“陛下”
侍從呼喚他時，布尼塔尼亞帝國皇帝查魯魯·DI·布尼塔尼亞正站在傾注而下的光芒中閉目養神。
皇帝所處的地方，是個恐怖而奇妙的空間。乍看之下，很容易使人聯想到祭壇。但是，它的構造卻十分異常。圓柱佔據四角，石階直通祭壇。一切都像是浮在空中一般。再加上那環繞在周圍的晚霞般火紅的霧氣，既充滿神秘感，又使人感覺到一股逼人的不祥氣息。
不過，不管是查魯魯還是皇帝身邊的侍從都對此毫不在意。
“修奈澤爾嗎？”
侍從一陣耳語之後，查魯魯如此低吟着睜開了眼睛。只見他把手伸到豪華的斗篷領口處，閉目沉思了半晌。雖已步入花甲之年，但皇帝的五官卻十分端正。想到他子女們的容貌，這也是理所當然的。但是。他的臉上卻有着孩子們都不具備的東西。那就是絕對的自信、壓倒性的威懾力。
“……請問如何處置？”
侍從低聲問道，查魯魯臉上浮現出了雄獅般的笑容。
“隨他去好了。既然他有這份自信，就來試試看吧。”
侍從行了一禮，退了下去。但是，在下臺階的時候，侍從感覺隱約聽到了什麼奇怪的話語。
那是在這個空間——不，應當說是與在場的人物極不相稱的話語。但是，他卻確確實實地聽到了。
是的。
一個聲音說道——哥哥。
坐在輪椅上的娜娜莉頻頻回頭看去，顯得十分心神不寧。
“快點快點，咲世子，已經開始了哦。”
“呵呵，不要這麼着急嘛。”
在雙目失明的棕發少女面前的牆壁上，豎立着一個巨大的彩色顯示屏，那是可以和布尼塔尼亞的政府直接掛鉤的衛星通信，像這種3D成像的電子屏幕，在整個十一區，只有三個地方有。
一個是總督府，一個是TV電臺的總部，另外一個，就是這座阿什福特學園俱樂部的私人別墅。
娜娜莉不僅在傾聽着屏幕上傳出的聲音，也在用眼睛看，作爲英靈的她，即使閉着眼睛，也能夠清楚的“看”到方圓三百六十度每一個角度的景象。
在娜娜莉坐着的輪椅後面，有一個穿着女僕裝的女性，她正是娜娜莉口中的女僕咲世子。
“朱雀居然成了尤菲米亞大人的騎士，這可真是太好了呢，娜娜莉小姐。”
咲世子繫着圍裙微笑道。
娜娜莉滿臉堆笑，使勁點了點頭。
“是啊，尤菲皇姐終於擁有自己的騎士了，這樣她就不能和我搶歐尼桑麻了！”
原來她高興的地方在這裡，確實，從小時候，在白羊離宮的時候起，兩人就一直在爭奪魯魯修的主權。而作爲皇女任命的專屬騎士，自然也是其中一個爭執的目標。
但是如今，既然尤菲擁有了一位騎士，那自然是主動退出了和娜娜莉爭奪魯魯修爲騎士的資格。
當然，尤菲本身也是知道這一點的，這也是她之前最猶豫的地方。可惜，她無法像娜娜莉那樣，雙目失明，雙腿殘疾，然後安心的留在魯魯修身邊，被守護。
所以，尤菲只能選擇另外一條道路！
謁見間真如宮殿的舞廳一般宏大。
實際上，這裡也確實舉辦過舞會。但是，且不論前任總督克絡維斯，現任總督柯內莉亞對此類集會可謂毫無興趣，最近也很少組織這種活動。
當然了，爲了柯內莉亞的名譽在此插一句，她並不是不會跳舞，只是不願身着過於“女性化”的禮服罷了。而據說有在布尼塔尼亞，只有兩個人曾經完成了這份壯舉。讓柯內莉亞出席舞會，並身着輕飄飄的晚禮服翩翩起舞。
而那兩個可以完成這份壯舉，或者說是暴行的人，只有傳說中柯內莉亞的愛人——魯魯修·VI·布尼塔尼亞，以及她的親妹妹，同時也是愛人的第一位未婚妻的尤菲米亞。
可惜，現在柯內莉亞並沒有出現在謁見間，只有傳說中完成了這一壯舉其中一人，布尼塔尼亞帝國第三皇女尤菲米亞·LI·布尼塔尼亞站在臺上。只見她一身正裝，稚氣尚存的俏臉因爲緊張而繃得緊緊的。
這幅可愛的模樣，真的很令人憐愛。
在她的腳下，也就是謁見間中，雲集了身居11區的大量資本家、貴族和高級軍官。大家也都各隨已好，盛裝出席。
終於，在主持人的示意下，謁見間的大門向兩側打開了。
敞開大門的對面，一位少年端立於陽光之下。他沒有身穿平時那身士官服，也沒穿駕駛蘭斯洛特時的那身駕駛員服，而是穿着在布尼塔尼亞軍人中只有騎士才被允許穿着的純白禮服。雖然臉上依然稚氣未退，但他卻一臉嚴肅，在嶄新的鮮紅絨毯上一步步向臺上的尤菲米亞走去。
少年在低尤菲米亞一層的樓梯下停下了腳步，單膝跪地，垂下了頭。此時，尤菲米亞按例問道。
“樞木朱雀，汝願意在此立下誓約，作爲布尼塔尼亞的騎士而戰嗎？”
“是的，我願意。”
名爲樞木朱雀的少年低着頭靜靜地答道。
“汝願意捨棄一己私慾，成爲維護正義的劍與盾嗎？”
“是的，我願意。”
朱雀又回答了一遍，抽出了腰間的典禮用劍，雙手獻給了尤菲米亞。尤菲單手接了過來，雙手持劍，用劍面輕輕拍了拍少年的肩頭。
順便一提，這種場合下本有兩種做法，一種是用劍輕拍肩部，另一種是臺上的人用手摟住臺下之人的頸部，給他一個擁抱。但尤菲米亞怎麼可能會做出那種事情，現在，光是強忍着幹掉這個男人的衝動，就已經是她的極限了。
一連串動作完成後，尤菲米亞輕輕地舒了一口氣。當然了，這隻有近在面前的朱雀才能聽到。
“我，尤菲米亞·LI·布尼塔尼亞任命汝，樞木朱雀爲騎士。”
隨着莊嚴的宣告聲，朱雀接過了佩劍，再次納入了腰間。在尤菲的示意下，朱雀回身向後。此時，雷鳴般的掌聲……
並沒有響起。
只有一個人鼓掌了。那是個身材高挑的男性。雖然鼻樑上的眼鏡和平時沒什麼兩樣，但身上卻沒有穿平時那一襲白衣。身爲十一區統治軍的特別派遣嚮導技術部少校，和神聖不布尼塔尼亞帝國伯爵的羅伊德·阿斯普林德一邊微笑一邊鼓起了掌。
但是，沒有一個人隨他一起鼓掌。大家都對朱雀冷眼以視，現場十分尷尬。尤菲米亞的臉刷地拉了下來，就算在內心深處，另外一個黑暗的尤菲正在瘋狂的叫嚷着。
“哈哈哈……你們這些螻蟻，幹得真好！對，就是這樣，讓這個人渣看看，高貴的皇女殿下，爲了他這個連臭蟲都不如的傢伙，付出了多大的代價，承擔了多大的阻力！再更多，更多的嘲笑這個污穢的垃圾吧……嘻嘻嘻嘻……哈哈哈哈……”
在外面，溫柔的尤菲臉上，卻出現了一種名爲哀傷的表情。
朱雀本人卻連眉毛都沒擡一擡，但他的拳頭卻緊緊的握在了一起。
這一切都在預料之中。那個布尼塔尼亞的正統皇女居然會任命NUMBERS，而且是日本人當自己的騎士，這在布尼塔尼亞漫長的歷史中簡直聞所未聞，而人們的反對情緒會沸騰起來也是理所當然的。朱雀本人十分理解他們。
但從另一方面，朱雀卻不能對眼下的狀況坐視不理。就在剛纔，朱雀已經成爲了尤菲米亞的騎士。而這種狀況顯然讓身爲主君的尤菲米亞極其尷尬，維護主君的名譽也是騎士的義務之一。
怎麼辦？
就在這時，不經意間擡起眼角的朱雀，看到了自己剛剛宣誓效忠的主君，尤菲米亞這位溫柔純潔的皇女殿下，臉上那一縷哀傷的表情。
恥辱！
無盡的恥辱炙烤着朱雀的身體和靈魂。
他心底清楚，如果自己勉強出頭的話，很可能會加劇事態的惡化。無論如何，要當場改變對方的矛頭指向都是不可能的了。
可是，現在已經不是在意輕舉妄動會產生怎樣的反效果，讓主君臉上出現那種哀傷的表情，作爲騎士，他只能用實際行動來告訴他們，他們的舉動對於布尼塔尼亞皇女是何等無禮了。
就算被人罵作狐假虎威？無所謂，指向自己的閒言惡語都不是問題。道德、名譽、榮光，一切獻給主君，這就是所謂的騎士之道。
朱雀的手伸向了腰間，那裡有述任時用過的典禮用劍，據說此物與布尼塔尼亞皇室深有淵源。將它高舉過頂，讓他們認識到背後的少女正是擁有皇位繼承權的布尼塔尼亞皇女。然後，爲了宣示皇女的威嚴，需要殺雞儆猴。
是的，就在這個時候。
在寂靜的謁見間裡，只有羅伊德的鼓掌聲反覆迴響着。突然，又一個掌聲加了進去。朱雀一怔，放眼看去。只見一個軍人正在鼓掌。與朱雀不同，軍裝穿在他身上簡直再合適不過了。
其面容孔武有力，胸前的勳章閃閃發光。
是達爾頓，十一區統治軍參謀長，安德列·達爾頓。在總督柯內莉亞心目中與專屬騎士基爾福特不分軒輊的重臣中的重臣。
意識到朱雀正看着他，達爾頓的嘴角浮現出了微笑。當然，鼓掌也沒有停下。他這麼做，不僅是爲了祝賀朱雀被任命爲騎士，更是表達了對朱雀剛纔想要採取的行動的肯定。
列席者們注意到了達爾頓的行動，這才醒過神來，紛紛不情願地鼓起了掌。再怎麼說，他們也不敢無視代替總統柯內莉亞出席的達爾頓的意思。
朱雀給達爾頓遞了個眼神，以示謝意。
“切，達爾頓那個歐吉桑，竟然敢壞我的好事，下一次一定要找個機會好好的教訓你一頓！”
尤菲投向達爾頓一個溫柔的笑容，但是在她那雙漂亮的眼眸深處，一絲凍徹心骨的冷冽一閃而逝，令正在鼓掌的達爾頓打了一個冷戰。