“行了，讓他們進來吧。否則，他們不可能放心！”寧子明的聲音從醫館裡傳來，與莊丁們先前盛氣凌人的態度，形成了鮮明的對比。
“是，三當家。我們，我們也是，也是怕他們進去後亂闖亂動，耽擱了您救治病人！”莊丁們的臉色微紅，小心翼翼地解釋。
“不妨！”寧子明的聲音再度順着窗口傳來，聽在幾名太行山親衛耳朵裡，如同梵唱，“他們既然是呼延大當家的親兵，應該分得出輕重。你越是攔着他們，他們反而越是沒個消停時候。”
“是！”莊丁們不敢違拗，收起長槍，讓開院門。
“謝三當家！”呼延琮的親兵們喜出望外，擦了把眼淚鼻涕，撒腿就往院子裡頭衝。才邁過大門沒幾步，卻又聽見寧子明在屋子裡邊大聲吩咐道，“窗子開着，你們如果不放心的話，站在窗外盯着我便是。注意，不要跨過窗子下那道灰線，也不要擋了外邊的陽光！”
“是！”衆親衛有求於人，不能不低頭。仔細尋找開去，果然在距離醫館窗子四五步遠的位置，看到了一條由艾草灰撒出來的橫線。趕緊小跑着衝上前，貼着橫線的外側邊緣站了個筆直。
有兩個膽大的鄉老也渾水摸魚衝了進來，隔着橫線，探頭探腦向裡邊觀望。只見先前那個狗熊般的傷患，已經被除掉了上半身衣物，用架子和繩索支撐着，盤坐在了靠窗的病榻上。前胸朝東，後背朝西，胸口處又粗又密的黑毛，被透窗而入的日光照得根根閃亮。
粗密的黑毛下，則是一塊塊棱角分明的腱子肉。起伏虯結，好像隨時都能頂破皮膚而出。貼在右胸口那塊最大的腱子肉下邊緣，有一個鴿子蛋大小的傷口，正緩緩滲着膿血。脊背處，另外一個鴿子蛋大小的傷口，與其遙相呼應，剛好湊足了一對兒。
“嘶——”一名鄉老見多識廣，立刻就倒吸了口冷氣。
貫穿傷，這是如假包換的貫穿傷，傷者在不久之前，要麼被利箭，要麼被投槍，將右胸給刺了個對穿！
怪不得先前大夥在此刻人身上聞到了屍臭味道，被刺穿了身體還能活這麼久還沒嚥氣，此人本身已經就是一個奇蹟。
呼延琮的親衛們，到了此刻，卻已經哭不出來了。一個個用手捂住自己的嘴巴，瞪圓了淚眼，直勾勾地望着正在準備施救的寧子明，目光裡充滿了祈求。
他們看到，已經換過了一身乾淨衣服鞋帽的寧子明，用乾乾淨淨雙手，親自端着一碗翠綠色的藥汁，一勺一勺灌進了呼延大當家口中。
他們看到，喝光了藥汁的大當家，緊皺的眉頭居然快速舒展開去，表情如同熟睡的嬰兒般寧靜。
他們看到，寧子明從小學徒遞上前的藥葫蘆裡，倒出了一顆紅色的藥粒子，乾淨利索地塞進了呼延大當家嘴巴。
他們看到，幾個衣着乾淨的學徒，從外間屋子端進了兩個拳頭大的藥鉢，裡邊跳動着隱隱約約的火焰。
他們看到，寧子明與楊重貴兩個聯起手來，一人抓住一個藥鉢，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠扣在了呼延大當家前胸和後背的傷口上——
“嗯——”昏迷中的呼延大當家嘴裡忽然發出一聲悶哼，面目扭曲，猙獰如厲鬼。幾名親衛宛若藥鉢扣在了自己身上一般，也跟着痛徹心扉。轉瞬之後，除了疼痛之外，他們隱約還感覺到，有一種奇怪的力量，正將自己的五腑六髒，一寸寸朝身體外邊拉。而雙眼所見，則是呼延大當家的前胸和後背扣着藥鉢的位置，肌膚隱隱向外隆起，不停地戰慄，戰慄！
“起！”寧子明嘴裡忽然發出一聲斷喝，不算高，卻讓窗外所有人同時打了個哆嗦。聽到命令的楊重貴迅速出手，和寧子明同時握住一個藥鉢，奮力外拔。被綁在架子上，半昏迷狀態的呼延大當家疼得呲牙咧嘴，冷汗順着額頭淋漓而落。兩個藥鉢盂從他的身前身後被扯了下來，裡邊裝滿了黑漆漆的紅！
“再來！”沒等窗外的人驚呼出聲，寧子明又大聲命令。學徒們迅速送進裡邊着火的第二對兒藥鉢，楊重貴與他默契配合，再度將呼延大當家身前身後的傷口，用藥鉢盂扣了個正着。
“嘶——！”窗外的旁觀者，個個倒吸一口冷氣。
距離雖然隔得有些遠，他們卻能清晰地看到，呼延大當家的面孔已經痛得變了形。更能清楚地看到，呼延琮手臂和後背上，青筋根根跳起，不停地起伏震顫。但是，這當口，卻沒有任何人試圖出手阻止寧子明，爲呼延大當家免除炮烙之苦。因爲在前兩個藥鉢盂取下來的同時，有股子濃郁的腥臭味道，已經破窗而出，瞬間就飄滿了整個醫館。
不是屍臭，是血毒。在場幾個親衛，都明白那股刺鼻的腥臭味道因何而生。呼延大當家先前有血淤在身體裡，已經開始腐敗化膿。也就是他老人家身子骨強壯出奇，以往受得傷又足夠多，在體內已經形成了某種抵抗力，否則，根本不可能支撐到現在。
“起！”“再來！”……
“起！”“再來！”……
……“再來！”……
寧子明的命令聲陸續從屋子裡傳出，每一次，都令外邊圍觀者心臟抽搐。很快，兩個鄉老就支撐不住，相繼將頭轉過去，雙手捂住耳朵，背對這窗口開始瑟瑟發抖。彷彿那些藥罐，都是拔在自己身上，把自己的五腑六髒挨個給抽了個遍。
幾名忠心耿耿的侍衛，雖然心理承受能力遠遠超過鄉老，卻也本能地將目光從呼延琮的傷口處移開，不忍再看。那些淤血必須先拔出來，否則大當家即便勉強保住性命，一身本事也喪失殆盡。如此結果對呼延大當家來說，還不如讓他立刻就在昏迷中死去。
然而，如此小半罐子，小半罐子地往外拔，需要拔上多少回才能將體內的淤血給抽盡？，大夥卻誰也猜測不到！再來兩次夠不夠了？三次夠不夠了？四次……？
每一次拔毒，都宛若一次炮烙，大當家，你可千萬要挺住，千萬要挺住！
時間在期待中，忽然變得無比之緩慢。院子中的樹影，如同被一根根無形的釘子給釘在了地上般，遲遲不肯移動分毫。頭頂的陽光，也始終從一個方向照過來，照過來，照得心臟和皮膚，彷彿都已經冒起了青煙，隨時都會竄出半丈高的火焰。而從窗口處散發出來的腥臭氣味，卻越積越濃，越積越濃，濃得簡直令人無法呼吸……
“行了，郭良，把這罐子藥湯給他喂下去，然後放他躺下，推到隔壁重彩號的房間裡頭安置！”就在院子裡所有人都準備拔腿逃走的前一個瞬間，寧子明的聲音再度從窗子裡傳出，透着骨子說不出的祥和。“然後把這兩幅藥給他抓齊了，每天早晚各灌一次。以他的底子，運氣好的話，明天早晨就應該能醒過來開口說話。”
“多謝寧將軍救命之恩！”沒等郭良等臨時學徒接茬兒，呼延琮的親兵們，已經齊齊在窗外拜倒，雙目含淚，叩首不止。
如此神技，給多少診金都不算多。而他們，偏偏此刻除了自己的性命之外，拿不出任何東西來相謝。
甚至連他們自己的性命，這會兒還屬於不屬於自己也要打個折扣。呼延大當家在昏迷之前，曾經親口說過，從今以後要把他自己和屬於他的那份基業交給楊重貴。作爲呼延當家的親兵，他們當然也只能跟着去，前路根本不能由自己來選擇。
“不必客氣，首先是他身子骨足夠壯實，否則，我未必能救得了他。”寧子明朝窗外看了一眼，淡淡地擺手。
用藥罐拔出體內淤血，在旁觀者看起來也許簡單。對於作爲大夫的他而言，卻不異於一場生死惡戰。雖然僥倖獲得了最後的勝利，可整個人也被累得筋疲力竭。根本抽不出任何多餘精力，去計較對方拿不拿得出回報。
一直在給他打下手的楊重貴，也累得幾欲虛脫。頭上新換的布帽，身上新換的外袍，連同腳下的軟布靴子，都溼得幾乎能擰出水來。然而楊重貴卻根本顧不上這些，只是稍稍調整了一下呼吸，就拱着手向寧子明施禮，“寧兄弟真乃奇人也！如此神技，習得其一，便可全天下橫着走。習得其二，便足以笑傲公侯。若是軍中有人能隨時施展此技，則每戰之後，不知道多少條性命能得以保全，被當成萬家生佛也不爲過。”
“楊大哥過獎了！雕蟲小技，雖然看似神奇，但終究難登大雅之堂！”寧子明笑了笑，側開半步，以平輩之禮相還。
對方不擅長阿諛奉承，所以幾句臨時搜腸刮肚拼湊出來的好話，聽在耳朵裡頭卻生硬無比。即便以寧子明的稚嫩，都能立刻猜測得到，接下來，此人恐怕必有所求。
果然，楊重貴把一套場面話說過，立刻轉向了正題，“不知道寧兄弟今後有何打算？汴梁雖然富庶，卻終究不是一個好的容身之所。若是寧兄弟不嫌棄的話，我楊家所在的麟州，倒是願意虛位以待。別的不敢保證，只要寧兄弟肯去，以前種種，再也沒人會提起！即便偶爾有一兩個不開眼的佞幸貪功，以我楊家的實力，也定能護得寧兄弟高枕無憂！”
“多謝！不過，楊兄請准許我再考慮幾天！”寧子明愣了愣，非常快速地給出了答案。
話雖然說得極爲委婉，但其中拒絕的意味，卻已經呼之欲出。楊重貴聽得微微一愣，臉色微紅，眼睛迅速開始張大，“寧公子莫非已經有了去處？你別怪楊某多嘴，澤州雖然好，終究距離汴梁太近了些。而郭公子之父，據楊某所知，對朝廷極爲忠心！”
有些話，他不必說得太明。對方聽了之後，應該能領悟得透。大晉國早已人心盡失，根本沒有任何死灰復燃的可能。而常思也好，郭威也罷，都是劉知遠的老弟兄，跟劉知遠之間的情分決定了，他們輕易不會與小皇帝劉承佑對着幹。相比之下，坐擁麟州的楊家，和與楊家聯姻的折家，反而獨立性更強一些。只要不是公開造反，想庇護一兩個朝廷不願意看到的人輕而易舉。無論是誰當皇帝，也犯不着爲了一個已經對朝廷構不成任何威脅的前朝皇子，而去冒將兩大重要邊鎮一起逼向遼國的風險。
效果也正如楊重貴的期待，寧子明迅速從這一段話語裡，領悟到了全部隱藏涵義。但是，他卻笑得愈發從容，雙目當中的光芒也更加堅定，“多謝楊兄收留，但寧某以爲，自己的路，還是自己走爲好。趁着現在還年少，即便經歷些風浪也不會失去了銳氣。哪天若是真的無處安身了，一定會想到楊兄今日的邀請。就是不知道屆時，楊家的麟州，還能否給寧某騰出來一個開醫館的地方？”
“當然可以！楊家隨時恭候寧兄弟的大駕！”楊重貴昂起頭，答應得毫不猶豫。內心深處，卻隱隱涌出了幾縷酸澀的滋味。不太濃，卻也足以令他放棄跟對方進一步結交的打算。
“如此，寧某就先謝過了！”寧子明退開半步，長揖及地。
如果是半年之前，楊重貴做出同樣的邀請，他也許會爲之怦然心動。然而，現在，他卻不想再託庇於任何人，包括曾經保護了他多時的常思。
別人給的，終究是別人給的。
既然能給，也能隨時拿回去。
他需要的是，完全屬於自己的一份力量。
腳下這片土地，恰恰提供了這種可能！
起風了，雲氣翻卷，幻做漫天龍虎。