時間：212-12-19
三月底，總算進了江寧地界，還有一天，就能到江寧城了，李丹若悄悄起來，裹了灰白麻布斗篷，出了船艙，左右看了看，坐到主桅下，仰頭看着滿天星輝。\[\]
姜彥明見是李丹若，忙熄了燈，穿了斗篷出來，李丹若聽到動靜，忙轉回頭看，姜彥明離李丹若不遠坐下，低聲問道：“睡不着？”
“嗯，你還沒睡？”
“看會兒書。”
李丹若沒接話，雙手抱着膝，着迷看着岸上青瓦粉牆星光下靜謐剪影，輕輕嘆了口氣，這裡，是她從前家鄉，她愛過無數年，恨過無數年。
姜彥明順着她目光，看着岸上低聲笑道：“江南與京城氣象不同，看這景象，倒象一幅水墨畫兒，京城宏大壯闊，這裡清秀柔美，物產富饒，極宜於居家，咱們要是能江寧長居下去就好了……也不知道你住不住習慣。”
“嗯，”李丹若似是而非應了一聲，低低讚歎道：“比畫兒好看。”姜彥明轉頭看着她，也不再說話，只陪她看着星輝下岸邊風景屋舍。
過了好半天，李丹若長長舒了口氣，輕輕搖了搖頭，彷彿要把什麼過往甩開，轉頭看着姜彥明問道：“你來過江寧？”
“沒有，姑母回來過一回，我常聽她說，她極喜歡江寧。”姜彥明解釋道，李丹若慢慢‘噢’了一聲，姜彥明接着解釋道：“你也知道，姜家如今分了三支，其實這三支也就是從曾祖時候才分，”姜彥明頓了下，接着說道：“這些都是姑母給我講古話兒，曾祖那時候，天下還亂着，長房曾祖帶着幼弟跟了當時晉王，後來晉王戰敗，曾祖也被俘斬首，臨死前留了遺言，他子孫，三代之內不得入仕爲官。”
“這也是爲了他們好。”李丹若接了一句，姜彥明看着李丹若笑道：“你一聽就能明白這深意，可有人不明白，咱們祖上從長房附了晉王起，就遷居到京城，一心讀書，不問誰王誰寇，朝立後，祖父進士及第，直做到太子侍讀，參知政事，這中間，三房倒還好，長房進京尋過好些回，想求個進身，都被祖父拒了，怕生出是非來。”
李丹若皺了皺眉頭，看着姜彥明，姜彥明低頭看着她苦笑道：“咱們這麼回來，就怕萬一。”李丹若看着河裡粼粼波光，想了想笑道：“也不怕了，不過刁難幾句，又能怎麼？”
“嗯，我也是這麼想，也不是什麼大事，咱們……”姜彥明看着岸邊，停了片刻才接着說道：“江寧只怕也耽誤不了幾年，大伯父他們是遇赦不赦，可太婆她們不是，我離京前特意尋盧郎中問過這事，太婆她們這麼輕發落，只要遇赦，必是能赦免，朝廷赦免又勤，運氣好，不過一兩年就有大赦，若是那樣，咱們只怕就得趕緊啓程返回京城，只有回到京城，纔好謀劃大伯父他們事，總不能讓他們老死流放地。”
“嗯，”李丹若不捨看着岸邊，有些低落答應了一聲，姜彥明仔細看着她，低聲問道：“你喜歡這裡？”
“嗯，”
“那等這事了了，咱們兩個到江寧來住着？”
李丹若轉頭看着姜彥明，姜彥明接着道：“我知道你性子恬淡，我也從來沒想過榮華富貴、光宗耀祖，你要是喜歡這裡，等家裡事了了，咱們就搬到江寧來住着，買幾畝田我去打點，若還有餘暇，再教幾個學生，夏天咱們泛舟湖上，秋天登高遠眺，到冬天擁爐夜話，春天咱們到處看花看柳去，還可以走遠些，蘇杭都離江寧不遠，你說，好不好？”
姜彥明期待看着李丹若，李丹若眼睫抖動了幾下，垂下去沒有說話，這是她要生活，可是……
“丹若，從前是我爲人不謹，你話，這些天我時時想起，”姜彥明有些艱難接着說道：“往後，我不會再傷你心，你放心。”李丹若擡頭看着他，沉默了片刻才低低說道：“讓我想想。”
隔天午後，船江寧碼頭停下，頭一天就趕到姜家大宅報信張旺引着兩人往船上上來，兩人中，頭前一個三十四五歲，中等身材，微微有些發福，留着兩絡鬍子，一件紫醬色織錦緞長衫，腰間繫着根黑玉帶，陰沉着臉，看着倒很有幾分威嚴，看年紀，這個應該是長房嫡長孫，如今管家人姜彥武了，後面一個二十五六歲年紀，揹着手搖着摺扇，一件翠綠織錦緞長衫，沒繫腰帶，長衫飄飄忽忽，很有幾分公子哥兒派頭，李丹若倒一時辨不出是哪個。
李丹若隔着簾子看着兩人裝束，微微皺了皺眉頭，都是沒出五服，明知有喪事，還穿成這樣，看來，昨天擔心事，倒沒白擔心。
兩人進了船艙，李丹若悄悄隱簾後，仔細聽着前面動靜。
“老太太安好。”聽聲音應該是年長姜彥武，
“大郎安好，一恍又好些年沒見面了，這是三郎吧，長這麼大了。”程老太太溫和應道，
“啊？哈!難爲老太太還記得三郎，真是難得，啊？難得，我還記得老太太當年，真是威風八面……”還是姜彥武聲音，
“大哥這些話，等回到家裡再敘吧。”是姜彥明聲音，跟着姜彥明話，是一聲譏諷輕笑，應該是三郎姜彥斌：“回哪個家？是你們想回就能回？”
“老太太，前兒接了信兒，我就稟報了父親，這是大事，父親也拿不定主意，也只好開祠堂請大家夥兒議一議，這事也不好議，昨晚上總算議定下來，我們姜家詩書傳家，奉公守法，斷沒有違逆不法之徒!族裡議下了，此等不肖子孫，不得入姜家祖墳，姜家，也不認這樣子孫，這話，少不得我親自過來傳一趟，還請老太太見諒。”姜彥武聲音透着極度痛和得意。
“原來姜家還有這規矩，我倒是頭一回聽說，照這麼說，不知道令曾祖要如何自處？”姜彥明答極，
“你!”姜彥武聲音裡透着怒氣：“敢污辱先祖，我對你不客氣!哼，族裡已經議下了，爺親自過來通傳一聲，這就是天大臉面，別給臉不要臉!”
“明哥兒，算了。”程老太太聲音平和淡然：“既是這樣，也不過就是個另立門戶，他們城南，我們就到城北買宅買地安置就是，墳地買大些，回頭把你祖父也遷過來吧。”姜彥明恭敬答應了。姜彥武一聲冷哼，一陣腳步聲遠，想是拂袖而去了。
李丹若從簾後轉出來，程老太太示意她坐到竹榻上，嘆了口氣道：“一路上我就擔心這個，唉!”
“我和五郎也想到了。”李丹若低聲道：“既是這樣，得趕緊去城北尋處合適宅子，咱們先安頓下來，把棺木城外找家寺院寄了，正好做幾天水陸道場，趁這功夫，再看着買幾畝地。”
“好，你和五哥兒商量着去辦，不急，也不過多船上住幾天。”程老太太拍着李丹若手溫和道。
“那我和張旺這就去看宅子。”姜彥明站起來道，見李丹若點頭應了，出去叫了張旺，下船往城北找經紀行看宅院去了。
連看了兩三天，姜彥明看好了兩處宅院，接了李丹若一起過去定奪。
頭一處是一間五進宅院，很闊朗，還有處不小園子，可房屋卻有些舊了，李丹若仔細看着房屋各處，若要住人，不油漆修整怕是不行，第二處是一處三進院子，極緊湊，院子密密蓋都是屋子，只有中間一個不大院子，可裡裡外外都很，說是剛修成沒兩年，主人家就被接到福州老家去了。
李丹若來來回回看了幾遍，指着垂花門東邊幾間高大廂房道：“難得這裡有幾間大廂房，回頭讓人把那堵牆拆了，這裡打一堵牆，就跟裡面隔開，成了個單獨院中院，你進來也便當，我看，就這一處吧，那邊一處雖好，可若要住進去，修房子銀子費銀子只怕比買房子還多。”
“那好，既這麼定了，我去做房契地契，”姜彥明停了下，低頭看着李丹若低聲道：“就寫你名下，用都是你嫁妝銀子，丹若，以後，我一定把你嫁妝補齊。”李丹若擡頭看着姜彥明，想了想笑道：“也好，錢財都是身外物，古人不是說麼，千金散還復來，這事，你先別放心上。”
姜彥明伸手撫了下李丹若斗篷，忙又縮回來笑道：“那我先送你回船上，回來再去做契書。”
李丹若看着人收拾宅院，姜彥明僱了人將姜奉禮等人棺木寄城外靈谷寺，連做了七天水陸道場，直忙了十來天，一家人才搬進了宅院，姜彥明日日往城外奔波着到處看風水之地，還沒等看定地方，永州那邊有人帶着兩具棺木，尋到了江寧城。