懶惰是怯懦的兒子，而疏忽是懶惰的兒子。
——柏拉圖（西方文化最偉大的哲學家和思想家之一）
奧斯卡和漢尼拔各自激勵了自己的將士後，戰鬥就隨之拉開了序幕。起初是雙方的輕裝步兵和小隊騎兵你來我往，向對方投擲着一波又一波的投槍。突然，嘹亮的號角聲從漢尼拔陣中傳來，大地隨即劇烈地顫動起來，只見前排的戰象隊聞聲而動，揚起漫天沙塵，向羅馬陣猛衝而來。
大地在戰象的踢踏之下，轟鳴着顫抖；戰象之上的士兵居高臨下，向羅馬輕裝兵投射出無數的投槍。隨着颼颼的破空之聲，羅馬兵紛紛倒下，瞬息之間，全線潰逃，那些腿腳慢的，不免葬身象腳的踐踏之下。戰象所過之處，哀號四起，橫屍遍野。
在煙塵和轟鳴中，戰象隊很快就接近了羅馬中軍戰陣，潰逃的輕裝兵按着預先的指示，從陣中的通道向陣後狂奔，動作慢一些的，就躲進了陣列之間。
就在這時，昆圖斯的軍旗下，軍號手傳出了號令。羅馬陣中立刻號角齊鳴，所有的士兵也一齊用手中的槍劍奮力敲擊着自己的盾牌，同時，所有的人都發出最響亮的吼叫聲。
巨大的聲浪猛烈地從奧古斯都家族軍隊的中軍陣中爆發了出來，漢尼拔的戰象部隊受到這個突然的驚嚇，頓時驚慌失措。許多戰象想避開這些噪音，慌不擇路地調頭逃避。來不及轉向的就瘋狂地衝入了羅馬軍陣中的通道。
進入通道的戰象立刻就受到了來自四面八方的攻擊，投槍和短劍從兩側紛紛刺出，大部分戰象立足不住，一溜煙地通過了昆圖斯的軍陣的通道，逃到大後方，脫離了戰場。也有一些戰象發了狂，給羅馬重裝步兵造成了一些損失。
調頭的戰象向人少的兩翼狂奔，無論馭手們如何叫喊鞭打棒擊，受到驚嚇的戰象就是不聽使喚。結果這些本來應該去衝亂羅馬軍陣的巨獸反而使漢尼拔兩翼的騎兵受到了驚嚇。
戰馬驚慌嘶叫，試圖迴避猛衝而來的戰象。騎兵們大聲地吆喝着，使出全身解數控制驚慌不安的戰馬；漢尼拔的騎兵軍陣出現了難得的混亂！
突擊！李錫尼一見此情，立刻就把握住了戰機。他不等請示，便一馬當先，率麾下右翼外側標槍騎兵五千人，向漢尼拔左翼衝去。
在他的追擊之下，潰逃的戰象徹底失去了理智，它們不顧一切地向自己的騎兵部隊方向狂奔，使漢尼拔的騎兵部隊陷入了巨大的混亂。
左翼騎兵指揮科克力士見此情形，立刻明白有機可乘，也喝令全線出擊。結果，漢尼拔的右翼騎兵也同樣陷入了混亂。
當瘋狂的戰象過後，還沒等漢尼拔的騎兵恢復隊形，李錫尼和科克力士的騎兵就先後掩殺而至，漢尼拔的騎兵幾乎沒有辦法做任何抵抗就陷入了纏鬥。李錫尼和科克力士一鼓作氣，將漢尼拔的騎兵逐出了戰場；於是，漢尼拔軍的兩翼完全裸露了！
在羅馬軍不屈的叫喊和攻擊下，正面的戰象也相繼退散。煙塵消散之處，出現了正在全線推進的漢尼拔精銳步兵方陣。羅馬重裝步兵士兵們匆忙地整理一下盔甲，重整隊形，也開始向敵陣緩慢行進，在行進中，後百人隊前移，填補了隊伍之間的通道空隙，漸次形成了密集攻擊陣形。
昆圖斯軍的人數多於敵人的第一戰列，戰線也比敵陣寬，這就使羅馬軍不僅可以從正面攻擊敵人，也可從兩側發動進攻。失去了騎兵保護的漢尼拔軍，顯然處於不利地位。
訓練有素的傭兵兼具勇氣和技術，加上羅馬軍已經經受過一輪戰象的衝擊，士兵的疲勞還沒有完全恢復，所以贏得了開戰初期的優勢，羅馬戰線有幾處開始發生混亂。
但是，昆圖斯不等戰線被突破，及時迅速地調動第二陣列的部隊前往告急處增援，其它不出戰的士兵也大聲地聲援鼓勵着前線的戰友。在優勢的兵力和後方的支援下，戰線終於得到維持。
與上下一心的羅馬奧古斯都家族大軍相反，漢尼拔的第二戰列安靜地站在後面，沒有任何聲響。即便當傭兵們在優勢的羅馬重裝步兵的頑強攻擊下開始不支的時候，後面的部隊也沒有增援的跡象。
苦戰良久，西奧法尼斯指揮的瑪哥舊部開始潰退；看着後面冷酷的部隊，不少傭兵覺得自己被迦太基人利用和出賣了，他們竟然掉轉頭來，狂怒地向第二戰列衝去。
奧古斯都家族的重裝步兵們都驚呆了，他們簡直無法相信眼前的景象：剛纔還拼死奮戰的敵人突然紛紛掉頭向自己的陣營殺去。一絲不亂的漢尼拔第二陣列突然將直立的長槍平放，對準了反咬一口的傭兵部隊。
回過神來的奧古斯都家族重裝步兵迅速從後掩殺，可憐那些傭兵在瑪哈巴爾的大軍和奧古斯都家族軍隊的前後夾擊之下迅速崩潰，戰場上留下了無數的屍首。
隨着第一戰列的消失，奧古斯都家族的重裝步兵便與漢尼拔的第二戰列交上了手。奧古斯都家族的重裝步兵雖然已經苦戰一輪，但在後列的不斷援助下，依舊士氣高昂。
奧斯卡下令重新鑄造的短劍也發揮了驚人的威力，特別是在近身肉搏時更是揮灑自如，這就令使用長槍的漢尼拔軍無法持久。結果，漢尼拔的第二戰列在苦戰之後，也開始潰逃，希望得到友軍的保護。
漢尼拔在遠後方見到他們的潰退，再次下令舉槍，絕不許放一個進入陣列，以防擾亂陣形。潰兵見無路可退，只好從兩側逃散，但有不識時務想強行進入戰陣的，都被漢尼拔軍所擊殺在陣前。
經這過一輪的激戰，奧古斯都家族中軍的將士們個個氣喘吁吁，血汗粘滿了盔甲盾牌，槍劍因此而黏滑不已，陣前到處是雙方陣亡士兵的屍首和丟棄的武器。
正在追殺潰兵的羅馬軍已經失去了隊形，如果繼續前進，還沒有參戰的後備兵就必須饒過屍體和障礙，從而導致全軍的隊形混亂。漢尼拔在兩百米之外緊張地等待着，眼前的戰役進程幾乎完全在他的預料之中，只要奧古斯都家族軍隊全軍推進，隊形出現混亂，他就立刻下令全線突擊。
昆圖斯也看出了眼下的險況，對此他也早有準備，當即下令停止追擊。他讓重裝步兵們在剛纔的作戰區域的最前沿重整隊形。在這一陣列的保護下，昆圖斯讓後列的輕裝步兵清理戰場，將傷兵擡到陣後。
然後，繞過屍體障礙，在重裝步兵陣後面依次重新列陣。轉眼間，昆圖斯就大膽地在敵前重組了戰陣，直讓漢尼拔歎服不已。
這時，血戰兩場後的奧古斯都家族重裝步兵，因傷亡的減員，總數只剩八千人前後。他們的面前是以逸待勞的漢尼拔精銳的兩萬四千人，漢尼拔陣的正面寬度也首次寬於羅馬軍，使他有可能從兩側對羅馬軍發動進攻。奧古斯都家族的中軍處於數量、體力和陣法的三重不利地位。
漢尼拔回頭看了看陣後，耀眼的陽光照在一望無際的平野上，自己潰退的騎兵和追擊中的羅馬騎兵都了無蹤影，戰鬥的進展依舊在自己的計算之中。
他回過頭來，下令進軍。西庇阿也隨即下令進軍。於是雙方的大軍一邊保持這隊形，一邊謹慎而緩慢地向對方邁進。最後的決戰時刻終於到來！
正當漢尼拔開始有些安心的時候，奇妙的景象出現在他的眼前。奧古斯都家族軍隊在行進中，第二排和第三排中間開始產生空隙。這使他一時無法理解，因爲這樣的話奧古斯都家族中軍的正面防禦能力就會明顯下降。
突然，奧古斯都家族中軍的後兩個戰列開始向兩側移動快速移動，一直跑到左右兩翼外側，然後相繼進入了第一列的位置。這樣一來，昆圖斯就將在原來的三排標準戰陣，在行軍的過程中演變成一排長蛇陣，成倍地拓寬了正面寬度！
不僅如此，一直在右翼待命的盧魁斯所部，也趁機加入到了昆圖斯的中軍中來；整個由重裝步兵組成的中軍，已經變成了一個巨大的兵種熔爐。
其最正面的部隊，由重裝步兵變成了盧庫魯斯指揮的近衛步兵軍團的四千戰士；再往兩翼則分別是第二、第七軍團的重裝步兵。穿插在這些主戰將士們中間的，則是數千人的輕裝步兵。
除了這個正面寬度巨大的長蛇陣以外，奧斯卡也在此時將自己指揮下的器械部隊中的石弩全部推進到了中軍戰陣的後方；至於那些數量更多的弩砲，則全部被推到了距離漢尼拔大軍不足三百米的右翼，且由努西斯的一千五百家族侍衛進行護衛！
漢尼拔見狀，不禁倒吸一口涼氣；變換隊形已經來不及了，而且也沒有事先準備，強行變換隻能造成隊形的混亂。
看眼下的情形，只好將全部希望寄託在中心突破上。好在奧古斯都家族中軍在陣面加寬的同時，也就失去了縱深度，這使他們防止正面突破的能力相對減弱，顯然不利於持久交戰。雙方各有優劣，勝負依舊難料。(未完待續。)