達摩祖師看出他乃是富貴中人，又身肩樑國存亡重責，沒允其所請，卻也傳授他一些內功心法和武功，隨後便一葦渡江，駐錫少林，開創中國禪宗一派。
王僧辯後來出將入相，戰功彪炳史冊，正是得益於達摩祖師親傳的無上心法和諸般武功，只因未入祖師門牆，便不敢以祖師弟子自居，也從不與少林聯譜敘宗。
但王家卻自此始才代代修習武功，樑國滅亡後，王家也走入式微，遷徙各地，進入了江湖，又成爲武林一大世家。
中年女人姓謝，閨名玉嬌，但是否出自東晉時的謝家已無從考究，謝家也是江南武林望族，因心慕當年王謝風流，便與王家結通家之好，世相往來。
大約一百多年前，王家又遷回金陵，在烏衣巷舊址重新建起府邸，落葉歸根，謝家卻因宗族支系繁多，跟重難移，沒和王家一同遷回，整條烏衣巷便都成了王府。
謝玉嬌的丈夫，也就是少女的父親王鯤也是當時武林中後起的才俊之士，兩人二十年前一見鍾情，半年後謝玉嬌便嫁入王家。
兩人婚後恩愛異常，第二年便生下女兒天星，孰料一月過後，變故突起，災難降臨。
“所以我根本不是什麼天星，就是顆災星。”聽到這裡時，少女忽然冷冷說了一句，轉身離席而去。
“這事兒也是趕巧了。”謝玉嬌苦笑着嘆道，自己又把一大杯酒喝了進去，可她偏生千杯不醉，真不知何以解憂。
馬如龍發現，謝玉嬌嫣然展笑時，臉上細微可見的一條條皺紋便奇異地抹平了，容顏煥發，如同二十左右的少婦。
當她苦笑時，臉上的皺紋加深，竟如五十歲上下的人，他怎樣也想不明白，跨度如此廣闊的人生竟會奇異地聚集在一個人的臉上。
謝玉嬌又接着講下去，天星滿月後，他們和孩子都得了一場怪病，身上冷熱不定，好像患了虐疾，但延醫診治卻查不出任何病症，也沒有任何中毒跡象。
十天後，病症自動消失，夫婦正在歡喜之際，洗浴時卻發現對方背上都多了一行數字，前面是他們出生時的年日時辰，後面卻是第二年的中秋月圓夜子時。
夫婦倆駭然莫名，這兩個日期數字是肉色的，細若遊絲，若隱若現，非仔細辨認不能看清，也正因如此，才使他們心懷莫大的恐懼，它們既不是寫上去的，也不是刻出來的，而是肉里長出來的。
前一個數字是他們出生時的時辰，後一個數字他們也隱約猜到了是什麼。
他們滿懷愁緒地給孩子換衣服時發現，孩子的後背上居然也和他們一樣，當天晚上，王鯤到書房取東西，卻發現桌案上放着一封信，封皮只寫着王鯤親啓四字。
裡面只有三包藥粉和一張字條，上面也只有六個字：
信則有，誠則靈。
夫妻二人又陷入迷惑中，不知這是什麼意思，這分明是人們對信奉鬼魂巫術的習慣說法，三包藥粉又是何意？
與他們三人後背上的奇怪日期又有何關連。
他們夫妻本都是豁達明智之人，對鬼魂之
說並不相信。
然而產前一天，謝玉嬌夢見一顆星星落入自己口中，直下入腹，隨後便在兩個多時辰劇烈陣痛中產下一女。
剛剛滿月卻又發生了這件匪夷所思的事，二人都不禁毛骨悚然，覺得冥冥中似乎真有神祇在主宰着世間的一切。
儘管疑神疑鬼，他們並沒向外人提起，每天晚上，對着那張“信則有，誠則靈”的字條苦苦思索，好像禪僧苦蔘玄機一樣，那三包藥粉也小心收藏起來。
是誰？讓他們信什麼？又對什麼誠？他們卻一點頭緒也摸不着。
“如果這是上天的懲罰，我們也只有接受。”一個月後，王鯤平靜下來，放棄了苦思冥想。
把那張字條在燭火上燒掉了。
好像真有神靈一樣，兩人上牀睡覺時發現，後背上奇怪的日期消失了，再去看孩子，後背上的日期也沒有了，皮膚柔嫩光滑，似乎上面從來就沒有過什麼。
他們並沒有如釋重負，而是陷入更大的恐慌之中，他們即便不信也明白了，確實是有，不管那是神是魔是人抑或是其他什麼東西，一定是有。
第二天晚上，孩子的奶媽死在澡盆裡，背上赫然印着一組日期，血紅欲滴。
謝玉嬌親自查看一遍，沒有任何傷痕，也沒查出任何病症，更沒有絲毫中毒的跡象，彷彿生命走到了終點，就自動突然間停下來似的。
三天後，王府的管家死在自己的牀上。
又隔三天，一個老家人正在劈柴之時，一頭栽倒，直挺挺死去，同樣的毫無預兆，也毫無痛苦的猝死。
同樣的日期，這三人出生時年月日時王鯤夫婦並不知曉，但他們死時的時辰卻是分毫不爽。
王鯤慌了心神，他爲三人編了個能取信於人的死因，把此事掩蓋過去。
然後他和謝玉嬌找尋各種藉口，查驗府中上下所有男女眷口，鬆了一口氣，再無別人後背上有這種奇怪的要人命的“生死符”。
“這可真是生死符，標記着一個人的生和死的日期，倒像是閻王爺的生死薄。”聽到這裡，馬如龍不禁苦笑出聲道，他一邊聽也在一邊苦苦思索，卻也只能咄咄稱奇而已。
“閻王是不必信則有，誠則靈的。”謝玉嬌也苦笑道，“不信也是有，怎樣誠也未必靈。”
“所以一定還是什麼人在搞鬼，只是這種能決定人生死的符法卻從未聽說過。”馬如龍所學偏近於道家流派，對符籙法水咒禁之類並不陌生。
我們也一直是這樣想，但這種事絕非人力所能爲啊。
謝玉嬌喟嘆道，又接着講下去。
王鯤夫婦又陷入苦苦的思索中，死了三個人，每人之間相隔三天，這似乎在暗示什麼？
再聯繫上那三包藥粉，他們明白了，這一切都在向他們暗示：
神靈要他們三個人，三條性命！死去的三個人不過是個警告，預示着他們將來也會這樣死去。
一年多過去，卻再無其他變故，“神靈”事件慢慢地就淡下來，嬰兒成長的每一天都給初爲父母的他們帶來無
窮歡樂，恐懼的陰影也就退回到了陰暗的角落裡，只是常在午夜夢迴裡令他們心悸發抖。
第二年七月十五日月圓夜，那怪異的生死符又在三人背上出現。
這一次他們沒感到太大的恐慌，王鯤不動聲色地料理好家事，寫了長長的詳細的遺囑放在書房的桌案上，中秋節的夜晚夫妻二人抱着孩子在庭院裡對飲賞月，靜待子夜的來臨，亥時將盡，王鯤把藥粉拿出，摻入酒中，兩人默默對視片刻，還是喝了下去。
謝玉嬌把第三包藥粉摻進一杯牛奶裡，哄孩子喝了下去。
子時在兩個人幾乎停止了心跳的靜默中慢慢過去了，這種漫長而又近乎死寂的恐懼對他們而言，如同被人穿在鐵釺子上，架在火上用文火烤着。
倒是孩子在母親懷中睡熟了，對籠罩在頭上的死神無知無覺。
聽到這裡時，馬如龍心裡忽然有種可怕的想法，幾乎驚叫出來，但又忍住了，有幾個細節還想不明白，無法形成合理的解釋。
子時過後，死亡並未降臨，沒想到這三包藥粉竟真是生死符的解藥，夫婦二人恍如死後重生，對周遭一切都有隔世之感。
王鯤回書房去收回那份遺囑，卻發現旁邊又多了份“王鯤親啓”的信，他知道該來的總算是來了，他打開信封，裡面竟是一通神諭。
“神諭？”馬如龍脫口驚叫出聲。
“是的，是道神諭，卻沒說是什麼神。”
“這位神命令你們做什麼？是不是讓你們交出達摩老祖的無上心法？”
“不是，神對武功並無興趣，他要的是錢。”
“錢？”馬如龍更爲詫異。
王家不單是武林世家，也是兩淮有名的鹽商，這纔有財力斥巨資重建烏衣巷，神靈對王家的財政收支似乎瞭如指掌，所以在這道神諭中首先說明已收他們三人爲弟子，將來要引領他們到神界。
其次便要求他們爲神營運謀財，賬目也開得很清楚，除王家生活費用若干，營運資本若干外，其餘都要繳納給神，不得存留分毫。
“看來這是窮神下界，想爲自己洗脫窮字了。
“可這些錢怎樣給他呢。”馬如龍笑了起來，覺得此事變得有趣了。
“銀子都存在指定的錢莊裡，由錢莊開具銀票，他會派使者來取走。”
“他不自己來取？”
“那當然，神忙着哪。”謝玉嬌也苦楚地笑出聲來，眼角噙着兩滴淚水。
神諭旁還有一半奇形怪狀的竹符，上面也刻着蝌蚪文似的神符，銀子存到銀莊後，便把符留在銀莊裡，神的使者會持另一半符來提銀子，合符勘驗後便把銀票交給來人，以後每年都會有三包解藥和一半竹符出現在書房的桌案上，卻再無神諭出現。
“這哪裡是什麼神靈，分明是貪婪的惡魔在勒索你們。”馬如龍道。
“我們也明白，可又有什麼辦法，錢財畢竟是身外之物，倘若只是我們夫妻，也未必甘心任他勒索，可一想到孩子，就只有俯首聽命了，每年繳納的銀子權當是買命錢吧。”
（本章完）