打發走了各路人馬，祥子面顯憂鬱的瞅了瞅虎子，有些遲疑的說：“你手裡還有身手好，能幹夜活的人麼？”
未等虎子開口，淑珍就湊上來，一臉不屑的樣子說：“他手下那幫神仙，我挨個都給號過脈，都是些二把刀。除虎子外，沒一個能幹細活的。”
說着，面含不滿的輕嘆一聲道：“嗨，現在的娃娃，沒幾個肯吃苦練武的。都覺手裡有槍，就萬事大吉咧。”
祥子沉思般的輕嘆一聲，沒言語。虎子見狀，關切的瞅着父親，面顯狐疑的問道：“人手還不夠麼？”
祥子微微一笑，一臉不自在的樣子嘟囔道：“人手是夠咧，我這幾天騎馬，腰疼的毛病犯咧，怕是不能幹細活。晚上，還要去趟駱駝店哩。”
淑珍撂下手裡的活，湊過來說：“算咧吧，你也別指望人咧，還是我去吧。”
話音才落，娟子從內屋申出頭嚷道：“誰說莫人咧？晚上我也去。”
淑珍聽了，衝她狡黠一笑說：“你那大小姐身子，咋能幹這種活哩。你還是在家陪虎子吧，駱駝房又不是閻王殿。”
娟子一副不服氣的樣子說：“虎子有啥陪的，他腿腳也利落咧。再說，家裡有你的寶貝丫頭，就夠鬧的。我還沒見過妹子的身手哩，正好開開眼。”
祥子見兩個心愛的女人，又較上了勁，便嘿嘿一笑說：“行，行，晚上都去。反正離得近，就當是出去溜溜腿。”
當晚，果然傳來消息說，下午駱駝房來了一個大商隊，八峰駱駝五匹馬，馱的都是大箱子。
午夜時分，祥子三人正準備悄然的離開小院。不料，身後黑影一閃，蘭花笑嘻嘻的跟在了後面。
大家先是愣了一下，繼而，淑珍沒好氣的說：“深更半夜的不睡覺，跑來幹啥哩？”
蘭花衝她賴賴一笑說：“我也要去嘛，還沒見過你們幹夜活哩。”
淑珍剛要說啥，卻被祥子笑嘻嘻的攔住說：“她想去就讓她去吧，反正又不是啥危險活。”
淑珍不滿的嘟嚕個嘴說：“打小你就慣着她，看把她給慣成個啥樣哩。”
蘭花俏皮的衝她努努嘴，乖巧的倚在娟子身旁，嬌聲嗲氣的說：“我跟着大媽。”
於是，幾個靈巧機警的身影，便像風吹樹葉般，隱隱的忽閃在不大的古城裡。
陽光透亮了幾天的蒼穹，此時，倒顯得有些疲乏般的灰沉。繁星和月亮也不知躲到哪裡去偷懶，只留給大地一片灰黑的朦朧。
祥子輕巧的彈出兩個石子，確認院內沒狗，便微微朝淑珍點了點頭。
只見淑珍一擰腰，身子便像蝴蝶般的飄在了院內。一陣翻滾摸爬，將夜行人的能耐，施展得淋漓至盡。不覺間，飄忽的身影，已和靜靜的木箱融在了一體。
牆角的兩個當值，守着個火爐，不知在烤吃着什麼。隨風飄來的腥味，說明並不是啥好肉。一盞昏黃閃爍的馬燈，高高懸在院子的中央，勉強照清貨物的輪廓。
不知怎地，淑珍的方向突然發出一聲輕微的吱呀聲。其中的一個當值似乎是有所警覺。遲疑的伸長脖子瞅了瞅，便打算拎槍過來。
祥子剛想有所舉動，只聽淑珍的方向，又傳來幾聲貓叫，那聲音，簡直就像是兩隻貓在打架一樣。
當值才走兩步，聽到貓叫，便又嘴裡罵罵咧咧的轉身回到了火爐旁。
淑珍幹完了活，仰頭瞅了眼當值，便又像樹葉般飄出了院牆。幾人來到避風除，淑珍輕搖着頭說：“沒戲，全是磚茶和絲綢。”
祥子心疼的輕撫了一下淑珍的肩膀，低聲道：“回家再說。”
一進門，蘭花也不顧嘴上的霜茬子，摟過淑珍猛親了一口，一臉驚奇傾佩的樣子嚷道：“媽，你晚上幹活的這手功夫太漂亮咧，咋沒教我哩。”
見祥子和娟子立在一旁嘻嘻的笑，淑珍故作不悅的抹了把臉說：“這瘋丫頭，蹭我一臉的水。”
娟子邊幫淑珍拽下棉衣，邊由衷的讚歎說：“妹子的這手功夫，真讓我開眼咧。以前只是常聽祥子誇你如何了得，我還不信哩，今兒可算是服你咧。”
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祥子嘿嘿一笑，面顯得意的說：“你還沒見她年輕時的樣子哩，那真是身輕如燕，踏雪無痕。”
淑珍抿嘴一笑說：“行咧，行咧，再別吹咧。說吧，想吃點啥哩，肚子都給折騰餓咧。”
祥子遲疑了一下，嘟囔道：“弄些酸辣拌湯吃吧。”蘭花聽說，趕緊機靈的說聲：“我去燒水。”便歡快的朝廚房竄去。
虎子聽到了動靜，掖着個棉襖，笑嘻嘻的進門說：“咋樣？有收穫麼？”
祥子沉思般的搖了搖頭說：“恐怕得熬段時日哩，各路的卡子剛剛撤咧，人家也得踏摸兩日再動身。只要守住駱駝店和鏢行，商隊就沒處去。”
說着，又自語般的嘟囔道：“希望賈虎那裡，能有好消息。”
奇台一線的鏢行駱駝店，對賈虎來說，都是輕車熟路。他帶着兩名幹警，裝成過路的閒人，在可能的地方溜達了一圈，並沒發現可疑的目標。
到了奇台老城，賈虎安頓兩人住下等他的消息。自己卻使出行裡的能耐，又潛游在鏢行和駱駝店之間。
鏢行和駱駝店有個共同的忌諱，那就是怕人打聽商隊的情況，尤其是商隊的行蹤路線，更是他們要命的秘密。就是商量跟鏢隨路，也是隻能給你說個目的地。至於其它的，卻一概不講。因此，要想準確的知道垛子裡裝的是啥貨，也只有靠賈虎的能耐了。而兩個幹警，也只能是跑跑腿，望望風了。
兩天未果，賈虎突然想起從前的鏢行兄弟嘎六子。自鏢行被土匪禍害後，行裡的兄弟就各奔東西。在一個偶然的機會，賈虎本來是去探鏢，卻意外的見到了嘎六子。
這一來二去的，就和鏢行黃老闆也混熟了。聽嘎六子說賈虎有些能耐，就有意想讓他來鏢行幹，賈虎也應付的幫過幾趟鏢。但通過接觸，賈虎感覺黃老闆心胸狹小，人又摳搜。就以自己閒散慣了爲由推脫着。
黃老闆是晚年得子，四十多歲了，兒子還穿着開襠褲。有個閨女叫環兒，年方十八。模樣兒雖說不是那麼出衆，但一身的武藝，卻是得了父親的真傳。
一次偶然的機會，環兒和前來玩耍的賈虎打了個照面。不知怎地，竟鬼使神差的迷上了賈虎。只要見賈虎繞面，就想方設法的找機會搭訕。而賈虎心裡又對她不來慧，弄得賈虎，都不敢大大方方的進院子。
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更要命的是，黃老闆像是也有這個意思，明裡暗裡也和賈虎提說過。賈虎實在沒轍了，只好謊稱自己在老家已經定了親。黃老闆雖然半信半疑的，不好再提說這事，但環兒卻一如既往的猛纏不捨。沒辦法，賈虎只好退避三舍，好長時間都敢不來鏢行。
天剛擦黑，賈虎趁着暮色，進院就往夥計們的房間竄。卻不料，和迎面而來的環兒碰個正着。
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環兒先是猛地驚愣了一下，繼而，滿臉歡笑的嚷道：“虎子哥！是你麼？咋這長時間不來看我哩？人家都偷偷念道你幾次咧。”說着，還做出一副羞怯嬌柔的姿態。
賈虎努力定了定神，索性裝出一副熱情歡喜的樣子，低聲說：“多日不見，妹子是越發的水靈咧。”
環兒見說，頓時心花怒放。不由分說，拽着賈虎來到當值取暖的火爐旁。神情略顯興奮的說：“我真的變好看咧？”
說着，兩眼直勾勾的瞅着賈虎。賈虎一臉不自在的將頭扭向一邊，嘴裡語無倫次的嘟囔道：“嗯，你...漂亮咧。”
見環兒又扭出一幅嬌羞造作的樣子，賈虎忙把話題一轉說：“最近活兒多吧？”
環兒聽說，稍稍收起了些喜悅，嘟嚕着嘴說：“好啥哩，冷凍寒天的，走長鏢的人也不多。好不容易昨天接咧維族人的一堆鐵箱子，還神神道道的，讓我們三天後再出鏢。”
賈虎聽了心裡一動，偷偷掃了眼院子。裝着若無其事的樣子說：“咋沒見裝箱子哩。”
環兒鼻子冷哼一聲說：“啥破東西麼，還嬌貴得很。說是東西先讓存在庫房裡，三天後再裝箱起運，還說要跟着人哩。”
賈虎淡淡一笑說：“維族人也真麻煩，大冬天的，弄些鐵箱子，也不知要倒騰到哪裡去哩。”
環兒不屑的一撇嘴說：“誰知道哩，弄得神神道道的。關上門，只和我大一個人說話。”
賈虎見天色已晚，漫天的星星，都試着眨起了眼。趁着兩個當值試探着往前走，賈虎欣然一笑說：“天不早哩，改日再來看你。”說着，便毅然轉身而去。
賈虎渾身輕鬆的回到旅店，打發一人連夜去給祥子彙報，自己打算潛入庫房，再探個究竟。
鏢行的庫房賈虎是熟悉的，空曠的一間大屋，既沒有套間，也不見後門。平時放點雜物，遇上下雨天臨時存放鏢箱。裡面最顯眼的，就是靠在東牆的一個大木櫃。木櫃的門是敞開的，也不見裡面有啥值錢的東西。
後半夜的月亮，才斜斜的掛在彎曲的樹稍，院落被灰濛的夜色，染成一片迷離。院中央的那盞馬燈，不管周圍有沒有貨物，都始終不知疲倦的，散發着昏黃歡快的光芒。
賈虎躡手躡腳的摸到庫房門前，見當值守着火爐打盹。便以閃電般的目光掃了院落一眼，迅速掏出傢伙，熟練的打開了重重的門鎖。
臨門一股熱氣飄來，反而讓賈虎猛地打了個寒噤。心裡暗想：“難道那個貨物怕凍？”
正在賈虎懵愣之際，只聽得身後哐啷一聲巨響。平空而來的一道鐵柵欄，便牢牢的封住了庫房的門。