“娘娘……”信貴人含着淚，委屈的分辯道：“當年臣妾頂着旁人的位分進宮來，就去求過娘娘庇護。不爲旁的，只求不要辱沒了劉佳氏的門楣。娘娘不予理睬，實則是臣妾的福薄命舛。可臣妾安分了這麼多年，難道不能當得起這個嬪位麼？”
如舒了一口氣心裡暢快了些：“你能這麼說，本宮也就安心了。從來沒有白費的心思，方纔也說了，痛快些好。誠妃畢竟與本宮親厚，況且皇上的心意就是本宮的心意。”
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話說到此時，已經是再清楚不過了。信貴人明白如貴妃的用意，誠然道：“臣妾之所以將此人舉薦給娘娘，亦是想如姐姐一般，向娘娘您投誠。唯有尋得娘娘的庇護，才能保全我一族的榮耀。何況這也是，劉佳氏復興的良機，臣妾身份低微，怕皇上不肯輕信，才厚顏求娘娘幫襯。”
沛雙捧着雪梨汁進來，正好聽見信貴人的話，頗爲摸不着頭腦。看小姐的臉色反而舒心，纔沒有說什麼刻薄的話。“雪梨汁好了，小姐您也嚐嚐看吧！”
“扶信嬪娘娘起來，本宮還有話要與她細說。”如其實並不算討厭信貴人，只是她不喜歡那些虛與委蛇的女子，無端的獻殷勤罷了。然而當信貴人敢把話說的這樣明明白白，她也就沒有什麼好憂心的了。要什麼，就給她什麼，只要不至於過分，不至於傷害無辜，對誰都是好的。
晚膳時分，如盯着小廚房做了幾道鄉野小菜，讓沛雙擱在食盒裡，親自送來了養心殿。
常永貴見如貴妃來，愁雲消散似的，歡喜就領着人進去了。“皇上，如貴妃娘娘來了。”
皇帝伏案，且聽常永貴這一聲通稟，不免精神熠熠的擡起頭來：“如，這個時候，你怎麼來了？”
如笑意漸漸濃稠，輕輕福了身才走進去：“皇上這會兒還未進膳吧？臣妾讓人準備了幾道鄉間小菜，權當給皇上換換口味可好？”
沛雙聞言，將食盒裡的小菜，一道一道於一旁的龍鱗浮雕圓桌上擺放好。常永貴也來幫手：“這菜色新鮮，想來娘娘是費了一番功夫的。”
皇帝起身，伸手握住如的手，動容道：“難爲你想得這樣周到。”
“皇上，這五碟菜可是有講究的。”如微笑着，依次指了手邊的菜餚：“國泰民安、風調雨順、家和萬事興、如意菜。合在一起，便是這最後一跌的菜色‘五穀豐登’的好兆頭。”
皇帝心緒動盪，聽了如這番話，似有所想，籲道：“各地邪教滋生鬧事，致使民不聊生。還打着反動的旗號逼近京師百餘里。能用之才卻有限，平叛捉襟見肘。朕的百姓日日生於水深火熱之中，朕心急如焚，卻無計可施，怎麼安穩的吃上一頓膳呢！恐怕要白費如你的一番好意了。”
“皇上。”如微微擺了擺手，示意常永貴他們先出去。隨後才謹慎的與皇上說話：“後宮不得干政。臣妾乃衆妃之首，自然是不能明知故犯的。只是臣妾心繫龍體安康，也不得不在這個時候，爲皇上準備些精緻的菜餚了。
您請看，這說這如意菜吧，是先帝賜下的名諱，只因豆芽形似玉如意而得名。但說到底，豆芽不過是最普通的鄉野菜色，家家戶戶都能做，四季也隨時可吃。經巧廚用心烹調，味道也並不比那些玉食遜色。您嚐嚐看……”
“好。”皇帝一拂龍袍前襟的長擺，端身落座於桌前。
如不由一笑，殷勤替皇上佈菜。
皇帝吃了一口，卻沒做聲。如心裡有些不安，雙目愣神一般的凝視着龍顏，甚至有幾分緊張。
“不錯。”皇帝看着如，情不自抑的笑了。擱下手裡的筷子，伸手拉着如坐在了自己身邊。“朕與你相守多時，有什麼話也不瞞着你。卻是你，心裡有什麼話不能直說還要借這一碟‘如意菜’與朕兜圈子？”
婉然一笑，如順勢坐在皇帝身側，看着眼前最簡單的小菜，被自己心愛的夫君握着，忽然就有了家的感覺。相敬如賓，相濡以沫，總歸是極好的。
“皇上爲政事而心煩，臣妾無力幫襯，卻不忍龍提不安。斗膽向皇上獻上第六道鄉野佳餚。”
“哦？”皇帝略有些好奇，不免道：“是什麼？”
“信嬪之遠親，劉佳氏驍勇。”從袖子裡，扯出紙卷。如坦然正色：“紙上寫着此人的功績與能耐，亦寫的一清二楚，他因何遭不得志。相信皇上一看，就能明白癥結所在。只是，用或不用，還望皇上斟酌。”
“朕餓了，你也還沒進膳吧。好好陪着朕用膳。”皇帝忽然欣喜，凝結在眉宇間的隱憂如烏雲散去。“這道菜最是可口，勞如你費心了。”
“多謝皇上誇獎。”如識趣的繞過了話題：“如今宮中惡疾盡消，臣妾心想，也差不多是時候送綿愉回阿哥所了，皇上您說呢？”
先前幾次，皇上對玉妃不滿，皆是因爲玉妃與四阿哥過於親暱。如知道皇上是不會先開口提出，於是就自己開口。總是顧及皇上的真心。
“你捨得麼？”皇帝半玩笑半認真道：“綿愉還小，轉眼又入深冬。只怕令你朝思暮想的，那滋味也必然不好受。”
“皇上體念如憐子之心，已經讓如滿心溫暖了。可祖宗定下來的規矩不能壞。最多，臣妾得閒去阿哥所探視綿愉就是了。年關又至，後宮裡還有諸多細碎之事需要臣妾打點呢！”如見皇上心情寬慰許多，總算放下心來。
這樣說說笑笑的，幾碟小菜竟也見了底兒了。
信貴人想起還有些物品擱在翊坤宮，侍奉了誠妃用了米湯後，便返回去取。彼時明月當空，確是極好的月色。
月色之下，似有人立在院中翩翩起舞，一招一式都有模有樣的，婀娜生姿。柔滑的絲帶，隨着她輕盈的舞姿翻飛飄蕩，晃晃於眼前，似乎垂手可及，卻只送來一縷縈人的清甜。
信貴人看得有些入迷，無聲無息的摒退了跟着的人，自顧自走了進去。
“是你。”信貴人方看清了那人的面龐，不免驚慌失色。“竟然會是你。”
淳嬪停下了舞步，輕盈盈的行了個淺禮，寓意同等的位分。“這裡是翊坤宮，不是我，還能是誰。倒值得讓信嬪娘娘吃驚了。難不成，娘娘以爲是鬼魅癡纏麼！還是旁的什麼……”
饒有所指的話，並非是討巧來說的。信貴人從容一笑：“皇上的聖旨還未曉喻六宮，娘娘喚我貴人比較貼切。只是，從未發覺，同宮而居的主位娘娘，竟然有這樣好的舞技，何苦要藏的如此深呢？若是於皇上面前施展一二，今時今日也並非要落得如斯田地啊！”
淳嬪收回了甩得遠遠的絲帶，巧妙的挽在了肩頭臂上，從容道：“不是什麼都要輕易示人的，正如妹妹你的心跡一般。忽然就冒出來才能一鳴驚人，不是麼？我區區的舞姿算得什麼，彈指間，你不也從貴人成了嬪位麼！”
“我回來，是要那些東西過去。旁的話，還請娘娘留着在自己心裡，臣妾並不想聽。”信貴人微微一笑，不經意流露些許淡漠。
“從前不爭，並非沒有心思爭。反而是因爲心思太沉了，纔不去爭。現在局勢十分明瞭，知道哪兒是高枝兒，就往哪兒飛，踩斷了，就是你的本事了。”淳嬪挖苦之言不盡，似乎早已經看透了這個信貴人。“你猜，若我將實情稟明如貴妃，她會信你的話，還是我的？”
信貴人停下了腳步，轉過身對淳嬪一笑：“娘娘，方纔我不是說了麼，皇上的聖旨還未曉喻六宮，現在說什麼都太早。姑且還是等等看吧……”溢滿笑容的脣角，彰顯信貴人滿滿的自信。“臣妾不奉陪了，娘娘繼續吧！”