幾日後，漪漣跟着葉離從紫霞鎮乘船渡蒼梧河，第二次來到蒼梧城門焚香祭拜。
與蒼梧各路仙神闊別一段日子，古城的氣氛大爲不同。官兵似人牆般屹立在石門前巍然不動，各個面青冷眼，槍頭指天凜冽，氣勢竟沒有被石門古蹟給壓倒。入城市民在前頭排起長隊等待檢查，無論男女，俱是被看得心驚膽戰後才放行，行李一應拆包查驗。
拉了個路人打聽，這羣官兵是奉皇命尋蛇仙出山相助的。
乖乖，照這陣勢，確定不會拉了蛇仙直接燉湯去？
葉離不動聲色的退遠了。即便帶着面具，氣質依舊很顯眼，“看來不能貿然入城，需改日再來置辦東西。”
漪漣脫口道，“你現在是君瓏的模樣，能不能矇混過關？”
葉離搖頭，“不可冒險。雖不知官兵奉了誰人之命，但朝廷眼線相互通達，司徒少俠見過我，難保不會流出消息。只瞧官兵男女皆查，可知目標不止葉某一人。”
漪漣贊同的點頭。只是……哪裡不對……
她眨眨眼，葉離的話無心透露了一個訊息，現在是君瓏的模樣，從前呢？無心插柳，卻被她發現了很了不得的事，“那，那個……”
“姑娘才智過人，葉某歎服。”葉離平靜道，一眼之中飽含萬般情緒。
漪漣心口發堵，“我方纔只是……”
葉離打斷對話，“噤聲。”他眼觀六路，已經有人注意到他們，“現在並非說話的時候，趕緊退回紫霞鎮，上山要緊。”
千想萬想沒想到，九疑山的入口竟在紫霞鎮，蒼梧最邊境之處。
入山小道十分尋常，尋常到不起眼。因爲蒼梧溼氣較重，道上還留着不深不淺的腳印，鎮民常來常往。加上蒼梧人不把紫霞鎮當回事兒，理所當然不會想到九疑山在這裡，簡直是天然的保護屏障。
大約行了一炷香時間，山路從滿是齊腰雜草的風貌中脫穎而出。
他們爬上一顆枯木架起的原始小橋轉入另一小道。再往裡走便沒有路了，未見人跡，各種植被卻是愈發豐茂。除了鳥鳴外，漪漣聽見隱隱約約水流的聲音。一道清澈小溪潺潺流過，前後望不見頭。溪上騰着淡淡白煙，比蒼梧河上的更柔軟綿延。他們借幾塊鵝軟石跳過小溪，是葉離從前搭的。
入山後不知多久，漪漣已經摸不清方向。當她第五次跳過小溪後，終於忍不住問，“先生，您確定我們沒有走回頭路？怎麼盡是在同一跳溪上跳來跳去。”
走在前方的葉離回頭看她，摘下面具，笑容溫和如流水，“九疑山九溪皆相似，不怪你有此一問。我亦是機緣巧合尋到了正路，奈何多數人逃不脫枉死之命。”
隨着步伐，漪漣感到空氣愈發清新，滿山多有連理樹、並蒂花，樹可參天，鳥如飛鷹……
簡直是遠古天地初開之時，不受煙火紅塵薰染，滿眼絕世奇觀！
漪漣止不住的興奮，怪異傳說活脫脫就在眼前，“先生，是不是真有延維？”
葉離突然被扯了衣袖，回眸道，“我曾見過兩次。並非世傳那樣玄乎，雙頭怪像不過是因爲特殊環境造成的變異，絕無主宰人禍福之說。”
漪漣瞪大眼睛，閃閃發亮。
葉離心覺這雙眼眸天真如孩童，率真可愛，“姑娘小心走路，若是好奇，往後我可與你講講其中之妙。此處不乏蚊蟲毒蛛，毒性甚烈。我要救你，也得再半個時辰到達山頂才行。”
山頂，漪漣僅對亙山有印象。山不高，即便在山頂也沒有‘一覽衆山小’的壯觀場面。而九疑山的山頂，幾乎算作雲端。
在他們穿過濃霧之後，山頂躍然霧上，‘雲海’茫茫。白絮般的霧氣久聚在山頭三丈之下，如祥雲託着仙島，此山獨有。方圓十里內，依稀可見數個小山頭，如雨後春筍只露尖角。再遠些，是蒼梧城的巍峨大山，氣勢磅礴，高居九疑之上，論起仙意則差了些許。
山頂有座木屋，屋前籬笆圍着一棵參天榕樹，龍鬚垂地。一縷嫋嫋青煙從院中升騰繚繞，隨風傳來微微藥香。
漪漣不禁覺得，在她所有相識的人裡，此等仙境，只有葉離才配的上。
推開柵門入院，一個五六歲小娃兒兩手巴着一隻大陶碗從裡屋出來，額前蒙着細碎的汗，臉蛋紅紅撲撲。因爲陶碗太大，看不清腳下的路，一步一低頭走得認認真真。只等葉離溫柔的喊了聲‘歡兒’，他尋聲擡頭，閃亮亮的大眼霎時迸出歡喜的光來，“爹爹！”
漪漣步子一僵，這，這是葉離的孩子？！
紅撲撲的小肉糰子擡腳衝來，連着大碗一齊撲到葉離懷中。葉離摸了摸兒子的頭，“這段時日爲父不在家，可有聽話照顧好自己？”
小葉子懷抱大碗，笑容只撐了一小會兒，眼裡閃起水花，“有乖乖聽話。就是……就是想爹爹。”說完，眼淚啪嗒掉下，他故意甩開頭，裝作若無其事。
葉離替他擦了擦眼淚，知他害羞並不戳破。反看向他手裡的大碗，裡頭裝了一些混雜起的常用藥材，葉離自然一眼就能分辨，“這是要熬藥？”
葉子用力點頭，奶聲道，“爹爹前段時間生了病，熬給爹爹補身子。”
葉離將他拉近了些，“你怎知爲父今日回來？”
葉子蜜桃般的小臉幾乎快埋到胸前，憋不住哭腔，“歡兒每天都做，爹爹回來就能喝。”
葉離一陣心暖，再次擦掉了小臉簌簌滑落的眼淚。葉子很乖，自個兒用袖子胡亂抹了一把，差點砸了陶碗，幸好葉離替他接了一把。
“讓姑娘見笑，此乃犬子葉歡，萬不得已獨留他在山中。心頭牽掛，纔不惜違背姑娘好意也要趕回來看看。”葉離起身牽着葉子道，“歡兒，怎的不說話？爲父應當教過你怎麼與人招呼。”
糰子從出生那日起，除了父母，便是于山中鳥獸玩耍。突然見個陌生人，怯怯躲到葉離身後，眼見他把笑臉憋紅了，才弱弱喊了一聲，“……姐姐，好。”
漪漣本來不喜歡孩子，覺得他們又吵又鬧，說話還不按邏輯。結果葉子軟綿綿一聲‘姐姐’，她心都軟了，有種一蹭上去的衝動。說來她被君瓏撿到時，比他大不過一歲，也是個懵懵懂懂的鄉間娃，怎麼就被人嫌隙送上陸華莊了？
在葉離陪着小葉子煎藥時，漪漣在屋中歇息。
木桌木椅都是就地取材做的，雖不夠精雅，但有詩酒田園的情懷。她發現木櫃上擺了幾張字畫，取下一看，竟是葉子的大作，寫生或臆想，其畫頗得奇聞之神韻，雙頭委蛇、牛頭馬面、鳥足人身……多姿多彩，妙趣橫生。畫筆是幼稚，可對於五歲的孩子來說已然十分了不得。
“歡兒隨手塗鴉之作，姑娘以爲如何？”是葉離進屋招待，爲漪漣沏了一壺涼茶。
漪漣大方道，“比我畫得好。”
想起退兵紙條上的兔子，葉離笑說，“人各有所長，強求不得。依我之見，姑娘畫作頗爲生動可愛。”
“先生千萬別笑話我。陸華莊的人只會拳腳功夫，不似小葉子有您教他詩畫。”
葉離添茶，“詩畫一道並非我所教，約是遺傳了他母親的天分。”他神色一黯，心結所致。恰好，葉歡跑進來了，那一抹惆悵似乎從未在他臉上出現過。
這日吃了家常飯，葉離早早抱着葉歡入屋歇息。漪漣則宿在原本葉離的臥房。兩間臥房是門對門的格局，漪漣能看見葉離正倚在牀邊爲葉歡講故事。同樣一張臉，君瓏就沒有這股家常味。
漪漣的手臂已經基本痊癒，不需要再包紮換藥。她擡手聞了聞還殘留的味道，果然和初次大不相同。
那日在杏成縣後山，以她的體能來說完全不至於倒頭睡死，原因怕是葉離在傷口下了藥。現在想來有些後怕，如果葉離是心狠手辣之人，她當場就能死的不明不白。
直到葉離走出屋子，坐在燭燈下拿出一張皺巴巴的微黃紙片發愣，漪漣知道時機成熟，她必須找個機會把一肚子的疑問都給弄清楚。
“先生，我……”
“姑娘，可否將你包袱裡的那畫予我看看？”葉離搶先開口。聲音在深沉的夜色裡有種靜謐美感，聽着格外舒服。
畫？
漪漣想起被挾持時情急找的藉口。從葉離的表現看來，他確實與畫有着某種奇妙淵源。她將畫取來，展開的瞬間，葉離的神色露出極爲短暫的動搖，於氤氳的燭光下微乎其微。
“先生識得甄墨？”
不知葉離懷了什麼心思，滿滿當當的匯聚在映着燭火的瞳仁裡，硬是壓的光芒黯淡下來。繼而一聲嘆息，沉穩的聲線勾勒道，“相識十載，夫妻八年，自然識得。”
漪漣震驚，“那，小葉子……”
葉離接道，“歡兒是我與甄墨之子。”他深呼吸，“姑娘千辛萬苦尋找葉某，身上偏偏帶着我妻子的畫，似乎冥冥之中自有安排。”
九疑山頂的夜很深，很靜，只能聽見小屋裡刻意壓低的說話聲。漪漣卻見了一道驚雷！
她連日追尋的兩人，葉離和甄墨竟然是夫妻！
震驚之餘，回想種種，許多疑點霎時變得順理成章，原來一路皆是因果。可葉離避世於九疑山，甄墨殞命山神廟，兩人之間是發生了什麼變故？漪漣好奇，卻不好問。
葉離觸及傷感，兀自苦笑道，“說來慚愧，我二人因家常瑣事爭吵。甄墨心氣極高，負氣離家，竟是連歡兒也舍下了。直到大約半月前，我收到了匿名傳信，說她殞命杏成縣，我不得已才獨留歡兒前往承陽。”
半月前，漪漣正在前往承陽的路途中，加之‘救葉離’的神秘訊息，與杏成縣的‘暗中相助’，她想，是不是有人故意安排？譬如神秘人得知葉離的去處，藉此引導他們過去。又或者剛好相反，先得知他們要查甄墨，後引導葉離去承陽。
問題是神秘人會是誰？
漪漣問葉離，葉離目色微動，而後搖頭說不知。偏畫中仙人神采奕奕，目色如月如星。
“此事謎團重重，大約未到時候。倒是姑娘千辛萬苦尋我，究竟所謂何事？”
漪漣沒忘記目的，見他有心談及，便道，“其實我尋先生是爲打聽多年前的一樁命案。不知先生可還記得司徒觀蘭？”
“命案？”葉離的敏銳度相當之厲害，“姝妃娘娘……死了？”
漪漣聽之困惑，“先帝曾昭告天下姝妃病逝，先生對朝廷脈絡瞭如指掌，怎能不知如此大事？”
葉離搖頭，“皇家常有病逝一說，真假幾分，外人豈懂。少不得以此藉口矇蔽世人。”
聽這意思，老皇帝的話不可信，姝妃沒死？
漪漣否決道，“姝妃確實死了，我親眼所見。”
葉離眉心一動。或許是十多年避世之故，他遇事，從不下斷論。默然回憶當年事，確有許多破綻，可能是造成他們的言論相悖的原因。終於，他深深感嘆，“宿命難違，看來姝妃終究是沒逃過那場劫難。”
果然，葉離知道內情。
只是爲什麼他會以爲司徒觀蘭沒死？漪漣的好奇心更重了，已經到了前所未有的地步。她有很強烈的預感，當年的事絕對比想象中更復雜。
“先生，當年的事對我來說很重要，能不能把您知道的告訴我？”
葉離一剪燭芯，“當年之事我難辭其咎，其中牽扯衆多，非三言兩語可理清。姑娘曾與我同經歷生死，與你說也是應當。不過，還請姑娘先告知一事。”
漪漣點頭。
葉離道，“若不提姝妃，我不會有此猜想。敢問阿漣姑娘，司徒少俠是何人物？”
漪漣沒有刻意隱瞞這一點，但葉離察覺的如此快，顯然心思縝密遠在意料之上。她妥協道，“再瞞必瞞不過先生。司徒巽就是李巽，當年的七皇子。我兩是同門，姝妃的冤情，我定然要幫。”
葉離頷首，“原來如此。”然後，他沉默很長一段時間。
二次理了燈芯後，他爲不吵醒葉歡，主動領着漪漣走到屋外雲海旁，在一塊恰好能觀海賞月的扁平石頭上坐下。漪漣躊躇了一會，坐到他身邊，空氣略微發緊。
夜間雲海籠着月光彷彿天河，無聲潺動，更有風情。
漪漣必須承認葉離這張臉真的好看，因爲本身氣質所致，比君瓏有仙氣。他的聲音很適合夜間說故事，溫文淡雅，低沉柔和，莫名就能靜心，“阿漣姑娘既然懂得來找葉某，必然知道我與唐非的恩怨罷。”醞釀良久後，他如是說。
漪漣思索道，“聽叔說了個大概，先生介不介意我歸結成‘同黨內訌’？”
葉離悵然失笑，“姑娘快人快語，倒也精煉。”
他道，“唐非與我本是同門，年齡於我稍大，論起輩分，還得算作我師侄。他天分不低，卻一味追求功利。入門五年後叛逃師門，從此了無音訊。直到十一年前，他主動來找我，竟是爲了太子而來。”
漪漣應聲，“當年的太子，就是當今永隆皇帝？”
“是。”葉離道，“師門關係，我接觸過許多怪病。有一女子天生臉帶胎記所以長期以人皮面具示人，便是江湖俗稱之‘易容術’。易容術雖能暫時改變人的容貌，但面具攜帶毒性。那女子使用了三年，臉頰已經發生了嚴重的潰爛。”
“治傷不難，只是那女子傷好之後反而鬱鬱寡歡，幾度尋死。我便想，這世間有沒有一種方法能夠改變人的容貌，同時將傷害降至最小。於是，我開始研習古捲上曾記載過隻言片語的換容術。”
漪漣緊張起來，“成功了嗎？”
葉離目光悠長，“她，死了。”
漪漣指尖一動。
葉離凝視着自己的右手，微微發顫，“直至今日我還能感覺到用刀子在別人臉上剔骨剜肉的觸覺，比兒時頭一遭驗屍還要可怕。屍體是死物，可當時躺在我刀下面目全非的都是活生生的人。雖然服了麻藥失去知覺，眼睛卻大而無神的瞪着我。”他冷笑，“或許真是年少輕狂，失敗了多少次，我竟還下得了手，現在想來與邪道何異。”
漪漣看着他的側臉，愧悔感毫無阻礙的隨風蔓延，令她也心懷感傷，“阿爹說過，人過分執着一念，會失去理智。江湖中許多走火入魔的人，就是因爲對武學變態熱衷。先生這是對醫術的執念太深，忘了醫者的初衷。”
葉離道，“入門弟子曾於師祖座下起誓，‘救死扶傷，莫失本心’，我大錯鑄成，悔不當初。”他難以忍受的闔上眼，舊景幕幕重歸腦海，“而唐非簡直是心魔，他來之時，正是我理智喪失之際。我當時並不清楚他們的計劃，只因有做換容術的機會與他到了京城。”
“後來您便見到了夏禾？”
葉離目光閃爍。
當年……