婆婆看見自家孫兒孤身隻影垂頭喪氣回來，大爲詫異：“ 孫兒啊，孫媳婦兒去找你了，你怎麼不連她一起帶回來啊？”
莊諧心裡正煩着，答非所問：“孫兒這麼多天不在家，婆婆過得可好？”
婆婆也是答非所問：“孫兒啊，你是不是把孫媳婦兒給弄丟了啊？”
莊諧只好哄着：“怎麼會呢，婆婆！龍三小姐只是回孃家去住幾天而已，過了十天半個月就會回來。您老人家不必掛懷。”
把婆婆哄好了，小蘭和靈兒又來扯皮，見莊諧不對勁，不住的問長問短。特別是蘭妮子，拽住莊諧什麼事都要問出個子午卯酉來才罷休，搞得莊諧不勝其煩。
“隆哥哥，你說……”
“我改名兒了，不叫隆哥了，我現在叫莊諧，叫我諧哥兒……”莊諧心煩意亂的說。
“‘蟹’哥哥，龍三小姐什麼時候回來啊？”
莊諧象趕蒼蠅般的揮揮手：“去去去，一邊兒去！吱哩喳啦的。比婆婆還囉嗦，煩死了！”說着，抽個空擋，溜出門去了。
“‘蟹’哥哥，等等我，小蘭也要去！”小蘭象個跟腳的小妹妹，邊喊邊跑着跟了出去，沒走幾步，諧哥哥已經不見了蹤影，氣得她直跺腳。
莊諧走進了一座小院，院子裡雞鳴鴨叫，一箇中年農婦扎着圍裙正在餵雞。
一看到莊諧到來，中年婦女連忙打起招呼：“哎唷唷，莊相公莊舉人莊大老爺，貴客，貴客！快請進！”
乾脆把手中的雞食放到地上，任由雞們大快朵頤。手在圍裙上使勁的擦着：“哎喲，咱這院裡骯髒邋遢的不成樣子，有辱莊貴人尊駕……”
莊諧笑笑：“寧嬸，侄兒我又不是外人，我跟阿山自小兒玩在一塊，勝過親哥倆，嬸孃您又不是不知道……”
“那是以前，如今莊相公中了舉人，是官面上的人了，我家小山子哪能跟你相提並論啊！”
莊諧謙和地擺擺手：“嬸孃莫要這樣說，今兒我就是在找阿山玩兒來的──阿山呢？”
寧嬸下巴往屋裡一擡，放低了聲音：“沒出息，上次考秀才落了榜，說是沒臉見人了，整天躲在家裡睡大覺……十多天了，大門還沒邁出去過呢？”
莊諧進了屋，就看到一個人面朝裡側臥在牀上，大被矇頭，紋絲不動。
“阿山，阿山……”莊諧叫了兩聲。
被子動了動。
莊諧又叫了兩聲，被子動得更厲害了，還傳出壓抑着的嗚咽聲。
莊諧一把掀開被子，把阿山拉了起來。
“我真窩囊，連秀才都考不中！”阿山哭得涕泗滂沱：“丟人現眼，乾脆死了算了……”
莊諧一拳打在阿山肩膀上，罵了聲：“不孝！你死了不要緊，將來誰養你爹孃？”
“我知道你看不起我，如今你是舉人了，炙手可熱，前程未可限量，而我，算個什麼東東？什麼都不是！”
莊諧坐在牀沿上，雙手扳住阿山的雙肩，臉對着臉：“阿山，我只問你一句，我倆是不是從小一起玩大的哥們？”
阿山含淚點頭。
“那好，聽我一句話，只要努力過，考上考不上都無所謂，考上是運氣，考不上也不一定沒用。誰說桑麻稻黍，樵漁種養就不能過日子？有些當官的還非常羨慕田園生活呢！再說了，姜子牙八十才拜相，你今年才十五吧？來日方長，‘貴無常尊，賤不恆卑’，說不定哪年哪月時來運轉，就能心想事成，飛黃騰達呢！”
阿山破涕爲笑：“隆哥，不，諧哥──我知道你改了名──人家甘羅十二歲就已經做丞相了，我現在都十五歲半了，還早嗎？唉，算了，我算是被你說服了。哭也是過一天，笑也是過一天，哭着過還不如笑着過……”
“這就對了嘛！”
阿山大名叫寧青山，是家裡的獨苗，跟莊諧一起讀過幾年私塾，又在同一年輟學，兩人本就是鐵哥們兒，如今看到莊諧平白的得了個秀才的頭銜又中了舉人，心理就不平衡，這纔有了閉門謝客，羞於見人的隱情。
現在的阿山心情顯然好多了！
兩個人並肩坐在牀沿上，又開始無話不談了。
“諧哥，跟嫂夫人幾時圓房啊？”
阿山的話又勾起了莊諧的心事，嘆了一口氣，只好將事情的原委一五一十的講給他聽。
“這麼說，等於是李大人給你定下了個契約：明年春闈若能金榜題名，進士及第，就能與龍三小姐完婚，否則免談！”
“應該是吧！”
“諧哥，這下你可得破釜沉舟，背水一戰了──不對，知府李大人根本就沒有女兒！”
“你怎麼知道？”莊諧不信，以爲他在信口開河。
“很簡單，我姑父跟李大人老家是鄰居，雖說尊卑有別很少往來，但是人前人後的總知道些大概情況吧！姑父不止一次跟我們講過李文榮李大人的情況，李大人晚來得子，還未成年，哪來的女兒？”
“這我就不清楚了。”
“這就奇了，難道嫂夫人沒有跟你講過她家裡的事情？”
莊諧搖搖頭，陷入了沉思……
小蘭一踏進院門，就驚奇的叫了起來：“寧嬸喲！你養這麼多雞啊鵝啊鴨啊幹啥啊？”
寧嬸轉頭見是小蘭，笑吟吟的說：“小蘭子喲，什麼風把你吹過來了啊？”
小蘭漫不經心的來了一句：“我跟‘蟹’哥哥一起來的。”
“哪個‘蟹’哥哥啊？”寧嬸一臉的懵逼。
“隆哥哥唄，他改名兒了。”
“哦，是嗎？”寧嬸眉開眼笑地望着小蘭：“什麼‘蟹’哥哥？是‘諧’哥哥！正跟山哥哥在屋裡嘮正經事兒呢！就不要去打擾人家了，咱們嬸侄兒倆在這也嘮會兒好嗎？”
小蘭抓耳撓腮：“這，這嘮什麼好呢？”
寧嬸：“小蘭子你說，你諧哥哥跟山哥哥哪個更帥？”
這下小蘭來興趣了：“兩個都帥，不過嘛……”
“不過什麼？”
小蘭實話實說：“諧哥哥好是好，一言不合，總是愛往人家頭上打爆慄兒；山哥哥嘛，見人總是笑咪咪的，客客氣氣……這樣讓人看着反倒有些陌生，疏離、生分，親近不來。所以嘛，我還是喜歡諧哥哥多一些。”
“這樣啊！小蘭子，其實，你山哥哥脾氣還是挺隨和的，從未見他跟左鄰右舍吵過架，人也挺孝順、善良、又勤快……將來不知哪個姑娘家有福氣……”說着，有意無意的望着小蘿莉嬌俏的臉蛋兒出神。
“寧嬸子，你自己的兒子你肯定要往好裡誇的啦！”小蘭毫不留情地將了寧嬸子一軍！
寧嬸愣了一下，也不惱，依舊眉眼帶笑：“小蘭子，你說得太對了！當孃的誰不想着儘快抱大胖孫子啊！寧嬸我養的這些家禽就是爲你山哥哥將來娶媳婦兒攢彩禮錢的呢……”
屋裡，兩人沉默了一會，阿山忽然說：“諧哥，你好象還欠我一個人情。”
“什麼人情？”莊諧一臉懵逼。
阿山就冷笑：“我就說嘛！見色忘友，早就忘得一乾二淨了是吧？”
莊諧一時莫名其妙：“這，從何說起？”
阿山便有些忸怩：“當初是誰自告奮勇，說是要給我物色一個媳婦兒的？”
莊諧笑了：“沒忘沒忘，早就給你物色好了，包你滿意！”
“誰？”
“遠在天邊近在眼前，你看——”說着，朝阿山丟了個眼色，望向窗外。
庭院裡，就見小蘭正在跟寧嬸背對着這邊在閒嗑瓜……
“哎呀諧哥，你就明說了吧！”阿山有些迫不及待了。
莊諧轉過頭去跟他咬了一陣耳朵。
卻見阿山眼睛瞄着窗外的庭院，眉頭卻越皺越緊，一臉的不屑和失望：“她？小不點兒一個，乳臭未乾的黃毛丫頭，算了吧！”
莊諧卻笑吟吟的說：“你錯了，女大十八變，人家美人坯子一個，過兩年你十七她十四，正好！肯定是個秀外慧中的好弟媳。聽我的，沒錯！”
……