馬佔全吃過早飯，就默默地出了門。
他蹴在衙門外，見進進出出的人稀了，才慢悠悠地晃進了縣衙。
劉縣長，正批閱着下邊送來的報告，猛擡頭，見馬佔全悄無聲息地坐在對面的凳子上。便放下手裡的文件，笑着說：“是啥風把馬阿訇給吹來咧？”
馬佔全忙起身擺手，說：“進城買點東西，這不，先來看看劉縣長麼。”
劉縣長淡然一笑，說：“我有啥好看的，說正事吧。”
馬佔全略顯尷尬的笑了笑，說：“其實也莫啥要緊的事。
就是村上來咧個女子，他男人讓馬仲英抓兵，死在孚遠，她是來給男人上墳的。想請示一下劉縣長，村裡能不能收留她。”
劉縣長邊用眼掃着桌上的文件，邊輕描淡寫地說：“一個女人家的，有啥大不了哩。再說哩，人家男人是被抓兵，死在咧縣上。聽着也怪可憐的，你就看着辦吧。帶她到城北的回回墳園轉轉，看能不能找到她男人。”
馬佔全心中一喜，接着試探地問道：“要不要，帶她來縣衙審問審問哩？”
劉縣長不耐煩地擺擺手，說：“馬仲英都走半年咧，審她有啥用哩？
再說，人家不也是讓馬匪給禍害的麼？去吧，好好招呼人家。”
馬佔全，這才諾諾連聲的出了門。
淑珍算是安穩地住在了馬家，對外就說，是包素珍老家的遠房親戚。淑珍的機靈賢惠，和充滿活力的熱情，給這個沉悶的家庭，平添了不少鮮活的氣氛。包素珍，整日樂得合不攏嘴不說，就連馬佔全心裡，也是美滋滋的。
整天舒坦地被淑珍姨父姨娘的叫着，日子，倒覺得打發得快了起來。淑珍被包素珍疼慣得，這不讓幹，那不讓做的，倒像個家裡的老閨女似的。她整天除幫着姨娘做點吃喝外，大部分時間，都是陪着姨娘說話做針線。
再就是一天五次的“乃麻子”，日子倒也舒坦自在。這天下午，和姨媽做完了第四次“乃麻子”。
淑珍見姨娘睡了，自己閒着沒事，便溜達到後院，來看她的“雪球”。
見雪球被餵養的毛光油亮的，心裡頓時升起一股踏實的快感。“雪球”見到淑珍，也仰起頭，衝她“咴咴”地叫着。淑珍熱情地湊過去，抱着它的頭，便撫摸親熱了起來。
正當淑珍和“雪球”，忘情的如膠似漆時。
突然，從不遠處，傳來兩聲男人低沉的叫喚聲：“九姑！九姑！”
淑珍心裡猛地一驚，鬆開“雪球”，神情警覺地慢慢轉過身。
見一個三十出頭的大個子男人，正面帶喜悅，卻鬼鬼祟祟地朝她走來。身後，還遠遠跟着個矮個子年輕人。那人急忙湊近幾步，欣喜地壓低聲音，說：“九姑，您咋在這哩？我是八營九連的連長譚常貴，大夥都叫我大個子。”
淑珍冷臉狐疑地瞅了他一眼，低聲說：“到草垛後面等我。”
大個子微愣了一下，動作麻溜地朝不遠的草垛走去。
淑珍見跟在大個子身後的年輕人，挑着擔子出了院。便迅速繞到草垛後，衝大個子急切而又威嚴地低聲說：“你是咋回事麼？”
大個子見問，哭喪個臉，耷拉着腦袋說：“別提咧，尕司令在滋泥泉子一戰，幾乎全軍覆沒。一天一夜的冷子，弟兄們凍得手腳發麻，連槍都拿不住。我和古城的一個新兵蹴在彈坑，身上壓着死人，熬了一天一夜。趁着天黑，偷偷地爬了出來。
趕我們東躲西藏地，跑到柳樹河子時。聽說尕司令，已經帶着剩下的人，翻過冰大板到咧南疆。我尋思，跟着尕司令，東奔西跑的也有幾年咧，也看不出個奔頭，就不想再折騰咧。打算找個地方，過幾年安穩日子。當時，正趕上馬掌櫃家找人收割麥子，我和小古城就留下咧。
收完了麥子，馬掌櫃見我兩個幹活老實肯出力氣，就把我兩個留下做長工。尕司令二次來打孚遠，本想回營，可又一想，好不容易過上安穩日子。實在不想再賣命咧，就忍着沒露面。
聽說，您進咧孚遠城，就沒見再出來，您咋在這哩？”
淑珍輕嘆一聲，說：“說來話長，你知道大姑的情況麼？”
大個子，神情黯然地低聲嘟囔道：“眼瞅着叫省軍砍下咧馬。”
淑珍，神情悲蒼地仰天長嘆一聲，自語般地低聲說：“這都是圖個啥哩。”
說着，兩縷清澈的淚水，便閃閃地滾落了下來。
她僵硬地扭過脖子，強忍了一陣，用袖子擦乾臉上的淚水。神情冰冷而又威嚴地說：“往後，只當我們不認識。我的事情，一定不能說出去。”
說着，便匆匆離去。
那個叫小古城的新兵，因爲個子小，又是從古城來的，大夥就叫他小古城。那日，小古城瞅見大個子和個漂亮姑娘，在馬棚低聲嘀咕。後來又躲到草垛後面好長時間，心裡就犯了嘀咕：
這個大個子，倒是紅蘿蔔沾辣子，吃出看不出，竟然招惹上這麼好看的姑娘。心裡着實癢癢的難受，一直想瞅個機會盤問盤問。
這天夜裡，正趕上同室的老王回了家，屋裡只剩下他兩個。
便猴急猴急地湊過來，衝大個子神秘的笑笑，說：“給我諞諞，你和那個漂亮丫頭，到底是咋回事麼？”
大個子先是一愣，繼而裝作若無其事的樣子說：“啥丫頭不丫頭的，這院子連個母馬都沒有，還哪來的丫頭，還漂亮的。”
小古城見他不肯說實話，就越發覺得他倆有名堂，便更加饒有興趣地纏着不放。而大個子，就是裝傻充愣的不肯說。便靈機一動，從被子後面摸出一瓶酒，在大個子面前晃了晃，說：“整一口？”
大個子見了酒，臉上的表情，頓時活泛了起來。
雖說大個子是回民，但長期在部隊裡混，吃喝嫖賭的毛病，一樣也沒落下。懼於掌櫃子，是個非常講究的穆民。所以，他們不敢明目張膽地喝，只有熬到晚上，才偷偷地抿兩口。
大個子欣喜地接過酒瓶，一仰脖子就“咕嘟咕嘟”灌下幾大口，才把酒瓶遞還給小古城。小古城也抿了一口，把酒瓶放到一邊，朝大個子跟前湊了湊，衝他可憐兮兮的低聲說：“給兄弟諞諞麼，你們是咋掛上的，看得讓人眼饞得很。”
大個子長嘆一聲，斜眼瞅了瞅他，還是沒搭腔。小古城有些急了，撲到大個子跟前，就嚷道：“你還當不當我是你兄弟哩？就這屁大點事，對我還藏着掖着。還口口聲聲說，是生死兄弟哩。”
見大個子睨眼瞅着酒瓶，小古城就索性把酒瓶杵到他懷裡。板着個臉，嘴裡嘟囔着連他自己也聽不清的話語。
大個子抱過酒瓶，仰頭又是幾口。這才滿意地衝小古城“嘿嘿”一笑，說：“不是我不說，我是怕說出來，嚇着你哩。”
小古城滿臉不悅地嘟囔道：“不就是個女人麼，又不是老虎，怕啥哩。”
大個子又抿了口酒，砸吧了幾下嘴。像是在講述一段美好的回憶似地說：“說起這個女人，可太有來頭咧。
她爹是張掖有名的武術高手，人稱“神刀王”。
在她十三歲那年，她爹孃被人打黑槍死咧。從那以後，就跟着尕司令東征西殺。你是知道的，尕司令的衛隊營裡有隊女兵。那都是個頂個的高手，尤其是這個女的，排行老九，人稱九姑。
歲數最小，卻本事最大。翻牆越房如走平地不說，單就她那身馬上的功夫，在整個軍營也是數一數二的。但凡殺入敵營，就只見白馬不見人。飛鏢短槍一起上，兩邊的敵人，就像下餃子似的往地上滾，尕司令可看重她哩。
你知道攻打孚遠城的最後一晚，爲啥列隊等到天亮麼？那就是在等八姑九姑哩。尕司令派她倆個進城刺殺劉縣長，得成後好趁亂攻城。莫想到，她兩個卻一去就沒了迴音。都當她們不是被抓，就是死咧。想不到，在這裡遇見咧九姑。”
大個子說着，滿臉洋溢着喜悅慶幸的光芒。
小古城欣喜而又好奇的，湊到大個子身邊，說：“看她細條的身子，覺不出有那麼大本事麼。難怪，我見你像是很怕她的樣子。”
大個子，愜意地笑着抹了把嘴，說：“全營哪個不怕？可又有哪個不想多瞅她們一眼。爲這，可沒少挨姑姑們的馬鞭子。幾年咧，我今兒能挨那麼近和九姑說話，還是頭一回哩。”
小古城饒有興趣地，貼到大個子身邊，小聲說：“姑姑們，長得都這麼好看麼？”
大個子垂眼瞅了瞅他，冷笑一聲，說：“你小子，可別打啥歪主意，小心人家扭斷你的細脖子。”
頓了一下，又面帶夢囈般的笑容說：“要說九個姑姑，都長得不賴，尤其九姑，顯得格外水靈俊俏。只要營裡的弟兄遇到咧，寧可挨幾下馬鞭子，也要死盯着看幾眼哩。”
見大個子美得那副樣子，小古城衝他壞壞一笑，說：“這回，可讓你躲到草垛後面，看美咧。”
大個子，像是突然讓蠍子叮了一下似的，一軲轆爬起身，神情異常嚴肅而又緊張地說：“這事可要爛在肚子裡，打死也不能向外人說。”
小古城見大個子那副當真的樣子，知道事情不一般，也就乖乖地點頭稱諾。