北京，夏日的微風拂面，減了幾分燥熱。在瀛臺島最南端的迎薰亭，夕陽落在波光粼粼的水面上，山石花草，渾然天成，水天共一色，讓人心生愜意。
曾紀澤正在這亭子裡，會見美國總統威廉.塔夫脫，這美好的景色，很容易讓人忘了歐洲現在還處於殘酷的世界大戰之中，每分鐘都有數以千計的人死亡。
曾紀澤臨水眺望，給威廉.塔夫脫接受說：“瀛臺建了有幾百年了，比美國的歷史還長，這裡四面臨水，襯以亭臺樓閣，好像是古代傳說中的瀛洲仙境，故取名‘瀛臺’。”
威廉.塔夫脫說：“中國的歷史和文明有好幾千年的傳統，幾乎跟人類文明的歷史差不多長，孝悌忠信禮義廉恥，綿延不絕，真是個了不起的國家。”
曾紀澤說：“是呀。不過美國人的文明雖短，但是現在很多人都認爲，歐洲文明已經墮落了，美國人的勇敢、自由、創新，才代表人類的未來。”
威廉.塔夫脫一笑，說：“皇帝陛下過譽了。不過我們的會談，不只是看看眼前優美的山水風光和談人類文明吧。”
曾紀澤說：“說起來也跟文明有關呀。我請總統閣下來訪問中國，主要還是想提請美國注意俄國的布爾什維克，他們一旦在俄國站穩腳跟，對美國來說將是一種災難。聽說德國現在國內的工人和士兵也在鬧事。還幾個城市還建立了蘇維埃。”
威廉.塔夫脫說：“是的。我們美國也注意到了。俄國的布爾什維克是自由世界的敵人，美國同意中國提出的自由世界的人們聯合起來干預俄國的方案。”
曾紀澤說：“總統還沒明白我們中國的意圖，我們不只是要干預俄國。中國覺得沙俄這個國家，已經沒有在世界上存在的必要了。”
“啊？你是說要滅掉俄國？”威廉.塔夫脫聽了曾紀澤的話，也目瞪口呆。原來的沙俄地盤總面積2240萬平方公里，包括中亞、遠東、中亞五國、伊朗北部，這些在20世紀初都是俄國，被中德瓜分之後，還有1400多萬平方公里，另外還有俄國的附庸國和保護國，比如布哈拉汗國，希瓦汗國等。完全吞併俄國，在以前哪個國家也不敢想，中國人的胃口好大！
曾紀澤說：“中國的意思是，拿俄國做籌碼，結束這場世界大戰，俄國可以由英國、法國、德國、土耳其、中國、美國，甚至意大利，奧匈帝國等瓜分，有些地方，像烏克蘭、波蘭。都要正式獨立。總之，俄國不能再存在。”
曾紀澤這麼說，是有底氣的。從1908年到1910年，由於歐洲的訂單，中國的遠洋商船數量和造船能力獲得高增長，不進工業高速增長，戰爭期間，歐洲大量的人才與資本流入中國。由於戰爭地蔓延，歐洲大陸戰火紛飛、物價飛漲，百姓生活開始變得越來越艱難，許多人都想逃離歐洲躲避戰火，尤其是猶太人。
上海虹口於全球猶太人來說這是遠東最溫暖的一個地方，大約兩萬人到了這裡。很多人進行了投資移民。因爲中國的移民政策，只要移民者要擁有20萬美元以上的資本並準備在中國進行實業投資，都可以獲得中國國籍。現在中國的實力已經今非昔比。而且因爲戰爭，德國、法國、英國已經消耗很大。中國和美國的工業實力已經超過了他們。
中國奉行“現金交易”的貿易原則，讓各國大量的黃金和現金流向中國。而德國等對中國借款額較大的國家，則不得不用未到期的債券與貸款折價抵充貨款。隨着戰爭的日益激烈，歐洲各國爲了購買物資，不得不拼命地向還算富裕的美國、中國貸款。整個西方世界從殖民時期積累下來的財富，正在快的流向中國和美國。
而且中國和美國作爲中立國，利益基本上是一致的。只要中國和美國達成一致意見，是能左右整個歐洲戰局的。
威廉.塔夫脫說：“俄國畢竟還有一億多人口，就這麼消滅這個國家，恐怕不符合文明世界的規則。”
曾紀澤說：“斯拉夫人只聽得懂皮鞭和大炮。你放心，布爾什維克其實在俄國也是少數，很多人反對，只是布爾什維克的契卡太過於血腥恐怖，做慣了農奴的俄國人都很膽小，沒有人敢公開反對。我們要趁現在消滅他們，否則，對人類來說，將是一場不可挽回的災難。”
美國這時還想發一下戰爭財，不想歐洲戰爭這麼早結束，威廉.塔夫脫有點猶豫，藉口說：“美國總統不像皇帝陛下那麼有權力，可以一個人決定戰爭或外交。我還得回去說服那些國會議員才行。”
曾紀澤好像看透了威廉.塔夫脫的心思，說：“我們中國其實也需要再發展，我們也希望歐洲的訂單能再多一些。但是現在，我覺得中國和美國都要意識到：這個世界有比利益更重要的事情，那就是結束歐洲的戰爭，維護人類的文明。這符合全世界的利益。”
曾紀澤的話，深深觸動了威廉.塔夫脫。他原以爲只有美國人才具有這種全人類的視角和世界眼光，沒想到中國人也有這種世界性的眼光。
其實，曾紀澤對美國是十分了解的。正像黑格爾所說：“人是靠思想站立起來的”，國家也一樣。”瞭解一個國家、一個民族及人民的精神，必須從歷史的角度去探尋其形成的過程和環境，這樣纔能有客觀分析和認識。
瞭解美國人的精神最好從美國的起源入手。美國人，剛開始主要是清教徒。美國的清教徒主義源於16世紀的英國。宗教改革運動在歐洲展開之後，有些人熱切的要求淨化教會，這些人便被稱爲清教徒。清教徒想要擺脫與傳統天主教有關聯的一切，單單讓《新約》來決定教會的準則。1607年，這羣人逃到了荷蘭，數年之後，發現這裡也並非他們理想中的樂土，於是他們懷揣希望與夢想移民美洲新大陸，於1620年乘坐“五月花號”登陸馬薩諸薩州建立普里茅斯公民自治團體，清教徒開始在美洲大陸上紮根。基督教清教徒的精神和信念對美國的主流文化有着非常深刻的影響。
基督教是一個救世情結濃厚的宗教。在《聖經》中，由於“神愛每一個人”。所以不願失去他的任何一隻羔羊；100只羔羊中丟失一隻，上帝也要把它找尋回來。耶穌對他的弟子說：“你們要去使萬民作我的門徒……凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守”；“你們是世上的光”，你們的光應當“照在人前，讓他們看見你們的好行爲”。這種救世的使命感，使美國人的天性中有一種所謂的“傳教士精神”。
1776年得美國獨立，獨立本身沒什麼了不起，關鍵是獨立遵循的思想原則：《獨立宣言》和《人權宣言》。“自由”、“人人生而平等”、“天助自助者”，這是美國人信仰的聲音。是他們強大的“基因”。美國人將“好”的文化和制度“推己及人”的“救世”情結，深深紮根於基督教清教徒的“天命”意識，制度和文化的對外擴張通常被他們理解爲是上帝賦予他們的“特殊使命”。
曾紀澤於是勸說美國人和中國一起維護世界和平。聽了曾紀澤的話，威廉.塔夫脫陷入了沉思。他本身也是一個和平主義者，於是他答應曾紀澤回去說服美國國會的議員們。
不過，威廉.塔夫脫對曾紀澤的方案還是有所懷疑，說：“即便中國和美國聯手，真的有把握說服德國和英國坐到談判桌上來嗎？”
曾紀澤說，根據中國收集到的情報，戰爭進行到現在，歐洲各國經歷了歷史上最具毀滅性、最殘酷的三個年頭，戰爭的代價不斷攀升，雙方獲得勝利的希望都很渺茫。儘管人民付出巨大的犧牲、遭受了種種災難，但還是看不見戰爭的盡頭，各種矛盾與困難都已經難以掩蓋地浮出水面。厭戰和失敗主義情緒先在戰壕中出現。
同盟國方面的厭戰情緒，不僅打擊了士氣，甚至已經開始動搖各國的統治，德國國會以218票對過了《和平決議》，要求德皇威廉二世立刻終止戰爭。哈布斯堡王朝統治的奧匈帝國，畢竟是一個由諸多不安分的從屬民族構成的國家，這些民族這時已經開始爲獲得獨立的主權而蠢蠢欲動。同樣的事情也在保加利亞和奧斯曼土耳其帝國發生，這些原本搖搖欲墜的國家已經到了崩潰的邊緣。
協約國那邊的情況也不容樂觀，法國軍隊竟然在前線動了一次起義，讓協約國不得不放棄進攻戰略。戰壕裡的英國土兵也在一歌中表達了同樣的反戰情緒：“我要回家！我要回家！子彈噓噓，大炮隆隆，我不想再呆在這裡，我不想讓自己的鮮血澆灌別人的勝利……”
威廉.塔夫脫說：“如果中國和美國能促成這次停戰，那真是一件大好事。”
曾紀澤說：“那好，我等候閣下的回覆！”
不久，中國和美國簽訂了秘密協議，同意出兵打擊沙俄，曾紀澤會見了德國駐華公使。
德國駐華大使在見曾紀澤之前，面色不安。德國在日德蘭海戰中突圍失敗後，有意恢復“無限制潛艇戰”，德國潛艇總是跟蹤、威脅中國和美國的船隻，雖然中國外交部門的態度暫時還算平靜，不過措辭一次比一次嚴厲，克林德感覺到中國人的不滿正在升級。
就在前兩天，兩艘德國潛艇企圖攔截中國商船隊，雖然這次事件最後被證明是一場誤會，但中國外交部派人向德國遞交了一份警告：若再有類似事件生，中國將斷絕與德國的一切外交關係，而且，中國將聯合美國，不惜用武力來保障作爲中立國的合法權益。
不過，因爲現在的世界大戰中，各國並沒有正真決出勝負。在日德蘭海戰中，德國和英國都對外宣稱自己獲得了勝利。所以德皇威廉二世此前主要是想拉攏中國加入同盟國。
曾紀澤把中國和美國提出的停戰方案告知了德國，他也大吃一驚，即便是德國，原本也只是想通過戰爭來獲取一些海外的殖民地，瓜分這麼龐大的俄國，確實是一件出乎意料又讓人興奮的事情。
德皇威廉二世受到德國駐華公使克林德發來的電報，半天沉默不語。他知道中國和美國肯定是不會加入同盟國了。這次大戰，德國也展示了強大的實力，畢竟英國、法國、俄國加起來也只和德國打了個平手。
三天後，來自俄國的一條消息，震驚了全世界，也深深觸動了德皇威廉二世的內心：在遠離莫斯科的烏拉爾山區的葉卡捷琳娜堡那個一樓房間裡，俄國末代沙皇尼古拉二世、他的皇后和他們的五個孩子，最大的孩子14歲，最小的5歲，被執政的布爾什維克用機關槍處決了。列寧下達了“屠殺令”。在地下室，全副武裝的士兵等着他們，子彈先是射進了尼古拉二世的臉部，然後，他的妻子兒女也中彈。奧爾加公主撲到她弟弟面前。第一顆子彈擊中她的肩部，第二顆子彈射中她的胸膛，最後一顆子彈擊中她的喉部，鮮血從嘴裡噴出。沙皇一家死在血泊之中，他們的御醫御廚和兩名男女僕役也全部槍殺。他們的屍體被拉到野外的空地上，然後被剝光，沙皇的女兒藏進內衣褲裡的珠寶，全部被布爾什維克拿走。行刑隊把他們的屍體仍進了一個礦井，然後又往死者臉上潑了硫酸，熊熊的烈火，結束了一切！
威廉二世在報紙上看到了一個沙俄獨裁君主的末日，他想到了自己和家人的未來，會不會也是這樣？他讓德國總參謀長施利芬從前線調回了四個軍的兵力，對德國境內的布爾什維克主義者展開了瘋狂的鎮壓和屠殺！另外，德皇表示同意接受中國和美國的調停，但是，德國必須得到已經佔領的盧森堡和列日，而且還有烏克蘭、波蘭等地。
這時，法國本土已經被德國佔領了大約40%，對強大的中國和美國單獨和德國進行交涉感到恐懼，法國人害怕中國和美國主導了和平的進程，也願意坐下來進行充分的談判。
只有英國人不太樂意停戰談判，因爲畢竟英國擁有最強大的海軍，本土大陸不會受到什麼威脅。
曾紀澤下令早已做好準備的中國海陸空三軍，迅速趁機出兵佔領馬來西亞，還有印度等英國屬地，用武力逼迫英國人和談，實際上中國也早就要對這些地方下手了！
曾紀澤覺得，亞洲是中國的地盤，是中國的大本營，就算英國想染指也不行！