荼子用一種講故事的語氣跟她說，“據說很久很久以前，這裡發生過一場浩劫，朝日之森原本佔地更加廣闊，也更加繁榮，自那之後便失了不少生機，大不如從前。不過那時候還沒有我，具體情況荼子也不是很清楚，都是聽我爹爹講的。”
第一次聽到這類傳說，慄姝一不由好奇。
“這裡以前有一場浩劫？是發生了什麼？”
“好像是有什麼邪惡之地想要佔領這裡，雙方應該有一番惡戰，最終邪地不知所蹤，而朝日之森損失慘重。可能由於被邪氣侵染，森林的生機流失了不少，這段記載也格外模糊，至於真相，長老們各有各的說法，荼子也不知道該信誰。”
“這樣啊。”慄姝一點點頭，正準備再問，卻突然撞上了前人的後背，這才發現整個隊伍已經停了下來，她不由往前方望去，只見隊伍最前方站着許多明顯不是朝日村民的人影，正在和他們領隊交談着些什麼。
她皺了皺眉，繞到前面去看，來人大多穿着統一服飾，人數不少，但或多或少都負着傷，嚴重的甚至無法獨立站立，需要旁人攙扶。
其中的爲首者樣貌溫和，正同領隊攀談，他眉宇深蹙，語氣鄭重，有些許皺紋攀爬在他的眼角，看起來年紀已經很大了。
慄姝一到的時候正好聽到對方的最後一句話。
“......真的不要再過去了，看看我們這些隊員，都是血一樣的教訓啊！”
爲首者說完，還捂住了心口咳了兩聲，一副痛心疾首的悲慟模樣。
慄姝一就着夜明珠的光芒看了看對面這些面帶哀痛的傷員們，直接問領隊：“是什麼情況？”
領隊也蹙着眉，神色有些猶豫：“他們說，他們也是來討伐蜃龍的，是人族派遣的先鋒勇者隊伍，已經去過蜃龍洞穴了，只是不知道爲什麼，蜃龍似乎狂化了，現在的它不僅蠶食幼童，連成人也不再放過，如果只是受傷還算有救，但若被蜃龍吞吃入腹就真的是死路一條了。他們已經因此損失了十幾個隊員，剩下的這些都是好不容易逃出來的，回來路上正好碰見我們，這才勸說我們別過去了，去的人都有去無回。”領隊明顯有些被說動，已經心生退意，“勇者，你看我們還去嗎？蜃龍之威我們也是聽過的，我們這些人本就不一定能成功斬殺它，如果不是它總殘害我村孩童，我等也不會冒這等風險......”
近旁的村民聽言，也紛紛附和道。
“要不就別去了吧！蜃龍都狂化了，去了也可能是白白送死！”
“對啊！我們族人本就稀少，還是保命要緊，來日方長，不爭這一次！”
慄姝一一直默默聽着，同時仔細打量着對面的一行人，她的視線大多落在那位首位之人身上，此時突然開口，打斷了村民們的紛紛議論。
“你們身上的這些傷，都是蜃龍造成的嗎？我看好像還有一些傷勢像是法術傷害，蜃龍的法術能力很厲害嗎？”
她微微歪過頭，模樣好奇，似乎是不知曉所謂蜃龍之威是什麼，故而發問。
首位之人的目光也看了過來，他輕輕咳了兩聲，一雙眯着像是睜不開的眼睛盯着慄姝一看了一會兒，才勉強笑道。
“咳，是啊，如今的蜃龍真是太可怕了。”
他略微沉吟了會兒，又道。
“聽剛剛這位的稱呼，你也是我們勇者協會的成員吧，既然也接了討伐蜃龍的任務，那應當是見過我的——勇者協會光明分堂堂長、孤石勇。”自我介紹後，孤石勇笑容擴大了些，脊背也稍稍挺直，端出了點上位者的架勢，才繼續說道，“關於蜃龍的能力，出發前協會應該是有傳達到每個成員手上的，小勇者你一看就是沒有認真觀看啊——蜃龍、傳言中邪地消失後突然現出的一隻強大魔龍，它通體灰黑，身形巨大、一身魔力也非比尋常，喜愛居住在陰暗潮溼的洞穴裡，一雙利爪能夠輕易抓碎巨石、拍裂山峰，龍嘴中還能夠噴吐出各類術法，據協會記載，蜃龍的法術包括但不限於噴火吐水、招雷生木等，可能還會其他類型的招數，叫人防不勝防。”
“同時，蜃龍還擁有一口利齒，若是被它一口咬住，便是去了半條命，不死也殘。從前它最愛吃幼童，成人它是不咬的，所以討伐隊伍裡通常是不讓有孩童隨行的，沒想到這一次......真不知道是什麼刺激了它，這已經是無差別攻擊了啊！”
慄姝一又收集到了一些蜃龍的信息，她若有所思地點點頭。
“原來蜃龍這麼厲害啊。”
真擔心，這隻龍感覺很厲害的樣子，甚至都有點全能了，她們真的打得過嗎？
不過——
蜃龍之事要繼續前行纔有的說，眼前之事倒是需要先解決了。
想到這，慄姝一仍是一副好奇的模樣，笑眯眯地問道。
“那麼，勇者協會光明分堂堂主大人——”她緩慢念出眼前之人長長的頭銜，然後圓圓的眼睛彎了起來，“爲什麼，你胸前的傷口這麼齊整，不像是動物的抓痕，反而更像是——人族刀劍所劃傷的呢？”
她這句話一出口，頓時引起了朝日村村民們的注意，他們紛紛朝孤石勇捂住的心口處看去，從他略略分開的指縫間看見了——那幾道泛着血的平直傷痕。
這絕對不可能是動物的抓傷，也更不會是蜃龍的巨爪所造成的。
村民們的視線凝重起來，快速掃視了一遍這個傷殘的隊伍，又從來不及遮擋的幾個隊員身上看到了類似的傷口。
那麼爲什麼，一個討伐蜃龍失敗僥倖逃離的勇者隊伍，身上會有同族的殘害痕跡？
他們說的，究竟是不是實話？
如果是說謊，又是爲什麼要欺騙他們？
看着朝日村村民們明顯已經防備不再信任的眼神，孤石勇眯着的雙眼似乎劃過一道凌厲的光，他又咳了幾聲，然後竟是面不改色地微微笑了一下，笑意溫和。