時間：212-12-7
車子衝進姜府二門，姜彥明跳下車，伸手扶下李丹若低聲道：“累了一天了，你趕緊回去歇下，我去尋趟大伯父，這事得跟他說一聲。\[\]”李丹若點頭答應，帶着丫寰婆子徑直回去自己院子，姜彥明大步往大老爺院子過去。
直到天色矇矇亮，姜彥明纔回到院裡，見李丹若要倒茶，忙擺手道：“喝了一夜茶了，皇上沒了，剛宮裡和衙門裡都來人傳了話，凡有職品，都要進宮進衙門哭喪。”
“太婆也得去？”
“太婆不用去，年七十以上者免，寧老夫人和太婆都不用去，你不用擔心。”姜彥明忙解釋道，李丹若稍稍鬆了口氣，進宮哭喪這樣大禮，幾天下來，身子骨稍差一點，都得折騰大病一場。
“那皇？”李丹若忍不住問道，姜彥明看着李丹若苦笑道：“端王，你說極對，皇上大事上多讓人匪夷所思。”
“這是太婆說。”李丹若低低道，姜彥明疲倦往後靠了靠：“大哥……唉，一直悔不當初，大伯父讓大家這幾天都守家裡，不得外出，以免撞了禍事，不吃早飯了，我去睡會兒。”李丹若忙讓人侍候他洗漱，鋪好被褥，又屋角點了支安神香，這才悄悄退出來，坐炕上發了一會兒怔，見時辰差不多，換了衣服，往正院給程老夫人請安去了。
李丹若到有些早，可三太太廖氏一臉驚恐不安，已經炕前扶手椅上坐着了，見李丹若見禮請安，勉強笑了一半，程老夫人沉着臉道：“行了，你先回去歇着吧，別到處蛇蛇蠍蠍添亂去，也不算什麼大事，這京城，就是昨天，多少人家攀着敬王呢？法不責衆，再說了，既然做了，就要敢擔當，大郎當初一門心思謀這個長史，不也想圖個早附捷徑？這譬如關撲，既撲了，贏得起，也要輸得起，回去吧，是福不是禍，是禍躲不過。”
廖氏眼淚一串串往下滾落，哽咽着要說話，程老夫人不耐煩揮着手道：“你那些話，滾車軲轆一樣說了多少遍了？我不是告訴過你了，如今已經這樣了，只能別再添亂，你說那些，統不中用，好了，回去安心歇着，縱是禍事，能有什麼大禍事？不過罷個官，大郎那官，就是老三那官，有什麼打緊？不做也就不做了，回去吧。”廖氏聽程老夫人聲音漸漸嚴厲，不敢再哭，用帕子按着眼角，勉強忍着淚，站起來曲膝告退回去了。
李丹若屏聲靜氣垂手侍立炕前，程老夫人看着廖氏出了門，憂心忡忡嘆了口氣，看着李丹若傷感道：“你看看……既沒這個膽子擔當，當初就別走那步捷徑!唉，你太婆是個明白人，可兒孫不一定聽得進去，若姐兒，你坐，陪太婆說說話兒。”
“嗯，”李丹若側身會到炕沿上，婉轉勸道：“太婆也別多擔心，端王既位，也不是什麼壞事，端王性子寬厚良善，再說，象太婆說，這京城攀附敬王，十家裡頭得有八家，若是家家治罪，哪裡治得過來？”程老夫人呼了口氣，點頭道：“我也是這麼想，端王那樣寬厚君子，也不能做這樣睚眥必報事，至多也不過不得意個十年八年，等這事過去了，也就好了。”
“我跟太婆想一樣，端王這樣寬厚君子即了位，這是好事兒呢……”李丹若說着寬心話兒，寬着程老夫人心，也寬着自己心。
李丹若程老夫人處吃了早飯，又陪着說東說西說了大半天話，才告退出來，往自己院子回去，沈嬤嬤接了李丹若進去，邊走邊低聲問道：“出了這樣事，給二姑奶奶尋院子事，要不要等一等？”
“不必，多事之秋，趕緊把這事辦妥纔好，悄悄去別驚動人就行了，就煩勞嬤嬤跑一趟，叫上春妍，尋處帶園子、大些院子，你們兩個看好了，就直接帶人到狄府帳房上支……三年賃錢吧，賃好了院子還得收拾打掃，嗯，還有，就說房子要修繕佈置，從狄府帳上支五百兩銀子出來，回頭交給二姐姐，以防不時之需，今天還趕得及，嬤嬤就辛苦些，這事越早辦妥越好。”沈嬤嬤答應一聲，辭了李丹若，轉身出來叫了車，先往狄府接了春妍，一徑往陳州門外去看院子了。
國喪期間姜府，比起壓抑京城，多添了幾分惶惑和隱隱不安，端王次日就靈前即了位，大皇子敬王一直拘宮裡守靈，一趟也沒出來過，整個京城壓抑中，只有端王妃孃家，也就是如今皇后鄒氏孃家，鎮寧開國公鄒府一片白茫茫中透着掩不住精神和洋洋喜氣，那位原本就滿京城聞名小衙內、三爺鄒書明進進出出是馬蹄帶風。
沈嬤嬤辦事極利落，李雨菊又是恨不能立時就搬出狄府，不過十來天，還沒等宮裡守靈皇子皇孫和文武大員們守好靈放出來，李雨菊已經悄無聲息搬出狄府，搬進了城外婆臺庵邊上秋萱居。
小金花巷陳宅內，面色青黃、形容憔悴李金蕊細細問了李雨菊遣來報信婆子，轉頭吩咐寒碧道：“拿些錢給嬤嬤買酒吃。”寒碧進去，取了二三十個大錢出來，李金蕊皺了皺眉頭低聲道：“再拿些吧。”寒碧垂着眼簾‘嗯’了一聲，進去又拿了一把出來，遞給婆子，婆子不屑掃了眼，接過告退回去了。
李金蕊怔怔看着窗外，寒碧端了針線筐子過來，邊補着件小襖，邊低聲說道：“爺有兩個月沒給過一分銀子了，這五六十個大錢賞出去……二姑奶奶雖說難心些，銀錢上不缺，這幾十個大錢，那些婆子，也不放眼裡。”
半晌，李金蕊悠悠嘆了口氣：“我是替二姐姐高興，她總還是肯幫她。”寒碧擡頭看了她一眼，嘆了口氣沒接話，只埋頭做着手裡針線，李金蕊出神看着窗外慢慢飄落黃葉，一年又過去了，這日子一直往前走，沒有後退時候，這會兒李府後園，正是菊黃遍地開燦爛時候，那一年，十月裡湖裡還開了幾枝荷花，四姐兒做菊花糕，一點兒也不苦，她說過法子，自己怎麼想不起來了？還有蟹，其實自己不喜歡吃蟹……聽說太婆病了……
“奶奶!奶奶!爺回來了!爺回來了!”外面小丫寰一路驚叫着跑進來，寒碧急忙收了針線站起來，李金蕊半晌才反應過來，推過寒碧手道：“他回來就回來，不回來就不回來。”
“奶奶別失了禮，爺那脾氣!”寒碧急直跺腳，李金蕊臉上露出絲譏笑，還是下了炕，理了理衣服迎了出去。
陳清邁一身雪白，卻依然衣履光鮮，穿着件薄薄素棉斗篷，神清氣爽大步進來，李金蕊面前站住，滿臉笑容關切道：“臉色怎麼不大好？我不家，你就好好歇着，好好照料自己。”寒碧怔怔然看着陳清邁，李金蕊也意外一時不知答什麼好，陳清邁伸手攬了李金蕊進了屋，自己去了斗篷甩給寒香，炕上坐了，伸手從腰間解下只荷包遞給李金蕊笑道：“這是別人孝敬一點銀子，還有祿米票子，你收好，這炕還沒燒？這麼冷天，你也太節省了些，趕緊讓人燒上吧，你是嬌養慣了，哪受得了這個凍？不如我們當年讀書，當真是十年寒窗苦……”
李金蕊僵硬接過荷包，怔怔聽着陳清邁隨意親熱閒話：“……累了一天了，今兒這喪禮算是過去了，讓人多炒幾個菜，再溫壺黃酒，喝兩口解解乏，晚上好早點歇下，爺這幾天可是累壞了。”李金蕊將荷包遞給寒碧，寒碧不用李金蕊多說，忙着下去張羅着買米、買菜、買酒、買炭，生火盆燒炕。
“……聽說二姐姐搬到陳州門外靜養去了？我今兒早上才聽狄大郎說起這事，四妹妹就是熱心。”李金蕊驟然品出味兒來，眼角抽動了幾下，盯着陳清邁淡淡道：“到底是一處長大親姐妹，平日裡再怎麼鬧氣，直有了事，哪有坐視不管？我不過沒本事，管不了罷了。”
“呵呵，那是那是。”
“你回來正好，前些日子你忙，我也見不到你，二姐姐出了這樣事，我也得去看看她，她這又搬到了城外，我想去陪她住幾天。”李金蕊看着陳清邁道，陳清邁忙笑道：“這是應該這是應該，明天我正好得空，我送你出城。”
“嗯，你先歇一歇，我去後廚看看。”李金蕊站起來，垂着眼簾道，陳清邁答應一聲，李金蕊轉身出了屋，疾步穿過月亮門，往後廚方向奔了幾步，一處避風角落突然停住，呆了半晌，擡手捂着臉，無聲哭泣起來，到頭來，能撐她救她，都是一個‘李’字。