正院上房暖閣裡，寧老夫人已經換了家常衣服，有些疲倦的歪在炕上，正和女兒李綰有一搭沒一搭的說着家常。
“好不容易看中了，原本我是相中了盧郎中家三姑娘，脾氣性格兒好，人也聰明懂事，家世兒也好，可就一樣，那姑娘上頭兩個嫡親的姐姐，是家裡最小的，嬌養太過，會吃會玩，我就怕她不能吃苦，受不得委屈，揚哥兒娶的可是撐家的宗婦，吃不得苦、受不得委屈可不成，我心裡橫着這一條，就沒開口，可巧，上個月碰到高老夫人，一說這事，她倒跟我說了一個，就是禮部尚書孫大人的侄女兒，這人是處處都好，我是看中了，可她父親不過一個四品官，門第上差了不少，可這女孩子，我真是看中了！”忠勇伯夫人李綰長篇大論的和母親說着自己尋媳婦的煩惱，寧老夫人半閉着眼睛笑道：“門第也算過得去，她父親雖是四品，孫大人可領着禮部呢，低頭娶媳婦，不算差，照我看，這娶媳婦，人最要緊。”
“我也是這麼想的！頭一條就是人，母親這麼說，那我就放心了，”李綰長舒了口氣笑道：“今晚上回去我就跟您女婿說一聲，明天就尋人探探話去。”
“嗯，”寧老夫人睜開眼睛看了看李綰，長長的嘆了口氣道：“早先，我還動過把四姐兒給你的心思，揚哥兒是個好孩子，可後來想想還是算了，就怕你跟四姐兒合不來。”
“也不是合不來，我這脾氣爆，可四姐兒旁的不說，這脾氣是一等一的好，怎麼合不來？我沒說她不好，可一樣，我就是不喜歡她那股子清淡勁兒，你看看她，除了您和她母親，跟誰都象隔了一層一樣，從小到大，就那麼清清淡淡的，你就沒見她狠喜歡過什麼，也沒見她跟誰生過氣，發過脾氣，這哪是孩子？人家吃齋唸佛修行了幾十年的，還沒她這份不動情呢！又不是姑子！”
寧老夫人被李綰這一通抱怨說的倒笑了：“你看看你，自己是塊爆炭，就得讓別人都跟你一樣？”
“跟我一樣哪裡不好？我就是擔心，她性子這樣清淡，這骨子裡必定是寒冷的，只怕滿府上，除了您和她母親，旁的人她統沒放心上！您說說，這樣的丫頭，說句打嘴的話，往後旁人真有點什麼事，能支得上她？我就是不喜她這一條！往後嫁人，你別給她尋長門嫡子，她這性子，當不得宗婦！”李綰斷然道。
寧老夫人被女兒說的又氣又笑，微微支起身子，李綰急忙取了只靠墊墊在寧老夫人身後，又拍拍拉拉調合適了，寧老夫人舒服的半躺着，看着李綰笑道：“我就說，你看人吧，總是差了那麼一線線，這些孫子孫女裡頭，我最疼四姐兒，可不是爲了她脾氣好，二姐兒那脾氣就不好？我疼她，就爲了這孩子看事明白、做事明白，我總覺得這孩子前世有點兒因果，你說那修行了幾十年的脾氣不如她，我倒是覺得好些個活了幾十年的，做事見識上不如她。”
李綰一臉根本不信的瞥着母親，寧老夫人笑着拍着她：“好好好，我知道你不信，那你就往後瞧着，就知道我說的對不對了，那孩子不是個冷情的，這一條你放心，對了，我看你也別太急，反正揚哥兒的親事也拖了這好幾年了，回頭找個藉口兒，我替你看看孫家那丫頭，經了我的眼，必定錯不了！”
“這是最好！母親就跟那照妖鏡一般，一看就看個透亮！那就後天，母親明天歇一天”
“你看看你這急脾氣！”寧老夫人哭笑不得的打斷了李綰的話：“不急！這是什麼急事？我得多歇幾天，就下個月初一吧，你想法子請她到大相國寺，咱們一處聽聽經、吃頓素齋，消磨上一天，也就看的清楚明白了！”
“那成！就這麼定了！就下個月初一！要是母親看好了，趕着年前還能下了小定禮，可得緊一緊，揚哥兒不小了”李綰一想起長子親事可期，心情舒暢，一路從小定禮說到了長子嫡孫。
李雲直扶着平福回到青桐院，進了院門，頓住步子，眯着眼睛站在院門口吹着穿堂風，這風吹起來真是痛快舒服！他從小臨的就是謝學士的字，今天謝學士拍着他肩膀跟他玩笑，他背過柳學士的詩文集，沒想到柳學士是這樣溫文爾雅長者之風，孫大人曾面刺聖過，鐵骨錚錚天下傳誦，今天竟要灌他酒喝
“三爺，您酒多了，這風不能吹！趕緊進去，唉喲，雨桐、雨青快過來，別呆站着！來，把爺擡進去！”平福連勸帶推叫着人，李雲直腳步趔趄了下，笑着連連擺着手：“我心裡熱的很，吹吹風舒服，沒事，走吧，我還撐得住，雨桐給我泡杯濃茶，要濃濃的，我還要看會兒書。”
“就爺這樣還看書？三爺喲，您就省省吧，用功也不在這一會兒，趕緊進屋，喝碗醒酒湯，好好洗個澡，然後上牀睡覺吧，不管多少書，都留着明兒再說，三爺，您這院子裡得趕緊挑幾個丫頭，您看看，這一醉酒就覺出來了吧？這由丫頭侍候着跟小的們這些楞小子侍候，那可大不一樣”
“不用，有你們侍候我，就是大福氣了，不可太過，要知足，守福惜福，得意不可猖狂，這是往日先生常常教導我的話，就這樣，雲直已是一步登天，一步登天了啊！”李雲直感慨的幾乎要淚水漣漣，平福重重的呼了口氣，推着李雲直道：“行了，爺要感慨，明兒酒醒了，好好感慨，再賦個啥啥的，這會兒您得趕緊進屋，得趕緊歇下，旁的，都明兒再說！”
幾個小廝七手八腳的侍候着李雲直沐浴洗漱，換了衣服，李雲直喝了一大碗醒酒湯，人就清醒了許多，他酒其實並沒有太多，倒有點酒不醉人人自醉的味道，平福見他神情清明，長長舒了口氣笑道：“爺倒好酒量，四爺就不說了，回回醉倒，這回連二爺也撐不住了，說半路上就吐了，對了，爺要是清醒了，還有件事得稟了爺。”平福揮了揮手，幾個小廝忙退出去，平福從旁邊櫃子最底下掏了只乾淨的靛藍粗布包出來，放到李雲直面前笑道：“今兒早上，老封丘門外李家大哥過來過，尋了我，讓我把這包東西給三爺，說是大嫂子和兩位姑奶奶趕做的幾雙鞋，還有鞋墊，旁的也來不及了，說是沒敢送到府上，怕不合適，李家大哥想的多，送到門房，怕咱們府上有人想多了，可若是不過來一趟吧，心裡又覺得實在過意不去，也睡不着覺，讓小的把這包東西給爺，讓爺看着辦，怎麼處置都行，李家大哥說了，沒一絲旁的意思，就是感激老夫人，想盡盡心，今天一早，全家人都在院子裡磕過頭了。”
李雲直閉了閉眼睛，微微仰着頭咽回沖進眼眶的淚水，停了半晌，纔打開包袱，伸手取了那鞋慢慢摸着，這樣的鞋子，在這府裡，連下人也不屑穿的
“爺，別怪小的多嘴，這個，爺要是給老夫人送過去，不合適，可要是就這麼扔在櫃子裡，到底是李家大哥和兩位姑奶奶一片心意，也不好，要是再送到門房上吧，更不好，要不，爺找四姑娘商量商量？您跟四姑娘是嫡親兄妹，沒什麼不能說的話，看看四姑娘什麼個意思，再說，老夫人最疼的就是四姑娘，那可是說一句聽一句。”平福探頭看着包袱裡的鞋子和鞋墊，又伸手摸了摸笑道，李雲直眼睛亮了亮，忙點着頭笑道：“這法子好，這樣最合適，就是，我還真沒跟四妹妹說過話，她在內院，怎麼遞這個話？”
平福半垂着頭，眼睛往上，一臉無語的看着李雲直悶聲道：“爺，小的的娘，就是四姑娘屋裡的教引嬤嬤！有多少話遞不到？”李雲直‘呃’了一聲，被平福看的尷尬的攤手笑道：“我哪想到這個了？你今晚上就把這包東西帶回去，讓你娘捎個話吧，我就不見四妹妹了，雖說是嫡親兄妹，可都是大人了，男女七歲不同席，煩沈嬤嬤捎個話最好。”平福想想也是，乾脆的答應了，抱了那包東西，告退回去了。