祥子仰頭瞅了眼青藍深邃的天空，啓明星，正半明半暗的眨着眼睛，大地漸漸呈現出黎明前的黑暗。便睨眼瞅了瞅那人，聲音淡淡的說：“爲追你小子折騰了大半夜，快說說吧，咋個來路。”
那人緊了緊棉襖，抹了把嘴上的霜茬子說：“我姓賈叫賈虎，老家甘肅武威人。三年前，解放軍打下了蘭州，馬步芳一看眼急咧，就到處抓兵搶糧。
實在沒處躲，我大就把我塞在菜窖裡。二天早上，保長就領着兩個當兵的，來到我家要人， 我大硬說我出遠門咧。不想，那個當官模樣的，賊眼一翻。煩躁的嚷嚷着，要拉我大去餵馬，讓我媽去刷鍋洗碗。
當兵的二話不說，就推推搡搡的要把我大和娘弄走。我實在忍不住，就從菜窖裡竄了出來。我大見了，仰天長嘆一聲嚷道：你個傻子，出來幹啥麼！說着，抓起一塊石頭，就朝當兵的頭上砸去。一邊朝當官的跟前衝，一邊衝我喊：來快跑哇！就在這時，突然槍響咧。我大身子踉蹌一下，還是鼓勁抱住了當官的腰。
當官的急了，還要拿槍打，我娘就撲了過去。結果，子彈穿過了我孃的頭。我才往前衝兩步，見我大扭頭瞪着血紅的眼睛，使出最後一口氣喊道：走哇！
見我猶豫，保長暗暗衝我擺手，示意讓我快跑。我心酸的抹了把淚，就朝不遠的樹林子狂奔。”
說到這裡，賈虎神情有些黯然的垂下頭，像是強忍着一股翻騰而上的痛苦似的，咬咬牙，輕搖了一下頭。接着說：“擡埋了我大和娘，我就沒走遠。踏摸了十幾天，終於找個茬口，弄死了那個當官的。老家待不住，就逃到新疆躲難。
在迪化的二道橋子，遇上個鏢局要人，我就成咧鏢客。這碗飯還沒吃上半年，鏢局就讓土匪給禍害咧。我遊手好閒的晃盪些日子，就琢磨着幹起無本買賣。
起先也就是弄些蘇聯人的靴子，巴基斯坦人的雕花銅壺啥的換點錢，日子也混得悽惶。這次是我遇到最肥的一樁買賣，心想弄成就洗手不幹咧，到奇台的犁鏵尖子盤個店，安心做買賣。哪成想，能遇到你們哩。”
賈虎說着，臉上露出心有不甘的樣子。祥子衝他嘿嘿一笑說：“傻小子，遇到我們是你的福分，只要你好好幹，我保你有個好前程。”
此時，淑珍哈了哈冰冷的手，略帶抱怨的說：“還說哩，看頭先那架勢，你是橫了心要弄死我呀。我要是有個一差二錯的，你娃娃的麻搭可就大咧。”
賈虎嘻嘻一笑說：“誰讓嬸子的拳腳功夫那麼好哩，要不是我佔着年輕力壯，拿哪是您的對手哩。”
賈虎說着，似有不服的樣子嘆口氣，接着道：“那個兄弟的拳腳真是太快咧，不然，就他那三拳兩腳的，根本不是我的對手。再說哩，我那時也讓嬸子給打乏咧。”
淑珍嘿嘿一笑說：“不過，我不是吹哩，要前個幾年，我早把你娃娃撂倒咧。不服老不行咧，還沒咋着氣就跟不上。要不是你手快緊逼着，我早就拔槍哩。”
賈虎嘻嘻一笑說：“幸虧嬸子沒拔槍，不然，我還不知身上哪裡開個洞哩。”
祥子聽了，衝他輕蔑一笑說：“若換她年輕時的習性，你那麼逼她，非弄壞你件東西不可。”
淑珍聽了，伸手搗了祥子一拳，故作微嗔的說：“看你說的，我有那麼狠毒麼？你見我把誰的東西給弄壞咧？”
祥子故作害怕的朝後列着身子，嘴裡嬉笑道：“要不是我躲的快，也不不知弄壞我幾樣東西哩。”
淑珍正要伸手打祥子，卻見小陳和五子牽馬走了過來。祥子跺跺腳，精神抖擻的說：“要辛苦大夥咧，我們必須連夜趕到芨芨槽子。”
灰暗靜謐的小路，幾匹嘴裡噴射着白霧的快馬，將半實的積雪，肆意的踐踏出一片，清脆而又雜亂的響聲。
讓太陽逼着泛白的天空，將空曠而又寂靜的芨芨槽子，朦朧成一片煙霧般的灰白。剛剛依稀出氈房的影子，就見兩隻肥碩的大狗，狂吠着迎了過來。
祥子策馬立在一處土樑上，冬窩子的輪廓，已被漸漸增白的天際，照得無處可藏。籬笆院的東側，一羣羊正在反芻着永遠也吃不完的東西，大半個院子空落落的。院門旁的兩峰駱駝，正東張西望的打着響鼻。
賈虎見狀，剛想焦急的說啥，卻被祥子擺手攔了回去。只見氈房動處，一位哈族長者，蹣跚着僵硬的步子，朝狗吠的方向張望。
祥子兩眼失神的瞅着眼前的情景，一天一夜的奔襲追蹤，莫非就落得個人去院空？那個神秘的駝隊究竟去了哪裡？東西南三個方向，最有可能的是哪一方？
案子，就像眼前無際的芨芨草一樣，飄忽不定。
見哈族遲疑的朝前走來，祥子忙迎上幾步，下馬向老者打招呼。好在有小陳，語言上沒有障礙。
老者見來人會說哈族話，忙熱情的招呼祥子一行進氈房。一股暖流，夾帶着哈族人家特有的氣味，便撲面而來。
淑珍搶先湊到火爐近處，還伸手把祥子拽到了身邊。氈房裡的人口很簡單，除老者外，還有個年輕的媳婦。
祥子在小陳的翻譯下說：“老人家，屋裡就你們兩人麼？”
老者遲疑了一下，面色略顯憂慮的說：“還有一個兒子，昨晚跟人出去了。”
祥子不慌不忙的喝了口奶茶，做出一副若無其事的樣子說：“是跟一夥維族人走的吧？”
老者像是被猛地驚了一下，樹皮般粗糙的臉上，幾道彎曲的溝槽，痙攣般的跳動着。睨眼瞅着小陳小聲問道：“那個說話的人，是幹啥的。”
小陳得到了祥子的暗示，便神情平和的說：“我們是省公安廳的，他是我們的頭頭。問你話就照實說。”
老者略顯不安的瞅了祥子一眼，淡藍色的眼珠，透出深邃智慧的光亮，像閃電般的從祥子的臉上劃過。
見老者稍稍平靜，祥子接着問道：“那夥維族人是你的朋友麼？”
老者面顯難色的微微搖了搖頭，深深的嘆口氣，吞吞吐吐的說：“我不知道...我不認識...他們....”
見老者面有難色，祥子輕嘆一聲，正色道：“老伯不用害怕，那夥維族是壞人，我們正在抓他們。把你知道的，給我們詳細說一說。”
老者狐疑的瞅了祥子一眼，一副痛苦而又爲難的樣子，搖了搖頭，輕嘆口氣。最後，將一雙略顯乾澀疲乏的眼睛，落在了小陳身上。小陳會意，衝他溫和一笑說：“放心吧！這是我們大隊長。有啥難處，他會幫你解決的。”
老者痛苦的雙手抹了把，滾落淚珠的臉。顯出極度難忍的樣子說：“他們把我的兒子弄去拉駱駝，說要是把他們的事情說出去，就殺了我兒子。”
說着，老者抽泣的垂下了頭。年輕女人，邊抹着眼淚給客人填茶，邊小聲說道：“他們有槍。”
祥子見老者的情緒平穩了些，朝老者跟前湊了湊，拉着老者一隻粗糙的手，面顯溫和的說：“請您放心，我們一定設法救回您的兒子。只是我們現在想知道，那夥人的具體情況。”
老者舉起滄桑的臉，愣愣的瞅了祥子一會，輕嘆口氣說：“昨天后半夜，突然來了十幾個維族人，說是路過天太冷，要喝碗熱奶茶。
溝子才坐穩當，裡面一個大個子，從懷裡掏出一把錢說，要買我家的一隻羊吃。吃飽了羊肉，天也就擦抹亮了。我出門一看，院裡不但多出五頭駱駝四匹馬，還有不少木箱子。那夥人朝木箱裡面塞乾草，我路過瞄了一眼，木箱裡還有個鐵盒子。”
說到這裡，老者疑惑的瞅了祥子一眼，接着道：“他們說的話，我大部分能聽懂。說是啥貴重的設備，不能給弄壞了。”
見老者緩了口氣，祥子追問道：“知道他們，要把東西弄到哪兒去麼？”
老者慢慢喝了口奶茶，沉思般的說：“好像是說，要從伊犁出關。”
祥子趕忙追問道：“知道走那條路麼？”
老者面顯憂慮的搖了搖頭說：“不清楚，他們對我兒子也不說。只說到了伊犁，就放我兒子回來，還要給一大把錢。”
祥子沉吟片刻，精神一振說：“大家抓緊吃點東西，眼看天就亮了，就在這裡眯一會，天亮就行動。”
說着，掏出幾張票子，悄然壓在了食佈下。
眼下是冬季，從奇台到伊犁口岸，一般有兩條路可走。一條是朝西，延天山以北，經賽里木湖進入口岸。另一條路是穿越天山冰大板，由吐魯番經焉暨延天山以南繞道進入伊犁。
祥子琢磨良久，決定自己帶人朝西追。打發小陳趕去孚遠，配合守候南路的警員，堅守防範，嚴格檢查過往商隊。
撩開氈房門，一縷白亮的光芒刺面而來。皚皚白雪，裝點着靜謐的芨芨湖，遠處的山巒，羞怯的舞出漫長的曲線，擡眼望去，給人一種心曠神怡的感覺。
祥子扳鞍上馬，一路朝西追去。他今天的目標是，三臺鎮的駱駝店。