冷風吹起了塵埃。飛揚的塵土，遮住了項重華的眼睛，卻擋不住刀光劍影。
一聲震動自腳下傳來，又一個熟悉的軀體在項重華眼前倒下，背上插着原本射向他的利箭。他咬着牙，牙齦已出血。血是熱的，卻比冷水還讓人清醒。
烏雲四合，遮住了焦灼的豔陽，卻遮不住令人窒息的絕望。雨點一點一滴灑下，越來越急、越來越密，卻衝不淨不斷彙集的鮮血。金鐵交鳴聲、摩擦聲籠罩着整個大地，慘叫聲、撲地聲幾乎微不可聞。死亡如同漫天的雨點，不肯留下半絲喘息。從撕裂烏雲的閃電餘光裡，一道刀光隨着一聲霹靂凌空下擊，慘呼淹沒在隆隆的雷聲裡，天地又恢復昏暗。無邊無際的昏暗中，電光又一閃，慘叫聲一次比一次稀疏，卻一次比一次絕望。
項重華用盡平生所用力氣奔跑。逆着暴雨，逆着疾風。雨點砸在他的臉上、嘴裡，帶着殘酷的血腥。他不知道帶來的高手有多少已經倒下，甚至無暇考慮自己是否也會成爲其中之一，腦子裡只剩趙毅推開他時堅決的眼神。
“你一定要逃出去爲我們報仇。否則，大家都只會白白送死。”
如果有誰可以逃脫的話，這個人只可能是項重華。這不僅因爲他的武藝第一，更因爲他是他們最敬仰的太子。
君以國士待我，我又怎能不以國士待之？君富有天下，而國士有的往往只有一腔熱血和生命，活時忠君之事，死了亦要忠君之事。
雷鳴聲、風嘯聲漸漸蓋過廝殺，項重華的腳仍不停，但終究慢了下來。一塊枯樹梗在路上，他沒有看到，被絆倒在地。大雨交織成一片迷霧，空濛一片。他的腦中也一片空濛，幾乎只剩下奔跑的直覺。他掙扎着爬起，跑了兩步又摔倒在地。爬起，摔倒，再爬起，再摔倒。渾身的鮮血一滴滴地灑在大地冷漠的土壤裡，他的呼吸由粗轉細，最後只微弱如搖曳在風中的燭火。
晦明難辨的前方，越來越暗的前方，忽然出現了藍色身影。
大地與天空越來越暗。最後混成一片血腥的混沌，重重壓在他的胸口。晦暗之中，他瞧見了趙毅、林山舒坦的笑容漸漸腐朽化爲枯骨。漫天鮮血散落如同桃花，息雅站在遙不可及的盡頭暮然回首，蒼白的面容悽美而絕望，若風般稍縱即逝在悽迷的黑暗裡。他掙扎、呼喊，卻聽不到自己的聲音，但卻聽到了一種奇怪的聲響。
“咯吱咯吱。”
他猛然睜眼，才發現自己睡在一張竹牀上，淒冷的月光透過木窗的縫隙淡淡地灑在棉被上。昏燈如豆，燈下正趴着一個藍衣女子，軟軟的長髮披散在肩上，看不清長相卻有種讓人安心的溫暖。項重華剛想要道謝，卻發現自己的嗓子乾渴欲裂，想要開口要水，卻又不好意思吵醒這救命恩人。
她實在太疲倦，疲倦得就像是一隻經歷過風雨的野花。燈光冷清清地照着她的藍衫，項重華這才發現她的藍衫上竟然濺着星星點點的血。
秦柔一個翻身，差點摔到地上，看到已經甦醒了的項重華，所有的疲倦一掃而光，高興地站起道：“你終於醒了。知道嗎？你暈了整整三天。你失了很多血，現在一定很口渴。稍等等，我去把藥和湯熱熱給你喝。”
項重華下意識地去抓劍，卻什麼也沒有找到。
秦柔笑道：“放心，你的劍我藏得好好的。我也不是你對頭的細作。乖乖等着我吧！”
項重華舉目掃視了一下這間簡陋但不失潔淨溫馨的小屋，然後才注意到自己的胸口幾乎全紮上了厚厚的繃帶，掀開被子一瞧，原本蒼白的臉一下子就紅透了。
秦柔左胳膊上挎着一個竹籃回到了屋子裡。她一面輕輕吹散雙手捧着的托盤上的白氣，一面用腳關好房門，徑直坐在他的身邊就要喂他喝藥，
項重華的頭差點要栽進粗陶碗，低聲道：“我自己來喝就好。”伸手一陣探尋，又抓到了秦柔的手上。秦柔大大方方地把藥碗放在他的手裡，起身拍拍衣裙道：“我不很會做飯，熬藥倒還是不錯。我哥哥老說我就算超常發揮也只能做個豬食，他要是知道我竟然可以煮湯給儲君喝，一定眼珠子都要瞪出來。”
項重華勉強笑笑，把藥湯一飲而盡。果然覺得周身緩緩升騰起一股暖氣
，手腳也稍稍有了些力氣。他看看那碗比藥湯還黑的湯碗，深吸一大口氣，鼓足勇氣憋進去一大口湯。
秦柔接着道：“你一定得多吃點。你不知道你失了多少血，我給你脫衣服的時候差點被血腥味給薰死，血水一連洗了三大盆。”
項重華噴了出來，捂着喉嚨不斷咳嗽。
秦柔急道：“你怎麼了，是不是傷口又痛起來了？你的臉怎麼也這麼紅？”
項重華尷尬道：“沒，沒事。嗆着了。”
秦柔端起碗道：“我說嘛，我做的湯應該還不至於那樣難喝。你失血太多，所以我放的鹽稍微多了一點。”
項重華蹙眉道：“多放了多少？”
秦柔摸摸頭，回憶道：“你的陰血損失過度，九爲陽數，六爲陰數。所以我就放了六勺。”
項重華一面慶幸自己沒有陽虛，一面道：“能否勞煩姑娘給口水喝？”
秦柔旋風般端過來一大碗水，嘆氣道：“雖難喝，但我保證這湯再滋補不過。”
項重華喝光了水，道：“味道確實很奇特，不知姑娘選的食材是什麼？”
秦柔興奮地掰着手指道：“有枸杞、山參、大棗、虎骨、虎心、虎肝、虎腎還有虎腸。”
項重華冷汗直冒道：“你，你確定洗剝乾淨虎腎和腸子了嗎？”
秦柔訝然道：“還要剝開洗嗎？”
灑滿繁星的夜空低垂在空曠的土地上，樹枝支起一團篝火，火上架着一隻碩大的虎腿，火堆裡則烤着一團包裹着泥土的松雞。
項重華依然在嘔個不停，秦柔一面拍他的背，一面歉然道：“你傷成這個樣子還要給我做飯，真是不好意思。”
項重華一面心忖“有多少膽子也不敢讓你獨自做吃的”，一面喘着氣道：“沒關係，躺了這麼多天也該出來走走。何況，打獵的是你，我只是在這裡等而已。松雞應該好了，把泥土剝開就可以吃。”
秦柔老老實實地照做，又把整隻雞撕成細細的肉條盛在荷葉上，恭恭敬敬地擺在項重華面前，自己則捧着虎腿大嚼大咽，一雙眼睛不時地瞄上松雞兩眼。項重華把松雞分出來一半放在另一片荷葉上遞給秦柔，道：“我大病初癒吃不了多少，你也嘗一嘗。”
秦柔一面訕訕道：“這怎麼好意思。”一面已經風捲殘雲地掃光了雞肉，大爲佩服地道：“沒想到你身爲儲君還有這麼好的手藝。來，你也嚐嚐這條虎腿。啊呀放心，連鹽也是你撒的，我就是洗了洗。對，絕對洗乾淨了。啊呀你怎麼這麼囉嗦！”說着就把虎腿塞入了項重華的嘴裡，直到項重華髮出一聲痛苦的呻吟，才放手道：“你怎麼了？”
項重華捂着嘴，兩眼淚嘩嘩地道：“沒事，就是撞到牙了。好像，有點出血。”
秦柔老老實實地蹲回原地，垂頭道：“對不起，我總是笨手笨腳的。你是不是有些看不起我？”
項重華由衷地道：“絕對沒有。我覺得你是我見到的生命力最頑強的姑娘。”
秦柔莞爾一笑道：“你和我想象中的那些貴胄一點都不一樣，更難得的是還這麼會做飯。”
項重華笑道：“這算什麼本事，我經常和趙毅他們去山林打獵，他們烤肉的手藝我自然學了個十足。”意識到那些肝膽相照的豪俠朋友再也不能陪着自己把酒當歌，不由悲從中來，垂下了頭。過了一會兒，才緩緩道：“那天的事情，你還沒有跟我解釋。”
秦柔也斂去了笑容，咬牙道：“你還在懷疑我是細作？”
項重華搖搖頭道：“我相信你。”心想卻在想李賁要是找這麼笨手笨腳的人做細作，早就被人連臺帶地基全拆沒了。嘴裡道：“但是爲什麼我們一直找不到你，還有你那天怎麼會，會知道桃溪谷的事情？”
秦柔道：“你可記得那個楊克嗎？我這些年在山林裡以打獵爲生，他爹則在林子附近養蜂，所以有些往來。那天我得到了點鹿角，便去找楊科要他捎給楊老爹，卻正好聽到他跟一個你們府的人說楊老爹犯了溼痹。可是蜂毒是祛風溼的良藥，養蜂人自然也極少有人得溼痹的。我便起了疑心。你們找我的那天，我正在跟蹤他，發現他確實與旁人勾結出賣了你們。對方應該是
宮裡的一位貴人，至於你說的那個李賁是否有份就不得而知了。”
項重華的拳頭緊緊攥着，咬牙道：“是息麗華那個賤人。沒有想到她如此狠毒，竟然連親生妹妹的幸福都可以犧牲。還有那個楊克，虧他是還和我一起長大的夥伴。我一定要殺了那小子。”
秦柔搖頭道：“他已經死了。昨天我去街上爲你打聽消息時，恰巧在城裡的一個偏僻處看到他的屍身。雖然是在臭水溝裡，但還是能夠聞見淡淡的梅花香，可見他是中了梅香丸的劇毒。”
項重華忽然想起了小檀和梅美人死前身上的梅香，問道：“梅香丸是什麼東西？中毒的人莫非都會散發出梅花的香味不成？”
秦柔道：“梅香丸是一種源於息國宮廷的劇毒秘藥，不但無色無味而且發毒時間可以由藥量控制。息國自古出美人。以前那些嫁到別國的美人在臨行前都要備上一顆以防不測。但現在息國勢弱，嫁出的多數是貴族美人，所以這梅香丸便漸漸不用，甚至失傳。沒想到……”
項重華一拳狠狠砸到地上，道：“果然是她。息麗華不但殺了小檀，連梅美人也……好一個毒婦。”向秦柔道：“關於息雅，你可打聽到了什麼嗎？”
秦柔的眼睛一下子黯淡下來，道：“她，她已抵達姜國，被姜王封爲息夫人。”
項重華瞪大眼道：“你說什麼？她不是三天前纔要來祈福的嗎，怎麼會，怎麼會這麼快！”
秦柔咬牙道：“雅公主來祈福是四天前的事情。你上當了。”
項重華吐出一口鮮血，重重倒在地上，喃喃道：“四天前，四天前！她在我們相愛相知的地方整整等了我一整天，我卻像個白癡一樣被息麗華玩弄於鼓掌之中！小雅，你一定恨死我了。我也好恨我自己。我對不起你！”
他一個鯉魚打挺翻起，雙眼血紅地就要往前走。秦柔忙拉住他道：“你幹什麼？”
項重華把她重重甩開，冷冷道：“我要去救我的妻子，然後一劍殺了姬鵬那個老匹夫。”
秦柔跺腳道：“你是不是瘋了？你知不知道，現在你已經成了要犯。恐怕你還沒到姜國，就得被息麗華抓住！”
項重華冷冷道：“那也不錯。正好讓我一劍宰了那個賤人。”
秦柔氣道：“好好好，你去你去，快去送死吧你！也不要管屬下的大仇了，也不要管息雅公主了。可憐她還修書一封求雍王免你死罪，可憐她還在孤零零等着你成爲雍國之主後去救她！你去吧，去死吧，再不要回來了！”
項重華停住腳步，一把抓住她的胸口，道：“你說小雅知道我去救她的事？她還爲我求情？”
秦柔打開他的手，道：“你的光榮偉績早就家喻戶曉了。現在你是列國新一代的反面典型。從王宮府邸到百姓人家都在以你爲戒，告訴男孩子們絕對不可以像你一樣既不要臉又不要命。”
項重華眼中閃爍着喜色，道：“太好了！太好了！小雅不恨我，她還念着我。”又一把抓住秦柔的胸口，道：“你說我能救她是什麼意思？”
秦柔一掌拍得他後退三步，罵道：“你跟女人說話不抓胸口就說不出來嗎？”
項重華臉一紅，雙手忙擺道：“對不起，我沒感覺出來。”
秦柔雙眼瞪得更大，項重華卻又加了一句：“我還以爲抓的是男人呢，真是不好意思。”
秦柔毫不客氣地一腳踢在他的膝蓋上，自己坐回篝火旁，道：“這麼多天過去，雍王卻並沒有廢太子的意思，可見你還大有機會。我可以引薦給你一個人，他師從於莊夢先生，擅長謀略，定可以助你成就大事。雍國本就強大。你若能爲強國之君，莫說是一個夫人，就是要姜後也輕而易舉。”
項重華欣喜道：“那個人在哪裡？”
秦柔把吃剩下的虎腿往肩上一扛，站起來淡淡道：“我困了。回家！”言畢昂首挺胸地從項重華眼前走過，末了還在他的腳上狠狠跺了一腳。
項重華一面大叫一面道：“你怎麼這麼野蠻！還好意思叫秦柔！簡直就是秦剛！是秦很剛！”
秦柔滿不在乎的聲音從前面傳來：“再亂喊我就讓你知道什麼叫秦獸！”
（本章完）