京師裡的一場政治風波以驚濤駭浪之勢開始，可到了底兒，卻是以平淡而草草收場，只不過在看似波瀾不驚的結局下，卻又不知掩蓋了多少不爲人知的潛流和騷動，當然，這一切全都在李貞的意料之中——在李貞看來，此等局面不過是多方博弈的結果，在各方勢力都沒有準備好刺刀見紅的最後狠鬥之前，唯有相互妥協纔是平衡之道，哪怕自家老子貴爲天子，在大勢面前也一樣得屈尊，就更別說其餘諸王了，唯一令李貞稍感意外的就是武媚娘終究還是跟李治勾搭上了，這令李貞不得不感慨歷史的慣性之強大，心中暗自警醒之餘，也情不自禁地想起了袁天罡的那句批語——逢武則興，遇蘇有難，如今武已現，可那個“蘇”到底是誰卻始終沒個頭緒，還真是令李貞頗費思量的，不過李貞也沒去多想這事兒，畢竟如今京師之事告一段落之後，安西的軍政要務方是李貞要操心的事兒，有那個功夫去猜測“蘇”是何人，倒不如多花點時間去思考安西政務，唯有將安西之地建設成自個兒的穩固根據地，李貞纔有參與角逐大位的資本，否則的話，一切都將是一場空而已。
“莫先生，京師之事這就算過去了，這事情納先生辦得甚妥，本王甚是滿意，唔，煩勞先生給京師捎個話，武媚娘一事暫時先捂着，至於那兩個小宦官就不必留了，派不上用場不說，反有泄密之危，處理掉罷。”安西大都護府的書房內，李貞看完了信鴿捎來的消息，隨手將手中的紙條傳給了端坐在自個兒對面的莫離，沉思了一番之後，略有些子隨意地吩咐道。
“這樣也好。”莫離自是知曉內宮之事重大，此等亂/倫之醜聞對於皇室來說必將是一場血光大禍，若是用之不當的話，不但不能從其中得到絲毫的好處，反倒有可能引火燒身，很顯然，要指望那兩個小宦官來指證這樁醜聞基本上是不可能的，與其留在手中可能引來災禍，倒不如抹去來得乾脆，至於那兩個小宦官的死雖有些子無辜，可既然捲入了朝廷大局中，要怪也就只能怪他們自己命不好了。
李貞這些年來征戰四方，身上的殺伐之氣日甚，對於剛出言定了兩人之命運之事絲毫也不曾有任何的內疚之心，此時見莫離同意了自個兒的意見，也只是點了下頭接着道：“再過幾日西域諸國的使者也就差不多該到了，接下來還有得忙的，先生對此可……”李貞的話說到這兒，突見管家王秉和匆匆從外而入，便就此停了下來，揚了下眉頭，雖不曾開口，可眼中卻露出了探詢的目光。
“殿下，薛延陀使節團到了，秦刺史已將人迎到了外藩館，只是薛延陀使節提出要殿下到外藩館一行，說是有要事相商，秦刺史無法作主，派了人前來請示。”王秉和一見到李貞，忙躬身行禮，很是恭敬地說道。
呵，說曹操，曹操就到了，這薛延陀的人到得倒是蠻快的麼，有意思！李貞前一日才接到通報，說是薛延陀使節團到了高昌，這才僅僅過了兩日，竟然已趕到了交河城，其行之速想必是全力趕路之故，若不是有要事的話，以草原民族愛惜馬力的性子，斷不會如此行事的，箇中蹊蹺立時勾起了李貞的好奇之心，略一沉吟，看了眼微笑不語的莫離道：“莫先生且陪本王一道去見見那位使節如何？”
“也好。”這些天來，因着操心安西政務以及京師政局之故，莫離可是連着熬了近半個月了，能有個機會去鬆泛一下筋骨倒也是件樂事，雖說以越王之尊去拜會薛延陀使節團有些子跌份，可此時見李貞提議，莫離卻也沒有出言反對，只是笑了笑，起了身，跟在李貞身後一併出了府，策馬往城西頭的外藩館趕去。
乙失扎，薛延陀之正使，當今薛延陀可汗夷男之弟，五十出頭，身材魁梧，貌甚豪雄，但卻是個深通漢學之人，一口的長安官話說得流利至極，其口音之標準，甚至比交河刺史秦文華還要強上幾分，此際，乙失扎正口若懸河地與秦文華就儒學上的一些疑難問題交換着看法，彼此間談得極爲融洽，一聽得越王李貞已到了外藩館，忙起了身，由秦文華陪着迎出了館外。
“殿下，這位便是薛延陀正使乙失扎。”秦文華急走數步，來到李貞的身前，略一躬身，行了個禮，側轉身，一伸手，將乙失扎介紹給了李貞。
“外臣薛延陀正使乙失扎參見越王殿下，殿下之威名遠揚大漠草原，外臣仰慕已久，今日一見，三生有幸焉，殿下果人中之龍也！”乙失扎走上前一步，對着李貞躬了下身子，手捂着胸口，滿臉子崇敬之意地說道。
“貴使客氣了，本王亦尋常人耳，貴使能來賀小犬之滿月，本王深感榮幸，請帶本王向貴國可汗轉達本王的謝意。”李貞早已從“旭日”的情報中得知乙失扎之情況，知道此人曾在長安學習過多年，是個地地道道的大唐通，而且也是薛延陀王庭中最堅持與大唐和好之人，此時見其官語流利已極，倒也無甚吃驚，很是客氣地還了一禮，平和地說道。
“殿下客氣了，您裡面請。”見李貞並沒有絲毫的倨傲之情，乙失扎臉上露出了些受寵若驚的表情，一躬身，比了個請的手勢，將李貞一行人迎進了外藩館內，分賓主坐定，自有館內的雜役爲諸人奉上新沏好的茶水。
“好茶！”乙失扎端起自個兒面前的茶碗，飲了一口，一副情不自禁的樣子叫了起來道：“好茶啊，外臣自回了草原就再不曾喝過此等好茶了，一喝此茶，外臣就想起了早年在長安時的情景，大唐天朝也，當今天子，天可汗也！”
嗯哼，這老小子葫蘆裡賣的是啥藥來着？李貞壓根兒就不相信乙失扎急急忙忙地請自己前來就是爲了說這麼一大通子仰慕的話，只是一時間也猜不出乙失扎想幹些什麼，可因着安西政務繁多之故，李貞也着實不想多浪費時間去玩甚子兜圈子的把戲，更是不耐與乙失扎多囉嗦那些個無甚營養的客套話，此時見乙失扎滿嘴跑着火車，卻始終不說如此急地請自己來的用意，心中立時有些子不耐，但並沒有帶到臉上來，只是笑了笑，開門見山地道：“貴使如此急地要見本王可是有甚要事？”
按現時代的外交禮節，李貞是主，位份又尊貴，能主動前來拜會薛延陀使節，已經算是給了薛延陀天大的面子，不過嘛，也沒有卜一落座便要人直接言明來意的理兒——按外交慣例，總得相互吹捧一番，表達表達彼此間的崇仰之意之後，纔好談正事兒，哪有李貞這麼辦外交的，當然了，因着大唐之強大，安西軍之威武，李貞乃是處於絕對的強勢地位，無論他怎麼說，也沒有乙失扎反對的理不是麼？
“殿下，這事情是這樣的，啊，這個……”乙失扎顯然沒想到李貞會不按外交慣例行事，一時間有些子反應不過來，先是愣了一下，這才陪着笑臉地說了一句，可話說到一半卻又停了下來，只是拿眼掃視着李貞身側的衆人。
嗯？這老小子究竟想幹什麼？李貞一看乙失扎的樣子就知道他想與自個兒單獨談話，但卻又想不出安西與薛延陀之間能有啥子勾當須得避開衆人之耳目的，不由地皺了下眉頭，末了還是揮了下手道：“爾等都退下好了。”李貞的話在安西之地就跟聖旨也無甚不同了，衆人一見李貞下了令，自是全都躬身告退而去，廳堂裡就只剩下李貞與乙失扎二人對坐着。
“殿下請恕罪，非是外臣無禮非法，請殿下來此並非外臣之意，而是另有他人要與殿下見面，若有得罪處，還請殿下見諒。”乙失扎見李貞那副無喜無怒的臉上略有不耐之意，忙不迭地起了身，彎着腰，滿臉子歉疚之意地說道。
“哦？”李貞一聽之下，倒真有些子意外了，揚了下眉頭，掃了乙失扎一眼道：“人呢？”
“殿下請稍候，且容外臣去喚便是。”見李貞沒有責怪之意，乙失扎暗自鬆了口氣，忙不迭地說道。
“也罷，本王等着便是了，貴使請自便好了。”李貞淡淡地揮了下手，示意乙失扎自去請人。
“謝殿下寬容之情，外臣告退。”乙失扎恭敬地彎腰行了個禮，退出了廳堂，自往後院去請人不提。
人來得倒是很快，乙失扎方去不久，一名戴着蒙面斗笠的漢子便從後堂轉了出來，此人身材魁梧，步伐穩健而有力，因着其斗笠上的蒙面紗之故，看不出此人的真實面貌，可以李貞過人的記憶力，立時發現此人之身形有種熟悉感，似乎該是個熟人，正猜度間，卻見來人走到近前，一把掀開了斗笠，露出了一張略帶一絲苦笑之意的臉來。
“是你？”李貞一瞥之下，立時吃了一驚，雖尚穩坐着不動，可身子還是不由地抖了一下——來人竟然是薛延陀可汗夷男之長子大度設！
“能讓殿下失驚，小王也算是報了當年敗北的一箭之仇了，呵呵，有朋自遠方來，不亦悅乎，殿下不會不歡迎某這個不速之客罷。”大度設展顏一笑道。
李貞揚名天下的第一戰就是跟眼前這個大度設打的，時至今日，那場神武血戰之殘酷，李貞每每思及都還會後怕不已，若是當時情況稍出現點意外，這會兒別說在此地跟大度設敘舊了，這大唐還有沒有李貞這麼個人都是難說之事了，不過嘛，畢竟那一仗是李貞勝了，作爲戰勝者，李貞倒是很有寬容之風度的，此時見大度設出言調侃，頓時哈哈大笑了起來，起了身，平視着大度設的眼睛道：“大殿下乃是稀客，本王自是歡迎得很，說罷，有甚事跟本王合作的？”
大度設也沒落座，站着說道：“呵呵，殿下總是豪爽，哈，若小王說是專程來賀殿下長子滿月之事，想必殿下一準會嗤之以鼻的，也罷，小王這就直說了，小王打算跟殿下談一筆交易，這交易的對象麼，就是西突厥。”
西突厥本就是李貞安西之行的主要敵人，雖說先前剛大勝了一場，將西突厥的勢力大部趕過了天山以北，不過嘛，李貞也很清楚：就以安西現有的實力來說，最多也就只能做到這一步了，真要想踏平天山以北尚有許多準備工作要做——除了解決伊州刺史王栓以及龜茲國這兩大要務之外，還得先行穩固現有的地盤，至少在明年秋日之前並無出動大軍橫擊西突厥的實力，眼下安西之所以大練兵馬，擺出一副貌似隨時準備攻打諸方的架勢，其實是虛張聲勢，示強於敵罷了，實不足爲外人道哉，是故，對於大度設言語間表露出打算與自己合兵出擊西突厥的意思，李貞其實並不感冒，不過卻也沒就此拒絕，而是笑着問道：“哦？本王倒是好奇得很，大殿下請坐下說罷，如何個交易法？”
大度設也是領兵征戰四方的主兒，豪爽得很，也沒跟李貞多客套，拱了拱手便落了座，也不管几子上的茶水是何人喝過的，端將起來便一飲而盡，這才哈哈一笑，將茶碗隨手放下，看着李貞道：“殿下想必也已經聽說了罷，西突厥五弩失畢部反了，據可靠消息，阿史那瑟羅聯兵五大部落宣佈與西突厥王廷決裂，準備另設王廷，此時戰火雖尚未起，可也快了，此戰一過，西突厥必無能爲也，天賜不取，豈不辜負了上天的美意，殿下可有意乎？”
廢話不是？老子若是無意，又怎會放了阿史那瑟羅一馬，這局面還是老子故意縱容的結果呢，何須你小子來指點了！李貞心中暗自好笑，不過臉上卻是平靜的很，淡然地看着大度設道：“有意又怎地，無意又如何？”
“殿下若是有意，小王當可助殿下一臂之力，若是殿下無意，呵呵，小王就自爲之了。”大度設呵呵一笑，一副隨意的樣子說道。
靠，竟敢從老子的碗裡搶食，算你牛！李貞心中暗罵了一句，不過卻也知道薛延陀雖說兩年前曾大敗於唐軍之手，其實並沒有傷及根本，依舊是大唐周邊實力最強大的國家，其軍事實力比起西突厥來，只強不弱，若是薛延陀也打算插手西突厥之事，那麻煩可就大了，李貞縱然不懼，卻也頗感棘手，不過嘛，露怯向來都不是李貞的風格，此時見大度設說得歡快，李貞只是冷冷地一笑道：“大殿下說的這個笑話一點都不好笑，本王倒是想知道此意是大殿下本意，還是出自爾父汗之意？”
李貞一身武功已是高得驚人，再加上渾身的血腥殺氣，這麼一冷臉，一股子龐大到了極點的威壓立時將大度設籠罩在內，饒是大度設也算是久經沙場的悍將，卻也冷不住打了個寒顫，愣了一下，這才苦笑着說道：“殿下見笑了，小王此來，父汗並不知情。”
“哦？”一聽大度設如此說法，李貞心中頓時一動，猜到了其中的隱情，將已放出了威壓收了回來，哈哈一笑道：“這麼說來，大殿下是打算跟本王私下交易嘍，那好啊，就說說詳情罷。”
大度設也屬心思縝密之人，此時一見李貞的神色，便知曉瞞不過李貞，也就毫不隱瞞地說道：“小王自領兵以來，滅四國，降服七族，論戰功，論人望，小王雖比不得殿下，可在薛延陀之中並無能出小王之左者，可自小王朔州一敗，竟遭小人誣陷，現如今，唉，小王如今之心境，唯有殿下能知罷，若不自強，萬事休矣，是故，小王欲與殿下結盟，相互扶持，若得殿下應允，一待殿下發兵天山以北，某自當率軍從阿爾泰山出擊，前後夾攻，以破西突厥，所陷之地，小王不取絲毫，全歸殿下所有，如此可成？”
呵呵，敢情這小子打的是這麼個主意，哈，有意思了！李貞從來不曾放鬆過對薛延陀的滲透，雖說尚無法切入薛延陀的最高層，可在薛延陀各部族中安下的釘子卻是不在少數，就“旭日”所送回來的消息而言，薛延陀的汗廷變動卻是瞞不過李貞的——自打大度設貞觀十五年敗於朔州之後，其大都督的名號被削不說，在奪嫡戰中也遭到了慘敗，更被其弟拔灼所構陷，落得個發配邊境的下場，其所部兵馬被削落了大半，眼下就駐屯在與安西哈密地區察西林托勒地區，其境遇倒真與同樣被“發配”到安西的李貞頗爲相似，所以大度設纔會說出他之心境唯有李貞能明的話來。
大度設並非庸才，其手下的黑狼軍之戰鬥力也着實強悍得很，若是他能出兵助李貞一臂之力的話，橫掃西突厥自然是多了不少勝算，可問題是大度設能不能，或者說值不值得信任卻難說得很，再說了，避開朝廷，私下與他國王子結盟可不是件小事，一旦傳揚出去，絕不是鬧着玩兒的，就算李貞再膽大妄爲，也不敢輕易下這麼個決心的，況且，萬一大度設來個黑吃黑的話，那樂子可就大了不是？鬧不好羊肉沒吃到，反倒惹下一身的騷，是故，大度設儘自說得誠懇，可李貞卻並沒有爲之心動，只是呵呵一笑，起了身道：“此事非同小可，且容本王考慮一、二，大殿下遠來辛苦了，就先在這館內好生歇息一番罷，過些日子，本王當設宴爲大殿下洗塵，告辭了。”話音一落，也不給大度設出言挽留的機會，笑呵呵地便出門而去。
“殿下慢走，小王不送了。”大度設見李貞要走，倒也沒有強行挽留，只是起身送李貞到了廳口便轉回了後堂，臉色倒是平淡，可腳步卻破顯得沉重了些，一雙眼中精光亂閃，任是誰也看不出他究竟在想些什麼……