“又怎麼了？吃就吃吧，難道還吃出一條黑龍來……黑龍。”阿爾豐斯轉過頭，奧帕捧着龍蛋，愁眉苦臉的站在火堆旁。蛋殼裂開了條大縫，一隻比手指略大的爪子從裂縫中探了出來，還在不停的揮動着，好像在向這個世界宣佈它的來臨。
“我……只不過是放在火上烤了一會，以爲這樣會更好吃，誰知道……它……自己就蹦出來了。”奧帕緊緊的盯着那個冒出來的小爪子雙手有點發抖，它可是做夢都想不到會有這樣的後果。
“這條雛龍先天發育不足，本來還得有幾個月才能孵化出來，現在被你這麼一烤，刺激了它的生命活動。建議你吃掉它吧，或者從這裡扔出去，留着也活不了多久。”道格拉斯用手指扶起龍爪仔細看了一會，給它下了死亡判決書。
奧帕將龍蛋放在鼻上嗅了嗅，“本來胃口奇好，可自從看到它弄爆蛋殼之後一下子失去了興趣，還是扔了吧。”說着捧着蛋走出臥室。
“蘭西帝國的皇室一年有多少進賬？像你們這樣的做法能納入國庫的錢不會太多吧。”阿爾豐斯突然想到了一個問題。
“充其量也就在三百萬到四百萬金幣之間，除去皇室成員的日常支出和各級官員的薪水估計剩下兩百萬，還要維持一支五千人的近衛軍，這些軍人必須足額支付薪水，一年下來在近衛軍上面也得花上個百來萬，皇室還要舉辦各種舞會晚宴以籠絡貴族階層，每年一百萬金幣的開銷根本不夠用，如果沒有我們這些見不得光的人在暗中，恐怕十年前就已經改朝換代了。其實，皇室的赤字已經是公開的秘密，採用領主分封制度也是不得已的手段，雖然削弱了帝國的集權統治，但是卻可以得到固定的稅收，而且還不用擔心分散各地軍隊造成大量的軍費開支，這些讓皇帝頭痛的問題已經轉嫁到各地領主頭上，只要每年按時納貢，領主的封地和爵位就能保持下去。”
“這麼說，領主擁有很大程度上的自治權，只是必要時向皇室盡一定的義務，對吧？只要有錢交，不觸犯皇權和領主的統治，不管在領地裡做什麼事都不會有人來干涉。”阿爾豐斯來回踱了幾步，這個國家並不像月之心那樣的城邦集權制，可能會有很多發展機會，不如留在這裡，也許能在亂世中搶得一席之地，最起碼不用去流浪了。他隱隱感覺到賺大錢的機會就要來了，可是一時之間卻抓不住重點，這讓他在興奮之餘還帶着一點焦躁。
“完全可以這樣理解，不過你還要考慮到一點，皇室成員並不是傻瓜，他們將權力下放之前肯定會經過仔細的考慮，因爲杜基教的存在，領主們根本不可能進行武力篡位，任何領主只要舉兵反叛就會被教庭指責成異端分子受到其它領主的聯合打擊，所以皇權和宗教是密不可分的一個整體。”道格拉斯一語道破權力和宗教的實質，這也是東征高層之間最基本的聯繫，皇室需要宗教輔助來鞏固權力的統治，宗教需要世俗武力來達到在信仰上的持續穩定和逐步擴張的目的。就像是一對孿生兄弟，無論誰分離出去都會造成一場人間浩劫。
“對領主而言，僱傭傭兵作爲戰鬥的中堅力量是一種絕佳的選擇，只需要首期和後期的兩次支付就能解決問題，不必再爲裝備糧餉而頭痛，也不用對傭兵的死活負責，自己招募軍隊的話不僅耗錢耗糧，對戰死人員還要進行撫卹，而且參加戰鬥的都是青壯勞力，一旦出現大量死亡對領地造成的間接損失將會以十年爲單位的時間來計算，養育一個成年勞力填補上去得耗費多少錢糧啊，很多中立城邦國家都以提供優良的傭兵而著稱，這次東征，大部分領主所出動的正規部隊都是按合同拿錢的傭兵，像米歇爾這種實打實出動嫡系部隊的領主已經不多見了。”
阿爾豐斯靈光一閃，在瞬間抓住了一直盤旋在腦中的要點，“我有一個想法，這片地區即使在十二月感覺也不是太冷，我們完全能夠抓住這個機會大面積種植糧食，不僅能夠爲自己提供充足的補給，還能賣給那些在馬薩雷集結的軍隊。”
“想是當然可以這樣想，不過按照普通植物的生長週期在兩個月之內能有多少收穫？還有，土地問題，農夫已經忙了整整一年，這時候也該歇上一兩個月的了，他們是不會用不適當的時間來繼續勞動的，除非……”道格拉斯若有所思的看着阿爾豐斯，曬然一笑。“你能用大量的金錢支付他們的酬勞，據我所知你們現在最缺的就是這個。”
“我幹掉那頭黑龍之前看到它使用了一個類法術能力，讓附近的植物在瞬間大量成長……”
“現在我們手頭沒有黑龍，或者你找一些徳魯伊聯合施法才能達到這種效果，可惜懂得這種法術人並不多，一年時間能找到十個已經很了不起了，而且那些都是喜歡住在森林深處，和人類社會隔絕的傢伙，好像在這裡就只有布蘭克能控制植物，但他的能力明顯不足。教會的神職人員也不會將有限的法術用在這件無聊的事情上，就算他們看在錢的份上答應，你也沒有支付能力，在這個國家，沒有信用的人所說的話是不會有人相信的。”道格拉斯很堅決的給阿爾豐斯潑着冷水。
“用不着再找黑龍，囚龍棒裡的龍魂只要你能夠說服它，就能施展和活着時一樣的類法術效果，”隱身在次元袋裡的碎殼突然插上一句，“神器並不只是用來看着好玩。”
“那它會不會在裡面趁我不注意時突然實施報復行爲？”阿爾豐斯對黑龍的攻擊力還心有餘悸。
“被囚禁起來的龍魂不能攻擊囚龍棒的持有者，不然這個神器要來有個屁用，不但不能攻擊，連想都不能想，它只要有一點向你動手的想法馬上就會受到囚禁之木的嚴厲制裁，那個龍魂現在就是囚犯，囚龍棒好比監獄，囚禁之木的制裁相當於監獄裡的酷刑。它對你的要求只有答應或者拒絕這兩個選擇。只要你的手摸到棒上就能和它產生感應，但是它也有拒絕作出反應的權利。”
“明白了。”
“正因爲現在是農閒時間，所以纔有大片的空閒土地可以使用，只要我付出一點租借費，那些農夫估計會很樂意將他們的土地交給我一兩個月，直到春耕，而且我還想到了另外一條解決食物的方法，那些快速繁殖的動物，比如說，老鼠和兔子……”阿爾豐斯突然大叫起來，“奧帕，奧帕，將那頭雛龍拿回來，千萬別弄死了，我們要想盡一切方法保住它的性命。”
“你的想法很新穎，但我不知道能不能行得通，以前從來沒有人在這方面動過腦筋，給我點時間全盤考慮一下你的建議。”道格拉斯沉吟起來，低頭思索這個想法的可行性。
“就算接受暗殺任務也只能解決燃眉之急，你那份名單上的人再多也有殺完的時候，像你所說的那樣，大額的生意已經沒有插手的餘地，我需要的是一條能提供穩定食物來源的渠道。十字軍現在還在徵集運兵船，具體的出發日期還沒有公佈，誰知道他們還要在馬薩雷停留多久。我出去看看。”阿爾豐斯拋下一句話後匆匆忙忙跑了出去，他現在最關心的就是那條雛龍，食物的補給只能從它身上打主意。只希望奧帕還沒來得及動手。
“嗨，主人，看啊，它就快爬出來了。”
奧帕身邊全是圍觀過來的武僧，就連幾個督教也跟了過來，他們的臉上都混雜着興奮而又緊張的神色，畢竟親眼看到真正的龍是每個人都很期待的事情，尤其是一頭剛出生的雛龍。幸好，這傢伙沒有馬上將龍蛋處理掉，不然就只能去當職業殺手了，阿爾豐斯懸着的心終於落了下來。
龍蛋還是老樣子，奧帕的話有點誇張，只不過那條縫隙比之前大了一點，隱約能看到雛龍的小半個身體，白色的小肚皮起伏之間，一條條青色的血管清清楚楚的突顯着，四肢偶爾會無力的划動幾下，伸出蛋殼的那隻小爪子被空氣凍得有些紫青色了，除了溫暖的孵化室它還沒有適應外面的狀況。現在的雛龍很虛弱，隨時都會離開這個世界。
“主人……”阿爾豐斯一揮斷奧帕的話，解開外袍將龍蛋仔細的包裹起來，隨後雙手捧着，一路小跑來到道格拉斯的房間，將它放到溫暖的爐火邊上，希望這頭小龍能夠有它上一代的頑強意志，撐過眼前的難關。
“弄點吃的過來，什麼牛奶魚肉之類的東西，固體食物弄得爛點，不然可能灌不下去。奧帕，它又不是你親生的，沒必要這副模樣吧。”阿爾豐斯轉過頭，正好看到食人魔縮手縮腳言欲又止的窘態。
“主人，我看到它時總覺得有一種很奇怪的感覺，好像很畏懼，但又要全力保護它，不管怎麼說，我們總是親手殺了它的父親或者母親……”奧帕十指交叉緊握在一起，面上的表情極其複雜。
“按照我說的去做，現在不是講什麼良心的時候，它一定得活下來！不然我們現在就得滾出去睡大街。”阿爾豐斯摸了摸小龍逐漸僵硬的爪子，急的一腳將奧帕踢出房間，他稍微冷靜了一下自己的情緒，伸出食指頂住雛龍的肚皮，將療傷熱力一點一滴的試着送過去，隨後全神貫注的感受着它對熱力的反應，惟恐一不小心送出的熱力過多加速它的死亡。
“你的想法可行性很高，我去幫你弄上十頃農田，先做個試驗吧，給你十天時間，布蘭克應該會在這幾天回來，到時候你和他一起想辦法，武器的事情先替你們下個訂單，以我的信用可以一次性結帳，貨到之後由你們支付。對了，好像你們還沒有蘭西帝國的臨時戶籍，我順便幫你和奧帕辦一份，免得教庭那些人查起來又得費上一番口舌。”道格拉斯衝着手忙腳亂的阿爾豐斯吹了吹鬍須，幾句話就把事情交代完走了出去。
阿爾豐斯的手摸上腰間的囚龍棒，自從吸收龍魂之後它已經長了大半尺，這兩天才停止了增長，按照這個發展情況估計，納入十種龍的靈魂成爲真正的神器之後它的長度會在七到八尺之間，和一條普通的木杖也沒有太大分別。
“這是你的孩子，能感覺嗎？黑龍奎克。”阿爾豐斯按照碎殼的方法試着去和棒內的龍魂交流。
“我感覺得到，你想怎麼對付它？你和我之間的恩恩怨怨沒必要牽涉到下一代身上。”阿爾豐斯腦中傳來黑龍低沉的聲音，十天前它還是高傲龍族中的一員，不過一旦面對自己的孩子受到威脅，它的口氣也軟了很多，這句話明顯是在向阿爾豐斯妥協。
“它現在很虛弱，我會盡最大的努力將它救活，如果你不介意的話能不能幫我辦點事？每天使用一次植物滋長法術，這只是一個交易。如果它能活下來，我會好好對待它，條件還算公平吧？”
“沒有問題，爲了它我可以答應你的任何條件，我只有一個要求，別讓它吃太多苦，這是身爲一個母親現在所能提出的最低要求了。”龍魂也沒有太多的糾纏。現在它沒有能力直接爲自己的孩子做任何事情，除了答應阿爾豐斯沒有別的路可選。
“你的心情我能瞭解，如果掉換位置，我的母親也會爲了我能生存下去而去做任何事情。就這麼定下來吧，對了，它要以什麼食物爲生？離開蛋殼之後我要爲它準備食物。”
龍魂沉默一會，“蚌肉，如果能夠消化的話這是最適合的食物。”
“奧帕，去買最新鮮的牡蠣回來，越肥大越好。”阿爾豐斯再次大聲叫了起來。