落花時節又逢君
花朝宮的遊廊上，陸瑤亭亭而立，與杏仙說着話，一對兄弟從旁邊經過，見了二人忙停下來作禮問候，接着又並肩遠去。
陸瑤奇怪：“他們也是這宮裡的人？我竟從未見過。”
杏仙道：“千年桃妖罷了，是神尊大人帶回來的，讓他二人在花朝宮修煉。”
陸瑤皺眉：“他怎的又去凡間了？”
杏仙目光微動：“總是還惦記着那丫頭。”
語氣故作平靜，卻帶了三分試探的味道在裡頭，陸瑤豈會聽不出來，也將眼波一轉，口裡嘆息：“飲下瑤池水，原本再無仙緣，是他以神力逆天改命，才求得這機會，若今世那丫頭再不能登入仙籍，便要永世爲人，他內疚了這麼久，也難怪要上心些。”
見她並沒生氣，杏仙果然低低哼了聲，有不甘之色：“天劫在即，神尊大人卻耽於這些瑣事，天女就不擔心？”
“我自然不會讓這種事發生，帝君更不會，”陸瑤打斷她，美目中閃過一絲凌厲之色，很快又恢復平靜，淺笑，“他當年執掌中天十萬年，上下無不敬服，豈會不知輕重，因爲一個凡人就失了分寸，壞了歸位大事。”
覺察她的不悅，杏仙忙道：“天女說的是，我也不過白擔心罷了。”
陸瑤若有所思：“說也奇怪，那丫頭一介凡人，我十五萬年修爲竟難以卜算她的命數，其中緣故帝君不肯說，九嶷神妃也不知道。”
杏仙笑道：“不只天女，神尊大人已經爲這事奇怪了好些時候。”
陸瑤驚異：“難道連他也……”
杏仙道：“據說當初神尊大人強行助她穿越輪迴，中間出了什麼差錯，致使她命數生變，如今神尊大人也不能卜算。”
陸瑤恍然：“果真如此也罷，怪道他經常去凡間，想必是怕生出什麼意外，神妃前日還提點我要我助他，以免他過於分心。”
杏仙不忿：“天女真要去照看？”
陸瑤眼波流轉，似笑非笑：“他費盡心思想要彌補當年犯下的過錯，逆天改命何等大事，我不過區區女子，能耐有限，壞了他的事卻不好。”適當顯示氣度沒錯，但聽說那丫頭固執得很，若真在明裡插手，事情順利還罷，一旦有什麼差池，反倒會與他生出嫌隙，未免得不償失。
杏仙哪裡知道她的想法，只聽她不肯插手，臉色便好了：“天女說的是，不如你得空多勸勸神尊大人，讓他少去下界，那麼大的丫頭哪用得着這麼操心。”
陸瑤擡手示意不必再說，漆黑嫵媚的眼睛裡隱約透出幾分不安，秀麗的雙眉也微微皺起——逆天改命本就是天地不容的事，天劫必然比平日更重，他肯冒險爲她求得一次昇仙的機會，已經算得上仁至義盡，縱然心存愧疚，這樣關注未免也太過了些。
堂堂北仙界天女，位及上仙，註定有天仙之緣，是未來的中天王妃。
“我去替他照看一下也好。”淡淡的。
王府從不會怠慢客人，紅凝是女子，不方便住外面客房，於是暫且被安頓在後園中，兩間小屋臨着池塘，少了精美的遊廊，卻多了曲橋殘荷，池畔堆着白石，一叢矮竹掩映窗間，頗有韻致，這樣的住處雖不夠氣派，幽靜冷清的氣氛倒正合了她的意。
回想山中清苦歲月，再看身邊繁華世界，紅凝苦笑，如此變化，才短短一年而已。
方纔那知府十分殷勤，當街讓二人查看屍體，又將前幾名死者的資料細說了一遍，而後親自送楊縝至門口才告辭回去。
二人進了園門便一路沉默，楊縝似乎並沒留意她的反常，緩步帶着她往前走，護衛們不知何時已經退下。
紅凝嘆了口氣，停住腳步：“王爺好象應該走那邊。”
楊縝不理會，繼續走。
紅凝知道他想問什麼：“他們都是被吸盡元陽，所以喪命。”
楊縝果然停住：“據朱家人說，朱二公子上個月起就染了病，但頂多是不思飲食，神情倦怠，略顯羸弱些，怎會一夜之間就變成……”回想那張枯黃的臉，那乾瘦的身體，簡直就是一把骷髏蒙着一層皮，哪裡像三十多歲的人，他也暗自心驚：“先莫名害病，死後都是這等慘狀，相似的命案每個月便會發生一起，分明是同一妖孽爲之，它究竟是何物？”
紅凝搖頭：“看過才知道。”
親眼所見才能弄清楚，她說的是實話，但現下誰知道那妖怪藏在哪裡，怎樣才能找到它？楊縝明白此事查起來十分困難，沉吟：“你可有辦法對付？”
紅凝沒有回答，徑直回房去了。
楊縝看着那扇門若有所思，許久，他也推門而入。
紅凝坐在窗前看池上殘荷，神情如常，面前放着杯冷茶，見他進來也不起身，只丟出一句話：“沒有法子，王爺另請高明。”
楊縝走到她身旁，不說話。
紅凝沉默半晌，擡臉看着他，莞爾：“王爺請我來降妖，如今我卻已經法力盡失，實在是無能爲力，讓王爺失望了。”她試過許多方法，始終無法解開身上的封印，那個溫柔的人抱着她，安慰她，卻又親手奪走她所有的也是唯一的籌碼，甚至沒有留下半點希望。
修道之人失去法力代表着什麼，楊縝沒有意外：“怪道這幾日愁眉不展的。”
紅凝收回視線，端起茶就喝。
楊縝微俯了身，伸手，修長的手指正好按在杯沿上，無意間觸碰到她的脣。
紅凝倒吃了一嚇。
這樣的舉動極其不妥，俊美的臉上卻神色不變，冷漠的眼睛裡反浮現出幾分笑意，他緩緩從她手中取過茶杯放回桌上，語氣自然：“天涼，叫她們送熱的來。”
似曾相識的臉更加鮮活，紅凝發愣。
“凡事沒有絕對，”楊縝直起身，負手，“你且安心住着，待我將這裡的事安排妥當，過幾日便帶你進京拜會天師。”
回過神，紅凝莫名：“天師？”
楊縝轉身面向窗外，也看那池上殘荷，滿意之色更多：“本朝天師精通道法，或許能治好你。”
神仙有心封印自己，怎會輕易就讓凡人解開？紅凝知道他是好意，一笑：“法力盡失，蒙王爺收留庇護，已是感激不盡，此事民女自會想辦法，不敢再勞動他人。”
笑意退去，楊縝皺眉：“你……”
紅凝打斷他：“城裡每個月都會死人，此事不能拖延，俗話說遠水解不得近渴，與其進京問天師，不如派他們在暗中就近尋訪高人，或有能者。”
楊縝冷着臉看了她半晌，拂袖就走，口裡淡淡道：“依本王看，法力盡失也沒什麼要緊，一樣是伶牙俐齒逞強好勝，半點不讓。”
瑞氣繚繞，檐頭挑着朵祥雲，天書閣籠罩在淡淡的金色光芒中。
神帝端坐案前，面沉如水：“崑崙族的人越來越放肆，覬覦中天之位多年，如今雖不敢與你爭中天之主，卻又請命任用他們的人爲將。”
階下，錦繡面西而坐，看着手中奏摺皺眉，對方分明是趁着自己尚未歸位，先將自己的人安派進來，削弱正宗神族的實權，更有架空中天的意思。
神帝道：“你的意思？”
錦繡道：“自臣被貶，十將一直鎮守中天，並無差池。”
神帝點頭：“話雖如此，但這次崑崙天君是與南極王聯名上奏，以前日邪仙界來犯中天王不在其位爲由，要求任用崑崙四神爲將，他們有心爲天庭效力，朕總不能沒有表示。”
錦繡道：“邪仙界來犯也不只這次，既拖了這麼久，帝君何不再拖下去。”
神帝冷笑：“你沒見那上面的話？天庭近年幾無崑崙將，若得兩派合力，必能永保安寧。這分明是暗指朕打壓崑崙族，待他們不公，朕怎好再落人話柄？”
錦繡合上奏摺：“崑崙族法術獨到，任用他們的人未必是壞事。”
神帝道：“但中天自古是我們正宗的腹心之地，怎能讓崑崙的人插手，況且你不在，真放他們進去，難保不趁機動作，一旦成了氣候，將來恐難遏制。”
錦繡忽然轉了話題：“聽說近日南濱也生了點事，帝君是不是該起用幾名天將？”
任用是一回事，派去哪裡又是一回事，重要的是堵住別人的口，神帝本已有主意，如今見他這麼說，不由點頭。
二人心照不宣地笑了下。
神帝端起玉杯喝了口：“那捲《通海》看得怎樣了？”
錦繡搖頭：“御神之術乃是至高無上的神術，錦繡難以參悟，修習起來更是力不從心。”
神帝不緊不慢道：“當初朕修習兩萬年，方纔窺得些皮毛，如今天劫將臨，能悟出多少也全憑你的造化。”
錦繡笑：“錦繡愚鈍，怎比得帝君。”
神帝哼了聲，似無意：“聽說你近日又去過凡間。”
錦繡略有點意外，點頭：“爲些小事，兩名桃妖在下界作孽，我看他們大有仙緣，所以特地走了一趟。”
神帝道：“凡間不比天上，人生只有匆匆數十年，當年那丫頭也長大了。”
聽出話中諷刺之意，錦繡愣了下，忍不住笑：“帝君是在笑話我？”
神帝斜眸：“朕說錯了不成？短短數十年就像做夢，在我們這裡，千年修行也不過是個小丫頭，而在凡間，十幾歲的丫頭已經很聰明瞭。”
錦繡道：“帝君說的是，人世短暫，怎比得仙道永恆。”
神帝這才露出滿意之色，語氣卻特意加重了些：“她本已了斷仙緣，難得你多情，費心爲她爭得這次機會，還有什麼不安的，該擔心你的天劫纔是。”
錦繡道：“她始終執著於凡間之情，認爲生老病死理所當然，若今世不能想通，白白錯過這次機會，未免可惜。”
“她執著，你也執著不成？”神帝皺眉，“你雖能仗着法力逆天改命，但到底能否成仙，也是天意註定的，人間有句話叫‘謀事在人，成事在天’，說的便是不該過於執著。”
錦繡道：“我也沒想到，轉過十世還如此固執，或許她一直記恨當初。”
神帝沉了臉，冷冷道：“當初怎麼，小小花妖也妄想做花中神後，天條明令，神族血統豈同兒戲，崑崙天君之子修行難有成就，不正是因爲他那凡人母親？以至帶累全崑崙族。你貴爲天神，她命中註定無緣晉升上仙，你費盡心思逆天改命，卻不想引出後面的事，原本她尚能修得散仙，如今卻因情劫墮入輪迴，你也是自食其果，還欺朕不知道麼。”
錦繡道：“帝君法力無邊，有什麼不知道的，錦繡怎敢欺瞞，當初念在她頗有靈氣，本族門下凋零，這才略施援手，逆天改命不過是想助她勉強修成下仙，誰知果真天意難違，倒讓帝君看笑話。”
神帝道：“你雖這麼說，朕看那丫頭卻是一心要做你的神後。”
錦繡沉默片刻，一笑：“年少輕狂罷了，師兄看着我長大，當年你我不也如此，何必放在心上。”
同門修行情同手足，見他直稱師兄，更增幾分親切，神帝語氣緩和了些：“正是念在她年少無知，朕不予計較，歷經此事，你也該知道天意難違，雖說事情因你而起，但若她當時堅定心志，也不至落得這般境地，你不必過於內疚。”
錦繡依舊溫和：“師兄教訓的是。”
神帝氣消了許多：“朕本有心成全她，留在你身邊也未嘗不可，是她自己半點不讓，不識大體，如今你自認虧欠她，想要助她迴歸仙道，朕也不攔，但你修行至今，須時刻記得自己的身份，崑崙族可都盯着中天，此事關係到我們正宗的命脈，這關頭萬不可落人把柄，辜負了師父的期望。”停了停，他意味深長：“你莫非忘了崑崙天君的情劫？凡事天意註定，盡力而爲，卻不可強求，否則必招大禍，正如人間因果報應，你的天劫朕雖能相助，但能否安然度劫，全在你自己。”
他說“報應”本是無心，錦繡卻聽得面色一變，半晌才恢復平靜：“錦繡明白，只是當初她穿越輪迴時不知怎的出了意外，以至不能卜算她今後的命數，我實在難以放心。”
神帝沒有意外，淡淡道：“是麼。”
錦繡點頭：“當年她命數不定，是因爲我從中插手，弄巧成拙令她墮入下界，如今我想會不會又是天意，要我助她迴歸天庭，以彌補當初的大錯。”
神帝輕哼：“天劫當前，你倒肯耗費法力去卜算這些瑣事。”
錦繡也不在意他的諷刺：“還求師兄指點。”
神帝看了他半日，冷笑：“單憑此事，你就斷定她命數生變？誰都有不能卜算的事，說不定她的命數與天庭一個重要的人有關，也未可知。”
錦繡愣。