黃興像是發現了可以下溝的地方，他迅速下馬，俯身朝溝下看了看，說：“這地方，稍微整整，馬就能下去。”
祥子聽說，滾鞍下馬，在黃興的指點下，在一處坍塌的地方，將大塊的土方用手推平。形成一個，較爲平緩的斜坡。然後，接過黃興手中的馬繮繩，在前面拽着，黃興在馬屁股後面推着搡着，好不容易送下了第一匹馬。看着前面的馬，順利下到了溝底。剩下的這匹馬，就聽話了許多，未等黃興推搡，就歡快地溜下了坡。
黃興在溝底觀察了一番，發現這條幹溝，是由春季山洪經年沖刷而成。雖然常年無水，但溝底的溼氣，卻養育了不少可貴的青草。於是，黃興找一處乾燥的半坡地，從馬上卸下行李褡褳，絆好了馬腿，就放馬去盡情地享受一片片一叢叢，在荒漠戈壁中，極難碰到的青草。在斜坡鋪好了羊皮褥子，取出吃喝。這時，祥子撿來了大捆乾柴。寂冷多年的溝底，頓時有了暖暖的活氣。
兩人吃得差不多了，黃興拿出酒壺喝了一口，又遞給了祥子。祥子剛要推辭，只見黃興用力把酒壺朝祥子懷裡一杵，說：“喝上幾口啥也別想，今晚好好睡一覺，明天還要走路哩。”
說着，從行李中，抽出一雙羊皮腳套子道：“記得把它套上，腳熱了，人就不冷。”
祥子看着師父如此細心地照顧自己，藉着酒力，一股溫暖便迅速瀰漫了全身。伴隨着柴火燃燒時，發出陣陣“噼噼啪啪”的響聲，祥子幸福地蜷縮在肥大的白板皮襖裡甜甜的睡去。
祥子終於被紅紅的太陽和歡騰跳躍的火苗給烤醒，緊接著，一股燒烤風乾馬肉，和烤油饢的氣息，便爭先恐後地竄進了鼻子。沉睡在肚子裡的饞蟲們，便立刻蠢蠢地活躍了起來。
祥子趕忙翻身站起，抓起鞋子朝腳上一套。頓時，一股暖流涌遍了全身－－鞋子是熱的。望着師父的背影，祥子感到了格外的親切。
吃飽喝足了，祥子便順着溝底，努力攪動着對當年的記憶朝前走。黃興則牽着馬，一腳高一腳低的，遠遠地跟在後面。
此時的太陽，已完全變成了赤亮的白色。將寂靜而又蜿蜒的溝底悽美地分成了陰陽兩半。
祥子走走停停。像是在極力搜尋着記憶裡的痕跡。黃興則不緊不慢，遇到比較茂盛的草地，便停下來，讓馬大嚼一會。他和祥子始終拉開一段距離。就是不想讓祥子有太大的壓力，好讓他能夠靜心竭力地去完成心中的夢想。
其實，黃興明白。祥子心中的夢想，恐怕只能成爲，一個美好而又很難實現的願望。因爲經驗告訴他，這條幹涸的河溝，每年都在發生着變化。缺乏水分更沒有植被掩護的黃土，每經一次洪水的洗禮，河岸的黃土，都會被粗暴而又多情的洪水引誘得紛紛融化到滾滾的激流中，一去不復返。因此，它們不但改變着河溝的形狀，也在改變着河底的模樣。
快響午了，太陽已經像個火球似地直射在了溝頂。祥子的腳步像是慢了下來，一種無形而又沉重的東西，壓得他有些喘不過氣來。閃電般掃視的目光，開始變得有些酸澀和迷茫。就在他極盡絕望時，像是突然發現了什麼似的，急衝幾步，在被旋渦堆起的泥沙中拽出了一根白骨。他用興奮而又悲蒼的目光端詳了一會，又朝黃興投去了詢問的一眸。
黃興緊趕兩步，接過白骨看了看，又遞給祥子說：“這是大腿上的骨頭，你放到腿上比比看。”
祥子順從地將白骨放在大腿部比劃了一下，結果，白骨比自己的大腿要略長一些。看着祥子狐疑的眼神，黃興輕輕地拍了拍他的肩膀，說：“這是男人的骨頭，而且個頭比你大。”
見祥子有些氣餒的樣子，黃興關切而又婉轉地說：“這都幾年了，溝裡的變化很大的。不着急，再往前走走看。”祥子默然地轉過身，腳步有些踉蹌地慢慢朝前走去。
太陽已經漸漸地躲開了溝底，只把東邊的溝沿，染成了一綹蜿蜒的金色。兩隻早歸的麻雀，愕然地停落在溝沿，點頭哈腰地議論着溝底少見的人馬，嘰嘰喳喳的叫聲，給沉寂的乾溝帶來了不少的活氣。
黃興緊趕幾步，在顯得氣餒沮喪的祥子肩膀輕輕地拍了一下，說：“天不早了，我估摸着早過了那地方。”
祥子的身子微微地顫了一下，醉漢般的朝前踉蹌幾步，便軟軟地撲倒在一片幹黃的泥沙上。黃興正要上前攙扶，卻被一陣像是失去幼崽的母狼般，滲人的嚎哭聲給擋了回來。
黃興酸楚地搖了搖頭，拽轉馬頭，朝不遠的一片青草走去。嘴裡自語道：“這孩子，心頭太沉了。讓他痛痛快快地哭一場吧！難得這番孝心。
祥子撲倒在地的瞬間，感覺有股壓力很足的力量，由胸部洶涌地向上翻滾了過來。隨即壓迫得喉嚨，發出了狼一般的嚎叫。兩眼的淚水，像倒豆子般滾落了下來，乾涸的沙土上，瞬間升騰出縷縷的泥香，那股翻騰的力量，足足持續了一袋煙的功夫。
那裡麪包含的東西太多：壓抑了六年的悲痛；盡孝夢的徹底破滅和絕望；寄人籬下六年的酸甜苦辣；十三歲後就再沒在人前，撒過嬌，任過性的委屈；自母親走後，就再沒享受過被人疼愛地摟在懷裡的感覺；舉目無情的孤單和無助．．．．．．
種種的情愫，瞬間演繹成一種柔斷肝腸的悲蒼與絕望。
祥子的哭聲，漸漸地弱了下來，最後，變成了長短不定的抽泣。匍匐的身子隨着抽泣，時緩時急地抖動着。乾澀的雙眼，已被潮水般的淚水燙成了令人痛憐的赤紅。
過了一會兒，祥子像是卸下了身上的重負似的。動作敏捷地翻身跪起，朝着乾溝延伸的方向，重重地磕下三個頭。爾後，輕快地站起身，朝黃興緊走幾步，“噗通”一聲，跪倒在黃興面前，又重重地磕下三個頭。
這突如其來的變化，倒弄得黃興有些不知所措。他忙俯身攙起祥子，嘴裡嚷道：“有話好說麼，你這是幹啥哩？”
祥子站起身，神情懇切地說：“師父，這幾天讓您受苦咧。”
黃興嗔眼瞪着祥子，說：“說啥哩，都是自家的事。”
頓了一下，黃興放緩了聲音，關切地說：“我聽老家人說，在寺院裡，給亡人立個往生牌位。再請法師做場超度法會。不管亡人在哪裡，靈魂都會被招請到寺院常住修行。據說，這麼做是冥陽兩利。回家我給你拿點錢，你去趟南山寺，也算了了這番孝心。”
聽了師父的一席話，祥子乾澀的雙眼，開始溼潤了起來。一股暖暖的東西，又軟軟地哽在了滾燙的喉頭。
等祥子他們上了溝，太陽，已經膨脹成了迷人的紅色。大地像是灑上了金子似的，到處都閃耀着迷人的光芒。順着蜿蜒的道路望去，在路的盡頭，已能望見駱駝店殘破的輪廓。
二人揚鞭催馬，眼看到了駱駝店。突然，西邊的土山後，傳來一聲清脆的槍響。黃興立刻勒住馬頭，仔細觀察，見山頭上已擺出了十幾號人馬。個個手裡舉着長槍正虎視着他們。黃興讓祥子躲在馬後，將自己的馬交給祥子。動作敏捷地抽出長槍，衝上幾步隱在了路邊的一個土包後。
這時，只見土山上的人馬中，擠出三匹馬。騎馬人晃動着手裡的長槍，便一溜煙地朝這邊衝來。黃興“嘩啦”一聲，子彈上膛。
他心裡清楚，這夥人，要是一起衝過來，憑他一杆槍，也難以招架。必須先發制人，讓他們知難而退。當衝在前面的人馬，離自己約二百米處，黃興扣動了扳機，“呯”地一聲槍響，那人的牛皮大沿帽，便應聲飛落在地上。那人驚愕地慌忙收住了馬，後面的一匹馬，還未及收蹄。黃興又是一槍，那人手中的長槍，便跌落在地上。三人驚愣了一下，急促的馬蹄在原地雜亂地轉了兩圈，便撒開蹄子，像是被狼羣追趕似的朝山頭奔去。
此時，黃興立刻招呼祥子上馬，二人便飛馬朝前奔去。以黃興的經驗，憑他那兩槍的威力，土匪是不敢貿然追趕的。果然，那夥人只是騷動不安地朝他們探頭張望，指指點點的樣子，倒像是在看黃興二人賽馬似的，絲毫沒有參與的衝動。
太陽已經被黃色的土包完全吞沒，大地一時變得陰沉了起來。
祥子雖說是第一次見到土匪但關於土匪的故事，師父倒是沒少給他講。有師父在，祥子心裡一點也不感到害怕，反倒有種刺激的新鮮感。
他這次出行，雖說沒能找到母親的屍骨，但奇怪的是，此刻的他，反倒感覺身心比從前輕快了許多，像是卸下了身上的重負似的。
急促的馬蹄，發出時而一致時而雜亂的響聲。清冷的風，從耳邊迅疾地吹過，像是拖着縷縷無形的冰絲似的，抽得祥子臉上像針扎般的難受，四周的景物，開始模糊了起來，但腳下的馬路，卻依然頑強地散發着隱隱的灰色。