三寶壟雖有港口,但無法停靠大型運兵船,就連定遠諸艦也無法直接靠岸,只能在岸邊兩百丈之外遙遙發炮。
見三寶壟城防和岸防直接崩潰,狄威毫不猶豫地下達了登陸令。
運兵船早已行至預定位置,接到狄威的軍令後,二十五艘運兵船上同時發出了一陣吆喝:“架棧橋嘍……”
吆喝聲剛落,就聽見一陣陣刺耳的呀呀聲,那是絞盤發出的聲音。絞盤繩索牽連的另一端,掛着特製的船。這船造型奇特,幾乎呈長方形,長約三丈,寬約兩丈五,上面還擺放着粗壯的樹木和鉚釘。
除了橋面之外,每艘特製船上,還乘坐了八名兵丁,那是龍虎軍團中專門的舟橋兵丁。
當特製船接觸到海面,吊着船的繩子慢慢鬆垮下來,兵丁們立即上前解開繩索,動作熟練至極,讓人難以想象如此輕易解開的繩結,居然能懸掛沉重的船隻。
繩子打結是一門學問,無論是龍虎軍團,還是艦隊上的水手,無不精通此道。
只見兵丁們搖着槳,驅使着特製船抵達預定位置,拋下了兩隻大型鐵錨,將船牢牢在海面上。然後在運兵船上測量員的指揮下,運用絞盤慢慢調整位置,務必使所有的特製船處於一條線上。
待船運動到位,八個兵丁互相協作,使出吃奶的力氣將支柱樹立在船上。兵丁們熟練地將鉚釘敲入支柱中,橫七豎八地連接成一個個的三角形。待支柱樹立完畢,兩個兵丁爬上支柱頂,接過其他兵丁遞上來的厚重木板,將其鉚接在一起,最終形成了寬闊的橋面。
所有的船隻上,兵丁們忙忙碌碌的,最終將所有橋面鉚接在一起,搭成了三座簡易的棧橋,一邊連着運兵船,一邊直通岸邊。
岸邊,早已聚集了大量的民衆。看到荊州軍的將士們在短短的半個時辰內,就搭設了三座長達兩百餘丈的棧橋,無不驚得目瞪口呆。
這些民衆似乎對武裝到牙齒的荊州軍絲毫不懼,見着三座棧橋最終連在了一起,發出一陣酒醉般的喝彩聲。
“萬歲……”
一浪高過一浪的喝彩聲讓龍虎軍將士們心情澎湃,他們知道,岸上的人羣,一定是他們的同胞。他們無不挺直了胸膛,跨着驕傲的步伐,上了棧橋,快速趕往岸邊,在岸邊建立了警戒陣地。
上岸的龍虎軍將士越來越多,已經有一營人馬往三寶壟城內趕去,輕鬆地接管了三寶壟的城防,正式將該城劃入了荊州集團的序列之中……
待到所有輜重和補給運送上岸,天色已經漆黑,狄威率領衛隊視察了三寶壟的城防佈局,又召集將領佈置防務,一直忙至亥時,方纔將海軍軍情處的爪哇總管馮科喚來。
“大帥,萬萬不可穿越密林啊,這個季節,每日都有暴雨,氣溫又高,密林之中瀰漫着瘴氣。另外,密林之中容易迷路,還面臨着蛇蟲的困擾,不到萬不得已,還請大帥慎重。”
馮科本爲三寶壟附近的漢人,從事一些島際貿易,兩年前被拉進海軍軍情處,從此,依託着荊州集團,生意越做越大。外人只知道他是三寶壟首屈一指的商人,根本不知道他的另外一層身份。
現在,他聽聞狄威意圖穿越密林,自然勸狄威放棄這個瘋狂的想法。
狄威狐疑道:“崇禎元年時,馬塔蘭進攻巴達維亞,可不正是雨季?”
馮科道:“大帥有所不知,馬塔蘭居民世代生活在島上,對這裡的環境已經非常適應,倒也不懼瘴氣和蛇蟲。即便如此,屬下聽聞,還是有三成以上的人馬折損在密林之中。很難說,那次進攻失敗,就沒有密林阻隔的因素存在。”
狄威皺着眉頭,沉吟良久,吩咐道:“你幫我物色一批經驗豐富的嚮導,最好選那些對荷蘭人恨之入骨,又參加過當年進攻巴達維亞戰役的老兵。”
馮科見狄威鐵了心要穿越密林,心裡直泛苦,遲疑道:“大帥……”
狄威見狀,笑道:“馮總管別擔心,此事只是造聲勢而已,不是真的要穿越密林去進攻巴達維亞。”
馮科一聽,恍然大悟,問道:“大帥想迷惑郎桑?”
狄威點了點頭,道:“有這個考慮。馬塔蘭與荷蘭人數次大戰,又遭到荷蘭人的蠶食,領土都快丟了一半了,他們對荷蘭人算是恨之入骨。再說,你前段時間彙報,三寶壟乃天然良港,荷蘭人早已想動手,只是迫於我們的壓力,方纔拖延至今,而且,郎桑和阿米佐約頗有放棄三寶壟之意。只要我們不表現出對馬塔蘭的惡意,並一心一意地準備進攻荷蘭人,你想想,郎桑會怎麼做?”
馮科想了想,道:“十有八九會派兵相助。”
狄威大吃一驚,問道:“派兵相助?郎桑丟得起這個人?”
馮科道:“大帥有所不知。爪哇島上之民,並不開化,不像明人一般知廉恥、懂禮節,什麼面子、丟人啊,在他們看來,都是一些無法想象之事。”
狄威自失地笑了笑,道:“還真是奇特。兵法中“知己知彼”說起來只有四個字,真要時時刻刻注意,還真不是一般人所能做到的。看來,我們得馬上向巴剎格德派出使者了。”
馮科主動請纓道:“使者應該對馬塔蘭相當瞭解才行,不如讓屬下走一趟吧。”
“不行。軍情司的人,還是別拋頭露面的好,我會另外派人的。對了……”狄威話題一轉,問道:“聽聞荷蘭人經常將一些建設工程承包給漢人,三寶壟附近有沒有善於建造港口的漢人?”
馮科不好意思地笑了笑,道:“屬下曾在巴達維亞接過荷蘭人的港口建造工程……”
“哦?那我倒有點有眼不識泰山了,哈哈……我們既然到了三寶壟,自然不準備走了,只是這港口,實在太糟糕了,連三桅的戰船都無法停靠。這樣吧,你先就三寶壟的港口做個預算,就按停靠五桅帆船的標準做,看需要多少大圓。這事要抓緊,總不能每次過來還要建棧橋。”
“只需要停靠五桅帆船就夠了?就像運兵船一般大小的?”馮科問道,“這個簡單,三寶壟本就是天然良港,只需要稍稍疏浚,然後採石頭建棧道就可以了,最多隻需一個月時間。”