祥子娘是個有主意的女人，她拿話穩住了趙財主，暗地裡將鋪子裡的貨，和屋裡的傢俱物件，都兌成了現錢。僱了輛馬車帶着祥子，朝關外的舅舅家，一路奔去。
人，一生的貧賤富貴，曲折平坦，以及壽命長短。除人爲環境因素外，好像冥冥中，有一股無形的力量，在左右着你。不論你，如何的努力抗爭，如何的拼命擺脫，總是難以達到，自己理想的結果。
孃兒倆坐着馬車，隨西去的商隊，出了嘉峪關，一路上倒也順當。
關內關外，是兩個世界。關內，雖不像內地那樣，人口密集房屋連城。但也算是，翹首見人影，雞鳴起炊煙。而出了關，可就大不一樣。可以說是，十里不見人，百里無村落。滿地黃沙滾，難見一星綠。難怪那位好心的駱駝客，讓祥子娘，在關內要準備十天的吃喝。
這一日，商隊來到了一座土山前，路是饒着土山蜿蜒過去的。此時，天將響午，太陽像個火盆似的，辣辣地烤在頭頂。飄在青藍色天空的幾片白雲，像是生了根似的，一動也不動。
趴在路邊的蜥蜴，也不停地交替着，將靈巧的爪子，高高地舉在空中。像是努力抵禦着，地面的滾燙。
商隊，悄無聲息的繞過了土山。祥子正被持續的悶熱，折磨得昏昏欲睡時，一陣雜亂的槍聲，讓他像被潑了盆冰水似的，清醒了過來。他悄悄挑開車簾，見商隊的人，亂成一團，胡亂地朝山上放槍。山上的槍聲，倒也不是很密，但槍響處，卻總有商隊的人要倒下。
車把式不知啥時候，已像只怕冷的狗似的，蜷縮在路旁矮小的紅柳叢中，將頭努力地，塞進雜亂的柳條裡。
隨着“噗，噗”兩聲槍響，兩顆子彈，橫穿過車篷。頓時，在車篷的竹蓆上，留下了四個閃亮的圓洞。其中，一顆子彈劃破了祥子孃的帽子，可把娘兩給嚇得夠嗆。祥子娘抖抖擻擻地，將一直抱在懷裡的包袱，杵給祥子，神色驚恐地說：“快！下車躲躲。”
祥子娘兩剛下車，就聽山坡上騎馬的大漢，扯着破鑼般響亮的嗓子，嚷嚷道：“那邊還有兩個活的！”
祥子娘扭頭一看，兩隻槍口，已冷森森地對準了他兩。不知怎地，一股從未有過的力量，瞬間充斥了她的全身，她突然轉身，猛地朝祥子撲去。娘兩便像是從高處滾落的麻袋似的，翻下路旁的壕溝裡。與此同時，槍響了，一股溫熱的液體，便噴灑在了祥子的臉上。
祥子艱難地睜開了眼，大腦還在一片混沌中。此時的天，還沒有亮透。青灰色的蒼穹，有幾隻不知疲倦的星星，眨巴着疲乏的眼，散發着，若有若無的銀光。
東邊的天際，已經開始微微泛黃，大地靜謐得連蚊子說話，都能聽得清清楚楚。陣陣微風吹來，讓人感覺，像是朝身上潑水般的清冷。
祥子試着動了動，身子卻像是被人緊緊地抱住似的，動彈不得。臉上，像是抹了膠似的，收縮的難受。
他伸出一隻可以活動的手，朝臉上抹了一把。藉着清冷的微光，瞅了瞅，粘稠的東西是紅色的。他努力扭過頭，看了看腦後，依稀地看清了母親的髮髻。
他的內心，立時緊張了起來。連聲喊了幾聲娘。然而，除遠處傳來隱隱的回聲外，就是不遠處，驚起了幾隻不知名的鳥兒，發出的“噗楞”聲。大地，依舊恢復了死一樣的沉靜。
一種莫名的恐懼，籠罩了祥子的身心。他摸索着用一隻能動的手，找到了像個鐵箍般，纏在自己身上的一條胳膊，藉着漸漸明亮的光線，瞅了瞅。閃着翠綠色微光的玉鐲告訴他，這是母親的手。
原來，是母親緊緊地抱住自己。祥子焦急地，一邊嘴裡喊着娘，一邊掰着母親的手。企圖從母親的懷抱裡，掙脫出來。然而，母親的胳膊，像是灌了鉛似的僵硬，白淨的手，冰涼得像是玉石雕成似的。
驟然間，一種不祥的感覺，淹沒了祥子的身心，兩股火熱的淚水，像泉涌般地滾出了雙眼。頓時，與臉上粘稠的液體，交匯在一起，緩緩地滾下了臉頰。
祥子幾次用盡全力，想推開母親的胳膊，都沒有成功。此時，東邊的天空，已泛出一片火紅，眼前的一切，都變得明朗起來。
祥子見身子近處，有叢芨芨草。便伸手用力抓住，藉助草的拉力，將自己另隻手，拖了出來。然後，兩手交替地拽拉芨芨草。身子艱難地扭動着，終於從母親的懷中，掙脫了出來。
祥子沒給自己喘息的時間，便擰身朝母親撲去。母親的雙手，依然頑強地，保持着環狀的姿勢。一雙鳳目，圓睜着，清秀的面頰，像紙一樣煞白。胸部有一片半凝的血跡，青灰色的棉布長衫上，有像是被棍子戳爛的洞。祥子哭喊着，不停地搖晃着母親冰冷的身子。然而，母親卻連眼皮都沒眨一下。
此時，太陽已經升到一杆子高。大地光亮得可以看清地上忙碌的螞蟻。
祥子悲蒼地，環顧了一下週圍。原來，自己是落在了路邊，一房多高的乾溝裡。溝的兩側，被洪水衝得齊刷刷的，連狗都上不去。壕溝蜿蜒的，朝着北邊延伸過去。溝底是被洪水衝來的，大小不等的石頭，和柴草混雜的泥沙。刀劈似的溝裡，安靜得，只能聽到自己的心跳。