之後的幾天，秋葉就發現，自己被家裡下人看起來了，無論走到哪裡都有人跟着，出門就有人攔着，文墨更是形影不離。
秋葉想等他爹氣過去之後，再細細地說說自己的心事。但是，秋老爺快刀斬亂麻，親自到了曲家花鋪。秋老爺是個讀書人，不會惡形惡狀，他只是微笑着說了句，“我兒子秋葉已經跟一位官家小姐定親了，那姑娘明天會來我家小住，她喜歡花，我過來買些花。”
曲老闆聽了，立刻堆起笑臉，“那恭喜了！您隨便挑吧，挑中哪個，小人給您打八折。”
秋老爺一看，這花鋪老闆倒像是真心恭喜，看來不是他要攀附秋家。秋老爺心想，既然不是父親，那就是姑娘自己的心意了。
秋老爺在鋪子裡轉轉，“不錯，花很多啊，不過，我聽說，你家珍品的花卉好些都是令千金種出來的。不如請曲小姐出來，幫我選幾種年輕姑娘會喜歡的花。”
“好，好啊。”曲老闆不知秋老爺是不是故意的，但是，他是願意讓自家姑娘徹底死心的，雖然可能有些殘忍，但總好過無望地等待。
紅花聽說秋老爺來買花，特意回屋對着鏡子，整理下儀容，怕人家久等，來不及打扮，就匆匆出去了。
秋老爺第一次見到紅花，他原本以爲是個不知分寸的張狂的小家女。哪知道紅花一身布衣，峨眉淡掃，不施粉黛，發間只有根珠釵，落落大方地站在那裡。乍一看，便是個樸素而有氣度的女子。
秋老爺倒是對紅花刮目相看了，只這一份大方和淡然，便是塗縣令的千金也及不上的。
“秋老爺，您來看什麼花？”紅花微笑着，雖然內裡很緊張，但還是儘量裝成平淡的樣子。
秋老爺狀似不經意地時候，“哦，最近小兒要定親了，定的是一位從小與我兒青梅竹馬一起長大的，一位官家小姐。我這未來兒媳婦明日要來拜訪，她喜歡花，我就想着買幾盆花回去。”
紅花覺得，秋老爺的話，不是一字一字說出來的，而是一刀一刀砍在她心上，砍得她的心直流血。可是，人家父親給兒子訂婚，天經地義，定的還是官家小姐，……多好。而且，還是青梅竹馬，……秋葉還有青梅竹馬，他從來沒有跟自己提過。
她木呆呆地端起一盆花，“這個，怎麼樣？”
秋老爺說，“不錯，我未來兒媳婦，應該會喜歡。”
“啊，好。”紅花又傻傻地放下花盆，然後不知所措地站在當地。
秋老爺目的達到了，就隨意買了幾盆花，讓下人抱着走了。
紅花失魂落魄地轉身回房，關了門，誰叫都不開。曲家娘子急了，“相公，你看看吧，她該不是想不開吧？”
曲老爹也急了，叫不開門，就擡腳踢，好容易把門踢開，衝進房去，看見女兒一動不動地在房中枯坐，他當時就哭出聲來，“丫頭啊，可別想不開啊！”
曲娘子衝進去抱住女兒，“你們沒有緣分，你不懂嗎？門不當戶不對，人家要娶的是官家小姐！我們，只是個小門小戶。不般配啊。”
曲老爹也擦着眼淚，“紅花啊，爹孃看你千般好，可是你爹我是個商戶，是爹沒出息，讓你沒個好出身，你要怨，怨爹吧！”
紅花輕輕搖頭，“我不怨，誰都不怨，不怨爹孃，不怨秋老爺，也不怨秋葉，我只怨我自己，沒這個福氣。沒關係的，本來我就不打算嫁人的。就這樣吧，也挺好的。”
曲娘子抱着女兒哭，“丫頭，你哭出來吧，你難受就哭出來吧，你別這樣，嚇着爹孃了。”
“我不哭，幹嘛要哭，我早就說了嘛，不嫁人的，在爹孃身邊多好，嫁人，還要去夫家伺候人，又不如做姑娘自在，幹嘛要嫁人！”
紅花輕輕地笑着，替孃親擦乾眼淚。曲氏夫妻這個愁啊，孩子這是傻了？
秋葉還不知道他的父親已經在曲家花鋪放了把火，把紅花的心燒成灰燼了。塗小姐來到秋家後，就總找秋葉說話。秋葉不勝其煩，就跑出去到學堂找曲睿，讓他幫忙約紅花出來。
可是這一次，他心目中的小舅子卻不肯幫忙了，還冷冰冰地說，“秋公子要定親了，未婚妻都住到府上了。恭喜，恭喜。我姐姐早說了不嫁人，我也答應她給她養老。我覺得這樣挺好的，我和姐姐就不會分開了。我們一家人都捨不得這麼漂亮能幹的姐姐去別人家呢。”
曲睿跑回去了，只留下秋葉傻在原地，自言自語，“他們如何知道的？”
不甘心的秋葉又跑去曲家花鋪，想問個究竟，曲老爹和氣地對他說，“秋公子，你是大才子，舉人老爺，我們家小門小戶，不敢高攀。令尊已經來過了，說您已經定親了，定的是官家小姐，青梅竹馬，多好啊。恭喜您了。令尊還說，到時候，請我們一家喝喜酒。那可真是榮幸啊。”
秋葉正想解釋，曲老闆又說，“紅花是個好孩子，心地純正，樸素良善。您這大戶人家的公子，已經有了好婚事，就別再耽誤她了。我們小戶人家的姑娘也是父母的心頭肉，我們不想讓她受委屈，做小是斷斷不能的，做外室也是不能的。您跟她斷了吧，呃不，您倆從來就不是一路人。就當沒認識過吧，對大家都好。”
秋葉明白，今天，是見不到紅花了，只要那位塗小姐還在家中，他就沒臉來見紅花。什麼姨娘，什麼外室，這就是曲家人對自己的猜測。他們以爲自己設的委屈那麼好的姑娘嗎？他們以爲自己就不疼她嗎？
回到府中，看見歡喜地迎上來的塗小姐，秋葉一點不願意看見她，可是他也知道，塗小姐沒錯，是他爹先寫的信。秋了葉的教養讓他做不出遷怒於人的事情。
“秋葉哥哥，你回來了。我等你好久了。”塗小姐，閨名月娥，她說等了很久，不止是今天，其實，在知道秋葉考功名不結親的時候，她就開始拒絕親事，她在等着秋葉。現在，終於等到了。
雖說秋葉不能考進士，對於他來說是個傷心事，可是塗小姐替秋葉難過的同時，也有一絲慶幸。
如果不是出了這個事兒，她說不定永遠等不到秋家的提親。