榻上，呻-吟道：“別問我爲什麼，我也不知道。”又道，“我頭痛。你們都不痛嗎？”
原本看着醉得最厲害的趙香兒已經跟個沒事人兒一般了，撐着下巴笑道：“你這是酒喝少了，多喝幾回就不會這樣了。”
被酒鬆了舌頭的珊娘險些跟趙香兒說：“我兩世喝的酒肯定比你這一世的多……”也虧得她還沒醉糊塗，及時住了嘴。
林如稚則下了貴妃榻，一邊低頭在地上找着什麼，一邊咕噥道：“真羨慕十三姐姐的好福氣，你老爺太太不管你，你哥哥弟弟也都聽你的，哪像我，家裡就我最小，上頭誰都能管得着我。”
見她一個勁地打着轉，趙香兒好奇問道：“你在找什麼？”
“我拿來丟你的帕子呢？”林如稚仍低頭在地上找着。
遊慧看了不由哈哈一笑，指着她道：“這人，可真是醉了！我都看到了，那帕子纔剛掉在地上就被丫鬟收拾出去了，還等你來找呢！”
林如稚果然是仍有酒意，踉蹌着撲到羅漢牀上，推着中間的矮几，回頭對三和五福道：“把這玩意拿開，我們幾個今兒就在這羅漢牀上抵足而眠了。”
三和五福只好指揮着婆子將那矮几搬開了。
林如稚脫了鞋，爬上羅漢牀，回頭對珊娘招手道：“你也來呀。”
珊娘仍以手覆着眼，咕噥道：“我頭痛，讓我躺在這裡吧。”
二人說着話時，遊慧則趴在趙香兒的身邊，二人一陣嘀嘀咕咕，林如稚見了，便回身推着那二人道：“說什麼悄悄話呢？”
遊慧笑道：“說珊娘呢。再沒想到，她竟會跟袁師兄訂了親。以前香兒就說他長得好，我原還覺得他待人太過清冷，偏今兒看到他那麼一笑……呶，香兒的魂都被他笑飛了一半……”
她話還沒說完，就叫趙香兒壓在身下一陣亂擰，一邊笑道：“叫你亂說！誰的魂掉了一半了？！十三可還在呢，叫她聽到，還真當我對袁師兄有什麼企圖呢！”
一旁，林如稚也跟着起鬨道：“虧得上次你還說十三姐姐是牛糞，原來你竟也想當牛糞呢！”
遊慧當即笑軟在了那裡。
趙香兒仗着個子高，撲過去就又要擰林如稚。那三人滾作一堆，珊娘則閉着眼笑道：“姐妹如手足，夫婿如衣衫。你看中了，讓你便是。”
滾作一團的三人相互對看一眼，更是笑成了一團。林如稚道：“只可惜你的胳膊不夠長，裝不了劉玄德！”
趙香兒也笑道：“我可不敢要……”
“噯，怎麼不敢要了？”遊慧忽地摟住她的脖子，“纔剛是誰，看到袁師兄笑起來的樣子差點丟了魂？”又回頭對珊娘和林如稚道：“再想不到，袁師兄笑起來竟是這樣的，看着簡直是……對了，不是說他有個渾名，叫‘高嶺之花’嗎？——看着就像朵花兒開了一樣！”
“是呢是呢！”趙香兒頓時興奮地坐起身，笑道：“唐詩有云：回頭一笑百媚生。以前還想像不出來，今兒總算是見着了……”
“噗，”珊娘忍不住睜開一隻眼，看着她笑道：“你竟拿他這麼個大男人跟楊貴妃比？”
“誒，就那麼個意思，你明白就好。”趙香兒笑道。
遊慧取笑着趙香兒道：“虧得袁師兄平常不愛笑，不然我怕你就得變成第二個柳學長了。”——雖說如今林如亭已經訂了親，可似乎柳眉柳學長對他仍然沒有死心，仍經常圍着林如亭打轉。
趙香兒一本正經地擺着手道：“我說的是真的，我可真不敢要！那誰說過，喜歡一幅畫，不一定非得把那畫帶回家去……”
仍閉着眼的珊娘忽地一舉手，“我說的。”
“別打岔！”趙香兒一揮手，又探着個腦袋道：“跟你們說句實話吧，其實我也就只是愛看袁師兄的那張臉而已，真要我嫁給他，我可不幹。那麼嚴肅的一張臉，感覺就跟整天面對着林掌院一樣，以後我還要不要活了？！”
“好啊，你竟敢編排我祖母！”林如稚撲到趙香兒的身上，擰着她的臉頰笑道，“明兒我就告狀去！”
那趙香兒這才反應過來，忙不迭地一陣求饒。
可見這酒果然是個叫人放鬆的好東西，這會兒不僅珊娘感覺自己彷彿如騰雲駕霧一般，便是林如稚等三人，其實都被酒放鬆了舌根。因此林如稚回頭對珊娘道：“其實我一直想讓你做我大嫂來着，偏便宜了袁師兄。”
珊娘想說，“你知道你三哥一心想把你嫁給袁長卿嗎？”可還沒等她開口，同樣叫酒精鬆了舌頭的遊慧就在那裡搶着道：
“是呢是呢！我也覺得他們更般配，比陳學長跟林學長都還要般配！說起來，一開始聽說林學長跟陳學長訂了親時，我心裡好一陣不服呢，論模樣，論性情，論學識，我們十三哪裡比不上陳學長了？！可後來一想，陳學長就陳學長吧，總比挑柳學長好……”
珊娘睜開一隻眼，嘲着她道：“林學長訂親，他覺得好就行，要你覺得好不好的做甚？真是鹹吃蘿蔔淡操心。”
“原來你纔是想要嫁給林學長呢！”趙香兒報復着她道。
遊慧忽地嘆了口氣，道：“就算我想嫁也嫁不了啊！再說，我原也沒想嫁。我心裡清楚得很，林學長就是天上的月亮，我看看就好，想就免了。婚姻原就講究個門當戶對，我這樣的，要是嫁進他們家，”她拿手一指林如稚，“別人定然要說，一隻鵪鶉混進了鶴羣裡……”
珊娘等人頓時又笑了起來。
“噯，你們別笑啊！”遊慧一本正經地擺着手道：“我娘說得對，嫁人就得嫁個門戶相當的，便是將來萬一受了什麼委屈，至少我爹孃還有那個膽氣敢打上門去替我撐腰，可若是嫁個高門大戶，怕就不一定了。反正我早打算好了，將來也就找個跟我家條件相當的商戶子弟，我不嫌棄他，他也不嫌棄我。”
“我這麼說你可別不高興，”趙香兒忽然回手一拍林如稚的肩，“我覺得你哥跟袁師兄一樣，都是隻能遠遠看着，不能嫁的……”
“爲什麼？”林如稚道。
“就是！”遊慧也道：“若是不論門第出身，單論人品性情，林學長才是最該嫁的呢！”
“正是因爲那樣的性情才嫁不得！”趙香兒一撇嘴，“你們可知道，爲什麼明明林學長都已經是訂了親的人了，那柳學長還跟個蒼蠅似的圍着他打轉？歸根到底，還不是因爲他對誰都是一副謙謙君子的模樣，從不肯說人一句狠話？偏這些在柳學長看來，那就是他態度曖昧，叫她覺得自己還有機會。而若是同樣的事落在袁師兄身上，我敢肯定，只要袁師兄一個冷眼掃過去，別人有再多的想法也都沒了。所以說，其實林學長跟袁師兄一樣，都是嫁不得的。嫁給袁師兄，我怕自己會被凍死；若是嫁給林學長，倒不怕被凍死了，但我怕我會被醋死！”
“噗！”珊娘頓時又笑了起來。
遊慧看了一眼珊娘，推着趙香兒道：“袁師兄哪有那麼糟！”
珊娘聽出來她這是怕她多心，便笑道：“那人還真就有那麼糟。不想給人好臉色時，誰都別想看到他一點好臉色。”
“至少從這一點上來說，”趙香兒笑道：“袁師兄要比林學長省心。”
林如稚抗議道：“我大哥纔不是你說的那樣呢！你們不知道，我大哥也很是頭痛呢！那個柳學長整天圍着我大哥，偏她什麼話都沒有明着說，叫我大哥就是想跟她挑明瞭，也沒辦法開那個口啊！萬一柳學長倒打一耙，說我哥哥這是在污她名節，我哥該怎麼辦？！”
珊娘心裡忍不住想，說好聽了，是林如亭心地善良，不願意傷害別人；說不好聽，怕就要說他太過於好面子，這是受面子所累。趙香兒說得對，至少袁長卿不會給她帶來這樣的麻煩事……
“總之！”趙香兒忽地一拍牀沿，“將來我要嫁的人，既不能像袁師兄這樣清冷寡淡，也不能像林學長這樣溫柔多情。”
“哎呦，你要求可真高！”遊慧打斷她，“要不，明兒我陪你去梅山寺拜一拜那螞蟻佛，求佛祖專門給你捏這麼個泥人兒出來？”說得趙香兒撲到她身上就又是一陣亂擰。
鬧了一陣後，幾人重又躺好。趙香兒回手推着林如稚道：“你呢？我們都說了，就差你沒說，你將來想要找個什麼樣兒的？”
“肯定得是個文采出衆的大才子！”遊慧道。
林如稚則迷濛着雙眼道：“文采倒在其次，關鍵是，他得有責任心，肯上進，還要懂得關心人……”
珊娘忽地放下手臂看向林如稚。這會兒她的頭差不多已經不痛了。
林如稚則被她看得一眨眼，然後側頭避開她的眼，將臉埋進了臂彎裡。
於是珊娘便知道，這小丫頭有情況了。
一旁，託着腮的遊慧忽然道：“不管將來嫁個什麼樣的，我希望他眼裡就只有我一個。”
趙香兒頓時一撇嘴，冷笑道：“你做夢吧！男人眼裡怎麼可能只有一個女人？世界那麼大，外面女人那麼多，叫他單守着你一個，便是他肯，外面那些野女人也不肯的！”
趙香兒的爹是八品縣丞，官兒不大，官威不小，據說家裡的姨娘已經排行到第五個了，因此從小看多了母親愁苦模樣的趙香兒多少有點憤世嫉俗。
林如稚則是另一種家庭里長大的，道：“話也不能這麼說，我爹就只有我娘一個，我祖父也只有我祖母一個。再說，納不納妾，單怪外面那些女人也沒用，歸根到底還是該看男人能不能守住自己。”
“這話我同意！”珊娘閉着眼舉了一下手，“蒼蠅不抱無縫的蛋，自己守牢了，比派一支軍隊看着都強。”
趙香兒捶着牀沿道：“反正我死也不會叫我以後的夫婿納妾的！他要納小，就踩着我的屍體過去。”
“看你說的，”林如稚一推她，“這麼尋死覓活的幹嘛？過不下去和離便是。”
“哪有那麼容易，”遊慧嘆道，“夫家不同意，便是你想和離也做不到啊。”
趙香兒怒道：“那我就一根繩兒吊死在他家祠堂裡！”
“有這麼決絕的必要嗎？”珊娘一翻身，以一隻手臂墊在腦側，斜靠在貴妃榻上，看着羅漢牀上的趙香兒笑道，“我一向不贊成人尋死。尋死不過是向世人證明你已經無路可走了而已。且便是你死了，不把你放在心上的，仍是不會把你的死放在心上。會爲你難受的，都是那些真正關心你的人。你這一死才叫親痛仇快呢，再蠢不過的事了。”
“那你說怎麼辦？”香兒一陣泄氣。頓了頓，看着珊娘又道：“那，若是袁師兄要納妾，你會怎麼做？”
“我嗎？”珊娘忍不住看了一眼蹲在牆角處煮着茶的六安。
袁長卿總說“不怕一萬就怕萬一”，雖然他答應她等到情況可以的時候，她隨時都能退親。可……萬一呢？
萬一她擋不住命運的車輪，最終還是要迫不得已再嫁他一回呢？！
……忽然間，珊娘有點明白老天爺爲什麼叫她重生了。許重生的意義不在於她如何自我反省，而在於如果她再次落到同樣的境遇裡，她該怎麼做才能避免前世的悲劇……許這纔是老天爺真正的慈悲之處。
“我嘛，”珊孃的手指撐着額頭，看着羅漢牀上的三人微笑道：“該怎麼做就怎麼做。能和離就和離，如果實在做不到，大不了他過他的，我過我的，我不會去主宰他，但也不會讓他來主宰我。”
——男人而已，不是她生命的全部。便是迫不得已再嫁一回，至少她已經學會了怎麼去爲了自己而活。