“清如，你先別急着走。”
喬霏捧着一疊文稿正要從書社裡回家，李自儒纔像突然想起什麼似的追了上來。
“有件事想要和你商量一下。”李自儒滿是書墨的雙手不自覺地在自己的藍布衣裳上揩了揩，雖然身爲主編，但他卻不曾有任何架子，凡事都親力親爲，甚至連排版印刷都參與其中。
“什麼事？”
“我們羣益書社準備和北京、天津、廣東的好幾個書社合作，聯合推出一出話劇，叫做《東方公主》，同時在全國各地開始上演，在上海將會演一場，我們上海的這一場希望找你來做我們的女主角，也就是東方公主。”
“我？”喬霏大吃一驚。
“之前英華中學排的《茶花女》我也去看了，雖然你是救場，可是演的加斯東很出彩啊。”因爲喬霏的關係，李自儒和喬新耀、喬新偉也十分熟稔。
“我也就客串過這麼一次，根本沒有表演經驗啊。”喬霏臉色古怪，對於話劇她純粹就是玩票性質，甚至只將它當做一種宣傳工具，並沒有太大的愛好，也不曾花太多的時間研究琢磨。
在這個時代喜歡話劇的大都是思想激進的革命青年，話劇表演是融入他們影響他們的最好手段，對於此道她根本沒有太多發自內心的熱愛。
“你就別推辭啦，這次的演出都是我們書社裡的同仁參加，別說你了，就連我都是要上場的，我們哪兒有表演經驗？比起你來還差了一大截，你還算是我們的老師呢，何況本來話劇也是新生的生命，沒有初次的摸索，哪兒來今後的發展？”李自儒慫恿道。
“清如，你就別謙虛了，”身邊一個皮膚黝黑的男孩子憨憨一笑就露出一口白牙，“你可是咱們書社裡當之無愧的東方公主啊！”
“可不是，北京、上海的這兩場因爲邀請了不少國外文化界的名人，都是要求純英文對白的，你的英文這麼好，這樣艱鉅的任務非你莫屬啊。”臉色發黃的另一個年輕人也附和着笑道。
“清如，這次可是紀念《新思想》成立五週年的特別演出。”李自儒笑道，“雖然《新思想》是羣益書社刊行的，可是在全國各地都有不少進步書社在支持着我們，這次《新思想》生日，各個進步書社的負責人商量着舉辦這麼一次有特別意義的活動，既有慶祝的意思，又能吸引更多的年輕人。”
“原來是這樣！”喬霏恍然大悟，時光匆匆，一晃竟然五年過去了，自她重生之後就開始接觸這本當時只有一歲的雜誌，“這麼有意義的活動，我一定參加！”
“那接下來就得勞你這幾日過來排練了。”李自儒開心地笑了起來，沒想到自己當初憑着一腔莽撞的熱情折騰出來的雜誌，竟然成爲全國進步青年心中的明燈，這種成就感和欣慰簡直無法用言語形容。
《東方公主》是根據《摩訶婆羅多》書中的一段故事改編的，由主編李自儒親自操刀改編，宣揚的是男女平等，內在美勝過外表美的思想。
劇中的公主是國王唯一的女兒，因此父親想把她當做兒子來教養，並立爲儲君，因此公主從小就接受了王子應受的訓練，相貌平平的公主英氣有餘而柔情不足。當鄰國英俊的王子途經山中時，正好被進山狩獵的公主看見，公主對王子一見鍾情。
公主第一次主動求愛卻被他拒絕，她感到沒有女性美是自己最大的遺憾，於是虔誠地向愛神祈禱，賜予她無雙的美貌，哪怕只有一天也好。愛神被公主的誠心感動了，答應給她一年的美貌，於是醜陋的公主變成了如花似玉的美人，得到了王子的愛，並結爲夫婦。
可是隨着一年之期的到來，身爲女中豪傑的公主越來越不安，同時也不甘冒充美人，這時一夥強盜襲擊了他們的國家，公主披掛上陣打敗了敵人，王子十分敬慕那個平定了盜賊的女英雄，卻不知他的妻子就是那位女英雄，於是公主恢復了以前的容貌出現在王子麪前，兩人的愛情得到了完滿的結局。
羣益書社這個臨時的劇組，所有的人員都是由非專業的年輕人組成，大家都沒有演過戲，也沒有接受過任何培訓，剛開始起步的時候非常困難，但是每一個人都投入了極大的熱情。
特別是公主變身前和變身後都是由喬霏一個人飾演，其中的難度就更大了，變身前後幾乎是兩個容貌性情完全不同的人，除了她吃透這部劇的精髓和內涵之外，還得靠她自己研究琢磨，拿自己當實驗品，在化妝時做相應的變化，變身前的公主主要突出妝容的硬朗和英氣，而變身之後則力求美豔動人。
沒有專業的化妝師和形象設計，連妝都得自己畫，服裝道具都是這一幫志同道合的年輕人自己畫草圖，自己買材料縫製。
這個時代物資條件貧乏，凡事都要自己動手，但是青年們都憑着一股精神的支撐，將每件看似不可能的事圓滿完成。
“霏小姐，鄉下老家有客人來。”被話劇排演折騰得有些疲乏的喬霏甫一回到家，江媽就迎上前來悄聲道，“是振園少爺和梅小姐。”
“是他們？”喬霏瞪大雙眼，急匆匆步入客廳。
“振園哥，梅姐，你們怎麼來了？”
當見到喬梅的時候，喬霏愣住了，她的臉上竟然滿是青紫的瘀痕，臉色蠟黃憔悴得完全不像一個十八九歲的女孩子，被喬霏這麼一看，她立刻難堪地低下頭去。
“梅姐，你的身子還好吧？”喬霏連忙上前扶着她坐下，記得喬振甫的信上曾經提到喬梅上個月剛剛流產，如今還不滿一個月，小月子還沒做完，身體還未復原，怎麼就長途跋涉出來奔波？
再見她這傷痕累累的樣子，恐怕事情沒有那麼簡單，她的臉色立刻凝重了起來。
喬梅滿臉淚水，不住地啜泣着，卻說不出一句話來。