清朝的猾夏，是遠較遼、金、元爲甚的。這是因爲女真民族，在渤海和金朝時，業已經過兩度的開化，所以清朝初興時，較諸遼、金、元，其程度已覺稍高了。當太宗時，已能任用漢人，且能譯讀《金世宗本紀》，戒諭臣下，勿得沾染華風。入關之後，圈佔民地，給旗人住居，這也和金朝將猛安謀克戶遷入中原，是一樣的政策。他又命旗兵駐防各省，但多和漢人分城而居，一以免其倚勢欺陵，挑起漢人的惡感，一亦防其與漢人同化。其尤較金人爲刻毒的，則爲把關東三省都封鎖起來，禁止漢人移殖。他又和蒙古人結婚姻，而且表面上裝作信奉喇嘛教，以聯絡蒙古的感情，而把蒙古也封鎖起來，不許漢人移殖，這可稱之爲“聯蒙制漢”政策。
他的對待漢人，爲前代異族所不敢行的，則爲明目張膽，摧折漢人的民族性。從來開國的君主，對於前代的叛臣投降自己的，雖明知其爲不忠不義之徒，然大抵把這一層抹殺不提，甚且還用些能知天命，志在救民等好看的話頭，替他掩飾，這個可說是替降順自己的人留些面子。清朝則不然。對於投順他的人，特立貳臣的名目，把他的假面具都剝光了。康、雍、乾三朝，大興文字之獄，以摧挫士氣。乾隆時開四庫館，編輯四庫全書，卻藉此大燒其書。從公元1763到1782二十年之中，共燒書24次，被燒掉的書有538種，13862部之多。不但關涉清朝的，即和遼、金、元等有關涉的，亦莫不加以毀滅。其不能毀滅的，則加以改竄。
他豈不知一手不能掩盡天下目？他所造作的東西，並不能使人相信？此等行爲，更不能使人心服？不過肆其狠毒之氣，一意孤行罷了。他又開博學鴻詞科，設明史館，以冀網羅明季的遺民。然被其招致的，全是二等以下的人物，真正有志節的，並沒有入他彀中的啊！
從前的人民，對於政權，實在疏隔得太厲害了。所以當異族侵入的時候，民心雖然不服，也只得隱忍以待時，清初又是這時候了。從1683年臺灣鄭氏滅亡起，到1793年白蓮教徒起兵和清朝反抗爲止，凡110年，海內可說無大兵革。清聖祖的爲人，頗爲聰明，也頗能勤於政治；就世宗也還精明。
他們是一個新興的野蠻民族，其驕奢淫佚，比之歷年已久的皇室，自然要好些。一切弊政，以明末爲鑑，自然也有相當的改良。所以康、雍之世，政治還算清明，財政亦頗有餘蓄。到乾隆時，雖然政治業已，社會的元氣，亦已暗中凋耗了，然表面上卻還維持着一個盛況。
清朝的衰機，可說是起於乾隆之世的。高宗性本奢侈，在位時六次南巡，耗費無藝。中歲後又任用和珅，貪瀆爲古今所無。官吏都不得不剝民以奉之，上司誅求於下屬，下屬虐取於人民，於是吏治大壞。清朝歷代的皇帝，都是頗能自握魁柄，不肯授權於臣下的。他以異族入主中原，漢族真有大志的人，本來未必幫他的忙。加以他們予智自雄，折辱大臣，摧挫言路，抑壓士氣，自然愈形孤立了。所以到乾、嘉之間，而局面遂一變。