喬霏一笑，對着年輕人溫溫柔柔地開口，“你叫什麼名字？”
“你，你想做什麼？”年輕人慌了，她的眼神表情太過於鎮定，不像個小姑娘，除了那些善良到沒長腦子的，尋常姑娘家看到這種場面早就嚇得躲在一邊了，可她也不像是那種沒長腦子的蠢人，看着她的笑他不禁有些發怵。
“你可知道他是誰嗎？”她指了指一邊的老樑，“上海灘大亨劉祥福知道嗎？他是樑叔的師弟，你去打聽打聽十幾年前樑叔可是上海灘四大金剛之首……”
年輕人的臉一下子變得煞白，大水衝了龍王廟，這個看起來不起眼的中年人，竟然來頭這麼大！當下也不敢要錢了，爬起來轉身就想跑，卻被老樑冷笑着一把抓住。
“想跑？沒那麼容易！”
“大小姐，樑大爺，小人有眼不識泰山！”年輕人轉得也快，立刻就見風使舵，換上了哀求討好的神色，這家小姐想必是極有來頭的，雖然年紀小，可行事鎮定果決，絕不是好唬弄的，只好連聲求饒。
“你倒也別怕，”喬霏寬慰地一笑，“我看你舉手投足頗爲不凡，將來定是個能有一番作爲的人物，竟然在這裡做這種不入流的小把戲糟踐自己，真是可惜可惜。”
說罷，她數了十塊銀元交給他。
“你回去好好想想，若真想出息做出點兒事來，拿這張條子到環龍橋盧公館找樑叔。”喬霏拿出紙筆寫了一張條子給他。
這年輕人頓時傻住了，這是什麼意思，這家小姐非但沒找他麻煩，還給了他錢，更打算擡舉他？這究竟是怎麼一回事兒？
小時候算命的說他命中會遇貴人，卻沒想到是這麼遇法，簡直是天上掉餡餅啊！
可是世上竟有這麼好的事？
他正丈二和尚摸不着頭腦，人家小姐已經坐上車揚長而去了。
“霏小姐，何必對那個小癟三那麼客氣？那種貨色老樑我一腳就能把他踹死，”樑炳一面開車一面氣恨道，他搞不懂爲什麼明明知道對方是訛錢她還要給他錢，竟然還想讓他引薦那個混小子，只是他對喬霏一直都是又愛又敬，這些小事自然會順着她，但是難免也有幾句嘀咕。
“樑叔，你不覺得那個小哥身上的氣質和尋常的潑皮無賴不同嗎？”喬霏笑問。
不覺得，樑炳在心裡小聲說，絲毫不覺得那小癟三身上有什麼獨特的氣質，可礙於她的面子不好說出口。
“我與樑叔打個賭如何？”喬霏知道他不會服氣便笑道，“我賭十日之內剛纔那人定會來找樑叔。”
“他要敢來，看我不把他揍得滿地找牙。”樑炳齜着牙做兇惡狀，心裡卻不以爲然，他也是在上海灘混過的人，自然知道那種小癟三既然訛了錢，知道他們來頭大，今後躲着他們都來不及，哪裡敢主動找上門來。
喬霏絲毫不懼反倒哈哈大笑起來，“樑叔，他要真來了，你可不許打他，反倒要多多提攜他纔是。”
“爲什麼？”
“因爲我和樑叔打賭了呀，若是我賭着了樑叔可得把他薦去劉祥福的劉公館做事，我若是輸了，便包了樑叔一年的酒錢，如何？”
樑炳也失笑，對賭的內容不甚在意，卻好奇喬霏對那小混混的上心，“我的好小姐，怎麼就對那個小癟三如此看重。”
“樑叔日後就知道了，金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍。”喬霏頗有深意地笑笑。
誰都不會想到這個衣衫襤褸的市井無賴會是若干年後上海灘最富有傳奇色彩的一個任務，他從一個小癟三混進千里洋場，成爲上海最大的黑幫幫主；他看上去文質彬彬，一副書生氣，卻心狠手辣，殺人如麻，但又有着鮮明的愛國心和狹義心腸；他狡猾、奸詐，卻又很講義氣；他出身貧民窟卻又成爲涉足各行各業的財富大亨；他出身**，卻又遊刃於商界、政界。
這樣一個人物，怎麼能不讓她見獵心喜？
這個人性格中最鮮明的特點便是講義氣，凡是他的朋友，特別是患難貧賤之交，他無不掏心掏肺，這也是她最看重他的一點，施恩麼自然是要圖報的。
她不禁暗自慶幸起來，若不是因爲這個年代已經有了照相機，若不是他留了不少相片給後世，怕是她還真無法一眼就認出這個傳說中的猛人，這人也是極小心謹慎的，連名字都不敢留一個，若是今日與他失之交臂，真不知道將來要有多扼腕嘆息。
樑炳微微一震，他雖是個粗人，卻也能聽懂大概的意思，莫非剛纔那個年輕人將來真是個大人物？他們家小姐小小年紀又是怎麼看出來的？
究竟是小姑娘家的瞎胡鬧，還是她真有識人之明？樑炳心裡起了好奇之意，便對喬霏說的話認真起來。
“好，老樑我便和霏小姐賭上這麼一賭。”
話說這方大凱十四歲便離開無依無靠的家，來到上海灘，在一間米鋪做學徒，沒幾天偷錢去賭博，被老闆趕了出來，衣食無着，就在街上流浪，四處打些零工，晚上無處落腳，就同一些叫花子睡在小客棧的鴿子籠裡，有時也混在大街橋下過一夜。
可這方大凱窮歸窮，但有一副俠義心腸，在窮兄弟堆裡頗有點兒名氣，身邊有幾文錢時喜歡佈施給這夥癟三，當自己沒錢時也毫不客氣地敲敲癟三們的竹槓。
十里洋場本就是個花花世界，方大凱每次看到那些財佬們汽車進汽車出，西裝革履，不但有財有勢，而且妻妾成羣，他不禁牙根恨恨，心中癢癢，白日裡做夢都想過過那種天堂的生活，可在着光怪陸離，詭譎欺詐的複雜環境中，既沒有請客置酒的本錢，又缺乏實力派人物做靠山，要想混出頭談何容易，他到上海灘晃盪了近五年依然是個潦倒落魄的窮光蛋。
方大凱與小癟三們相依爲命，日子過得很苦，但他是個有心計的人，常常出些壞主意教唆小癟三們混飯吃。