“第五十二章·魔鬼之火”

buweibenetrionferàlapercezionedellastrada,nonpuòcapireche,mentrelavittoriadellamacchina(良將不惟知見得勝之道,亦知不可得勝之機)

——波利比阿(古希臘歷史學家)

羅馬之火的威力讓敵我雙方的所有人都感到膽戰心驚;所以,奧斯卡也下令船隊快速離開此海域。在踏上共和國土地之後,每個運輸船上的人都向自己的人民談起今天所發生的一切。

他們說:“奧古斯都家族的奧斯卡領袖閣下擁有‘一種東西’,和天上的黑色閃電很像,士兵們把它釋放出來,打算燒死敵人。結果,僅僅是一瞬間,四艘屬於黑鬍子的海盜戰艦和上面所有的海盜們全部都被燒死了。整個海面上都是燃燒的熊熊烈火,黑鬍子和白棉布傑克聞風喪膽而逃;這就是他們沒能征服我們的原因所在。”

在約翰·萊克漢姆(白棉布傑克)寫的回憶錄中,有關他的海盜生涯的的事件中有所記載:“某一天,當我們在和黑鬍子聯手進攻奧古斯都家族的運輸船隊時,那羣人(指運輸船上的軍隊)用一種從未用過的機器對付我們;而機器噴射出來的正是魔鬼之火!

負責進攻的船上的旗手發出信號,對我說:‘船長,我們身陷空前的災難,他們向我們的甲板及周邊海面放火,我們必成灰燼。即使我們背離這裡,我們也無處逃生,到處都是無法熄滅的火焰!!所以這是除了諸神以外不能解救的災難,唯一的方法是——每當敵人用魔鬼之火攻擊我們,所做的事只有屈膝下跪,祈求上天的拯救才能脫險啊!’

在見證了改革版的羅馬之火的恐怖威力之後,奧斯卡覺得自己可能真的將一頭洪荒巨獸從潘多拉魔盒中釋放了出來。如果自己長期使用這種破壞平衡的武器的話,遲早有一天自己的敵人也會擁有這種傷天害理的武器。無論是所謂的正義也好,邪惡也罷;都不應該使用這麼滅絕人性的武器。否則,受傷的只會是人類自己;這是接受了二十多年的生命高於一切教育的奧斯卡所無法接受的。

於是,在回到撒丁島之後;奧斯卡就命令有關這種武器的所有事情都嚴格保密,甚至不允許用文字記載下來。奧斯卡不僅對羅馬之火的配方極端保密(僅自己一人知曉),而且爲了防止敵人窺探到相關的秘密;甚至很少在戰爭中應用,寧可犧牲將士,非到生死存亡之地,絕不可示人以武器。

9月10日的殘忍海戰已經過去了整整三天;在這三天裡,整個運輸船隊都是處於一種極度安靜的狀態。沒有人願意開口說話,也沒有人敢出現在奧斯卡面前;甚至連奧斯卡座艦上的那個旗手在見到奧斯卡的時候也是滿臉畏懼。這讓奧斯卡準備重用這個旗手的想法也隨之破產了。

因爲在衆人的心中;雖然帶來這種殘忍武器的奧斯卡救了所有人一命,但是能夠把這種武器帶到人間來的人實在與魔鬼無異。所以,大家看着奧斯卡的眼光就難免帶着一絲畏懼和害怕;當然,我們也不能否認這些人在心底裡敬畏着奧斯卡,再也不敢做與奧斯卡的意願相違背的事情。

突然,負責外圍警戒的一艘雙列戰艦上響起了極爲刺耳的軍號聲;旗手立即爬上了桅杆開始觀看戰艦傳回來的信息。原來,2000米外又出現了一支海盜艦隊;而且,這一次的海盜艦隊雖然沒有了五列戰艦,但是卻足足擁有四艘三列戰艦,五艘雙列戰艦。

不過,這次的海盜來襲可沒有引起任何人的恐慌了。對於船員和近衛團的將士們來說,他們可不覺得這些海盜能夠抵擋的住奧古斯都家族的超級武器。只不過,衆人都不願意再見識一次那一日的殘忍罷了。當然,相對於自己的寶貴生命來說;對敵人的殘忍也是必須的。

不同於船員們的輕鬆和將士們的不在意,此刻的奧斯卡真的有點想罵娘了。這個西西里海域的海盜也太猖獗了吧?!而且實力也太強勁了吧?!三天前,是一波五列戰艦和三列戰艦帶頭的總數高達十艘戰艦的海盜艦隊;今天,又是一波四艘三列戰艦和五艘雙列戰艦的海盜艦隊。

難道整個西西里海域的海盜全部都來了嗎?這樣實力的艦隊,即使整個羅馬共和國也找不出來十支以上啊?!怎麼一個小小的西西里海盜就這麼強大呢?當然,奧斯卡不會知道;所謂的縱橫地中海的西西里海盜現在僅有的十支海盜艦隊已經被他碰到四支了!

沒錯,現在朝着奧斯卡船隊駛來的正是女海盜安妮·鮑利和東方海盜鄭石氏的聯合艦隊。不過,她們可不是來進攻奧斯卡船隊的;三天前黑鬍子和白棉布傑克的下場已經被所有附近海域的海盜得知了。而且,交戰海域的魔鬼之火依舊在燃燒;燒碎的死屍漂浮在附近讓所有經過的船隻不敢多停留哪怕一秒鐘,生怕自己的船也被魔鬼之火所吞噬!

所謂的魔鬼之火自然就是奧斯卡搗騰出來的羅馬之火了。羅馬之火恐怖的殺傷力和在海上燃燒的特性已經超出了這個世界的認知;至少在這個世界裡除了神話中神界的神火和地獄的魔鬼之火,還沒有什麼樣的火焰可以達到這樣的效果。再加上火海中的死屍,無論他們生前是不是罪惡的海盜,生命的凋零總是讓人感到畏懼;所以,魔鬼之火的名字就此誕生了。

就衝着魔鬼之火的名頭,這次女海盜安妮·鮑利和東方海盜鄭石氏聯手而來也不可能是爲了找奧斯卡的麻煩啊。可是奧斯卡不這麼想啊!羅馬之火已經用完了,剩下的噴射器純屬擺設;假如海盜艦隊真的要再次發動進攻了,那可避免不了一場真刀真槍的接舷戰了。

到時候即使可以成功打退海盜的進攻,殺敵一千自損八百,本身就不善於海上作戰的近衛團很可能會付出慘重的代價。沒有了近衛團的千人精銳,奧斯卡又拿什麼去完成自己的下西西里亞征服計劃呢?這個看似無法解開的死局讓奧斯卡頭痛了。

2000米、1000米、500米、300米;很快,就在奧斯卡苦思冥想解決辦法的時候,海盜艦隊已經來到了奧斯卡船隊300米外的地方。就在無可奈何的奧斯卡準備下令準備作戰的時候,這九艘海盜戰艦上居然齊齊降下了自己的海盜旗;然後同時升起了一面面白色的投降旗幟!

這讓早就神經繃緊準備拼死一戰的奧斯卡差點把自己的舌頭給咬下來,劇本不對啊!海盜艦隊來襲不是應該與自己的船隊生死相搏嗎?怎麼主動追上來投降啊,這不科學啊?!沒有理會奧斯卡的吃驚,運輸船上的船員水手們和將士們都開始歡呼雀躍起來;海盜主動上門投降,還有比這個更榮耀的事情嗎?

尤其是對這些長年在運輸船上工作的船員和水手而言,以前他們每次出海前都要祈禱在海上不要碰到海盜,無奈碰到海盜也要趕緊躲開。假如被海盜抓到了,遇到心地相對好的海盜(比如海盜王子貝拉米和黑色準男爵羅伯茨)大家在交出貨物和錢財之後還能保上一條性命;要是碰到了黑鬍子這樣殘暴的海盜,那就只有死路一條了。

所以,不是生存在海盜肆虐的海洋中的船員水手,是無法理解他們內心深處對海盜的畏懼和害怕的。而現在,曾經令地中海商船聞風喪膽的強大海盜黑鬍子和白棉布傑克已經敗在了奧古斯都家族手裡;女海盜安妮·鮑利和東方海盜鄭石氏也主動前來投降。

這一切都讓一直生存在海盜壓力之下的船員水手們感到如此的不可思議,甚至有船員開始自己掐自己的胳膊,想看看自己是不是在做夢!之前籠罩在所有人心頭的對羅馬之火的恐懼也在此刻煙消雲散,全部在衆人心中轉變成了對奧古斯都家族和奧斯卡領袖的瘋狂崇拜!

當李錫尼站在奧斯卡身後高舉右手喊出“奧古斯都萬歲!”的時候,整個運輸船隊就變成了歡呼的海洋。每一個人,無論是普通的水手,還是近衛團的士兵,亦或者船長或者艦長;都在李錫尼的帶領下高舉自己的右手,斯根歇底的吶喊着同樣一句話:“奧古斯都萬歲!”

在所有人的歡呼聲中,安妮·鮑利帶着瑪麗·裡德和鄭石氏一起乘坐懸掛着白旗的救生舟往奧斯卡的座艦而來。看到這一幕,衆人的吶喊聲已經不再是奧古斯都萬歲了;因爲他們知道這一切的榮耀都是誰帶給他們的。所以,這一刻唯一的主旋律就是:奧斯卡領袖萬歲!

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