親自看過菜色，又挑選了幾樣精緻的糕點，如玥總算放下心來。“小廚房的手藝越發精進了，花樣變換也越來越多。”
沛雙扶着如玥的手，心思卻全不在此：“小姐，那柳氏姊妹都成了燙手的山芋了，旁人是沾上一點也嫌燙的。恨不能啐上一口，道聲晦氣。咱們怎麼還要好端端的往宮裡請啊，且還是在皇上也在的時候。奴婢實在想不明白！”
如玥沒有答話，只是自顧自道：“皇上喜歡桂花小圓子，記得備上些，用罷了午膳權當是甜品了。”
其實正因爲皇上在，請柳氏一雙姊妹來，纔不至於防不勝防。料想她們爲固寵，比得使出渾身的勁兒來。如玥卻是真想看看，經過如寶的手，調教出來的女子，溫婉嫺淑的時候，又當是什麼樣子。
“小姐，您在想什麼？”沛雙瞧着她有些愣神，不覺低了眉宇。“您真的不必爲沛雙擔心，這條路是奴婢自己選的，奴婢無怨無悔。何況徐淼他，是很知冷暖的人，不會虧待奴婢的。”
本是不想說這些話的，因爲傷心。可惜如玥心裡也明白，有些話不是不說就不會心痛。“或許你有你自己的打算，可是沛雙，你知道我有多麼心痛麼？肝腸寸斷的滋味，真的不好受哇！”
“小姐……”沛雙好不容易藏匿的委屈，因爲如玥的話，翻江倒海般涌出來，險些將她的心扯碎。
“你知道，我與如寶一向不睦，雖未骨肉至親可到底情分淺薄，而你，卻是同我朝夕相伴患難與共的姐妹，這剜心之痛不亞於我失去欒兒。沛雙，你究竟是爲什麼啊？”
“沛雙就是想一輩子都能陪在小姐您身邊。”依然不願意講實話，沛雙不想掏出擱在心底的話，強顏作笑：“小姐，對您而言，或許對食不是什麼好去處。可對奴婢來說，也沒什麼緊要。以奴婢這個年歲，早已過了出嫁的時候，即便是入了大戶人家的府邸，到頭來也不過是妾侍的命數。這些年來，奴婢看盡了宮裡的勾心鬥角，也實在膩味了。
爲小姐您盡心是必須的，可奴婢自己個兒再不願攪進宅門裡過那樣的日子。左右不過是尋個寄託罷了，徐淼待奴婢又真，足矣令奴婢甘願了。”
如玥凝視着沛雙的臉頰，動容不已：“若他是真心待你，我心裡也不會這麼堵得慌，沛雙，徐淼不是你我想得這麼簡單。他……”不知道該不該再提醒沛雙，徐淼與欒兒的死或許有關。
如玥真是怕沛雙有別的圖謀，處境反而更加危險。她心裡也真是不明白，沛雙究竟知道多少。先前的事兒，表面上歸咎於皇后了，但願沛雙也這般以爲，到底不會再生出什麼亂子來。
至此爲止，倒也無妨。如玥橫了橫心，欒兒再怎麼也不可能死而復生了，與其苦苦復仇，不如保住身邊的人來得更有意義。“不說了，皇上快來了，扶我去迎駕吧！”
看着小姐愁容未減，沛雙也覺得很不忍心：“您就放心吧，奴婢知道該怎麼保護自己。”
柳氏姊妹果然應邀，與皇帝一併前來。
這是如玥第二次與她們姐妹會面，比之上一次殿上相見，姐妹兩人更顯從容優雅，着了淺粉黛綠的衣裳，看着竟不覺得塵俗。
如玥自然擺足了東道主的風範，精心的講述了菜色的搭配。皇帝聽着歡喜，不由得眉目舒朗，儼然一副坐享齊人之福的欣喜模樣。
“翠屏。”麗貴人看了看滿桌的佳餚，捲了卷脣喚了身後的婢女。
如玥不禁有些詫異，雙眼微彎目光不定：“可是這些佳餚不和口味麼，還是絮妹妹想再添些什麼？”
康貴人輕輕一笑，多有謙和之意：“如妃娘娘莫要怪罪，本是該客隨主便的。但臣妾與妹妹自幼茹素不沾葷腥，自己備下了膳食，權當添菜吧，還請娘娘恩准。”
當着皇上的面，康貴人卻首先請求自己恩准。如玥心裡不禁暗想，這分明是映射自己在後宮權勢遮天，連皇上也無從干涉。既然看得透徹，就無謂與她們爭一時意氣。
如玥大大方方一笑，示意沛雙與襲兒將柳氏姊妹面前的菜色換去：“綿妹妹說哪裡話，是本宮疏忽了纔對。說着是請了兩位妹妹用午膳，卻竟然連什麼菜色合適也未能周全。還請妹妹們不要介意纔好。”
既然她們的言語沒衝着皇上去，如玥也權當姐妹之間說些體積話而已，順理成章的換了菜色，將戾氣消彌於談笑之間。
待菜色換好，如玥細細瞧了瞧，數盤花朵之類，洗淨了除去殘黃舊葉，原原本本的樣子擱在了碧玉盤上，着實令人驚歎。“皇上，難怪兩位妹妹透着靈秀且花容月貌，呵氣如蘭，原來竟是與這飲食大大相關。如玥今日可又長了見識呢！”
皇帝輕哂，笑裡添了幾分讚許：“漫說是如玥你了，朕首一次見也是格外好奇。卻不知，這花還有這般滋味！”
如玥掩住口鼻，溫馨笑道：“怕是那調味的佳品，必要數蜂蜜了吧？”
麗貴人不覺輕輕點頭，一對紅寶石的米珠耳墜子晃動搖曳，生姿色耀目：“如妃娘娘果然聰慧，一猜既中。”說着話，她隨手捻起牡丹一朵，柔荑細指微微用力，撕下一片花瓣，輕輕放進口中，有滋有味的吃了。
“呵呵。”如玥清脆的笑了一聲：“不食人間煙火，說的大抵就是兩位妹妹吧！皇上，臣妾當真是看着喜歡，若能得兩位妹妹時時相伴左右，可真就是臣妾的福氣了。”
麗貴人沒想到如玥會突然說這樣一句沒頭沒尾的話，手上的花沒握住，輕柔的掉在了膝上。
皇帝睨了她一眼，轉回頭對如玥道：“朕也正有這個心思。綿綿與絮絮入宮的時日尚淺，由如玥你親自調教是最好不過的了。”
“皇上……”麗貴人先開的口，卻被康貴人所阻。
“皇上綿綿與妹妹自然是很希望能仰仗如妃娘娘福澤庇護，受娘娘教化。可後宮之事繁冗沉重，娘娘本就疲於勞心，臣妾姐妹，實在不敢再憑添煩擾，勞娘娘費心。”康貴人更顯得端莊得體。
皇帝聽了沒有做聲，只夾了一塊酥肉，自顧自的吃了起來。
如玥跟在皇帝身旁多年，心知他是不痛快了，少不了賠笑卻語含凌厲道：“康貴人無需爲本宮擔心，後宮的姐妹若都能規行矩步，謹小慎微，視宮規爲德行要領，本宮操心的自然就少了。何況有兩位妹妹相伴，也是本宮的福氣。”
皇帝夾了一塊翡翠綠菜，擱在如玥的碗中，體貼道：“知曉你最愛吃這個，別顧着說話，也進些。餓壞了，朕要心疼的。”
“謝皇上！”如玥柔美一笑，旁若無人，與皇帝含情脈脈的凝望着彼此。
“常永貴。”皇帝在興頭上，笑意蔓延至脣邊：“傳朕的旨意，挑兩個最好御廚，專職照料如妃的飲食。”
“嗻。”常永貴笑着應下。聽皇帝又溫存對如妃道：“天氣轉熱了，許是食慾不振之故，朕看你又清減了不少。要當心自己的身子，別讓朕惦記。”
如玥如沐春風般淺笑，滿是小女兒的柔情。“謝皇上，臣妾。”
麗貴人只覺得燥熱不堪，火氣似熱浪一般，一股一股的往上涌。“皇上您有所不知，如妃娘娘鐵腕治之下，後宮也總算寧和了許多。只是我們姐妹出身草莽，不及宮中其餘妃嬪金枝玉葉般嬌貴，怕累及娘娘過分操心，更是食不下咽了。那臣妾豈不是愧疚極了，也要隨着恩貴人一般，投了河才能謝罪。”
“絮絮。”康貴人有些薄怒，少不得握住妹妹的手，苦口婆心道：“當着皇上與如妃的面兒呢，你還當是在家裡的時候，這般無拘無束的。咱們的確是救起了恩貴人，可也不能隨着性子拿來嚼舌根呢。”
皇帝擱下了筷子，襲兒忙遞上了明黃的金絲錦帕。拭了拭脣角，皇帝隨手將錦帕一扔，掉在了盛着酥肉的景泰藍荷葉盤上。
如玥率先起身，告罪道：“臣妾多嘴了，使得龍心不悅，還請皇上責罰。”
柳氏姐妹見此情形，也不由的隨着跪地，異口同聲道：“臣妾多嘴，請皇上責罰。”
“本想着能好好用頓膳，偏是不得安寧。”皇帝看也不看柳氏，只對如玥道：“後宮裡仗着朕恩寵而不守綱紀者大有人在，你就替朕多勞心。往後晨昏定省，該說的你就好好同她們說說。”
“臣妾遵旨。”如玥輕盈的俯下身去，誰也沒能瞧見她脣角揚起的得意。後宮裡的女子太多了，皇上的心卻唯有一顆。只有真正能參透聖心的，纔是少數的勝利者，空憑美色能承恩多久，真是掰着手指頭也能算清。
“回養心殿。”皇帝起身，對常永貴吩咐一聲。
如玥揚起頭目光裡帶着微微的不捨，情真意切：“臣妾恭送皇上。”