韓當是在劉琦剛抵達長沙時都注意到了，他們在南沙爲官多年，在長沙早有暗樁。當聽說劉琦一路南遊，聽說劉琦到達長沙後，本計劃派出盜賊前來擒拿，以要挾劉表，但長沙離廬江較遠，劉琦又有八百親兵護送，兵少不能，只好作罷。
要知道韓當這兩年非常不順心，自從收復廬江之後，自從孫策在廬江訪得大喬後，就非常不開心。
韓當幾個老人深深感覺到大公子變了，再也無往日進取精神，再也不如往日那樣日夜思念報父仇。對孫堅留下的幾個老人也不像往日那樣尊重，不再日夕請教。
有時孫策甚至厭煩了孫堅留下幾個老人的嘮叨，不想再聽什麼破奴將軍當年如何英勇，在關東聯軍不敢進取的狀況下，獨敗西涼鐵騎的壯舉。不再聽這幾個老將的嘮叨，攻擊江北，消滅盤踞在襄樊的劉表，彷彿被黃祖部將殺的孫堅不是他孫策的父親似的。
對此，韓當雖然能夠忍受，因爲自從跟隨老破奴將軍起，他們幾個老將，程普、韓當、黃蓋等人都將性命賣給孫堅，賣給孫家了，如此方在孫堅被殺後，扶持幼主，終於佔據江東基業。
但還有點讓老人們實在不能忍受，自從佔領吳郡，佔領廬江後，孫策居然重用幾個江東世家子弟，重用酸儒張昭，忘記了這些江北老人。這可好，這幾個酸儒一心想在江東安家立戶，發展自己家族勢力，根本不爲孫氏基業着想。在佔領廬江後，居然讓周瑜率領大軍攻擊山越，要知道山越自古就盤踞在江東深山之中，若要徹底消滅，非十年不可，如此公子主要精力必放在江東，將無力北顧，或討伐國賊曹操，或攻擊荊州，誅殺劉表，以報殺父之仇，殺回江北老家。
對荊州，孫吳老將一直有很深的情感的，想破奴將軍是自長沙起兵的，孫吳將帥多爲江北之人，回到江北，衣錦還鄉一直是孫吳將士的心聲。想破奴將軍就是爲了打回家鄉，被卑鄙的荊州將帥射殺的，這是跟隨孫堅起兵將士心中永遠的痛。在他們心中，孫堅是神，是不可戰勝的，但就是一次輕舉冒進，一次失敗，斷送了偉大的孫堅將軍，讓孫吳大業重頭再來。在他們心中，孫堅纔是霸王再世，而孫策不過是勉強的安慰罷了。孫策雖然厲害，雖然號稱孫郎，那不過是破奴將軍的長子而已，其軍力遠遠不如破奴將軍的，只是在吃老破奴將軍的老本。
因此，在佔領廬江後，孫堅生前僅留的三大部將，程普、韓當、黃蓋集體要求孫策北伐，攻取江夏，佔領荊州。對荊州軍的戰力，這些老將軍一直瞧不在眼裡，想當日跟隨老將軍孫堅時，多次大敗劉表所部，一直兵臨襄陽城下，打得劉表只有龜縮城中，如烏龜似的不敢出來。
若不是荊州兵馬走狗屎運，無意中設伏射殺了破奴將軍孫堅，如今孫吳早是坐擁荊州揚州兩大大洲，成爲爭奪天下的主要勢力了。
但這居然引起公子的不快，孫策一直想要證明自己不是靠父親餘蔭而取得今日成就的，他不是活在老父陰影之下的，因此自從佔領吳郡後，慢慢發展自己班子，逐步減輕對老將的依賴。
這次幾個老將集體上書，引起了孫策的警惕。他不但不聽他們幾個老人的意見，居然聽信了酸儒張昭的意見，說什麼應該先安身立命，再徐徐向外面發展，說什麼君子報仇十年不晚。真是鬼話，劉邦被分封到南鄭，也是在短短數年之間討伐項羽的。而今，孫氏被壓得太久了，早就應該讓天下諸侯聽到孫吳將帥的聲音了。
更讓人感到心寒的是，孫策更聽信張昭的意見，爲防止這三個老將軍不服自己，日夜思念老父孫堅，居然將孫堅遺留下的三個部將拆開使用。老將程普跟隨孫策掌握中軀，韓當獨守一方，駐守廬江剿滅劉勳殘餘勢力與防止江北黃祖，鬧得最兇的黃蓋被分配到周瑜營中，前去剿滅山越部衆.
不滿終歸不滿，韓當等人對孫吳的忠心卻一絲也沒有降低，自從接到線報，劉表的大公子劉琦巡遊荊南，韓當就感覺這是挑起戰爭，激化孫劉矛盾的絕好機會.只要戰爭火焰一點燃，在孫劉殺父之仇不報不共戴天的情況下，又有誰能制止呢？
何況，在韓當眼中，劉表不過是八俊之首，不過是天下名士，能夠作作道德文章而已,在統帥軍隊方面完全倚重蔡瑁諸人,不值得一提。
劉琦雖然聰明，但畢竟年幼，一天搞什麼襄陽紙，發明什麼活字印刷，只是精通淫器的公子哥。如此父子兩人，放在太平時期，必能造福一方，但在亂世中，在弱肉強食的社會中,只是爲他人做嫁衣裳而已,成爲他人鮎板上的肉而已。
況且荊州重用名士，沒什麼出色將軍，只要自己挑起戰端，獲勝的必是英勇無敵的孫氏軍隊，韓當對此確信無疑。
於是，在劉琦到荊南後，韓當已經遍佈暗樁，以探訪劉琦下一目的地。在劉琦到達江夏時，韓當已經知道這個消息，當即召集廬江諸將議事。
韓當在向凌操與呂蒙講明自己打算後，凌操呂蒙二人都非常支持。他們都是猛將，早已不習慣這種單調的生活，渴望在戰場上建功立業，而腐化墮落的荊州正是孫吳兵威最好的凌駕對象。況且在孫堅被射殺後，孫策曾經發誓，誰若能爲其報父仇，願以父輩侍之。孫策在率領大軍自廬江南歸的時候，爲了安撫韓當等老將，曾經許諾，若能活捉或殺死劉表及其妻兒，如爲孫堅報仇，可以委軍攻擊荊州的。
在如今大好時機下，這些孫吳驕兵悍將怎麼不想攻取江夏，活捉劉琦。所以一聽到劉琦到達江夏，一聽到可以活捉劉琦時，他們當即贊同攻伐荊州，佔領江夏。
韓噹噹即決定，一邊派出信使向孫策彙報攻擊荊州之事，以由其安排大軍接應，一邊命令部將率領五千將士留守廬江，防止可能發生的混亂，命令凌操率領三千水軍，二千陸軍掃除荊州軍沿途設置的哨所，爲攻擊江夏城掃清外圍障礙,而韓當自己與呂蒙率領二萬五千大軍，浩浩蕩蕩的向江夏殺來。
因爲本次攻伐，主要目的是活捉劉琦，佔領江夏，進而挑起孫劉戰爭，因此本次行軍非常隱秘與迅速。凌操率領先鋒部隊晝伏夜行，派出暗探剿滅荊州在沿途設置的哨所，一路向江夏城殺來。
如此，雖然劉琦估計廬江韓當可能前來攻擊，派出了大量探馬前去查看孫吳軍情況，直到東吳軍離夏口城十餘里的時候，才接到探馬前來報告，廬江韓當正率領大軍來攻，江夏危急。
聽到這個消息，黃祖大驚，其精心設置的暗哨竟然被凌操如此輕易的破解，覺得當日孫破奴將軍統軍的虎狼之師也不過如此迅猛，如此江夏成爲一座孤城，外圍防禦體系全部告破，當即要求劉琦離開危地江夏，回到襄陽城去。
劉琦也是大驚，看衆人目光中都有憂色，唯獨龐統面帶笑容，沉思不語。
劉琦問道：“士元兄，孫吳即將殺到，兄爲何雄有成足？”
龐統笑道：“公子不是想孫吳來攻，如此方可大敗孫吳嘛？現在情況沒有本質改變，只要臨機處置即可，士元要憂的也是韓當諸人，而不是公子。”
劉琦一聽大喜，如今之勢，與原來設想相差不大啊，只是沒料到孫吳竟然這樣快精銳盡出，沒想到孫吳軍威如此之強，竟然開進到夏口前方十里，方被荊州探馬察覺。
劉琦當即大喜，問道：“士元兄，如今情勢，當如何處置？”
龐統笑道：“如今最好的作戰區域爲江夏城，我軍已沒有別的有利作戰地區了。夏口兩千駐軍也不可能完好的撤到江夏城中了。爲今之計，就是多爭取防守江夏城的時間，主公可夏口駐軍將領率領一千軍隊前去阻擊凌操部，一則拖延凌操部的行軍速度，二則告知韓當劉琦荊州軍已知道其陰謀，讓其穩紮穩打。如此可阻擋孫吳軍達數十天之久，到時我江夏必爲銅牆鐵壁，江夏城也將是韓當的葬身之所。”
劉琦聽後大喜，黃祖本來就是個武夫，在劉琦叫好後，感覺這樣可爲江夏城保衛戰贏得時間，當即決定犧牲夏口兩千駐軍，爲江夏城防禦贏得時間。
在劉琦高興了半天時候，探馬來報，負責阻擊的襄陽一千駐軍被凌操所殺，所部千餘人在兩個時辰就被凌操部消滅。
聽到這個消息，劉琦大驚，這是一支什麼樣的軍隊，就是二戰中一些著名的絞肉機戰爭中，在短短兩個時辰內，也沒有傷亡上千人的實例了。
聽到這個消息，黃祖又是舊話重提，認爲江夏已經是危城一座，讓劉琦返回襄陽，不再冒箭矢之苦了。
劉琦當然不幹，如此爭執了半天，探馬終於送來了一個好消息。凌操再消滅一千夏口駐軍後，認爲荊州已知曉其陰謀後，害怕輕騎冒進，被荊州軍圍攻。雖然他凌操是非常張狂之人，但也不敢率領五千將士與兩萬荊州軍一決高低。當即決定穩紮穩打，在攻取夏口，掃滅江夏城外圍據點後，再攻取江夏，如此爲江夏贏得寶貴的時間，開始組織軍民準備箭矢，準備石頭，加牢城牆與城門。
孫吳軍攻勢異常猛烈，江夏城外圍最堅固據點夏口，在五日攻擊後，終於被孫吳雄師攻破，如此孫吳完全掃清江夏城外圍據點，大軍直接威脅到江夏城。