“鄭某昨夜曾經見過二位的叔父！當時，他也跟鄭某說過同樣的話。”碳盆裡的火光跳躍，照得鄭子明的面孔忽亮忽暗。放下酒盞，挺直腰桿，他緩緩迴應。說話的語氣非常平靜，就像是在陳述一個很簡單的事實。
“那，那鄭將軍的意思是……”
“巡檢你的打算……”
耶律赤犬和韓德馨哥倆沒來由地在心裡打了個哆嗦，不約而同將身體朝胡凳上縮了縮，試探着詢問。
“呵呵……”鄭子明沒有直接回應，笑着伸出手指，在桌案上輕輕磕打，“篤，篤篤，篤篤篤篤……”
耶律赤犬和韓德馨哥倆又齊齊打了個冷戰，臉色瞬間一片煞白。
帳外的幽州兵卒人數，足足超過鄉勇的五倍。此刻他們哥倆的佩刀也都別在腰間，對面的鄭子明則是赤手空拳。然而，哥兩個卻忽然覺得，自己一隻腳已經踏進了閻王殿的大門。只要對面的鄭子明輕輕揮一揮手，就可以讓自己萬劫不復。
“巡檢，巡檢不要誤會！我們，我們哥倆，其實沒，其實沒別的意思。只是，只是想，想還巡檢一個人情！如果，如果巡檢，巡檢不願意，就當，就當我們沒說！”唯恐敲擊桌案的聲音停下來時，便有一羣刀斧手從天而降。耶律赤犬硬起頭皮，喃喃解釋。
“我們，我們可以對天發誓，真的，真的出於一番好心！”韓德馨也慘白着臉，斷斷續續地補充。
此時此刻，如果有人賣後悔藥，他們哥倆肯定願意付出任何代價。好端端的，替大遼國做什麼說客！這下痛快了，姓鄭的萬一翻臉，哥倆不想爲大遼國盡忠都難！
“我告訴他，家父雖然戰敗被囚，我這個做兒子的，卻始終能以父親爲榮。”正恨後悔得恨不能把腸子都吐出來的當口，耳畔卻又傳來了鄭子明的聲音。依舊是不疾不徐，平平淡淡，不帶絲毫的情緒波動，“而我不知道千年之後，韓氏子孫，還有沒有勇氣，提起其祖先此刻所爲！”
“你——！”耶律赤犬和韓德馨哥倆的臉色，迅速由白轉紅，由紅轉紫。就像被人左右開弓接連打了上百個大耳光一樣屈辱。然而，兄弟倆卻誰也沒勇氣發作，更沒勇氣將手按向腰間刀柄。
鄭子明是一個不知道好歹的匹夫，而他們哥倆卻都智勇雙全；鄭子明這輩子註定在漢國蹉跎一生，而他們哥倆未來卻有大好的前程；鄭子明連他自己的原本姓氏都不敢公開，而他們哥倆的姓氏，卻分別在契丹人和漢人當中數一數二！
貴不與賤論勇！倘若當年韓家的老祖宗韓信一刀宰了挑釁他的潑皮，怎麼會有日後的三齊王功業？這人呢，有時候就要忍得一時之辱，該退就退！
以最快速度在心裡權衡了輕重，耶律赤犬和韓德馨哥倆悄悄吐了一口濁氣，主動開口緩和軍帳內的氛圍：“鄭巡檢既然不願意談這些，我們哥倆剛纔的話，就當沒說就是。來，咱們三個難得一聚，就別爭這些口舌上的長短了。飲盛！”
“是啊，人各有志，我們哥倆只是出於一番好心，絕對不敢勉強。飲盛！”
“哼，也罷！”見耶律赤犬和韓德馨如此忍氣吞聲，作爲酒宴的主人，鄭子明也不好做得太過分。冷笑了一聲，也緩緩端起酒盞。
在雙方的勉力維持下，宴會得以繼續進行。但是帳篷內的氣氛，卻再也無法恢復到先前一樣融洽。勉強又勸了兩輪酒，韓德馨第一個支撐不住。想了想，乾笑着拱手：“今日能得鄭巡檢賜宴，末將感激不盡。但身爲一營之主，末將卻不能光顧着自己快活。白天時末將聽手下的盧都頭說，巡檢准許讓我方用糧草輜重贖回俘虜。末將惶恐，不知道他的話是否爲真？若是，還請巡檢再賜下個章程，也便我兄弟二人回去後立刻着手準備！”
“哦，你說用糧草輜重換俘虜啊，的確是我提議的！”鄭子明放下酒盞，輕輕點頭，“也沒啥章程不章程的，你我兩方都是第一次做這種事情，純屬摸着石頭過河。這樣吧，按眼下人市的行價，一個男僕折足色好錢十五吊，我手裡先後大概抓到七百多幽州子弟。明天早晨就可以換給你。你用糧食也好，用其他東西頂賬也好，咱們一手交錢一手交人！”
“什麼？”耶律赤犬和韓德馨哥倆同時扶着矮几站起來，齊齊驚呼失聲。
都是大戶人家的子弟，按說見過市面。可一下子上萬貫的損失，也足夠讓二人心臟承受不住。更何況，眼下哥倆身在軍營中，哪裡拿得出許多現錢來？
拿不出錢，就得用糧草和兵器抵賬。眼下幽州市面上，一石米價格折足色開元通寶五百文，一萬多貫錢就是兩萬多石米，二百四五十萬斤。就是把眼下陶家莊大營所存的糧食全都交出去，也湊不夠數！
他們兩個手頭沒有足夠的糧食，自然要做出憤怒的姿態以便討價還價。誰料鄭子明卻連眼皮都沒擡，用手指敲了下桌子，淡然迴應，“這可是成年男丁，買回去後可以頂頭牛用的。河北這邊男丁的價錢，可是一直比15吊價錢要高。你們哥倆如此生氣，莫非，莫非幽州那邊成年男丁不值錢麼？”
“不，不是！是，是！不，不是，是，唉——！巡檢大人開恩！”耶律赤犬和韓德馨哥倆的否認不得，承認也難，嘴巴濡囁來濡囁去，詞不達意。最後，只能把心一橫，躬身求告。“一萬零五百吊，末將兩個實在湊不出來。若是把營地裡的糧食和輜重全都交給你，叔父到了之後，非殺了我們兩個祭旗不可！您大人大量，既然已經開恩釋放俘虜，就千萬再把手放鬆一點兒。一點兒就行，我們哥倆好歹還能有條活路。”
“嘶——”鄭子明手捋下頦，臉上瞬間涌起了一團烏雲。“給你們活路，誰給老子活路？打完了這次打那次，小的走了又來老的？一萬吊，老子再給你們哥倆抹個零頭，愛要不要！明天早晨若是沒見到錢糧，老子就實話告訴他們，你們哥倆捨不得爲他們花錢。然後把他們賣到山裡去替土匪開荒。老子還就不信了，這年頭，二十歲的男丁，居然連十五吊通寶都賣不出！”
“巡檢大人開恩！”話音剛落，耶律赤犬和韓德馨哥倆齊齊把腰彎到桌面上。若不是耐着外邊有數百雙眼睛看着，恨不得當場跪倒。
如果雙方之間誰也沒提過用糧草輜重交換俘虜這個頭還好，被俘的那些幽州子弟只能自認倒黴，恨也要很馬延煦，恨不到哥倆這對留下來送死者的身上。而現在，卻成了鄭子明誠心放人，他們兩個捨不得花錢。此話傳回了幽州，哥倆這輩子怎麼可能繼續帶兵？非但家族會因爲被二人敗壞了名聲，要收拾他們，手底下的將士，也會從背後朝着他們射冷箭！
然而，無論他們如何求肯，先前還十分好說話的鄭子明，卻死活都不肯再鬆口。只是翹起二郎腿，不斷冷笑。直到最後，被二人求得實在煩了，才嘆了口氣，幽幽地說道：“你們哥倆啊，怎麼如此不開竅呢！糧草輜重都是大遼國的，但名聲人脈卻都是你們自己的。要是換了我是你們，即便傾家蕩產也在所不惜。想想，這可是七百多條人命啊，還沒把當官兒的跟你們單另算！七百人身後就是七百多戶，哪戶人家在當地還能沒有三五個親朋？一下子幾千張嘴念你們韓家的好，你們韓家在幽州的地位，百年之內還有誰能取代？”
“是，是，巡檢大人教訓得極是，我們哥倆眼睛淺了！”耶律赤犬和韓德馨二人聽得額頭汗珠滾滾，迫不及待地迴應。隨即，卻又躬身到地，繼續苦苦哀求，“可，可我們哥倆真的湊不出那麼多錢糧來。此事，此事又不能興師動衆。大人，您就開開恩，開開恩吧！”
到了此刻，哥倆先前在自家營寨裡的那些謀劃和想法，一概都丟到了九霄雲外。再也不敢拿即將抵達的大軍做依仗，也不敢再覺得鄭子明早晚會求到自己頭上。只能像對方的晚輩一樣，不停地作着揖說好話，以期待能憑藉誠意打動對方，換回那批俘虜做哥倆今後往上爬的本錢。
“這樣吧，誰讓我心軟呢，看不得你們哥倆爲難！”拜年話聽了一大車，鄭子明也實在聽得膩了。想了想，笑着給二人出起了主意，“價錢呢，我是不會降的，否則傳揚出去，幽州男人不值錢，也實在是難聽。但我也不限於糧草和輜重，刀槍帳篷，盾牌鎧甲，戰馬牛羊，凡是你們哥倆現在手裡有的，都可以按照市價折算，我明早派帳房跟你們當面把數量算清楚！如果這些都拿出來，還湊不夠，那你們回去後，看看誰手裡還有打草谷所得，也可以拿出來湊一湊。不過價錢麼，鄭某就不會給得太高了。畢竟在漢國這邊，爾等打草谷所得，都是賊贓！”
“這——？”耶律赤犬和韓德馨哥倆以目互視，都在對方眼睛裡頭看到了猶豫。然而，此時此刻，他們兩個手頭卻沒有任何東西能威脅到鄭子明，所以反覆交換了幾次眼神兒之後，只能雙雙悻然點頭，“多謝巡檢。我們哥倆願意讓弟兄們拿打草谷所得，折算錢糧。只是此事宜早不宜遲，萬一被我叔父知道了……”
“這樣，明早賬目算清楚之後，你們只管把糧草物資往莊子外一推就好，我自己派人過去接收。對外，你就說是我上了你們哥倆兒的當，明明可以打下陶家莊，卻被你用糧草物資所欺騙，錯過了戰機。”既然對方答應瞭如數交錢交糧，鄭子明就立刻變得非常爽快。點點頭，再度主動替對方出謀劃策。“反正以你們陶家莊拿點兒殘兵，根本頂不住鄭某傾力一擊！”
“是，是，多謝巡檢開恩！”
“巡檢大恩，我們哥倆沒齒難忘！”
耶律赤犬和韓德馨兩兄弟聞聽，身體又齊齊打了個哆嗦。趕緊拿好話繞住鄭子明，以免此人真的發了彪，率軍攻入陶家莊大營。把所有糧食輜重連同裡邊殘兵敗將的性命，一併收走。
“那咱們就說定了！來，鄭某再敬二位一杯！”鄭子明笑着舉起酒盞，遙遙發出邀請。
“敬巡檢大人！”耶律赤犬和韓德馨兩兄弟舉着銅盞往嘴裡倒酒，卻壓根無法分辨這最後的一盞酒水到底是什麼樣滋味！
軍帳外，懸掛篝火上的綿羊，此刻也只剩下了一個慘白色的骨頭架子。衆幽州將士酒足肉飽，一個個熱得滿頭大汗。圍着在篝火，且舞且歌，“少年膽氣凌雲，共許驍雄出羣。匹馬城南挑戰，單刀薊北從軍……。
“一鼓鮮卑送款，五餌單于解紛。誓欲成名報國，羞將開口論勳。”負責陪同幽州將士飲酒的陶勇等人愣了愣，順口大聲唱和。
這是唐代的破陣樂，在軍中流傳極廣。所以雙方將士，都耳熟能詳。只是，後邊四句，卻不能從字面上扣得太細。否則，衆幽州將士必將個個都無地自容！
“漢兵出頓金微，照日明光鐵衣。百里火幡焰焰，千行雲騎騑騑，蹙踏遼河自竭，鼓譟燕山可飛。正屬四方朝賀，端知萬舞皇威。”喝醉了酒的人，想不了那麼仔細。更何況，軍中的粗胚們，也從來沒關注過這首歌的內容。只是覺得好聽，就不知不覺中學會了，就順口唱了出來。
“嗯？”正在起身準備帶隊離開的韓德馨，輕輕皺起了眉頭。他讀得書多，心思也仔細。暗中下定決心，回去後一定要把破陣樂的詞重新填過，以免將士們再稀裡糊塗的唱下去，日後釀成大禍。
“嗨，別多事，沒人在乎，他們根本知道自己在唱什麼，估計也沒幾個人聽得懂！”剛剛走出帳門的耶律赤犬知道自己啊弟弟的心思，搖搖頭，笑着開解。“咱們大遼國的貴人們，都不愛讀書……啊，啊嚏！”
熱身子被冷風一吹，他忍不住張嘴打起了噴嚏，剎那間，飛沫噴了韓德馨滿頭滿臉。