漸漸地，殘破不堪的樓蘭古城被沙霧徹底籠罩，周圍除了馬的悲鳴和人的慘叫聲外，宋乾坤看不到任何影像。他揮舞着手中的鬼頭大刀，拼命砍殺，身邊不時有戰馬摔倒，大量的鮮血幾乎是潑在他身上的，他分不清是馬血還是人血。他以爲馬武現在已經慘遭不測，他一邊浴血奮戰，一邊高喊着馬武的名字。
然而，一切又出乎他的意料，鬼頭大刀在他的脖子上停住，他僥倖撿回一條性命。馬武看到宋乾坤沒有要殺掉沙漠兵團首領的意思，登時急的眉毛倒豎，說道：“幹嘛不殺他？快動手啊！”
當宋乾坤他們從佛塔裡退出來後，發現守候在佛塔門前的兩名戰士昏倒在地上。門前祭旗那裡還躺着一具穿着夜行衣的屍體，經過仔細辨認，竟然是一名忍者。宋乾坤很快意識到，這是有人在暗中操控着一切，包括用偶人引他們進佛塔，而且躲在暗處的這個傢伙還向特遣隊提供了一個信息：忍者就在附近，他們隨時都有可能發起攻擊。
“啊？又是你！”宋乾坤看到沙漠兵團的首領露出了廬山真面目，先是吃了一驚，又不由得倒吸了一口冷氣，因爲此人正是在古墓裡被不明藤條拖走的日本武士武藤俊吉。
“大兵，連長這麼做有他的用意，你瞎操的哪門子心？我們趕快追殺小鬼子去吧。”與性烈如火的馬武相比，蒙古勇士巴特反倒心思縝密，他知道宋乾坤留住此人性命，必是爲了查出忍者的老巢。
這時，馬武只聽身後傳來一聲大喝，隨後身邊的幾個騎兵的腦袋便滾落在地上，鮮血濺花了他的臉。他回頭一看，原來是他的好兄弟宋乾坤，他最敬畏的長官，最崇拜的精神領袖。宋乾坤隨手扔給他一把M1衝鋒槍，並扯開嗓子吼道：“別跟他們浪費時間了，把這羣狗孃養的統統幹掉！我可沒有多餘的糧食來餵養這些牲口！”說完，宋乾坤的眼睛裡都是涌動的殺氣，似要噴出火來，那是復仇情緒達到極限時纔會有的表情。
宋乾坤那一聲聲撕心裂肺的吶喊，就如同鋒利的錐子刺在馬武雀躍的心臟上，那是來自天籟的福音，是神的召喚。馬武想到了“秀才”肖俊教過他的一句詩，他當即用很不押韻的調子，甚至是透着狂野的氣息迴應道：“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！連長，俺大兵還活着，你放心吧！今天是老子大開殺戒的日子，就讓我們兄弟放手一搏，大殺一場！哈哈……”
這一切都來得太突然了，馬武甚至還沒看清騎兵是從哪個方向過來的，就已經被馬蹄下捲起的沙霧吞沒。不過，他並沒有成爲戰馬腳下的亡魂，他迅速側身躲過迎面飛奔而來的一匹駿馬，接着以迅雷不及掩耳之勢抓住坐在馬上的騎兵的衣服，硬生生將他拖了下來，自己一躍而上，成爲戰馬的新主人。
馬武剛從馬上摔下來，幾個騎兵的戰刀就砍過來，他一閃，彎月金刀貼着他的麪皮橫掃了過去，差點讓他毀容。馬武只覺耳邊冷風呼嘯，接着又有一把金刀朝他腦袋削來，他迅速低頭，沒想到速度還是稍微慢了一拍，這一刀直削去他半縷頭髮，端的是無比驚險。
“大兵！你怎麼能這樣和連長說話，你簡直是瘋了！”此時，巴特看着馬武漸漸走遠的身影，深邃的眸子裡射出兩道精光，那是堅毅和果敢的鋒芒。
沙霧瀰漫着，不時掀起沖天巨浪，特遣隊的衝鋒槍瘋狂地叫囂着，沙漠兵團這邊頓時人仰馬翻，馬嘶悲鳴，兵士哀嚎，好一派淒涼的景色。不過，還是有兩名戰士被沙漠兵團的戰馬絆倒在地，轉眼間就被踩成了肉餅。有一個騎兵企圖偷襲馬武，反而被馬武奪過兵器，這下馬武一邊學着蒙古騎兵突襲的樣子，一邊手持彎月金刀瘋狂砍殺，直殺得天昏地暗，血洗戰袍。
馬武剛要走開，宋乾坤一把抓住他的胳膊，堅定地說：“這個戰場，不分共產黨和國民黨，大家都是中國人！”
特遣隊二排長巴特向來都是要和馬武比個高低的，他看到馬武這回出了醜，也來個“落井下石”，揶揄道：“這俗話說得好，什麼樣的排長帶什麼樣的兵，這也不全怪他們嘛，如果你這個排長平時要表現得好一些，他們肯定不會在執行任務的時候聊天。”
特遣隊的人在後面緊追不捨，沙漠兵團的騎兵隊伍猶如一盤散沙，節節敗退，他們的首領情急之下，命令幾個騎兵截住首當其衝的馬武。這幾個騎兵像幽靈一樣神出鬼沒，眨眼間就鑽入了地下，像一條靈蛇一樣的在地底下來回穿梭。突然，馬武所騎的戰馬前蹄一失，整個連人帶馬掀飛出去。原來，這幾個會“地遁”的騎兵用彎月金刀將馬武所騎戰馬的後腿給砍掉了。
沙漠兵團的首領看傻了，他們以爲眼前這個新時代的軍人，無論從哪個角度講，在冷兵器時代都是不入流的兵賊。沒想到他馬術一流，打起仗來勇不可擋，即使是拿到蒙古鐵騎的任何一支勁旅，都堪稱一等一的勇士。他們更不會想到，馬武剛入伍的第一天就當上了騎兵營的營長，中原大戰那會兒，他在馮玉祥的帳下任職，有一次馮玉祥派他執行緊急任務，他率領的騎兵營在沒有任何援軍的情況下，愣是打垮了中央軍的一個主力團。
不錯，是有一隊騎兵奔襲而來，他們皆穿黑色戰甲，戴青銅面具，手持彎月金刀，他們和古墓裡的騎兵的打扮一模一樣，難道他們真是成吉思汗寶藏的守護者？他們真是神出鬼沒，令人聞風喪膽的沙漠兵團？
就在這時，沙漠兵團的首領以迅雷不及掩耳之勢奔襲而來，巴特躲閃不及，被來人手中的金刀砍落下馬。正在這危急關頭，宋乾坤抄起鬼頭大刀奮勇上前，就在沙漠兵團首領的金刀再次砍向巴特的腦袋時，宋乾坤的鬼頭大刀瞬間砍上戰馬的後半身，只聽戰馬一聲悲鳴，整個身子如同轟然倒地的大廈，登時一命嗚呼。沙漠兵團的首領立刻滾鞍落馬，接連在地上打了幾個滾，沒等他穩定身形，宋乾坤的大刀又追殺而來，這一次他恐怕是在劫難逃了，閉上眼睛準備領死。
突然，在馬武消失的地方，升起一團濃烈的沙霧，彷彿是黑沙漠驟然降臨。接着，腳下的大地發出震耳欲聾，雜亂中卻摻雜着剛強有力的進攻節奏的馬蹄聲。此刻，好像正有千軍萬馬在衝鋒陷陣，又似千百輛坦克隆隆駛過。
“這樣不好吧，怎麼說他們也是二匪的同胞，就這麼把他們殺光了，回頭二匪會找我的麻煩！”馬武遲遲不肯下手，他的擔憂不是沒有道理。
特遣隊一排長馬武拿出軍用水壺，講壺裡的水倒在兩名戰士的臉上，水壺裡的水是從古孔雀河河道的下面裝來的，異常冰涼，澆在兩人的臉上，彷彿就像是敷了兩塊冰塊，兩人很快就清醒過來，並交代了事情發生的經過。
這兩個戰士都是馬武手下的士兵，當他聽到兩人說連打暈自己的人是誰都不清楚時，他當即怒火中燒，扯開嗓子罵道：“他奶奶的，從來都是咱特遣隊揍別人，哪有被別人揍的份兒？你們倆倒好，讓人家給揍了還不知道仇家是誰，老子將來找誰報仇去？難不成讓人家白揍一頓？廢物！飯桶！”
其中一個戰士好像急於要開脫罪責，搶着說：“排長，狗蛋說他在上海駐防的時候，那十里洋場有好多‘西域葡萄’，他說等我們執行完任務回去後，就帶我去品嚐一下西域葡萄的滋味，他還說那西域葡萄比王母娘娘蟠桃園裡的仙桃還可口，就算是齊天大聖孫悟空去了，也得衰。我還納悶呢，咱現在不就在西域三十六古國之一的古樓蘭嗎，要吃也得吃正宗的西域葡萄，幹嘛跑大老遠的去上海吃？再說了，那地方多貴啊，就咱這一個月幾塊大洋的餉銀，沒準去了吃幾頓飯就全填進去了。這狗蛋竟然嘲笑我，說西域葡萄不在西域，一定得去上海吃。我就納悶了，咋還在西域吃不到正宗的西域葡萄呢？”
另一邊，蒙古勇士巴特也殺紅了眼，他出手更加狠毒，招招斃命，彷彿比宋乾坤和馬武更加痛恨這些騎兵。原來，他在斬殺了一名騎兵後，發現此人外面雖罩着蒙古軍隊的鎧甲，裡面卻穿着日本忍者的衣服，而且這些騎兵只是動作比較輕巧而已，身體素質並不好，沒有蒙古勇士的剽悍和狂野。從另一個角度說，蒙古勇士從來都是勇往直前，很少會自動敗退，而這支沙漠兵團第一個回合還沒結束就已全面崩潰了。
“這句話，我耳朵都聽出繭子來了，你有沒有偏心，兄弟們都看着呢！”說完，馬武用力甩開宋乾坤的手，這是他第一次敢這麼頂撞宋乾坤。
宋乾坤知道馬武還活着，心裡甭提有多高興，他像喝了十八碗烈酒的武松，骨子裡都是滾燙的熱血，他感覺渾身都充滿了力量，他掄開臂膀，瘋狂砍殺，沙漠兵團面對這樣一支“冷兵器”和現代裝備都齊全的勁旅，竟全線崩潰，只一場仗下來，便丟盔棄甲，四散逃命去了……
宋乾坤看着一步步逼近的沙漠兵團的首領，他突然放聲大笑：“都他媽會用槍了，這次肯定不是什麼蒙古騎兵，自然也就不是什麼成吉思汗寶藏的守衛者了。”此言一出，沙漠兵團的首領突然怔住了，宋乾坤抓住這短暫的一瞬，迅速起身，一隻鐵拳朝前者的面部砸去，這一拳力道十足，竟然把前者臉上戴着的青銅面具給砸了下來，鮮血順着他的臉頰淌下來。
這時，沙漠兵團的首領似乎感覺隊伍裡混進了外人，連忙命令幾個騎兵圍住馬武，馬武在騎兵隊伍裡左衝右突，橫衝直撞，接連拖倒好幾匹戰馬，倒地的戰馬由於被捲起的沙霧迷了眼睛，一下子失去了方向，加之馬受驚後容易失控，所以都發瘋似的亂跑亂叫，騎兵隊伍裡頃刻亂成了一鍋粥，而此時特遣隊還沒和沙漠兵團交上火。
馬武知道自己錯了，他不該頂撞自己的精神領袖，他曾經是那樣崇拜、敬畏宋乾坤，以至於這輩子都要和宋乾坤做生死兄弟。他知道自己一旦陷入困境，宋乾坤會是第一個來救他的人，因爲特遣隊的每一個士兵都是他的兄弟，都是他的家人，他們雖然不能選擇同年同月同日生，但卻可以選擇同年同月同日死。
“哼，這羣狗孃養的根本就不是什麼蒙古勇士，也不是成吉思汗寶藏的守衛者，他們都是日本忍者，是他孃的無惡不作的小鬼子，留他們作甚？你看這片黃沙地，飛沙肆虐，沙浪衝天，屍體躺在這裡，很快就會被覆蓋，到時候都省得有人給他們收屍了。別廢話了，幹掉他們！”宋乾坤再一次果斷下令，一手持勃朗寧手槍不時射殺周圍的敵人，一手持鬼頭大刀瘋狂砍殺沙漠兵團的騎兵。
這個戰士剛說完，屁股蛋蛋上就捱了馬武一腳，馬武瞪着一雙牛眼吼道：“什麼狗屁西域葡萄，是他孃的洋婊子！”另一個叫狗蛋的士兵忍俊不禁，不屑地說：“老土！要說這正宗的西域葡萄也不是吃不到，兩千年前的樓蘭古城裡肯定有，可是現在嘛……你呀，只能到地底下找她們纏綿去了。嘿嘿……”
突然，沙漠兵團的首領就地打了一個滾兒，迅速掏出手槍，宋乾坤卻表現出很不在意的樣子，他並沒有制止前者。只聽“彭”的一聲，子彈帶着巨大的衝擊力釘在宋乾坤穿的鎧甲上，由於鎧甲的防護功能十分完備，硬擋住了這枚子彈，巨大的衝擊力又將宋乾坤彈射出去，他的身子重重地摔在了地上。
馬武是地道的東北漢子，本來就性烈如火，巴特的一番話等於又添了一把柴，但馬武想反駁又找不到更好的理由，只能把躥上喉嚨的怒火又吞到肚子裡。可是，他又不是那種喜歡憋屈的人，他總得找個地方瀉火，於是又盯着犯錯誤的兩個戰士：“你們兩個小兔崽子剛纔都聊什麼了？什麼樂子讓你們聊到連站崗的警惕心都沒了？”
說完，巴特和馬武帶人追擊沙漠兵團的殘兵敗將去了。宋乾坤的臉上沾滿了鮮血，他胡亂抹了一把，這下反倒成了個“大花臉”，他並不急於審問沙漠兵團的首領，而是先點上一支菸，悠閒地抽了起來。此刻，他的表情很複雜，有幾分凝重也有幾分釋然。
當時，他們正在門前聊天，突然聽到祭旗方向傳來重物落地的聲音，接着就看到祭旗那裡多了一具穿黑衣的屍體，他們好奇，就壯着膽子走過去打算看個究竟。就在這時，他們眼前剎那間閃過一道黑影，他們直覺後脖頸好像被什麼東西重擊了一下，腦袋一沉就昏了過去。
特遣隊的戰士們沒等宋乾坤下命令，就呼喊着端起衝鋒槍衝了上去，跟這羣守候在沙漠裡的幽靈戰在一起。宋乾坤當即命令肖俊帶一部分人掩護考古隊的人突圍，自己帶一隊拖住沙漠兵團。
狗蛋剛笑出聲來，馬武一扒拉他腦袋，笑聲又憋回去，嗆得他直咳嗽。這時，站在一邊的巴特也忍不住哈哈大笑，他總算在馬武面前真正“贏”了一回。馬武冷冷地看着巴特，又瞟了宋乾坤一眼，很不滿的說：“你神氣什麼呀，別以爲連長老是護着你，我就不敢把你怎麼着。哼，沒聽說過胳膊肘還能往外拐的，別忘了咱們是國軍！”說完，馬武快速走開，路過宋乾坤身邊時還故意蹭了一下他的胳膊。
站在一旁的兩個戰士以爲是自己犯下的過錯，才讓連長和排長“反目成仇”，他們都深深地低下了頭，覺得再也沒臉面對他們最敬畏的精神領袖。宋乾坤凝望馬武遠去的背影，他第一次感覺馬武的脊樑是如此脆弱，是那樣孤單。
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