像，實在是太像了，燕十八說將出來的沙盜一方之部署簡直就是林承鶴所施展的戰略之翻版，所不同的是，沙盜一方設伏的地點並不單單是在野牛灘，而是十多處險要之地均有相關埋伏，不是陷馬坑就是來上一通子暗箭，打完就跑，以游擊戰法來蠶食唐軍的有生力量，消耗唐軍的士氣，待得唐軍士氣萎靡之後，再行最後一擊，不以擊潰唐軍爲目標，只以生擒李貞或是王妃爲最要，同樣是等唐軍深入大漠之後，尋機搗毀唐軍的後勤供應，從而導致唐軍不戰自潰，更令衆將感到頭疼的是——依照燕十八的分析，在玉門關守軍中似乎有着通敵的將領，而且身份地位似乎不低，己方的所有行動只怕都瞞不過對方的眼線。
難，實在是太難了！儘管在場的諸將也都算是打過不少仗的老手了，可面對着沙盜所制定出的這種近似於無賴的打法，卻顯得一籌莫展，即便是同樣想出了此法的林承鶴也找不出太好的解決辦法來，無他，似這等游擊戰最能發揮騎兵的機動作戰能力，唐軍要想取勝，唯有以其人之道反制其人之身，以機動對機動，充分發揮唐軍強悍的作戰能力才能辦得到，可問題是如今唐軍卻無法如此行動，道理很簡單，有王妃在，唐軍根本無法機動起來，要想將王妃留在玉門關，而後先行深入大漠滅敵，卻又因敵方有眼線在，此計未必能奏效，除非能將玉門關那些個沙盜眼線全部掐斷才行，可麻煩的是如今出發在即，卻不知對方的眼線有多少，又何談除去？調動玉門關大軍掩護己方前行固然是不懼對方使出任何手段，可惜卻行不通——先不說瓜州並不屬於安西管轄，李貞手中並無調兵權，就算何望隆想出兵相助也不成，除非是得到聖旨，否則何望隆的兵馬根本無法離開瓜州之境，再者，就算聖上同意何望隆發兵也一樣存在一個問題，那就是：玉門關出不了太多的兵——玉門關實在是太重要了，絕不容有失，要想確保玉門關左右的安全，玉門關裡少說也得屯上三千兵馬，如此一來，能派出來配合李貞所部的也就是兩千多人馬而已，而一旦玉門關的兵馬出動了，很難保證沙盜們不會再去聯絡其他地區的盜匪，如此算將下來，唐軍面臨的依舊是個死結，至於安西四鎮的三千餘兵馬在四面強敵的壓迫下，僅僅只能自保而已，想要指望這四鎮之兵來援，其希望簡直跟水中撈月也無甚分別了。
“殿下，末將以爲此戰雖難，卻不是不可勝，其關鍵就在玉門關內，若是能除去沙盜的眼線，而後將計就計，未必不能將沙盜聚而殲之。”一片死寂之中，先前在推演中落敗的陳武率先站了出來，高聲說道。
“殿下，末將以爲陳將軍所言甚是，沙盜本是分散各地，我大軍欲想剿滅之，原本非得下死力不可，現如今沙盜狗膽包天，竟然敢聚在一起圖謀殿下，這倒是個聚而殲之的好時機，唯一所慮其實也就是沙盜的眼線問題，不知十八郎對此可有辦法？”陳武話音剛落，兵曹參軍遊思凡立馬站了出來，高聲附和了一句。
“是啊，若得‘旭日’配合，掃清沙盜眼線，此戰當可勝之！”
“沒錯，是這樣的！”
……
一起子武將紛紛站了出來，一時間滿大堂都是附和陳武之言，誰都知道燕十八管的就是‘旭日’，人人都企盼地看着燕十八，指望着燕十八口中能吐出“沒問題”三個字，可燕十八倒好，不管別的武將如何羣情激動，他自巋然不動，面色平淡地閉着嘴，啥話都不說。
嗯哼，不錯，陳武這小子剛敗了一場，便能想到這一條，也不枉老子平日裡的栽培了。李貞對於陳武敗而不餒的作風甚是滿意，不過卻並未立馬錶態，只是笑了一下，轉頭看向右手邊的林承鶴，問了一句道：“子鋒（林承鶴的字），爾有何看法？”
林承鶴一聽李貞見問，自是不敢怠慢，站了出來，躬身答道：“稟殿下，末將以爲陳將軍所言極是，只是如今時間倉促，要想將沙盜眼線全滅恐難，一旦走漏了消息，反倒容易打草驚蛇，若是盜賊變更了計劃，我軍之被動局面恐難有所改觀，至於該如何應對此局，末將一時尚未想得通透，可有一條末將卻能確定，那就是——若無玉門關守軍之配合，我軍除非不帶王妃同行，否則定無法安然通過大漠！”
林承鶴此言一出，滿堂武將全都不服氣地跳了出來，轟然一片地指責林承鶴膽小如鼠，畏敵如虎，不是爲將者該爲之事，不過李貞卻不是這麼看，在他看來，爲將者本就是該先慮敗而後方能爭勝，光是這一條，足以顯示林承鶴此人有成爲一代名將的潛質，對其人立時高看了幾分，不過卻並沒有說將出來，只是笑着揮了下手，示意衆將安靜，側身看向了自始自終不曾說過一句話的莫離道：“軍師大人，本王的事情已了，該您上場了。”
李貞舉行此次軍事會議的目的其實並不在於集思廣益，甚或也不是要考察諸將的能力，而是要形成一種遇事探討的氛圍，而後逐步實現軍中武校之目的，這一條李貞早先就跟莫離探討過數次了，現如今此事已告一段落，莫離自是明白李貞要他上場的真實用心所在——立威，立的正是莫離之威，無他，莫離來李貞府中已有多時，可一向都是在內院，甚少與衆將見面，甚至大多數“鷹組”的高手都不曾見過莫離的面，這就導致了莫離在諸將中並無絲毫的威信可言，而安西亂戰一起之後，李貞無法全面兼顧，有很多事情勢必要由莫離來主持，若是莫離無足夠的威信，衆將未必會甘心聽從他的指令，如此一來，恐將誤事，這可不是李貞願意看到的結果，故此，李貞纔會在這等時分將莫離隆重推將出來，便是給莫離一個立威的機會。
“殿下客氣了。”莫離笑呵呵地站了出來，搖了搖手中的羽毛扇道：“陳將軍所言甚是有理，事情的關鍵確實就在沙盜的耳目上，若不除之，我軍一舉一動都將落在沙盜眼中，實無秘密可言，林將軍所言也不差，沙盜之所以能橫行大漠，恐與其眼線密佈有關，我方若是全力出手，或許能掐斷一些，卻絕無可能消滅全部，一旦走漏了消息，反倒不美，不過事無絕對，在某看來，若是我方不出手對付那些盜賊眼線的話，其實是欲蓋彌彰，反倒使賊寇生疑，事情反而會出現意外，可某卻有一計，當可使賊寇自投羅網，若是……，而後……，當可畢其功於一役，即便不能全殲賊寇，也可重創之！”莫離所言一出，滿大堂的武將全都興奮了起來，各自小聲地議論開來，一時間滿大堂都是嚶嚶嗡嗡的議論之聲。
見目的都已達到，李貞也就不再遲疑，揮手止住諸將的熱議之聲，面色一沉道：“衆將聽令，一切按莫軍師的計劃執行，今日所議之事不得外泄，違令者斬！燕十八，即刻派人通知何刺史，由爾率所部配合收網，其餘諸將即刻開始準備，後日一早，大軍起行！”
“謹遵殿下之令！”一聽李貞下達了最後命令，堂中諸將忙各自躬身，齊聲答了一句，各自退下準備不提。
貞觀十六年八月二十二日，玉門關突然閉關，守軍全面出動，配合縣治之衙役對全城進行大搜捕，緝拿沙盜之眼線，城中數家專收黑貨的富商以及部分軍中官佐因此被捕入獄，在城中的少量沙盜也落入法網，整個玉門關內殺氣騰騰，雞飛狗跳，好一片慌亂景象。
貞觀十六年八月二十三日，辰時正牌，在玉門關內停留了整整一個月時間的安西都護府大統領越王李貞終於率部離開了玉門關，踏上了前往任所的道路，玉門關守軍派出兩千騎兵，將沿路護送至瓜州與安西的交接之處，大軍一動，人吼馬嘶，絡繹不絕的騎兵、駱駝簇擁着十數輛馬車走出了雄關，沿着第五道向長城進發，一路軍行不速，聲勢倒是不小，滿城百姓都被驚動了，不少人上街圍觀，就在這一片的混亂之中，關內數處宅院裡卻接連有數只信鴿飛起，展翅向沙漠深處飛去。
軍行一路，過已廢棄了多年的長城之後，大隊人馬於十日裡依次通過了地勢複雜而又狹長的星星峽，抵達了瓜州與安西的交界處，一切都順利得很，始終不曾見到沙盜的影子，不說大隊人馬了，便是連零星的哨探都不曾有，倒是遇上了不少來往於第五道上的商旅，遍問之，也不曾聽到沙盜的消息，一切派詭異的平靜。
貞觀十六年九月初三，巳時一刻，眼瞅着大隊人馬已走出了星星峽，奉命護送的玉門關鎮守副使蕭大龍的使命便算是完成了，見此一路平安無事，蕭大龍不由地暗自鬆了口氣，勒住了戰馬，止住了走在大軍前列的己方騎軍，自己卻匆忙縱馬奔向中軍隊伍，一見到端坐在馬背上的李貞，忙翻身下馬，單膝點地道：“啓稟殿下，前面就是安西地界，末將未奉聖旨不敢越境，只能護送殿下到此，望殿下海涵。”
“有勞蕭將軍了，本王在此謝過。”李貞微笑着揮了下手，示意蕭大龍起身，自己卻翻身下馬，慢吞吞地走到蕭大龍身邊，面色沉穩地從衣袖中掏出份黃絹蒙面的聖旨，也不開口，只是展了開來，將聖旨上的正面往蕭大龍面前一放，沉着聲道：“蕭將軍可是看明白了？”
聖旨在前，蕭大龍哪還站得住，驚得忙要跪下，卻不曾想李貞眼疾手快，一把拉住蕭大龍的胳膊道：“事急從權，蕭將軍無須行大禮，本王自有交待與爾，你且附耳過來。”李貞低下了頭，貼在蕭大龍的耳邊低聲地吩咐了幾句，聽得蕭大龍面露驚疑之色，可頭卻點得飛快，末了，後退一步，對着李貞一躬身道：“殿下放心，末將知道該如何做了。”
“好，蕭將軍儘管自去好了。”李貞淡然一笑，將手中的聖旨一收，翻身上了馬，一揮馬鞭道：“衆軍聽令，全軍向西開拔！”話音一落，一催戰馬，領着中、後兩軍加快了行軍速度，越過了停止不前的前軍，向着大漠深處疾馳而去。
“回關！”望着李貞所部絕塵而去，蕭大龍沉默了良久，突地高呼一聲，率先掉轉馬頭，向着不遠處的星星峽縱馬而去，兩千多騎軍在轟然的馬蹄聲中跟了上去，沙塵飛揚間便已衝入了星星峽，不數刻，從另一端洶涌而出，頭也不回地往玉門關的方向馳騁，待得塵埃散盡，星星峽上突地飛起了三、四隻信鴿，扶搖着飛上了藍天，筆直地向着西方飛去。
柳園，顧名思義就是有片柳樹的地方，當然，這柳樹絕不是尋常的楊柳，而是號陳稱站着一千年不倒，倒下一千年不腐的胡楊，在無盡的瀚海中能有這麼片胡楊林的存活，着實是件難能之事，儘管此林就在第五道旁，時有過路的商旅，可沙漠中的野獸卻依舊無畏地聚集在了林中，只爲避開那難耐的炎日，享受一下夏日裡難得的清爽，那擠擠挨挨的駝鹿羣、羚羊羣多得數不過來，愣是令在大漠裡穿行了十餘日，始終不曾見過甚野獸的越王府親衛們大吃了一驚，即便是李貞也沒料到這片胡楊林裡竟然會藏有如此多的野生動物，一時性起，傳令全軍就地安營紮寨，自己卻領着陳武等一干箭法出衆的親隨到林子中展開射獵，不到半天的時間，所獲甚多，於是乎，安營於此地的越王府諸人就此開起了燒烤晚宴，篝火熊熊，野味飄香，酒香四溢，倒也別有一番樂趣。
唐軍是鬧鬨得開心了，可離着唐軍營地千米開外的一道沙樑之後的阿莫提等人卻煩心透了，無他，阿莫提所部三百餘突厥騎兵早在三日前便已趕到了柳園，可爲了掩飾行蹤，不令往來的商旅有所察覺，阿莫提所部不得不眼巴巴地龜縮在沙樑之後，既不敢安營紮寨，也不敢生火造飯，只能是硬熬着風吹日曬，更別提到柳林子裡去打獵了，此時聞着唐軍營地中飄來的酒、肉之香氣，耳聽着隱隱傳來的喧鬧之聲，肚子裡的鬱悶就別提多難受了。
“大兄，唐軍好像並無準備，要不我們衝他一把，搶上一輛馬車也算是不虛此行了，嘖嘖，小弟可是聽說了，這些馬車裡裝的全是好東西，光是絲綢便有不少，據說還有幾輛車裡全是珠寶，要是真能得手可就美死了！”阿莫提之弟阿旺達手腳並用地爬上了沙樑，湊到正觀察着唐軍營地動靜的阿莫提身邊，吞着唾沫說道。
李貞有錢，滿天下都知道，這一回出鎮安西的同時，隨身帶了不少的財物，這一點自是瞞不過沙盜們的眼線，望着唐軍那副鬆懈無防的樣子，阿莫提自是也心動得很，否則他也不會死盯着唐軍營地，好半會不動彈了，可此時聽得自家兄弟如此說法，阿莫提卻並不敢就此應承下來，猶豫了一下道：“怕不好罷，劉老大那頭可不是好惹的，咱們兄弟背後雖是有支撐，可遠在阿爾泰山，真要是壞了劉老大的事，那……”
阿旺達年輕氣盛，根本不在乎劉旋風的威名，冷笑着說道：“管他孃的狗屁‘旋風盜’，咱們兄弟幹完這一票，立馬走人，換個地兒還不是照活着，再說了，劉老大這回竟敢打越王的主意，回頭一準惹來大軍圍剿，我等兄弟不走，還留着等死啊，嘿，看唐軍如此鬆懈的樣子，我等一衝，他們準得炸營，我們兄弟又不打算久戰，搶一把就走，等唐軍回過神來，我等早就走遠了，嘿，唐軍若是有火氣，找劉旋風發去好了，大兄，衝一把吧，就這麼一回，足夠兄弟們過上十年八載的快活日子的了。”
阿莫提臉色變幻個不停，擡起頭來看着天色，見月色漸明，不怎麼放心地搖了搖頭道：“此時衝不得，兄弟們一動，唐軍勢必察覺，真要打起來，我們勝不了，還是再等等，看唐軍下半夜的情形再定好了。”
見阿莫提話裡透出了動心的意思，阿旺達頓時精神一振，咧開大嘴無聲地笑了一下道：“好，大兄放心，小弟這就下令弟兄們先休息，等下半夜再動。”話音一落，也不給阿莫提反悔的機會，魁梧的身子如同蛇一般地扭動了幾下，退下了沙樑，徑自去對衆沙盜下令不提，阿莫提回頭看着自家弟弟滑下沙樑的背影，嘴抽了抽，似乎想說些什麼，可到了末了還是啥都沒說出來，只是嘆了口氣，搖了下頭，一扭頭，繼續死盯着唐軍營地，觀察着唐軍的一舉一動……