與妻兒告別後，李欽載徑自來到後院書房。
李勣站在書房外的院子裡，捋須含笑注視着他，似乎已等了他很久。
李欽載大步上前，單膝拜下：“爺爺，孫兒出征了，爺爺多保重。”
李勣點頭，笑道：“見慣了你的浪蕩模樣，驟見你穿戴一身鎧甲，倒是顯得英武不凡，像個征戰沙場的年輕將軍了。”
李欽載有點吃驚，小心地道：“爺爺您若好這一口兒，待孫兒凱旋歸來，每天穿着鎧甲在您面前晃來晃去……”
李勣哈哈大笑：“小混賬如此討老夫歡心，想要啥？”
當然是想要遺產……
李欽載終究還是沒敢說出口，作爲混賬的他都覺得這話太混賬了。
李勣笑容漸斂，沉聲道：“此去倭國，一切小心。從倭國使臣朝貢看得出，倭國雖已臣服於大唐，但國主其實並不甘心，他想要擺脫大唐的掌控，也許在醞釀什麼陰謀。”
“你去了倭國後，不要相信任何倭國人，身邊真正能信任的，是咱家的部曲，以及手中的一萬大唐將士。”
李欽載垂頭：“孫兒明白，爺爺放心，以孫兒的精明，斷然吃不了大虧，但倭國國主卻不一樣，他承受不起失敗，一次都不行。”
李勣目光閃動，緩緩道：“若在倭國遇變故，情急之時，你可臨機決斷，包括倭國國主在內，皆可殺，老夫可在陛下面前爲你擔待。”
“在大唐的掌控下，誰當這個國主都無關緊要。”
李勣又叮囑了一些軍國事，一代老將在戰場上積累的畢生經驗，都毫無保留地教給了李欽載。
李欽載恭謹地一一記下。
叮囑之後，李勣沉默片刻，灑脫地揮揮手：“去吧，老夫在高句麗等待與你部會師。”
李欽載低聲道：“爺爺，征伐高句麗之戰比倭國更兇險，爺爺一定要小心保重，您已年邁，凡事不要衝動，若不小心着了敵人的道兒，保命要緊，能逃則逃，留得青山在……”
話沒說完，李勣已然暴怒：“混賬東西！老夫一生征戰無數，豈會在年邁之時吃敗仗……”
李欽載作死地道：“爺爺此言差矣，漢將軍李廣也是一生征戰，臨老臨老，還不是被匈奴人活捉了……”
李勣眼皮直跳，然後，熟悉的左顧右盼。
李欽載嘆了口氣，這幸好沒當皇帝的命，不然是個昏君啊，一點逆耳忠言都聽不進去……
“爺爺冷靜，孫兒這就拜別了！”
李勣怒拂袍袖：“滾！”
李欽載走後，院子裡靜悄悄的，李勣獨自站在院中，剛剛挺拔的身形已不知不覺句僂下來。
人生遲暮，名將已老，手中攢着萬千人命的他，此刻竟也經不住與家人的離別。
怎就闇然銷魂了？
…………
與妻兒一一用力擁抱，在她們的眼淚中，李欽載斷然轉身離去。
數百名李家部曲披戴盔甲，靜立於國公府外，見李欽載邁步出來，劉阿四等人一齊按刀躬身。
肅殺之氣在府外瀰漫開來，無數路人紛紛駐足，神情恭敬地避讓。
李欽載接過吳管家遞來的繮繩，正要翻身上馬，突然聽到圍觀人羣中一名膽大的路人揚聲問道：“將軍可是爲國出征？”
李欽載動作一滯，隨即朝他笑道：“不錯，爲國出征。”
陌生的路人們頓時一齊朝李欽載躬身行禮。
“願將軍大獲全勝，將士們凱旋歸來，大唐萬勝！”
“大唐萬勝！”
李欽載翻身上馬，朝人羣揮了揮手，大聲道：“大唐萬勝！”
說完一抖繮繩，在部曲們的簇擁下，一行人朝城門外飛馳而去。
國公府外，路人們仍然站立未動，直到李欽載和部曲們的身影消失了，他們仍保持躬身的姿勢，彷彿只有如此，才能表達內心對出征將士的尊敬。
許久之後，國公府外才恢復了人來人往。
陌生的路人互相議論。
“剛纔那位將軍好年輕，又顯得好英武，不知是哪家的俊秀子弟？”
“瓷嘛二愣的，不認字嗎？沒看到人家從英國公府裡出來的，當然是英公他老人家的兒孫輩。”
“英公的兒孫不少，剛剛那位是……”
“那位是英公最有出息的孫兒，沒聽說‘一門雙公’嗎？剛剛那位便是英公排行老五的孫兒李欽載，欽封渭南縣公。”
“二十多歲的樣子，竟已是縣公，是個人物！”
“是人物，那也是人家一刀一槍從戰場上拼來的，聽說那位當年也曾立過不少功勞，不然你以爲人家的縣公爵位從天上掉下來的？這就又要上戰場了，給咱們大唐掙面子，搶土地……”
“大唐諸多老將之後，又有新起之秀，哈哈，繼往開來，社稷英才濟濟，當浮一白，今晚叫婆娘加個菜，飲兩碗醪糟，算是遙祝少年將軍得勝了。”
李欽載一行人出城，朝城外三十里的北郊大營飛馳而去。
朝廷正式東征高句麗的大軍還未開拔，但李欽載必須先行一步。
佈局倭國，建造良港，徵調倭國青壯等等，這些準備工作很繁瑣，而且耗日持久，李欽載必須先行到達倭國，親自處置。
一行人很快來到北郊大營，李欽載在營外勒馬，部曲們紛紛跟着停下。
漫天煙塵散去，李欽載赫然發現營門外有一位穿着素色宮裙的女子，嬰兒肥的小臉蛋白裡透紅，眼睛大而明亮，紅脣微抿，鬢髮輕拂，神情木然地等候在營門外。
李欽載笑了，將繮繩扔給部曲，上前道：“小八嘎，今天很漂亮哦。”
鸕野贊良垂頭，朝李欽載行禮：“奴婢拜見五少郎。”
李欽載笑道：“這次隨我出征，你的身份是倭國皇長女，不必自稱奴婢。”
鸕野贊良沉默片刻，道：“奴婢不敢僭越，但奴婢有一個請求。”
“你儘管說，反正我不會答應。”
鸕野贊良：“…………”
“哈哈，逗你玩的，你說吧，我先聽聽。”
鸕野贊良這才輕聲道：“五少郎爲國出征，自是勝局已定，無論有沒有奴婢，都不會影響您的大局，所以奴婢請求，可否不讓奴婢隨您出征？”
李欽載似乎並不意外，笑道：“你看看，咱倆確是心有靈犀，你提的請求讓我很困擾，我果然不會答應呢……”