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劉夫人神情微微一怔，戴大/奶奶也意外看向婆婆，劉夫人打着呵呵笑道：“五郎說話真有趣兒，真是有趣，進宮當貴人，多少人求不得，到他那兒竟成受罪了？五郎說話就是有意思。\[\]”
“我和五郎想一樣，”李丹若帶着笑接着說道：“別說宮裡那樣地方，就是王侯富貴之家，若是妻妾成羣，那做妾，日子也不好過，自己嫡親女兒，總是盼着她過好，榮華富貴怎麼纔算夠？光鮮背後不知道藏了多少血淚，若不是走投無路逼急了，何苦爲了那些子虛榮華，受這樣罪去？不過這是三伯孃和五妹妹事，我一個外人，哪好多說什麼。”
劉夫人和戴氏對視了一眼，臉上笑容有些勉強道：“也是，說也是，你說是，你三伯孃說也是，到底是分了家，她們家事，咱們也不好多管，你三伯孃和五姐兒既然打定了主意，那就隨她們去吧。”
李丹若笑着沒接話，劉夫人也不再提這個話題，戴氏張羅着上了點心，熱情讓着李丹若，李丹若掂起吃了兩塊，陪劉夫人說了一會兒閒話，就告辭回去了。
晚上，李丹若將李凌波想要入宮應選事和姜彥明說了，姜彥明皺了皺眉頭道：“劉夫人這是什麼意思？”
“我看她心裡也願意五妹妹進宮，大伯孃心眼轉多，不過不知道這事深淺，想探探我話。”李丹若有些悵然低聲道，姜彥明眉頭擰得緊了，沉默了半晌纔開口道：“這事就隨她們？”
“也由不得咱們，當年三伯孃要把五妹妹許給敬親王側妃孃家弟弟，太婆說什麼就不肯，因爲這個還把三伯孃叫過去罵了一頓，可三伯孃不還是偷偷許下了親事？那時候太婆還世呢，到後來鬧成那樣，她也從來沒覺得自己有什麼不對，只怪別人不肯幫襯她，所以纔出了那些事，太婆自己斷了藥，留下遺言，讓大伯父和三伯父丁憂回家，可三伯父還是應命奪了情，三伯孃和三伯父，連太婆話都不往心裡去，我話，只怕她連聽都不肯聽，三伯孃脾氣，是要人家完完全全照她心意用力幫襯出力，但凡有一點沒做到她心意處，就是你對不起她，再說，五妹妹脾氣也是個勸不得。”
李丹若煩惱嘆了口氣，姜彥明也跟着嘆了口氣低聲道：“雖說是這樣，也不能一味隨她們去，一筆寫不出兩個李字，劉貴人不是好惹，再說，”姜彥明頓了頓接着道：“再說五妹妹琴棋書畫樣樣皆精，人品才情俱有，何苦去摻這趟混水？”
“嗯，五妹妹自小就比一般人略聰明些，唉!”李丹若又重重嘆了口氣，看着姜彥明苦笑道：“怕她這樣聰明人，眼睛就盯着鼻子下面那一點點小利益，整天擺弄自己那點小聰明，眼高於頂，目無下塵，自覺能玩弄天下人於股掌，凡事都是自己對別人錯，她進了宮……”李丹若苦笑着連聲嘆氣，姜彥明伸手摟着她安慰道：“劉賢妃……會不會網開一面？她好歹是李府嫡女。”
李丹若輕輕搖了搖頭：“不是劉賢妃肯不肯，是她自己肯不肯安份守已，可她那脾氣，再說，這會兒自己要進宮，必是有打算有企求，怎麼肯安份守已？不行，不能讓她進宮，寧氏太婆以命搏了李家平安，不能毀她手裡，我明天進趟宮，求一求劉賢妃，還是讓她落選算了。”李丹若下了決心道，姜彥明伸手揉着李丹若蹙起眉間笑道：“這樣也好，釜底抽薪，徹底了結她這個心思，她死了心，這事也就算過去了，好了，別煩心了，你看看你，眉間都皺出紋路了。”
李丹若由着他輕柔揉着眉間，不再提這件事，又煩惱起那張紙上一堆小娘子來。
郭樹遣過來幾個人都是精明能幹，就是這樣，李丹若也四處奔波忙了十幾天，找各種藉口機會，纔將劉賢妃那張單子上小娘子們私裡明裡細細看了個遍，晚上回去細細理了一遍，隔天進宮尋劉賢妃回稟差使。
“……範家有五位小娘子年紀相當，這張紙上寫了三位，還有兩位，一位說是庶出，不敢應選，一個年紀還太小了些，今年只有十四歲，這兩位我順便也看了看，沒什麼出奇處，先說紙上這三位，三娘子是範相公幼弟嫡女，性子柔順溫和，識書達禮，稍嫌懦弱，四歲那年生母就過世了，隔年父親就續瞭如今太太，繼母進門連生了兩個兒子，聽說三娘子父親性子也弱，很有些懼內，這位太太對三娘子很是一般。”
劉賢妃提起筆，範三娘子名字上塗了一筆笑道：“範家庶女不敢應選，看樣子這眼睛是盯皇后位子上了。”李丹若笑了笑，手指往下移了一行，接着說道：“範五娘子是範相公嫡出幼女，範相公夫人年近半百才得了這個老生女兒，自小疼愛非常，範相公教子極嚴，偏對這個小女兒極偏寵，這位四娘子被寵象只螃蟹，到哪兒都要橫着進進出出，人還算聰明。”劉賢妃笑盈盈範四娘子名字後畫了個勾。
李丹若歪頭看着她，劉賢妃笑道：“你接着說。”李丹若這才接着說道：“範六娘子是範二爺嫡女，天真嬌憨，愛說愛笑，說話不看人臉色，人家惱了，她也看不見，還只顧自說自笑。”劉賢妃高挑着眉毛，一邊笑一邊範五娘子名字旁畫了個圈笑道：“這個備着，還有兩個也說說。”
“庶出是四娘子，謹小慎微，說話行事處處小心翼翼，不該說一句不說，不該聽一句不聽，還有個七娘子，爽朗活潑，很能體查人意，範家幾位娘子，就數她討人喜歡。”
“這兩個就算了。”劉賢妃笑道：“魏家幾位小娘子呢？”
“魏家幾位小娘子都生極好，個個都比範家女兒好，其中魏六娘子生好，風姿楚楚，我見猶憐，真如朵嫩生生半開荷花一般，這位六娘子父親魏三爺是庶出，六娘子很有幾分心計，就是過於小家子氣了，比六娘子略遜色一點點是魏家二娘子，二娘子是魏相公嫡女，生豔麗非常，就象只驕傲孔雀一般，多數時候下巴都是衝上。”
劉賢妃笑出了聲，提着筆兩人名字間猶豫了一會兒，卻沒勾下，只示意李丹若接着說，李丹若笑道：“三娘子四娘子都是庶出，生母都不得寵，魏家沒報上來，這名單上五娘子是魏二爺嫡女，是個才女，走到哪兒都拿着本書，說不了兩句話就得帶出一句詩來，常常無端悲風傷月、感慨流淚，聽說琴彈不錯，不過從不輕易彈奏，若有人請，她就得着惱了，嫌人家把她喻作樂工，要聽她彈琴，得等她琴意大發、自己肯彈了才行，我等了這些天，她也沒有琴意大發時候，就沒聽到。”
李丹若攤手道，劉賢妃笑出了聲，李丹若接着說道：“還有個七娘子，是六娘子嫡親妹妹，這嫡嫡親親兩姐妹卻差極多，這位七娘子生得竟不及六娘子一半好看，生性挑剔，說話刻薄出奇，看誰都象人家欠她幾百貫錢一樣。”
“我喜歡範家那個螃蟹女和魏家這孔雀女，”劉賢妃拍了拍手，彷彿拿定了主意，提起筆紙上邊勾畫邊笑道：“可巧又都是兩位相公嫡出之女，這身份上勢均力敵，至於這位六娘子……”劉賢妃沉吟了一會兒，用筆魏六娘子名字後多畫了圈問道：“魏六娘子和二娘子情份如何？”
“魏二娘子極瞧不上魏六娘子‘裝腔作勢’，魏六娘子卻待二娘子極好。”李丹若應道，劉賢妃撇了撇嘴道：“極好？誰知道心裡想什麼呢，兩個一起進來好，這種半開清雅荷花，也許能對了官家脾胃也說不定，其餘幾家有沒有出色？”
“有幾個，”李丹若指着名單一個個細說了一遍，劉賢妃勾勾圈圈又選了六七個，李丹若看着那些或勾或圈名字，斟酌着詞句笑道：“還有件事，得求您幫一幫。”
“什麼事？你說就是。”
“我孃家五妹妹，懷州知州李玉紹嫡長女李凌波，也報了名字想進來應選，”劉賢妃驚訝看着李丹若，將手裡筆放到筆架上，看着李丹若皺眉道：“你不想讓她選進來？”
“嗯，”李丹若點頭應道，劉賢妃蹙了蹙眉頭：“是她自己要應選？你勸過她了？沒勸住？”
“沒勸，我沒去見她，是她母親執意要應選，唉，也是她意思吧，她母親極疼她，若她不肯，斷不會強她應選，五妹妹向來以才女自居，眼高於頂、目無下塵，進宮不合適。”李丹若苦笑解釋道，劉賢妃瞥了她一眼道：“你勸不住又管不了，就想了這麼個釜底抽薪法子？行，這是小事，我應下了。”李丹若忙笑謝了，劉賢妃看着她笑着搖了搖頭，指着紙上人名道：“這些人你記一記，中元節我請這些小娘子們進宮賞菊，讓官家過過眼，你也進來幫我看着些吧。”
李丹若忙應了，又和李賢妃說了些細務，這才告退回去。