太公曰：“將有五材②十過③。”
武王曰：“敢問其目？”
太公曰：“所謂五材者：勇、智、仁、信、忠也。勇則不可犯，智則不可亂，仁則愛人，信則不欺，忠則無二心。
“所謂十過者：有勇而輕死者，有急而心速者，有貪而好利者，有仁而不忍人者，有智而心怯者，有信而喜信人者，有廉潔而不愛人④者，有智而心緩者，有剛毅而自用者，有懦而喜任人者。勇而輕死者，可暴⑤也。急而心速者，可久也。貪而好利者，可遺也。仁而不忍人者，可勞也。智而心怯者，可窘也。信而喜信人者，可誑也。廉潔而不愛人者，可侮也。智而心緩者，可襲也。剛毅而自用者，可事也。懦而喜任人者，可欺也。
“故兵者，國之大事，存亡之道，命在於將。將者，國之輔，先王之所重也。故置將不可不察也。故曰，兵不兩勝⑥，亦不兩敗。兵出逾境，期不十日，不有亡國，必有破軍殺將。”
武王曰：“善哉。”
①論：評論、評價。
②材：資質、素質。
③過：錯誤、過失。
④不愛人：指將帥爲保持自身廉潔，對部屬過於苛求，不能給予士兵物質上的優厚待遇。
⑤暴：使他暴怒。
⑥兩勝：交戰雙方都取得勝利。
武王問太公說：“評價將帥的標準是什麼？”
太公說：“做將帥的應該具有五種美德，避免十種過失。”
武王說：“請您說說這其中詳細的內容是什麼？”
太公說：“所謂將帥的五種美德就是：勇敢、明智、仁慈、誠信和忠貞。勇敢就不會被侵犯，明智就不會被擾亂，仁慈就會愛護士卒，誠信就不會欺騙別人，忠貞就不會懷有二心。
“所謂十種缺點就是：勇敢而輕於赴死，急躁而急於求成，貪婪而好利，仁慈而流於姑息，聰明而膽小怕事，誠信而輕信別人，廉潔而刻薄部下，多謀而優柔寡斷，堅強而剛愎自用，懦弱而依賴別人。勇敢而輕死的，可以激怒他；急躁而急於求成的，可以持久而拖垮他；貪婪而好利的，可以賄賂他；仁慈而流於姑息的，可以騷擾他，使他疲憊；聰明而膽小怕事的，可以脅迫他；誠信而輕信別人的，可以欺騙他；廉潔而刻薄的，可以侮辱他；多謀而寡斷的，可以突襲他；堅強而剛愎自用的，可以算計他，懦弱而依賴別人的，可以愚弄他。
“所以戰爭是國家的大事，決定着國家的存亡，國家的命運由將帥掌握着。將帥，是國家的輔佐，爲歷代君王所重視。因此任命將帥不可不認真審查。所以說：戰爭中決戰的雙方不會全部勝利，也不會全部吃敗仗。軍隊出了國境，不超過十天，不是一方國家滅亡，就必定有一方軍隊潰敗，將領被殺。”
武王說：“您說得太對了！”
將帥是一個軍隊的統領，也是一個軍隊的核心，所以要具備五種素質，即：勇、志、仁、信、忠。但是還要杜絕十個方面的過失，即：勇而輕死，急而心速，貪而好利，仁而不忍人，智而心怯，信而喜信人，廉潔而不愛人，智而心緩，剛毅而自用，懦而喜任人。對於這十個弱點，太公一一給出了針對解決的方法，這爲考查將帥提供了詳細的判斷標準。
將帥是國家的重要人物，對國家的存亡有着非常重要的作用。任命將帥的時候一定要小心謹慎地考查，文中最後說：“故兵者，國之大事，存亡之道，命在於將。將者，國之輔，先王之所重也。故置將不可不察也。”就體現了將帥舉足輕重的作用。將帥的品德直接影響戰爭的結果，所以存亡之道，命在於將。明末抗清英雄李定國就是一個德才兼備的將領。
李定國是明末傑出的軍事家和民族英雄，他出身貧寒，十歲時投靠了張獻忠，轉戰湖北、四川。在很多人眼中，李定國可以說是一個傳奇人物，他智勇雙全，文武兼備，在戰場上屢建奇功。他二十一歲的時候，就單槍匹馬射殺了明上將張令，而張令有個外號叫做“神弩王”，由此可見李定國的騎射之術多麼精湛；同年，他帶着二十六個騎兵襲擊襄陽，擒獲了明朝親藩襄王；二十四歲的時候，他被稱帝的張獻忠封爲安西將軍。此外，因爲他英俊神武，有人送他外號“小柴王”；因爲他愛讀書，戰鬥驍勇，又有人送他外號“小尉遲”“萬人敵”。
明末，清軍大肆進攻中原，南明抗清軍節節敗退，岌岌可危。平東將軍孫可望從全國大局着眼，爲了打退清軍，作出了聯合南明的決定，然後領兵出滇，赴前線抗清。爲了順利聯合南明，孫可望向南明朝廷上表請臣。李定國知道這件事的時候，非常不高興地說：“我自爲王，安用請？”經過這樣幾次反覆，他最終獲得了南明的封爵，又說：“若是，則爲朝廷官，不再作賊，勿反覆也！”
順治九年，李定國等人進軍湘桂。李定國很清楚戰爭給人民帶來的災難，所以在進軍前，他就對將士們約法五條：不殺、不燒、不搶、不奸、不宰耕牛。當時，湘桂的統治者是清定南王孔有德，他憑藉着湘桂有利的地勢，驕傲輕敵。李定國抓住了他輕敵的心理，奇兵下貴。孔有德的軍隊被打得亂花流水，而李定國的軍隊勢如破竹，收復了大片州縣。六月份的時候，李定國奪取湘桂全州。孔有德聽到這個消息後非常吃驚，立刻率領自己的軍隊前往興安縣嚴關，企圖扼險拒守，但是最終被李定國擊敗了，孔有德自殺。
八月，李定國揮軍攻打梧州，用了半個月的時間平定了廣西全省。十月份的時候，李定國攻打湖南衡陽，遇到了清將領尼堪的軍隊。李定國派部將領兵佯攻，隨即後撤。尼堪剛愎自用，覺得明軍不堪一擊，便率兵急速追擊李定國的軍隊，第二天黎明的時候追到了衡陽，與李定國的大軍相遇。
事實上，這只是一個假象，在之前，李定國就看到尼堪非常輕敵，於是事先埋伏好重兵，決定來個突襲。他命令前線的將士，只要一和尼堪的軍隊接觸就假裝打不過，紛紛後撤，撤到自己的埋伏圈裡。尼堪一看李定國的軍隊節節敗退，就“乘勝”追擊，追了二十多裡，陷入了李定國事先設好的埋伏圈。
這時，李定國一聲令下，殺聲震天。尼堪才意識到自己中了埋伏，但是爲時已晚。清軍倉皇失措，迅速被打敗，尼堪也在混戰中喪命。軍士割下其首級向李定國獻功，全軍歡聲雷動，時人有詩曰“東珠璀璨嵌兜鍪，千金竟購大王頭”。李定國勇敗八旗，斬下敵人首級，軍威名揚天下。
做將領，就要有好的帶頭作用和高尚的品德，這一點不論是古代還是現代都是通用的。在古代，“將”分爲武將和文臣，武將用來平定天下之亂，文臣用來治理天下，宣傳道德思想。而在現代來說，“將”大多是指企業各個階層的領導者，一個領導的好壞，直接影響到企業的生存發展。這就是爲什麼有些企業越做越大，而有些企業則在某一天悄然隕落的原因。
IBM是計算機行業的長期領導者，在大型/小型機和便攜機（ThinkPad）方面的成就最爲矚目。但是從20世紀90年代初，IBM陷入了有史以來最嚴重的危機之中。多年的成功使得IBM內部人員的驕傲和自滿情緒無限擴大，開始不思進取。1991年，IBM的市場份額從六年前的30%急劇降到19%，市值下滑到只有180億美元。雖然公司有647億美元的收入，但還是虧損了將近6億美元。1992年虧損更甚，居然達到68億美元。從1990年到1993年，公司累積虧損168億美元，股票狂跌至每股40美元。
這時的IBM面臨着生死存亡的危機，IBM董事會經過系統的分析和衡量，決定由郭士納來替代IBM的現任總裁埃克斯。郭士納的到來，標誌着IBM第一次選擇了一個外來人領導這一公司，此時，他可以說是臨危受命。
爲了迅速扭轉IBM虧損的局面，郭士納上任伊始就開始了大刀闊斧的改革。
他的改革大致分爲四個步驟，分別是：捨棄不良業務，削減業務成本，大幅度裁員，削減紅利。經過以上四步改革措施，1994年1月，IBM財務報表顯示1993年第四季度公司實現盈利，這是IBM六個季度以來的首次盈利。三個月後，當IBM在年度股民大會上宣佈第一季度純利實現3.92億美元的消息時，整個華爾街爲之震驚，這遠遠超出了某些分析家的意料。短短八個月的時間，郭士納就使這個重病纏身的藍色巨人起死回生，這在IBM的歷史上是前所未有的，在國際企業的發展史上也是一個奇蹟。
後來的事實又證明，IBM選擇郭士納成爲CEO是多麼正確的選擇。郭士納接手IBM八年之後，公司年收入就達到870億美元。2001年對於計算機行業來說可能是個災年，數據庫巨頭Oracle股價跌了60%，服務器之王Sun跌了77%，存儲設備的領頭羊EMC跌了81%，而IBM卻獨步天下，傲視羣雄，股價仍然高達每股121美元。這與郭士納的正確領導和他採取的一系列措施是分不開的。正是因爲有了郭士納，IBM在曾經的生死線上轉危爲安；也正是因爲有了郭士納，IBM才能在衆多公司黯然神傷的時候獨步天下。可見，存亡之道，命在於將。
選將第三：慧眼獨具，選擇人才要慎重
天下所賤，聖人所貴。凡人莫知，非有大明，不見其際。此士之外貌不與中情相應者也。
武王問太公曰：“王者舉兵，欲簡練①英雄，知士之高下，爲之奈何？”
太公曰：“夫士外貌不與中情②相應者十五：有賢而不肖者，有溫良而爲盜者，有貌恭敬而心慢者，有外廉謹而內無至誠者，有精精③而無情者，有湛湛④而無誠者，有發好謀而不決者，有如果敢而不能者，有悾悾⑤而不信者，有恍恍惚惚而反忠實者，有詭激而有功效者，有外勇而內怯者，有肅肅而反易人者，有嗃嗃⑥而反靜愨⑦者，有勢虛形劣而外出無所不至、無所不遂者。天下所賤，聖人所貴。凡人莫知，非有大明，不見其際。此士之外貌不與中情相應者也。”
武王曰：“何以知之？”
太公曰：“知之有八徵：一曰問之以言，以觀其辭。二曰窮之以辭，以觀其變。三曰與之間諜，以觀其誠。四曰明白顯問，以觀其德。五曰使之以財，以觀其廉。六曰試之以色，以觀其貞。七曰告之以難，以觀其勇。八曰醉之以酒，以觀其態。八徵皆備，則賢、不肖別矣。”
①簡練：精選並訓練。
②中情：內情，實際的情況。中：內，裡。
③精精：精幹的樣子。
④湛湛：忠厚誠實的樣子。
⑤悾悾：誠懇守信的樣子。
⑥嗃（hè）嗃：嚴酷的樣子。
⑦靜愨（què）：溫厚謹敬。
武王問太公說：“君王發動戰爭，要選拔智勇兼備的人充任將帥，想知道他德才的高低，應該怎麼辦？”
太公說：“士的外表跟他的實際情況不一致的有十五種情況：有外表看起來賢能實際上不賢能的，有外表看起來溫順善良而實際上是盜賊的，有外表看起來恭敬有禮而實際上內心驕傲的，有外表看起來廉潔謹慎而實際上內心不忠誠的，有外表看起來精幹而實際上沒有什麼才能的，有外表看起來忠厚而實際上不誠實的，有外表看起來善於謀劃而實際上猶豫不決的，有外表看起來勇敢果斷而實際上無能的，有外表看起來可信而實際上不守信的，有外表看起來不可揣度而實際上忠厚老實的，有言辭激烈而實際上辦事奏效的，有外表勇敢而實際上膽怯的，有外表嚴肅而實際上平易近人的，有外表嚴厲而實際上內心溫和厚道的，有外表虛弱、形體醜陋而實際上能受命出使無所不至、辦事無所不成的。被普通人瞧不起的，卻往往被聖人所器重。一般人不能瞭解，沒有高明的見識，是不能看清其中奧秘的。這就是士的外表和他的內情不相一致的種種情況。”
武王問：“那怎麼纔可以瞭解他呢？”
太公說：“瞭解他們，有八種方法：一是問他問題，看他是否解釋得清楚；二是詳細盤問他，考驗他的應變能力；三是通過間諜考查他，看他是否忠誠；四是明知故問，看他有無隱瞞，藉以考查他的品德；五是讓他管理財物，考驗他是否廉潔；六是用女色進行試探，看他的操守高下；七是處理危難，看他是否勇敢；八是使他醉酒，看他是否保持常態。這八種方法運用之後，一個人是賢還是不肖，就可以區別清楚了。”