卡扎爾建議將俘虜就地釋放自然是有他的私心,只要奪回了埃蘭,這些人將來還會是他的部衆,人口是寶貴的在短時間內難以再生的財富,但凡擁有領地的部落首領,沒有一個不希望領地內人丁興旺的。
“親王殿下,這些俘虜都放走了,他們逃回埃蘭,拿起武器還是我們的勁敵,還會與我軍作戰,難道戰士們的血要這麼白流嗎?”
阿斯塔大聲的抗議着,默棘連也在一旁表示贊同。
爭執不下,所有人都將目光投向了站在當中的王仁禮。
王仁禮則不緊不慢的擡起了左腳,用馬鞭的鞭稍磕了磕靴角的泥土,然後輕描淡寫的說了一句:
“都放了!”
“什,什麼……都放了?”
默棘連驚訝的瞪大了眼睛,他簡直不敢相信自己的耳朵,放掉兩千生龍活虎的大食俘虜,他們逃回去必定還會被默罕默德武裝起來,只須稍加整編就還是一支野狼般的軍隊。
這麼做何異於放虎歸山呢?
“不能放,如果放了他們,將來攻打埃蘭,不知道還要戰死多少勇士呢!”
阿斯塔大聲的反對着,不少軍中的將領也都希望王仁禮能改變這個主意。
最終,王仁禮還是解釋了一番。
之所以決定放走俘虜,並非是爲了卡扎爾考慮,而是神武軍打算在這裡長久紮根,就不能與大食人過度結下仇恨。
否則,這種仇恨是二三十年都無法輕易抹除的,將會給唐朝在波斯的統治帶來長久的麻煩。
對於王仁禮的決定,卡扎爾舉雙手雙腳贊同。
“將軍英明,將軍英明!”
卡扎爾投靠唐朝不久,這是他所學會漢語中僅有的幾句之一。
出於和王仁禮拉近關係的原因,這句“將軍英明”是他最常掛在嘴邊的,也不管王仁禮愛不愛聽,總是翻過來調過去的說。
“卡扎爾,不要用你的私心來矇蔽將軍的眼睛,草原上的狐狸也沒有狡猾和陰險!”
罵的最兇的就是阿斯塔,他對所有人的大食人幾乎都抱有一種本能的敵視態度,因此一直處處針對卡扎爾。
卡扎爾是個老狐狸,自然不會與深得大唐丞相扶持的粟特人翻臉,每每遇到阿斯塔職責時,要麼點頭哈腰的恭維一番,要麼就笑而不語。
這總是讓阿斯塔有種一拳打在棉花上的感覺,心裡始終憋着一口氣撒不出來,現在卡扎爾又得到了王仁禮的支持,他只能再憋了一口氣。
如此,兩千俘虜在天黑之前全部被放掉。而且,每個人在放走之前還被髮了半張饢餅,用作路上充飢。
卡扎爾對王仁禮的這種安排十分感激,甚至還覺得自己投靠唐人的決定是十分正確的。
不過,他的這種興奮沒能持續到天亮,正在王仁禮軍帳中商議收復埃蘭之戰的具體細節時,一名軍吏慌慌張張的跑了進來,甚至連請見的程序都沒顧得上。
“不,不好,不好了,阿斯塔帶着騎兵擅自出營,追殺那些被遣散的大食俘虜了!”
“什麼?阿斯塔何時走的?憲兵營在做什麼?爲什麼不攔住他?”
“攔了,沒攔住,粟特騎兵強行離開,憲兵營人少,根本攔不住!”
“趕快,召集騎兵營所有騎兵,跟我去追!決不能讓阿斯塔追上那些大食人!”
王仁禮又氣又急,抱怨丞相怎麼將阿斯塔這種不服管的人派給了他,到現在還是要壞了自己的謀劃。
“將軍,我的護衛裡也有騎兵,現在就召集在一起,和將軍共同去追!”
卡扎爾更着急,因此也急着要和王仁禮一道去追阿斯塔。出於避免矛盾進一步激化的考慮,王仁禮沒有同意讓卡扎爾一同過去,否則阿斯塔再受了刺激,又不知道要做出什麼出格的事情。
片刻功夫,騎兵營集合在轅門外,大約只有五六百人規模,是以速度極快。
王仁禮甚至只穿着一身輕快的皮甲就翻身上馬,數百騎兵旋風一樣的急馳而去。
雖然此時已經日落,但頭頂的月亮卻像是一盞明燈,爲大地塗上了一層銀灰的亮色。
是以騎兵的行動完全不受限制,在曠闊的平地上向西北方向狂奔猛突。
粟特騎兵走的很快,王仁禮一連追了一個時辰都沒能追上半點影子。
直到人困馬乏之際,他不得不下令全營就地休息,防止戰馬因爲過度奔跑而倒斃。
粟特騎兵都是一人雙馬,王仁禮的騎兵營只是一人一馬,現在看來是很難及時追的上了。
夜間的涼風一吹,王仁禮從急躁中清醒過來,自己這麼急三火四的追出來,竟然忘了此地已經是伊拉姆境內,到處都可能有大食人的遊騎,萬一遭遇大食人的埋伏,那可是叫天不應,叫地不靈了。
念及此,王仁禮產生了原路返回的念頭。
這時,探馬返回,帶來了粟特騎兵的消息,聲稱在前面裡許處發現了倒斃被遺棄的粟特戰馬,從鞍具來判斷,確係粟特人所遺棄的無疑。
如此看,粟特人的確是從這條路追上去的。
除此之外,還在倒斃戰馬的周圍發現了大食人的屍體,粗略數數至少有百人之多,似乎曾發生了一場規模不小的衝突。
但是,在那裡已經看不到活人,粟特人和大食人均先後離去。
王仁禮決定先去看看那裡的情形,然後再憑此決斷是否返回大營。
抵達了發現戰馬和屍體的地方,王仁禮和部下仔細查勘一番,又發現了不少粟特人的屍體,看來這裡確實曾發生了一場規模中等的戰鬥。
他們從獲知阿斯塔擅自離營,到追至此處,多說也就一個時辰,這麼短的時間內戰鬥發生然後結束,雙方活着的人又都迅速離開戰場,只留下了滿地的狼藉和屍體。
這與常識相悖,通常戰鬥結束之後,獲勝的一方都會留下一部分人打掃戰場,一則蒐集可用的軍事物資,二則將己方陣亡的士兵就地掩埋不至於曝屍荒野讓胡狼野犬啃噬果腹。