這日一早，儲秀宮的宮門便吱呀的敞開了，皇后收拾停當，就着紫妤的手立在庭院裡看初春的驕陽冉冉升起。這一看，就是一盞茶的功夫，兩個人誰也沒有說話。
直到請安的宮嬪們從不同的宮苑朝着儲秀宮來，皇后見這纔回過神來。待到看清這些環肥燕瘦的宮嬪們，皇后才覺得自己真的是老了，根本不入這樣百花盛開的景緻了。幾乎是不自覺的撫了撫自己的臉龐，這種失落，竟然是從未有過的。
誠妃來的算是早的，身旁跟着淳嬪與信貴人。定嬪長春宮裡的人一行四位，個個臉上都神色都截然不同。再看下去，如恩貴人之流不得寵的，也一併來了。卻未見如妃莊妃的身影，連玉嬪也不見，倒真真兒是令人倒胃口。
紫妤本是在永壽宮伺候的，還是如妃更換儲秀宮宮人時送進來的。紫敏一死她就成了近身伺候皇后的人，沉默寡言，冷靜聰慧，倒也沒令皇后生厭。
只是跟在皇后身邊的日子久了，她才越發的覺出永壽宮和儲秀宮的不同之處。雖然一個只是皇帝的妃子，一個卻是正宮的皇后，然而恩寵優渥還是薄寡，直接決定了這一宮的權勢和境遇。連做奴婢的也有切身的體會，更何況是高高在上的皇后呢。
不知道怎麼的，紫妤忽然很同情身邊的皇后，那是發自內心的一種憐憫。憐憫的不由讓她自己心疼，真不知道要怎麼才能幫上皇后的忙。
正想得入神，誠妃一行三人已經入了儲秀宮，紫妤翩然屈膝，規矩的行了裡。
誠妃見皇后立在庭院之中甚爲奇怪，少不了問道：“這一大清早的，晨露重風又硬，皇后娘娘怎麼立在院子裡了？”
皇后虛眼看了她看她，才發覺眼裡竟是金燦燦的紅日影，根本看不清誠妃的面容。
這時，誠妃已經走近了皇后身側，恭敬的問安：“皇后娘娘萬福金安。”身後的淳嬪，信貴人也一併行了禮。皇后只能凝着眸子，若有似無的笑了笑：“都起來吧，難得春日的驕陽柔和紅豔，本宮來了興致，就在這院子裡走了走，看了看。”
定嬪聽了話音兒免不了笑着接茬：“皇后娘娘心氣兒平和，興致甚高，臣妾真是自愧不如。許久沒有做過這樣風雅之事了，想一想，倒也懷念。”
“那是必然。”皇后緩過了神兒，打眼一瞧定嬪身側的完顏氏，怒氣就頂了上來：“定嬪苦心籌謀，無不在計算之中，這樣的時候怎麼會有好興致。何況興致這東西最怕的不是意猶未盡，而是意興闌珊。若是看到令人胃口倒足之人，只怕散的比那殿上香爐裡騰起的青煙還要快。”
蘇拉的眼瞼垂的更低了，她料到自己一出現便會是這樣的下場。有虛以委蛇討好的，自然也有鄙薄輕賤的。那些當面笑着，背後卻戳脊梁骨的，也一樣大有人在。可真心爲她好的人，卻從來沒有一個。
這麼想着，她只覺得自己倒不如死了。若是死了能一了百了，定嬪也不會牽累自己的家裡人，何不妨死了痛快。
“怎麼話說的，完顏貴人不是痊癒了麼？本宮瞧着，這臉上的氣死還是不好。定嬪，你可得好好給她調養調養。”皇后的目光掃過蘇拉的面頰，並不能從她的神色裡看出一份得意，反而是越發的謹小慎微，便知道她的日子其實不好過。
當年的安嬪何其風光，換做今時今日，又是另外一種風景。皇后有些狐疑，難道自己真的不如她鈕鈷祿如玥麼？憑什麼在她管治之下，後宮諸人都笑得進退分寸。可在自己之下，只有悖逆之徒。
一個小旦子，一個茉兒，一個徐淼還不足夠麼！
皇后沉痛的閉上雙眼，就着紫妤的手道：“本宮看得累了，正好入儲秀宮，與衆位妹妹好好說說話。”
衆人隨着皇后，一併往儲秀宮正殿去。人還未坐定，就聽門外的小太監嚷道：“康貴人、麗貴人到。”
定嬪的笑意漸漸的深了些，不自覺道：“今兒人來得還真齊，連啓祥宮的兩位貴人也來請安了。何以不見永壽宮永和宮的兩位妃主呢？”
“如妃要帶小公主，想必是抽不開身的。莊妃成日裡也愛去永壽宮瞧瞧，許這會兒還未過來。這沒有孩子的人啊，是不會知道帶一個孩子有多麻煩，也難怪定嬪不曉得。至少連孕育過程的辛酸也爲體會過，真是難以言說呢。”誠妃聽出來定評的話音兒，不得不嗆了她這一句。
後宮流言四起，說定嬪與如妃不睦的真正原因，正是因爲八公主欒靜之死。且還描述的會聲會影，說定嬪如何與一老太監苟合，又爲何得寵。而這些話從未有人知曉，究竟是何處最先傳出來的。
且一經流傳，便弄得人盡皆知。誠妃雖然不全信，可心裡也多少有數了。因着如妃救過自己，她的心便不自覺的向着如妃去了。每每看見定嬪的時候，都恨得牙癢。將心比心，她知道如妃心裡的滋味必然是最難受的。
定嬪知道自己腹背受敵，可沒想到連誠妃也這麼快就變了臉。沒想到昔日總能說得上幾句話的，這會兒一翻臉竟也是個牙尖嘴利的主兒。只道：“誠妃說的不錯，嬪妾沒有這樣的好福氣。自然不曉得有多辛苦有多辛酸了。”
柳氏姊妹行了禮，皇后也賜了座，便沉默無聲的坐好，沒有多說旁的話。
皇后看着人齊整的差不多了，這才清了清嗓子，慢條斯理道：“如今國庫不算充裕，各地教會又多有爲禍。皇上憂國憂民決計免了今年的選秀，撙節用度用作軍餉補給。
自然，這是皇上惠及臣民的福澤。可你們瞧瞧，如今後宮誕育皇嗣的妃嬪，簡直鳳毛麟角，屈指可數。令本宮怎能安心呢！”
瞧見皇后這一蹙眉，宮嬪們迅速的起身，齊齊欠身請罪：“臣妾等未能恪盡本分，實在愧對聖恩，請皇后娘娘責罰。”
“罷了。”皇后嘆了一嘆，這才惋惜道：“也不願你們。後宮裡的孩子三災八難的身子難養大，本宮也不是不知道。只是如今多了個完顏妹妹，盼你們往後和睦相處，早些爲皇上再添幾個小阿哥。那本宮就便是死了，也能瞑目了。”
“皇后娘娘今兒是怎麼了，一大早說這麼晦氣的話。”莊妃輕搖漫步，動作小心的走了進來。只因懷裡抱着眼珠子滴溜溜轉的笑薇，纔不得意這樣溫柔的說話。
如玥卻步子穩健，舉手投足間散發這淡淡的華貴之氣。許是幫人沒有看出來，可定嬪卻看得清楚，這淡淡的華貴之氣裡，隱含着從骨子裡迸發的傲氣，有壓倒一切的王者之風。
心裡有一種不詳的預感，如妃這是要行動了吧？定嬪緩慢的垂下頭去，如旁人一般的福了身，暗自掂量盤算着該如何應對。
“臣妾給皇后娘娘請安。”莊妃與如玥異口同聲的行禮，動作卻不及如妃標準。懷裡的笑薇咯咯的“笑着，好似看見了什麼稀奇的景兒一樣，一點也不覺得害怕。
“笑薇，你瞧，儲秀宮金碧輝煌，是不是很漂亮啊？”莊妃就近坐在了誠妃身側，不停的逗着懷裡的小人，惹得誠妃心裡癢癢的，也忍不住伸手去逗弄。
如玥輕緩的坐在了對面，眼裡也滿是溫存。“臣妾請安來遲，還請皇后娘娘恕罪。”目光環視了衆人一週，最後才穩穩當當的停在了皇后臉上。淺笑含春，如玥不禁感嘆：“好些時候未能前來請安，也請皇后娘娘見諒。只是這猛然一來，才發覺後宮裡的春色真真兒好看。尤其是這一位完顏妹妹，以前沒看出這樣的絕色來，大抵是如玥眼拙之故吧！”
“如妃娘娘謬讚了，臣妾愧不敢當。”蘇拉唬得臉都白了，她知道如妃這不是誇她，而是暗諷她勾引皇上。心裡雖然委屈，可更多的卻是畏懼，畢竟定嬪與如妃結怨頗深，而自己上了定嬪這條賊船，根本就下不來。
只是怕過之後，蘇拉又覺得自己很可笑。連死都不怕之人，爲何還要怕這些俗事？她弄不懂自己的心，卻不敢擡頭對上如妃的目光。
這一切被皇后看在眼裡，心裡又翻滾起別樣的滋味。
笑薇跟莊妃玩的歡喜，不由得咯咯大笑。爽脆的笑聲響徹在正殿之上，緩和了不少氣氛。連皇后也多有按捺不住之意，一個勁兒的想要抱抱笑薇：“莊妃，你也讓本宮抱會兒，小公主這樣可愛，倒令本宮心裡癢癢的了。”
“完顏蘇拉，你可知罪！”如妃忽然就板起了面孔，嚴厲的喝責一聲。這一聲雖然不算響亮，卻震得笑薇臉上的笑容都僵了。
蘇拉噗通一聲跪在地上，連連叩首不已。
莊妃卻是不高興了，怨惱加之心疼：“如妃是怎麼了，就不能好好說話，看把笑薇都嚇着了。有罪又怎麼了，罰就是了。也只得你這樣動氣。”