“嗯？六爺可是正經長房嫡出，怎麼倒換了五爺了？你別是聽錯了吧？”李金蕊聽的困惑，狐疑的看着楊婆子，楊婆子連連乾笑了幾聲，端起杯子抿着茶卻不答話，李金蕊盯了楊婆子片刻，轉頭吩咐寒碧道：“把我那枝金裹頭銀腳簪拿來給嬤嬤戴去。”寒碧答應一聲，轉身進去取簪子了，楊婆子喜的忙站起來，利落的伏地磕了個頭，又利落的站起來曲了個福禮笑道：“三娘子真是大方人，滿府裡，就數三娘子最體恤下人了。”
“看嬤嬤客氣的，嬤嬤坐，咱們只管說話兒。”李金蕊端坐着笑着，楊婆子喜不自盡的坐回去，陪着滿臉笑容道：“這事吧，說起來真還有幾分曲折。”寒碧取了金簪遞給楊婆子，楊婆子飛眼瞄了下，謝了寒碧，將簪子小心的揣進懷裡，寒碧替她沏了第二遍茶，楊婆子接過杯子，輕輕吹着抿了一口，拿眼睛連瞥着寒碧示意李金蕊，李金蕊笑道：“不妨事，寒碧是信得過的。”
“讓姑娘見笑了，這事吧，是有幾分曲折，老婆子約約摸摸聽來的信兒，是說姜家就是想求娶咱們家姑娘，聽那意思，象是想一對配一對兒的，老祖宗自然也是肯的，後來……象是四娘子自己看中了姜五爺，三娘子也知道，四娘子在老祖宗面前，那是說一不二的，說句不怕三娘子着惱的話，三娘子跟四娘子比，這身份地步兒上，到底不太一樣，原本倒也合適，可四娘子既挑了姜五爺，餘下個姜六爺，一來一兄一弟，咱們這邊正好倒過來，二來，三娘子也知道，姜六爺到底是正經長房嫡出，大小不合適還是小事，這嫡庶上再不合適，就更難說過去不是，就這麼着，本來兩件喜事兒，就只成了一件。”
李金蕊聽的臉色蒼白，楊婆子瞄着李金蕊，擡手摸了摸懷裡的金簪子，站起來笑道：“不敢多耽誤，老婆子今天雖說不當值，手頭的事可一分也沒少，再耽誤，那活計就做不完了，多謝三娘子賞，老婆子告退了。”
“嬤嬤慢走，寒碧替我送一送楊嬤嬤。”李金蕊強笑着吩咐寒碧道，寒碧將楊婆子送到正屋門，就急急轉回來。
楊婆子出了枕翠閣院門，轉了個彎，頓住步子，斜着眼回望着枕翠閣，輕輕啐了一口嘀咕道：“呸!也不照照鏡子看看自己，姜家能看上你？!”楊婆子伸手進懷裡，捏了捏軟軟的赤金簪頭，一番話換二兩銀子外加一根金頭銀腳簪，只要她有銀子，想聽多少好話兒都行!楊婆子滿意的笑着，甩着胳膊回去幹活了。
寒碧回來，看着僵硬的端坐在炕上的李金蕊道：“這話也不能全信，這楊婆子愛信口雌黃，也不是一天兩天了，前兒因爲亂說話，還捱了黃嬤嬤的訓斥，要扣她月銀呢，姑娘別理她!又不是那小門小戶的人家，誰聽說過姐妹兩個一起往一家子嫁的？姑娘……”
“行了，別說了!你當我不知道？!”李金蕊煩躁的呵止了寒碧，擡手緊按着額頭，過了好大一會兒，才輕輕冷笑道：“我說呢，昨兒怎麼突然發了慈悲……原來是這個緣由兒，覺得心虛對不住我了？要彌補一二了？!哈!原來不止會佔巧宗兒，還會往死裡踩人，你說我礙着她哪兒了？她拼着自己不過好日子，也要踩住我？這人，怎麼能有這樣黑心爛肺的？她就不怕報應？她就……”
“姑娘!”寒碧微微提高聲音打斷了李金蕊，李金蕊滿身悲傷的仰頭看着寒碧，猛的一聲哽咽，眼淚奔眶而出，後面無數的話一個字也說不出來了，用帕子捂着臉，伏倒在炕上，只哭的聲噎氣短。
寒碧知道沒法勸，站在炕前，被她哭的心酸難忍，李金蕊痛哭了好一陣，哭聲才漸低漸止，寒碧也不敢叫小丫頭，自己和寒香出去端了水過來，侍候着李金蕊淨了面，李金蕊哭的兩隻眼睛紅腫，啞着聲音低聲吩咐寒香道：“你去跟太太說一聲，就說我這會兒懶得動，讓她自己挑料子。”寒香哪敢多說一個字，忙曲膝答應了，退出去傳話了。
“姑娘躺下來，我拿帕子沾了冷水給姑娘敷敷眼睛。”寒碧低聲道，李金蕊點了點頭，順從的平躺在炕上，寒碧將帕子敷在李金蕊眼上，李金蕊安靜的躺了一會兒，長長的嘆了口氣，低低的叫着寒碧道：“明天你告個假，回去住一天，悄悄兒去一趟麥稍巷餘家邸店，那人不是說他住在那裡……”
“姑娘!”寒碧又氣又急的低低叫道，李金蕊蹙了蹙眉，伸手拎開帕子，看着寒碧道：“你急什麼，先聽我說完，你看看，我如今這樣的處境，母親的性子又綿軟成那樣，半點用處沒有……”
“姑娘，楊婆子的話你不能信!算了，就不提這個，你想想，老夫人不爲你，就是爲了府裡的臉面，也不能把姑娘說給那些不三不四的人家，姑娘何苦……”
“老夫人不會？哼，誰知道。”李金蕊將帕子放好，冷言冷語道：“何況，還有那個處處做好人的四妹妹呢，這樣的事她都能做的出來，還有什麼事是她做不出來的？我不能由着她們擺佈，不能不給自己留條後路，再說，四妮子親事已經定了，長幼有序，她們必定隨便尋個人家，只求把我打發出去算數，好全了她們的臉!你說說，這會兒我還能怎麼樣？就等着任她們擺佈？休想!”李金蕊話說的急了，停了停，緩了口氣低聲道：“再說，不過讓你過去謝一聲，好歹那天多虧他送咱們回來，謝一聲，也是人之常情，是咱們知禮處。”
寒碧低頭想了想，慢慢垂了垂頭，低聲答應了。
二月裡春暖花開，又趕着花朝節，最熱鬧不過，李丹若隨母親忙着三哥李雲直成親前的種種準備，又要開始動手擬自己的嫁妝單子，那些大小傢俱、各式金銀器、頭面首飾，都是要慢工出細活的，趕緊定好了，照着三年兩年的時候去做，才能真正做的好，這麼一忙，這一年春天就沒大有空出城踏青玩耍了，李金蕊則又恢復了從前的沉寂，除了在自己院裡呆着，就是去母親處侍疾，竟是連園子也不去一趟了。
剛忙進三月沒幾天，沈嬤嬤從后角門捎了話過來，紅雲有事尋她，李丹若忙讓沈嬤嬤走了一趟，在會仙樓訂了個雅間，約紅雲隔天午後在會仙樓說話。
第二天，李丹若早早先到了，喝了半杯茶，紅雲裹着身靛藍粗布斗篷，緊裹着頭臉，跟着茶飯量酒博士進來，李丹若忙站起來迎上去，紅雲去了外面的斗篷，長呼了口氣，看着李丹若叫道：“唉喲，前天晚上差點沒把我噁心死!”說着，將斗篷扔到一邊，站着先倒杯茶喝了，左右轉頭看了看，將四周窗戶都推的半開，纔看着李丹若笑道：“這一處選的好，四面都敞亮，只要把窗戶這麼一開，要是有人來，老遠就看到了。”
“看你小心成這樣，到底什麼事？”李丹若端了杯茶，坐到南窗下的扶手椅上，一邊喝茶一邊笑問道，紅雲也端了杯茶坐過去，欠着身子往李丹若那邊湊了湊，低聲神秘道：“你忘啦，你不是說要打聽打聽明遠侯家六少爺有什麼古怪麼，前天晚上，總算打聽明白了，不光打聽明白，還看明白了!”紅雲說到最後，嘴角一路往下扯出一臉的噁心來。
“還真是，我這一陣子事多，忙的差點忘了這事。”李丹若笑道，紅雲上下瞄着她吃吃笑道：“一門心思等出嫁了？把這事都忘了？”
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“亂說!快說說，到底怎麼回事？你看你的樣子，什麼事能把你噁心成這樣？”李丹若滿臉八卦的問道，紅雲撇着嘴、皺着眉，一臉噁心的連擺了幾下手，又喝了口茶，放下杯子，湊到李丹若耳邊，低低的問道：“你知道什麼叫兔子？不是那個兔子，這兔子說的是男人，說有的男人是兔子？”
李丹若半張着嘴，一臉呆楞愕然的看着紅雲，沒等她說話，紅雲已經拍手笑起來：“我就知道，我一說，你必定就明白了，那位侯府公子哥兒，就是個兔子!不光是兔子，他還是位像姑!我可親眼看到的，你沒看到，真是……”紅雲又是滿臉噁心，擺着手說不下去了，李丹若瞄着她，一邊笑，一邊不接話，偏就等她往下說，紅雲張口結舌了半天，跺了跺腳道：“沒法說!要不我帶你去看看？”