鄭巢兒揮退了所有的奴才。滿腦子都是那一日去乾清宮給皇上送湯時所遭受的“屈辱”！一個人在屋裡裡對着菱花大穿衣鏡露出瘋狂的笑容，“哇哈哈哈，啊哈哈哈！瑤函，函姑姑！”
笑了一陣，鄭巢兒突地止住笑，狠狠的盯住鏡子裡的人，猙獰的面容把原本的花容月貌扭曲的狀似無鹽，聲音也尖利了起來，“瑤函啊瑤函，雖然本宮從來沒見過你，不過一些好事之人私下裡相傳，本宮的受寵和你有千絲萬縷的干係！哼哼，怎麼可能，本宮是貴人你不過小小一介宮婢，你拿什麼與本宮比，本宮備受皇上的恩寵，你又如何能掌握本宮的前程！”
鄭巢兒說道這，心裡忽然一驚。她細細的回想着自己被皇上臨幸以來的種種……在乾清宮初上龍牀的懵懂，在鍾粹宮被封貴人的驚喜，在鹹福宮千般寵愛的風光……想她一個乾清宮幫皇上寬衣解帶的宮女，皇上幾乎每天都能看見她。可是每次都當她是不存在的，但是爲什麼只有那一天會突然寵幸於她呢？而她被封貴人的那一天，好像正是瑤函捱了板子之後不久。
其實還有一點是鄭巢兒百思不得其解的，她如果要像別的娘娘一樣對皇上千依百順，皇上來的次數倒是少了！可是一對皇上耍點小性子，偶爾拿個腔調，皇上反倒來的勤，賞的東西也貴重。她本來也不是恃寵而驕的性子，可是一旦她溫柔順從了起來，皇上就會不待見她！難道皇上喜歡的就是她的張揚跋扈、盛氣凌人？
再想想瑤函平日裡的所作所爲，那些奴才在背地裡的議論——膽大妄爲，任性胡鬧，目無法紀，不尊君上……鄭巢兒心中猛然一空，好像被抽取了所有的支柱，頹然跌落在地。眼中的淚水撲簌簌的滾落下來。
“皇上啊，難道，難道我只是一個代替品，一個影子嗎？我不甘心啊！我不甘心！！！”鄭巢兒撲在地上哭號起來。
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馬喇回府後輾轉反側一夜無眠。
閉上眼，眼前晃動的都是瑤函肌膚的細膩螢光還有一道道勒痕一片片青紫！瑤函緊閉雙眼渾身是傷的樣子在他腦海中揮之不去。而蒙格爾下身堅挺昂然的樣子也不時閃過腦海。真是該死！
“瑤函……瑤函……”馬喇痛苦的咀嚼着這個萬般美好的名字，想着初識她給他帶來的神秘感，接觸後給他帶來的新鮮感，愛上她給他帶來的新生感，被拒絕給他帶來的心碎感，以及眼睜睜的看着她被人**的無力感，她被四阿哥帶走時的絕望感……
一夜過去了，瑤函到底怎麼樣了？她身上的“毒”。解了沒有？會是四阿哥給她解毒，亦或是那個凌駕於萬萬人之上的皇上給解她毒……想到瑤函遭遇過或正在遭受的一切，馬喇心如刀絞。
“瑤函，瑤函……”馬喇癡癡的念着這個名字，門被推開了也沒發覺到。
“爺。”麗淑蓮步輕移，悄聲來到牀邊。
馬喇蜷在牀上，頭枕着左手，雙眼半睜半閉，嘴裡念着那個佔據了他整個身心的名字。
“爺，該吃藥了。”麗淑側坐在牀邊，端起藥碗輕聲說道。
馬喇猛的睜開眼，麗淑駭了一下，手一抖，黑褐色的藥湯順着一隻柔荑淌了下來。
“燙嗎？”馬喇面無表情的問道。
“沒有，沒事。”麗淑強顏歡笑，掏出帕子擦了擦手。這是新熬出來的湯藥，怎麼會不燙，帕子碰到手上引起她一陣細微的戰慄。
“疼嗎？”馬喇又問。
“不疼。”麗淑聲若納蚊，幾不可聞。
馬喇突然抓住麗淑的手，麗淑吃痛手一鬆藥碗跌落在地摔個粉碎。
馬喇把麗淑的手放到他的胸口處，聲音沙啞的說道。“我這疼！特別的疼，那種疼好像把心掏出來扔到油鍋裡炸一樣！”
麗淑嚇的臉都白了，用力抽回她的手，不敢相信的看着眼前的男人。
馬喇好像沒有發覺麗淑抽出了手，手按在胸口眼神空洞的盯着半空說道，“真的疼！你來摸摸，我的心還在嗎？”
“啊！！！”麗淑大叫一聲頭也不回的跑了出去。
“嗤——”馬喇回過神望着落荒而逃的麗淑諷刺的一笑，看着地上藥碗的碎片，神色溫柔了幾許，“要是你，你會說把心掏出來給我看看吧！狠心的人兒……”
“少爺。”馬吉在門外叫道。
“進來。”馬喇掀開被從牀上起身。
馬吉進來先是服侍馬喇穿衣洗漱，等馬喇坐下來喝下第一口茶，這才稟報道，“蒙格爾投了帖子，說請少爺去‘太白居’一聚。”
“啪——”馬喇用力把茶盞擲到地上，暴跳如雷的大叫道，“好啊！我還沒去找他，他竟然敢送上門來了！這個畜生，看我怎麼收拾他！”
說着從牆上摘下佩劍，橫眉立目的抓過馬吉大喝道，“他人呢？”
“少爺，”馬吉吃力的說道，“蒙格爾約少爺巳時在‘太白居’會面，現在還早……”
“哼！”馬喇用力推開馬吉，怒氣衝衝的跑了出去。
“少爺！少爺！！！”馬吉大叫着跟了出去。
太白居。
“爺來了，您幾位……啊喲……”小二剛上前來迎客，被馬喇一記窩心腳踢了個後仰。
“這兒爺今天包了！不相干的人趕緊出去！”馬喇大喝道。
雖然還不到飯口，可是‘太白居’的一樓已經有了不少的食客，當看到馬喇凶神惡煞一般的擋在門口。衆人一窩蜂的跑了出去，沒一個還想着會鈔。
“哎？還沒給錢呢！回來！”其他小二見狀，有回後堂叫人的，有往樓上跑通知客人的，有追出去要飯錢的，一時間整個‘太白居’雞飛狗跳，熱鬧無比。
“這位爺！您要吃飯要包了小店，是小店的榮幸。您提前找個奴才知會一聲，小店也好及時清客做好迎接您的準備，可是您着說來就來，推門就攆客，小的就鬧不明白您是要吃飯啊，還是要吃了小店？‘太白居’說大不大說小不小，在這京城也立了上百年了，還從來沒遇到過您這樣的客人！在京城誰都是有頭有臉的，您這樣，不太給面子吧！”掌櫃的說着從後堂走了出來，四方臉大眼睛，寬額頭薄嘴脣，頭戴瓜皮小帽，身穿墨綠色富貴連枝暗印花長袍馬掛，腳下一雙羊皮靴，手裡攢着倆大核桃。一雙大眼裡透出絲絲精光緊緊的盯着馬喇。不卑不亢的說道。
馬喇看着這位掌櫃的眼睛，再看看他站的姿勢：一手端着核桃平放在胸前，一手背到腰後看不到是不是拿着什麼兵器，雙腿繃直雙腳內八字站穩——好！馬喇暗讚一聲，是條好漢子，功夫絕對他之上。都說‘太白居’的掌櫃南宮滌塵是個身兼內外雙修的練家子，今日一見果然如此！
“南宮掌櫃，”馬喇雙手抱拳，朗聲道，“久仰大名真是聞名不如見面啊！剛纔驚擾了貴店客人實在抱歉，剛纔在下心緒不寧。一時衝動，還望南宮掌櫃不要介意。今天所有客人的食資都由在下包了，這是五百兩，還望南宮掌櫃看在在下的薄面上收下。包下貴店的錢咱們另算！”
馬喇說着從銀袋中取出五百兩的銀票雙手奉上。這時樓上的幾桌客人罵罵咧咧的下得樓來，因爲不用他們再掏飯錢，所以看到掌櫃南宮滌塵在此，都住了口彼此一抱拳，就當今日事是個小插曲，都散了。
南宮滌塵在一旁謙遜而又不過於熱情的笑着，說着客套話把客人送出門外。
看着南宮滌塵的英姿，馬喇暗中點頭，對他的好感又升了一大截。
“富察公子請。”南宮滌塵送客回來，微笑的對着馬喇一擡手，好像剛纔的不愉快完全沒有發生過一樣。
“哦？南宮掌櫃認識在下？”馬喇驚訝道。
“哈哈哈。”南宮滌塵笑聲隆隆震人發聵，手裡的兩顆虎頭核桃上下翻轉，看着馬喇高聲道，“富察公子同樣不認得在下，不是也能叫出在下的名號嗎？”
“哈哈哈！說的有理有理啊！”馬喇也大笑起來，這南宮掌櫃還真是個有趣的人。幾句話就引的人對他暗自讚歎，是個厲害的老江湖！怪不得‘太白居’在京城中並不是哪位皇子阿哥皇親貴戚的產業，也能開的風生水起。這南宮滌塵實在是功不可沒。
“四海之內皆兄弟，富察公子請！”南宮滌塵又一擡手，再次請馬喇上樓。
“請。”馬喇頷首率先拾階而上。
“關店門——包場——歇業——”一個小二在門口高聲唱道。聲音婉轉起伏，高音轉和，濃濃的京腔京韻聽起來別具一番韻味。
馬喇被南宮滌塵領到一處靠窗的包間，泡上一壺上好的香片，端上幾盤瓜子堅果，看着窗外川流不息的人羣，馬喇剛纔朗笑後疏解不少的抑鬱又席捲而來。
“富察公子，心情不好？”南宮滌塵轉着核桃笑問道。
“唉……”馬喇張張嘴，把馬上就要脫口而出的一番話強嚥了下去。這南宮滌塵也不知道有什麼特別，只一面就讓人忍不住有傾訴的慾望。
“爲了女人？”南宮滌塵笑笑，自顧的從盤裡撿了兩顆榛子，三隻手指用力一捏，榛子應聲而開，露出裡面雪白的果仁。
“好功夫！”馬喇撫掌讚道。
“雕蟲小技。”南宮滌塵搖頭笑道，“富察公子只要注意手指與手腕的力量配合。練上幾次也能徒手開堅果了，這好處嘛……不過省了一套錘子鉗子的銀子罷了！”
“哈哈哈哈！”馬喇開懷而笑，他也是聰明人，豈能聽不出來這事南宮掌櫃在開解他煩悶的情緒。
南宮滌塵又從盤子裡拾起幾顆松子，還是那三隻手指，兩個兩個放在一起，只聽“咔咔”聲接連不斷，不一會一盤松子仁就剝好了。
“請！”南宮滌塵把盤子送到馬喇手邊。
馬喇看着這位第一次見面就令他心生親近之感的男子，胸中的煩悶壓的他實在是想一吐爲快。
“南宮兄，你說對了，就是因爲女人。”馬喇黯然道。
“富察公子家資陰厚，家學淵遠，令尊富察大人在朝中舉足輕重，影響深厚，令慈富察福晉爲榮妃胞妹，當朝三阿哥又是公子之表弟。在下覺得除了‘情’一字是可望不可求的，其餘萬事萬物富察公子似乎沒有值得煩惱的地方。”南宮滌塵目光炯炯的看着馬喇，那眼神好像能看到他心裡去。
“南宮兄不棄叫小弟馬喇即可。”馬喇謙聲道。南宮滌塵分析的太對了，除了瑤函，他真的沒有什麼值得煩惱的。
“那在下就託大了，馬喇。”南宮滌塵也不客氣，張口便叫。
“小弟有一心愛的女人，小弟對她百般呵護，心中只有她一人。可是她卻對小弟無意，屢屢說出絕情之話，要小弟斷了心思。南宮兄說的對，‘情’之一字不僅是渴望而不可求，而且還令人慾罷不能！本來我已經被調到了通州大營，可是卻無論怎樣也忘不掉她，只得找了藉口回來。”馬喇說着長嘆一口氣。
“癡情。”南宮滌塵點頭道。
“小弟一心在她身上，從不敢苛求，也不用權勢強求。總期望她能明白我的心意，總有一天會接受我。”馬喇眼神溫柔了起來。
“苦情！”南宮滌塵搖頭嘆道。
“哪成想她昨日被奸人所害，身中春毒，小弟欲獻身以救，又怕她醒來會怨恨於我，從此以後相見無言，彼此距離更遠。南宮兄不知，那女子實在是非一般的女兒能比，哪怕小弟與他行過夫妻之禮，只要她不願意，她也不會留在我身邊的！而小弟又實在不願在那樣的情況下與所愛之人媾和……”馬喇低下頭去，看得出他的痛苦。
“純情！”南宮滌塵讚道。聽得馬喇這樣說來，他倒是對那名女子好奇了起來，什麼樣的女人可以拒絕富察家大公子的求愛，又是什麼樣的性情能在失去貞C之後斷然離開。世間的奇女子他只見過一個，難不成這是第二個？
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