幾句話的聊天裡,李欽載在暗暗觀察劉仁軌。
爺爺的仇家什麼的先放一邊,李欽載發現劉仁軌在朝堂上屬於比較奇怪的一類人。
劉仁軌是青州刺史,同中書門下三品,當年跟李義府幹過仗,沒幹贏,被貶謫到青州當刺史。
劉仁軌這種人屬於眼裡揉不得沙子,而且篤信水至清纔有魚的那類人,典型的完美主義者,他的理念裡,每個人都必須是聖人,否則便是十惡不赦。
當初東征高句麗失敗,李勣奉旨殿後,保存了唐軍的主力,如此大的功勞,李世民都不知如何賞賜纔好。
偏偏劉仁軌卻參劾李勣縱兵爲禍,給李世民和李勣心裡都狠狠添了一把堵,可見劉仁軌是怎樣的性格。
掌握實權卻清廉剛正的朝堂清流,這是李欽載對劉仁軌的評價。
“清流”二字,多少帶點貶義,李欽載的性格以灰色爲主,內心對善惡好壞並不是那麼在乎,準確的說,凡事的大方向如果是正確的,那麼過程和手段就不必那麼刻板,善惡好壞無所謂,達到目的就成。。
李欽載這樣的性格,顯然跟善惡涇渭分明的劉仁軌格格不入。
客客氣氣跟劉仁軌聊了半天,雙方的氣氛算不上太融洽, 劉仁軌約莫也覺得跟李欽載聊天索然無味, 於是對付幾句後便離開,繼續指揮將士登船。
李欽載帶着劉阿四等人正要登船,誰知身後卻傳來驚喜的大呼聲。
呼聲高亢,令許多將士不禁側目。
李欽載扭頭望去, 赫然發現李素節居然來了, 他的身後還跟着百餘名隨從。
李欽載不由大吃一驚,這貨怎麼跑來登州了?
李素節一行人策馬趕來, 快到李欽載跟前時才勒馬, 李素節飄身瀟灑地下了馬,跑到李欽載跟前, 恭恭敬敬行禮。
“弟子拜見先生。”
李欽載目瞪口呆:“你……你怎麼來了?”
李素節嘻嘻一笑,道:“長安城裡沒甚意思, 不如跟着先生, 於是跑來登州了, 幸好趕在先生登船前找到了您,不然弟子還得僱船去百濟與先生相會了。”
李欽載沉下臉來:“簡直胡鬧!過了海便是戰場, 你堂堂皇子上戰場找死嗎?你父皇允許你來?”
李素節瑟縮了一下, 輕聲道:“父皇自是不答應, 弟子於是留書一封,帶了百餘隨從偷偷跑出來了。”
李欽載指着他身後, 冷冷道:“現在立馬給我滾回去,百濟是戰場, 不是皇子玩鬧的地方。”
李素節哭着臉道:“先生,弟子已經跑出來了,回長安會被父皇責罰的,再說皇后那裡更是……就讓弟子跟着先生吧, 弟子保證聽話, 唯先生馬首是瞻。”
“別跟我說廢話,滾回去。”
李素節哭喪着臉, 正要轉身離去,突然盯着李欽載頭頂的天空,睜大了眼驚駭地道:“先生,有隻豬在天上飛!”
李欽載卻不上當, 一把拽住他的衣領, 狠狠一踹:“我當年玩剩的梗,你拿來糊弄我?沒得商量,馬上滾回去!”
瞪着李素節身後的隨從,李欽載冷冷道:“由着皇子胡鬧, 你們也不怕砍頭,看住他,把他平平安安送回長安。”
隨從不敢多話,簇擁着李素節垂頭喪氣地往回走。
親眼見到李素節和隨從的背影消失不見,李欽載這才放心地登船。
戰艦很大,足夠裝載數千人,不過大多數將士只能站在甲板上。
李欽載是行軍長史,軍中地位不低,自然待遇不同。登船之後便被分配了一間艙房。
艙房不大,不過裡面有牀榻有茶几,佈置頗爲精巧,倒是勉強能住人。
沒過多久,聽到港口一陣敲鑼聲,大船升起了帆,船身微微一震,徐徐離開港口,掉頭往東行去。
靠近陸地的海面還算平靜,李欽載沒有暈船的感覺,只是有些氣悶,起身打算走出艙門透透氣。
艙門打開,李欽載卻赫然發現錢益身子筆挺地跪在艙門外,垂頭閉目,不發一語。
李欽載愕然望向守在外面的劉阿四。
劉阿四無奈地道:“他說要向五少郎賠罪,小人不敢打擾,又不便驅趕,只好由他跪在門外。”
錢益兩天前捱了二十軍棍,身子還未恢復,跪姿久了身子有些搖晃,可他仍一聲不吭地咬牙堅持。
李欽載冷笑:“昨日我給你下的文書,你可看見了?你已被撤免督糧官一職,歷年的軍功累積,給你分了二十畝永業田,你現在跪在這裡是什麼意思?嫌田地分少了?”
錢益已不復跋扈的模樣,垂頭低聲道:“小人知錯,求李長史饒我一次,莫將我趕出軍中,我……若離開了軍中,實不知如何活下去。”
“歸鄉種地,安享太平,這樣的日子比刀口舔血不是強多了嗎?”
錢益搖頭:“小人十六歲從軍,至今已在軍中待了二十來年,早已習慣了軍中的日子,歸鄉種地……對我來說,無異賜死。”
李欽載冷冷一哼:“從軍二十來年,便是你這般德行?酗酒,凌虐袍澤,頂撞上官,這樣的軍人,哪支軍隊敢要?”
錢益痛苦地垂頭,低聲道:“李長史,小人真的知錯了,這些年小人恃仗曾經的微末軍功,性子跋扈猖獗。”
“後來被貶謫後心中怨氣難消,故有狂悖不經之舉,小人這幾日已深深自省過,求李長史再給小人一次機會,我真的不能離開軍中。”
李欽載靜靜地注視着錢益。
其實錢益不是什麼罪大惡極的人,在李欽載眼裡,他不過是個典型的老兵油子,待在軍中的日子久了,漸漸對軍法不再敬畏,因爲熟悉了規則,便知道如何避開規則,或試探規則。
以前仗着曾經的軍功,就算得罪了上官,想必沒人跟他計較,然而他終於碰到了李欽載。
李欽載沒慣着他,犯了軍法便狠狠揍,一頓揍不算什麼,直到李欽載要把他趕出軍隊,錢益終於急了。
就像前世那部名叫《肖申克的救贖》的電影情節一樣,有些人離開了熟悉的環境,哪怕那個環境是惡劣的監獄,走出去後也會無所適從,無法生存。
錢益就是如此,從軍二十餘年,他已離不開軍隊了。
“自由”對他來說,不一定是好東西。
盯着錢益的臉看了許久,李欽載從他臉上看到了悔恨。
半晌之後,李欽載冷冷道:“錢益,我對你沒什麼好感,你這樣的人留在軍中只會是害羣之馬,所以,我還是傾向於把你趕出軍中……”
錢益突然拜伏於地,顫聲道:“小人已誠心悔過,求李長史再給小人一次機會!”
李欽載沉默下來,思忖之後緩緩道:“你若真想留下來,便收起你的性子,誠心改過,以往的軍功一筆抹掉,你沒有任何值得誇耀的事蹟,從今日起,你只是一個很普通的府兵。”
“無官無職,你的前程,你的軍功,一切需要你重新用刀劍博來,我把你編入我的親衛,需要你拼命時,你便用手上的刀劍證明給我看,你已不是當初那個囂張的督糧官了。”
錢益毫不猶豫地道:“小人願意當一名普通的府兵,願爲李長史之親衛,李長史之安危,小人以性命護之。”
李欽載嘆了口氣,無奈地道:“你便暫時留下吧,但願你莫讓我失望。”
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錢益千恩萬謝後,跟着劉阿四下去了。
李欽載神情複雜,不知將錢益留下是對是錯。
若錢益真能把老兵油子的脾氣改掉,戰場上不失爲一員驍將,當年的他早已證明過自己。
在這個沒有內燃機蒸汽機的年代,海上行船全靠風帆,戰艦行了整整五日。
五日後,李欽載在戰艦上吐得魂飛魄散奄奄一息之時,突然感到船身微微一震,接着艙房外傳來劉阿四的聲音。
“五少郎,戰艦已至百濟國。”