沛雙看柳氏離去，才慢慢收拾起桌上的菜餚，喚小宮婢來一一撤下，一水的換上來平日小姐愛吃的。“始終是柳氏姊妹相殘互斗的劣事，小姐您何必操心呢！若想擇一個人，分了媚貴人的恩寵，滿後宮多少女子堪用，何必擇柳絮絮這樣輕縱的女子？”
象牙鏤空的一雙筷子，兩端鑲嵌了雪銀。如玥捻起一塊碧綠的翡翠瓜，輕輕擱在銀紋穿花的小碗中，索然無味。“經歷了這一回，我心感慨萬千。皇恩濃倦如何？終究難逃坎坷命運。若不能容顏不衰，令皇上生厭，總要投其所好！須得有這麼一個人，替我完成我要做的！”
自是經歷過才曉得怕，如玥在意皇上，纔會讓自己如此難受。“今日與皇上所言的每一句話，都是該隱忍去，長久埋於心中的。可是沛雙，我還是說了。三分理智，六分情意，還有一分是必死的決心。皇上他，總算不是絕情之人。我心裡在想，若是柳絮絮能替我侍奉在他身側，也是很好很好的。”
菜餚漸漸冷了，香味也就不那麼濃了。“小姐，二小姐送進宮的人，奴婢到死也信不過。更何況她不能成孕，對我們未嘗就不是好事兒。您又何必這麼早就知會她，讓她再無翻身之地不是很好麼？”沛雙伸手撫了撫蝴蝶對翅的官窯碟，油然生出一股憂愁：“總歸小姐您有您的決斷，奴婢實在不便插嘴。菜涼了，奴婢去熱熱再奉上來。”
如玥知道沛雙不喜歡柳氏，甚至很是牴觸。自己昔日也是如此，如今卻不這麼看了。
“不必熱了，反正我也沒有食慾，若是你有功夫，就陪我說說話吧！”如玥瞧沛雙還嘟着嘴，就伸手拉她坐下。“柳氏二姊妹之中，你覺得誰的聰慧略勝一籌？”
“自然是柳綿綿。”沛雙不假思索：“那個麗貴人，盡態極妍，張狂的沒了個樣子！反倒是康貴人，端莊和婉，落落大方的，頗爲會討人喜歡。”
如玥含笑不語，似乎並不認同。
“難道小姐覺得，會是這個麗貴人不成？”沛雙自然不會輕易就信。“可奴婢總覺得，她那個倚姣作媚的樣子就讓人受不了。皇上斷不至於喜歡，圖的或許是個新鮮吧！”
“後宮女子，美貌千萬。那一個不是容姿楚楚，儀態萬千？”如玥撫着自己的臉頰淺笑，無限留戀的樣子。“可往往那些能入龍目的女子，多半是不那麼溫順端莊的。你瞧瞧皇后，想想先皇后，再比子從前跋扈的華妃，或如本宮！”湊近沛雙的臉，如玥才漸漸斂去笑意：“可別忘了，一入宮時，皇上最喜歡的卻是那柳絮絮，這又是爲何？”
沛雙鬧內，靈光一現，整個人忽然就明白過來了！“見慣了清一色的端莊，反而是那些與衆不同的更有滋有味些！難怪……連媚貴人之流的，竟也能攀附上皇恩。”
“坐莫動膝，立莫搖裙。宮裡的女子被祖宗家法約束着，於皇上面前自然是一樣的端莊一樣的雅緻。看來看去，難免會膩味。這一點，興許許多人都未看透。可那絮絮，心裡明白。”如玥指了指沛雙的心：“男子薄情，自古以來就是註定的。喜歡的女子，自會希望她無所不用其極的討自己歡喜。不喜歡的女子，就希望她們落落大方，端莊優雅，甚至盲目的縱容自己。說到底，天子也是血肉之軀。”
“小姐這麼說，奴婢認同。可麗貴人會誠心效忠麼？”沛雙端了熱火上的銅壺來，給如玥泡了一壺綠茗：“怕就怕人心不足，幫她，反而禍及自身了。”
“走着看吧！咱們擡舉這個柳絮絮，也要看她是不是有這麼個本事。否則，說到底還是空架子，有什麼意思！”如玥抿了一口熱茶，才覺得脣瓣冷的有些過頭。“長春宮、啓祥宮都派人去盯着。早晚會有動靜的。”
麗貴人從永壽宮走回啓祥宮，臉上的淚水，早已被風抽乾。留下一雙反着銀光的淚痕。
鼻翼兩側微微的紅，脣瓣卻乾的有些起皮，失了往日的柔潤。最要緊的，是她怎麼也鎮定不了自己的心。想要微笑，卻是那麼的難。日日陪在身邊，一模一樣的容顏，竟然纔是最想自己萬劫不復之人。叫人情何以堪？
“絮絮，你回來了？”康貴人迎了出來，見妹妹失魂落魄的樣子，大爲吃驚。“你這是怎麼？爲什麼不讓人陪着回來？如妃爲難你了？”
麗貴人的脣微微動了動，終於還是沉默。不怕別的，她只怕姐姐會真的承認了。那話若是從旁人口中說出來，她或許可以自欺欺人，裝作挑撥之言。
“你別嚇姐姐啊！”康貴人見她遲遲不開口，一顆心七上八下的搖擺不定：“若是如妃真的爲難於你，只管告訴姐姐。上有皇上皇后，下有玉妃誠妃，咱們行爲端正，欲加之罪，怕不那麼容易扣下來。”
“福晉，給我們吃了當門子你可知道？”麗貴人好不容易沉了氣，坦然問了一句。
“當門子！”康貴人脣瓣微然顫動，卻沒有特別驚訝。顯然是如妃已經將真相告知，難怪先前執意讓石御醫來啓祥宮請脈呢。“我是知道的，入宮以後，便知道了。不對你說，是不想你如我一般難受。再者當門子雖然藥性極重，損陰致虧，總也還是有希望的。姐姐不說，也是希望你不至於失了這一份信念。”
從姐姐的眼裡，柳絮絮似乎看見了自己。可分明就是至親骨肉，她真的忍心欺騙麼？“原來姐姐你早就知道了！”
眼睛定定的瞪着姐姐，妄圖從她眼裡找到一絲愧疚。可是，並沒有。除了堆起鬨騙的笑容，只有虛僞的安撫。
“好妹妹，你別怪姐姐不說。咱們入宮以來，風波就沒斷過。如妃豈會這麼好心來幫咱們啊，還是得好好想想，往後的路要怎麼走。”康貴人伸手抹去麗貴人臉上的淚痕：“別人越不想咱們好，咱們就越得走好每一步。我派人打探過了，知道遲遲爲晉爲嬪，是如妃的心意。咱們姐妹，無論誰出頭都好，要好好保護彼此，相持相扶走下去。”
“我累了。”麗貴人縮了身子，不願意柳綿綿的手再觸及到自己。
“那就好好去歇着，別胡思亂想了。”康貴人哪裡會知道，如妃早已掌握了她全部的心思。而此時，連自己的妹妹也一清二楚了。
“貴人，那藥還繼續用麼……”翠枝問了康貴人一句。
看着妹妹走遠了，康貴人才微微點頭：“用了好些時候了，也不在乎繼續用下去。何況，這麼巧妙的法子，誰又能猜到呢！怕是再有個一年半載，咱們心裡也就踏實了。”
翠枝點頭，眉梢微微一提：“只是皇上冊封貴人爲嬪的旨意還未到，怕不怕有變數？倘若，麗貴人先您一步……”
“沒有這種假設。”康貴人一改從前溫和的臉色，滿目冷光熠熠：“皇上喜歡她什麼，我會不知道麼！自有比她更用心的，斷不會有這種倘若。看樣子，如妃是要復寵了，好在媚貴人那裡不濟，總歸有咱們的機會不是。倘若我能懷上龍裔，什麼就都簡單了。”
“奴婢知道了。貴人也該施針趨毒了。”翠枝與康貴人水眸一對，彼此便知曉了對方的心意。
荷歡得了信兒，就急着來稟告皇后。一個不留神腳下打滑，整個人就撲摔在路上，很是狼狽。
“急什麼？”皇后淡然的抿脣，示意身邊的小宮婢去扶了起來。
“奴婢有罪，冒失了娘娘。”荷歡先是請了罪，才接着往下說：“娘娘，奴婢打探清楚了，皇上只是鎖閉了長春宮，並未有進一步的指示。宮中個人也沒有得到嚴苛的責罰，只令反思。”
“什麼？哼！”皇后細長的鳳尾金護甲叭噠一聲，敲在小炕桌上：“原想着幫襯如妃一把，將那李氏的暗客趕盡殺絕，使他自動現身，正能捉媚貴人個現形。怎麼暗客死了，媚貴人卻安然無恙了？這如妃，幾時修來了如此好的脾氣，到底讓人刮目相看吶！”
荷歡顧不得身上的疼，附和道：“娘娘若是想幫如妃，現在是最好的時候。鎖閉宮門了，旁人自是進不去的。若是出了什麼岔子，如妃指定脫不了干係。娘娘您幽居養病多時，卻能獨善其身。皇上恨透她，您便不費吹灰之力！”
“算你還有點靈性。”皇后滿意的目光，滿是讚許。“本宮心灰意懶了這些時候，也該收拾收拾心情了。後宮啊，說白了就是一塊菜地。雜草叢生，花兒不就沒地兒開了？養分有限，只能供給更尊貴的品種不是！”