祥子輕鬆一笑，說：“人倒是有，但也不能他們說要幾個，就給幾個，別給慣出毛病咧。”
孔縣長，也讚許地點頭說：“嗯，是得打折扣，我看就給他五個吧，明天我去和他們談。”
祥子沉吟般的問道：“水溪溝弄來的那些都是青壯年，您咋不給哩？”
孔縣長神秘的笑了笑，說：“我才捨不得給他們哩，山上這夥，都是本地人。放了吧，回去還是當匪。斃了吧，又太重。留下幹活也不安心，還得管飯。
水溪溝那些人就不同了，我看了花名冊，絕大多數是外地人，離家遠好管理。我打算先把東關街的路給弄弄，一到天陰下雨，泥糊湯湯都漫過腳面子。材料錢縣裡撥點，再讓沿街的商戶按鋪面大小分攤點。勞力是現成的，也花不了幾個錢。隨後，再把城牆給修補修補。自從馬仲英鬧騰過，城牆就一直那麼破着，不說日後有沒有戰事，就是看着也太破敗了。”
祥子贊同地點着頭，說：“嗯，這兩件事情，早就該辦咧。”
說着，像是猛然想起什麼似的，接着道：“噢對了，有件事情，還要向您請示哩。”
於是，便將淑珍收主馬子做弟弟事情前後，學說了一遍。未了，神情輕鬆地笑着說：“我摸咧那娃的底，是個實誠人。見他兩個那麼投緣，我就沒說啥。現在，人就在淑珍家哩。”
孔縣長略微沉吟了一下，說：“事倒是個好事，淑珍這些年，也孤孤單單的沒個親戚。你們兩個，又是那個樣子。有個弟弟在身邊，也顯得熱鬧些。只是得留心，別讓那娃給鬧出啥亂子。”
祥子淡然一笑，說：“淑珍猴精猴精的，誰敢在她眼皮子底下生事哩。”
孔縣長撇嘴一笑，說：“你就知道慣着她，在她跟前，就沒見過你說過個不字。你對人家再好，也是乾熬着，倒不如抓緊踏摸個本分人家的姑娘，娶回來安心過日子，還往老了混哩。”
祥子咧嘴一笑，嘟囔道：“不是說好您不再提這事麼，咋又？”
孔縣長煩躁地揮揮手，說：“行！行！行！我嘴賤，這不是話趕話麼？我才懶得管你打不打光棍哩。”
祥子衝孔縣長賴賴的笑了笑，戲虐道：“長兄爲父麼，您不管誰管哩。”
孔縣長瞪他一眼，故作不悅地嚷道：“我管也得有人聽呀！不聽，還不當放了個屁。”
祥子忙嬉笑着說：“聽聽聽，碰到合適的，我一定讓您做主。”
自從馬佔全，從馬上一頭栽下，再沒緩過氣來，大兒子馬財便提出搬回來和老孃包素珍一起過，說是怕老孃孤單。
其實，淑珍心裡明白，他是惦記着這院房子。於是，便主動提出自己要帶着海撤單過。
包素珍是個沒注意的人，明知道兒媳婦，不會像淑珍那樣用心的伺候自己。但也當着兒子的面，沒說啥。只是夜裡愁腸得，翻來覆去睡不着。而淑珍和海撤，住回了西跨院，卻悠閒的過起了自己的小日子。
事情過了沒幾天，祥子就知道了。他讓淑珍母女，索性搬進縣城，住在劉縣長送的小院裡。
這一來，包素珍和兒子一起過活，也不用淑珍再操心。二來海撤也該上學了，住在城裡方便。
因此，淑珍也沒啥理由拒絕。於是，三口人，便在縣城過上了似家非家的快活日子。
說是家吧，三人經常在一起，說說笑笑，打打鬧鬧的親熱着；說不像個家吧，祥子晚上，還是回孔家住。搬到了縣城，倒也省了不少是非閒話。
淑珍幾次想讓海撤認親大，都被祥子攔擋了。說是娃娃還小，等大些再說。
其實，在祥子看來，只要守着娘兩過日子，就已經知足了。叫不叫大，倒沒啥。幹大叫了幾年，自己也聽習慣了。
再說，海撤對自己的親密依賴，是隻有親生父女，纔有的那種真誠和無間。這件事情，除馬佔全兩口子清楚外，旁人誰也不知道。
現在馬佔全走了，包素珍纔不會往自己臉上抹黑，讓人家說長道短的。所以，這世上，也只有祥子和淑珍，才能揭開海撤身世的秘密。
多了個主馬子，海撤既有了舅舅又多了個疼她愛她的玩伴。更讓海撤開心的是，淑珍讓主馬子跟着海撤練拳腳。
從幾年的學生，突然變成了老師，一時間，可讓海撤拿捏不準位置了。一股腦的，把她這些年淑珍和祥子陸續教的基本功，和功夫套路，全搬了出來。
每練一場，都把主馬子給折騰得汗流浹背，氣喘噓噓的。而海撤自己，也練得比從前勤快了許多。
淑珍在柳樹河子，馬佔全給過她兩畝好地，後來，自己又置辦了幾畝。從前都是租給人種，現在就都交給主馬子打理。
爲主馬子起大號的事情，淑珍倒犯了愁。
主馬子本姓馬，但主馬子說，既然認了淑珍做姐姐，就得跟着淑珍姓，這纔像是一家人。
淑珍沒了主意，問祥子，祥子倒是覺得主馬子的主意對。姐弟同姓，也省得給人解釋，並當場起了個大號，叫王繼德。
聽說舅舅有了大號，海撤也嚷嚷着要大號。
祥子和淑珍這才意識到，以前，因爲認親大的事，倒把海撤起大號的事，給耽擱了。
見海撤掘着嘴鬧騰，祥子心疼的摟在懷裡，哄道：“不急不急，幹大這就給你起。”
祥子一邊琢磨，一邊拿眼瞅着淑珍。淑珍親暱地白了他一眼，便低頭做起了飯。
祥子沉吟了片刻，像是拿定了主意似的。輕輕一拍海撤的小腦袋，說：“就叫馬蘭花。”
海撤聽了，歡喜地拍着小手，嚷嚷道：“我有大號嘍，我叫馬蘭花。阿媽，幹大給我起的大號好聽麼？”海撤嘴裡嚷着，身子已經蹭到了淑珍身旁。
淑珍扒拉着手上的面，嘴裡言不由衷的敷衍道：“好聽好聽，太好聽咧。”說着，軟軟的瞥了祥子一眼。
溫情的眼神裡，雖說飽含着複雜的內容，但能夠分辨得清的，也只有信任和感激。