柳城縣,是一座很小的縣城,雖然不算富庶,但百姓倒也安居樂業,日子過得太太平平。
這天夜裡,一位打更的老更夫,正提着梆子,穿行在一條小巷裡。
咚!——咚!咚!
“平安無事嘍……”
老更夫扯着脖子喊道,現在是三更天,也就是子時,深夜來臨,人們早已入睡,而他的工作,則剛剛開始。
這條巷子還有很長,他喊了幾聲後,便緩緩的往前走去,天氣有點冷,他縮了縮脖子,把衣服裹得更緊了些。
前面便是巷子口了,老更夫再次敲了幾下梆子,張嘴正喊:“平安無事……”然而他還沒喊完,一個“事”字剛要出口,忽然就見前面的巷子口處,恍惚有個人影晃動。
打更的工作,不但要報時,還要防火防盜,這深更半夜的,通常不可能有人出來閒逛,所謂深夜出門,非奸即盜!
老更夫抄起小鑼就跑了過去,如果一旦有問題,他的鑼聲就是警報。
不過那個人影卻似乎並沒有躲避什麼,只是在巷子口坐着,老更夫心裡疑惑,走到近前一看,那原來卻是個女子,正孤單單的坐在那裡,低着頭一動不動。
老更夫很是詫異,這都三更天了,子時不出門,更何況一個孤身女子,莫非這是被丈夫打罵趕出,或者是遇到了匪盜不成?
他小心地走到了近前,提着燈籠一看,那女子穿着一身皁衣,長髮披散,頭上卻插着一根草標,見有人走近,卻仍然是低頭不動,絲毫沒有反應。
在那時候,插草標的就是出售,賤賣的意思,老更夫心裡嘀咕,雖然見過不少賣兒賣女,甚至賣老婆的,但這插草標賣自己的,還真沒見過,再說這大半夜的,路上也沒有行人經過,她一個女子,這是要幹嘛?
“那女子,深更半夜不回家,你這是在做什麼?”老更夫喊道,他雖然心裡疑惑,但也沒覺得怎樣,畢竟能做更夫的,第一就要膽子大,不然黑天半夜的,誰敢出來走動。
那女子卻仍然沒擡頭,只是低低說道:“小女子自然是在賣東西。”
“賣東西?”老更夫又打量了她幾眼,“你這也沒有貨物,孤零零坐在這,頭上又插着草標,莫非是要將自身出賣?”
女子答道:“小女子雖然出身貧寒,但知自愛,怎會賣身,我要賣的,是這顆頭顱。”
“什麼,賣頭?”老更夫一聽就嚇了一跳,“你這女子不要亂開玩笑,頭乃六陽之首,況且你好端端的活着,如何能賣?這深更半夜,你獨自在外多有不便,還是快點回家去吧。”
女子微微一笑,頭卻更低了:“多謝老人家關照,但我並沒有開玩笑,實不相瞞,小女子乃是本地人氏,我的丈夫數月前出門到外地經商,但至今未歸,音訊全無,小女子有心想要外出尋夫,怎奈沒有盤纏,只得在這深夜裡,插標賣首,只求好心人贈幾個盤纏,讓我尋到丈夫,好回家團聚。”
她說的甚是悽悽,老更夫聽了心裡也是一陣不忍,但這插標賣首的說法,還是太嚇人了點,老更夫覺得,這女子應該是神智不大清楚了吧。
“好吧,就算你說的都是實情,但這深夜無人,你就在這裡等到天亮,也是沒人來,還是早早回家,明日天明,你再出來不遲。再說,你這頭顱好好的在身上,如何賣得,這豈不是玩笑話?”
誰知那女子卻忽然擡起頭來,看着老更夫說:“老人家,我說的句句是實,並非玩笑,不信你看。”
她話音一落,怪異的事情立時發生了,就見女子的頭顱,無聲無息的一歪,竟齊頸而落!
老更夫嚇的差點魂魄驚散,脫口驚呼一聲,以爲自己眼花,但揉揉眼睛一看,那女子的無頭身子坐在地上,那顆頭顱正端端正正的擺在她的面前,正死死的盯着自己,而且那頭顱之上,赫然插着那根草標。
“老人家,我沒有騙你吧,我的這顆頭顱,你要買嗎?”
那女子的頭顱居然開口說話,老更夫一聲驚叫,雙眼翻白,嚇的暈死過去……
第二天,老更夫被人發現的時候,整個人都嚇傻了,一個勁的唸叨着:“鬼,鬼,賣頭的鬼……”
很快,這個女子深夜賣人頭的事情,就在縣城中傳開了,數天之內,竟又有好幾個晚歸的人在路邊見到了這個女子,而且和老更夫的遭遇完全一樣。
這一下子,縣城裡人心惶惶,報到縣官那裡一調查,發現這幾個人所說的位置,都是在城西柳巷附近,而且那女子似乎越來越是變本加厲,起初還是在街頭插標賣首,後來居然在那附近開始沿街叫賣。
這卻是鬧鬼無疑了,鄉民們爲此故,嚇的深夜不敢外出,就連那些打更的更夫,也沒人敢去那一帶,紛紛避讓行走。
就這樣,城西柳巷幾乎成了一片禁地,深夜裡,很多人都聽到過那女子叫賣頭顱的聲音,但沒人敢出去查看,一時間,縣城裡一到夜晚就家家閉戶,就連許多風月場所,酒肆茶館,也都冷清蕭條了許多,家裡的小孩若是苦鬧,只要對其一說無頭女三個字,立刻閉上嘴巴。
縣城內鬧鬼如此之兇,縣官也曾派人調查過,只是那無頭女卻好像很聰明,在有差役的時候,絕不出來,而且很多時候,差役明明聽見隔街有叫賣聲,跑到那裡一看,卻就什麼都沒有了。
這件事一直持續了很長時間,直到有一天,縣城裡來了一個奇人。
這人是個雲遊的道士,乃是龍虎山的弟子,四十多歲,本姓鄭,人稱鄭道長,他來到縣城後,聽說了這件事,覺得很是離奇,於是便在一番瞭解後,在一個晚上來到城西柳巷,想要解開這鬧鬼事件的真相。
深夜,這位鄭道長穿上更夫的衣服,獨自提着燈籠,打着梆子,在三更時分,來到了城西柳巷,卻是也巧,他剛走到一個十字路口,就見到一個女子提着籃子,在街頭緩緩而行。
口中還不住叫着:“賣頭,賣頭,誰要買我的頭……”